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“那是谁拍的电报？”
“我父亲。一定是他！〃她垂下头，双肩剧烈地抽搐着。〃只有我父亲才会那么做。”
比棋望着这个他儿子爱过的女孩，只见她全身每一部分都刻划着痛苦的痕迹。他犹豫着，他所见使他的心软化了。终于，他咒了一声，伸手把他的儿媳妇楼到怀里。〃傻瓜才会相信你的话，〃他说道。〃可是我相信你。”
他原以为她可能傲然拒绝他碰她，然而她却张开双臂抱住他的脖子，伏在他胸前悲痛地抽泣。〃对不起！〃她呜咽地说。〃对不起——”
“好了，好了，〃比棋安慰着她。他紧紧搂着她，用手轻轻拍她的背。〃尽量哭吧。〃他低声说道，心里强按捺着对她父亲的痛恨。他努力想着，等她终于平静下来的时候，他明白自己要怎么办了，虽然还不太确定应该怎么做。〃觉得好一点了吗？〃她怯怯地点点头，接过他递来的手帕。〃好，擦掉眼泪。我去帮你弄一点喝的，然后我们来看看下一步你要做什么。”
“我知道我下一步要做什么，〃梅蒂恨恨地说道，一面用手帕擦着眼睛和鼻子。〃我要杀掉我父亲。”
“那你得排在我后面。〃比棋说道。他把她拉到沙发上坐下，然后走进厨房。几分钟以后，他端了一杯热腾腾的巧克力出来。
梅蒂感到他这种态度亲切无比。她微笑着接过杯子，然后他在她身边坐下等她喝完。
“好吧，〃他说道。〃现在我们来看看你要怎么告诉迈特。”
“我要告诉他真相。”
他掩不住兴奋地点着头。〃那正是你应该做的事情。毕竟，你是他的妻子，他有权知道一切经过。也因为他是你的丈夫，他也有义务相信你。你们两个人都有义务，要彼此原谅，彼此宽恕，彼此安慰。要遵守你们的结婚誓言——”
她忽然明白他在打什么主意。费比棋是爱尔兰裔，而且老人家对婚姻的看法当然是老式的。〃费先生，我——”
“叫我爸爸。〃见到梅蒂迟疑着，他眼中的温煦褪去了。〃算了，我不该期待像你这种人会——”
“不是那样的！〃梅蒂的脸羞红了。〃只是你不应该对我和迈特还心存希望。〃她得让他明白他们的婚姻已经无法挽回。〃费先生……爸爸，〃见他皱起眉头，她连忙更正对他的称呼。〃我知道你想促成什么，可是没有用的。不可能的，我跟迈特只认识几天就分开了，那么短的时间不够……”
“不够让你知道你爱不爱一个人？〃比棋扬起白眉毛。，〃我第一眼看到我太太的时候就知道她是唯一适合我的女人。”
“噢，我没有那么冲动。〃梅蒂随即羞得想钻到地下去，因为费比棋带笑看着她。
“你十一年前一定冲动得不得了，〃他故意提醒她。〃迈特在芝加哥只不过待了一个晚上，你就怀孕了。他告诉我那是你的第一次，所以依我看，你一定是相当快就认定迈特是你要的人了。”
“请你不要把话扯到那边去，〃梅蒂举起手想阻止他。〃你不知道我的感觉——我这些年来对迈特的感觉。最近又有一些事情，实在太复杂了——”
比棋不耐烦地瞧她一眼。〃一点也不复杂，事情再简单不过了。你爱我儿子，他也爱你。你们有了孩子，然后结了婚。现在你们只是需要一点时间找回从前的感情。事情就是这么简单。”
他这么大而化之的说法几乎让梅蒂笑出来。
“你最好快点行动，〃比棋被迫得暗示她迈特已在考虑再婚。〃因为有一个女孩很爱他，而他很可能会娶她。”
她以为他是指迈特桌上那张照片里的女孩。她的心竟悸动了一下。〃在印地安纳的那个女孩？〃见他迟疑了一下又点点头，她放意不在乎地朝他微笑一下，然后拿起皮包打算离开。〃我有很多事情要告诉他，可是他拒绝接我的电话。我需要和他谈谈。〃她向他求助。
“那么到农庄那里去谈最理想了，〃他笑着说道。〃你在路上有充分时间想想该怎么告诉他，只要两个小时就可以到那里了。”
“什么？〃她眨眨眼睛。〃不行！一个人到农庄上找迈特并不是个好主意。”
“你认为要有人陪着去？”
