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见他并没有敌意，梅蒂受到了鼓励，于是她伸出手，尽量不使自己的紧张显现出来。〃你好，迈特。〃她好不容易设法使自己平静地说出这句话。
他迅速而公式化地跟她握了一下。〃到我的办公室坐一会儿，我得打个电话才能离开。”
“离开？〃她问道，一面跟着他走进那间宽敞的办公室。里头铺着银色的地毯，有着大扇的窗子可以俯瞰芝加哥市区。〃你说'离开'是什么意思？”
迈待拿起电话。〃待会儿有人要来装演我的办公室，把那些画挂好。而且，我想我一面吃饭一面谈也比较好。”
“吃饭？〃梅蒂拼命想找借口避免与他共餐。
“别告诉我你已经吃过了，因为我不会相信的。〃他一面说，一面按着电话号码。〃你从前可是认为两点钟以前吃午饭是不文明的事。”
梅蒂想起从前在他家的时间好像跟他说过这种话。然而这些年来，她如果有时间吃饭，也都是在自己办公室吃的。事实上到外面吃午餐倒也不失为一个好主意，她想着，因为那样等她把事情告诉他时，他也不能公然发作。于是她走到旁边欣赏他堆在一角的藏画，一面等他打完电话。那些画大部分是她无法欣赏的现代画。
迈特在那里讲着电话，一面欣赏她的背影。她是那么高雅自然，却又散发着一种不自觉的性感。即使年长了十岁，也比从前多了十年的智慧与经验，他还是觉得她极为动人。只可惜他知道在那清纯的外表下，其实是一个怎样自私和无情的人。
他打完电话后走到她身边，说：“我们走吧！〃当他去取外套的时候，梅蒂注意到他桌上有一个相框，里面是一个漂亮的年轻女人坐在一根放倒的树干上，头发在风中飞扬，笑容迷人。梅蒂猜想那是一个职业模特儿，而从那副甜美的笑容判断，她一定很爱为她拍这张照片的人。
“这张照片是谁拍的？〃她问道。
“我拍的，为什么问？”
“没什么。〃梅蒂想不出她是谁，她看起来有一股清纯的美。〃我不知道她是谁。”
“你不会知道的，〃他说道。〃她不属于你的圈子，她只是印地安纳州一个化学研究员。”
“她很爱你。〃梅蒂说道，他那嘲讽的口气令她讶异。
迈特瞥一眼他妹妹的照片。〃她爱我。”
梅蒂感到这个女孩对他一定很重要，说不定他打算和她结婚。如果真是那样，他可能也会急着想离婚，那样今天的任务就简单多了。
银色的轿车在外面等着他们，旁边站着一个彪形大汉。他为梅蒂打开门让她上车。她本来就已经很不安了，紧紧地抓着把手，看到这位司机开车横冲直撞的样子，她不禁紧张地看向迈特。
他微微耸一下肩。〃乔伊一直没有放弃当赛车手的梦。”
“现在又不是赛车。〃梅蒂说道，一面更抓紧把手应付着一个急转弯。
“他也不是司机。”
“真的？那么他是做什么的？”
“保镖。”
这证明迈特做的事情足以招惹仇家。她的胃抽搐了一下。她喜欢和平以及可以预测的事，保镖这种事在她看来似乎有些野蛮。
车子在芝加哥一家高级餐厅门口猛然停了下来。梅蒂常来这里，也认得这里的经理约翰笑着跟他们打招呼，并欢迎他们入座。梅蒂发现其他桌上有一些认识的人，从他们惊异的眼光看来，他们都知道迈特是何许人，也一定在猜她为什么会跟一个她刚公然给他钉子碰的人一起吃饭。最爱搬弄是非的卫玛莲举手跟她招呼，眼睛却一直盯着迈特，并好奇地打量着他们。
就座以后，迈特问道：“你要不要喝一点酒？”
“冰水就好——〃她突然改变主意，也许喝一点酒可以稳定她的情绪。〃呕，好，我要烈一点的。〃她觉得自己紧张得快崩溃了。〃曼哈顿……一杯马提尼。”
“都要？〃他一本正经地问。〃一杯冰水，一杯曼哈顿，一杯马提尼？”
“不是……马提尼就好。〃她紧张地笑笑，眼里却不自觉地流露出苦恼和恳求。
迈特发现高雅的服饰并未使他心动，可是她那无助的眼神、鲜红的光滑脸颊和小女孩般的困惑却令他无法抗拒。想到她是求和而来，他不禁心软了，决定还是按照歌剧院事件之前他的想法进行交谈：过去的事不要再提了。〃如果我再问你要哪一种马提尼，会不会让你更糊涂了？”
“琴酒。伏特加。不要，琴酒——琴酒马提尼。〃她的脸更红了，也紧张得没有注意到他眼中的笑意。
“加不加冰块？〃他问道。
“不加。”
“加橄榄还是洋葱？”
“橄榄。”
“一粒还是两粒？”
“两粒。”
“阿斯匹灵还是速定？〃他的语调还是一样，但嘴角却在笑。她这才发觉他一直