“不是的，〃她说道。〃我想我们需要一个裁判，我希望如果你愿意，等他回来以后，我们三个人可以在这里见面。”
比棋把手搭在她的肩上，怂恿着说：“梅蒂，到农庄上去吧。你可以把所有要说的话都在那里说清楚。你以后再也不会有这么好的机会了。〃见她还在犹豫，他又哄着。〃农庄已经卖掉了，所以迈特才会回那里处理一些东西。电话已经切断了，所以不会有人打扰你们。他的车子坏了，所以他无法开车跑走，乔伊要等到星期一上午才去接他。你们之间有十一年的怨恨与痛苦需要化解，而你们今天晚上就可以作个了结。这难道不是你所希望的吗？等今天晚上九点钟的时候，所有的不快乐都烟消云散了，然后你们可以仍然做朋友。〃见她仍有豫色，他又加上一句：“谈完之后，你可以到汽车旅馆去住。”
梅蒂越想越觉得有道理。没有电话，迈特就不可能叫警察把她架走，他势必得听她解释。她想到迈特当初接到电报后的感觉，突然迫切渴望去跟他说清楚。〃我得回我住的地方收拾一点过夜用的东西。”
他对她温和地一笑，她感到一种温暖的感情梗在喉间。〃我很以为你傲，梅蒂。〃他说道。然后他紧紧拥抱着她与她告别。她不记得她什么时候跟自己的父亲有过这样热情的拥抱。
梅蒂走了以后，比棋沉默了许久，然后他回头看看乔伊。〃怎么样？〃他笑着问。〃你觉得我这个儿媳妇怎么样？”
“我觉得还是我开车送她去比较好，那样她也不能自己离开那里了。”
比棋咯咯笑着。〃她大概也知道这一点。”
“迈特不会高兴见到她的，〃乔伊警告着。〃我从来没有见过他那么气一个人。”
“我知道，〃比棋笑得更开怀了。〃也只有她能够那样。”
乔伊看着比棋得意的表情。〃你希望等她把事情说清楚，迈特也冷静下来之后，他就不会让她离开了，是不是？”
“我相信。”
“五块钱赌你错了。”
比棋的睑沉下来。〃你认为不可能？”
“噢，通常我会赌十块钱，当他看到她那张可爱的脸之后，就会把她带上床补偿她。”
“为什么现在不会呢？”
“因为他生病了。”
比棋狂笑着。〃他的病没有那么严重。”
“他感冒已经一个星期了。昨天我接他回来的时候，他在车子里咳嗽个不停。”
“你要把赌注加到十块钱吗？”
“当然可以。”
“迈特今天已经去看医生，今天早上他打电话告诉我说他已经好多了。〃比棋得意地说。
第十一章
梅蒂上路的时候还只是在下雪，可是等她越过州界的时候已经变成了冰雪交加。然而她根本没注意到这种恶劣的天气，心里一直在想着往事。她现在明白了迈特为什么会那么恨她，而上次在歌剧院他竟然还想跟她示好，真是不可思议。还有那天共进午餐的时候，要是换成她，才不会那么友善呢！
她想到电报的事。他一定是在接到她父亲那封假电报之后，才会气愤地回了一封令她伤痛欲绝的电报。然而尽管如此，他还是赶回来看她，才拍发那电报的……
泪水刺痛了她的眼睛。她不禁踩紧油门。她一定要跟他谈，要让他明白。她需要他的宽恕，他也需要她宽恕。此刻她对迈特的感觉尽是令她心痛的悔意与温柔。
乡间的路况更糟。她驶过那座木桥的时候，上面已经积了六寸深的雪。她终于驶到农庄前，车灯照在那孤零零的屋子上。楼上的窗檐后面隐约有着灯光，所以迈特还在这里，而且还没有睡觉……他看见她的时候一定会气得要死。
她闭上眼睛想鼓足勇气。〃求求你，老天，让他相信我吧。〃然后她打开车门，准备去面对他。
门口的灯突然亮了。她的心跳到胸口，紧张之余，她手中的车钥匙掉在雪地上。她弯一下腰但是没有看到，不过她皮包里还有一副，所以也就不急着去找了。目前要紧的是面对她这辈子最重要的事情。
门口的灯光投射在院子里。迈特站在门口，望着这不可思议的景象：一个女人在他的门口下了车，而那个女人是那么像梅蒂。她穿过雪地朝他走来。他抓紧门框，感到一阵晕眩，心想一定是发烧使他产生幻觉。可是那个女人走到他面前，拍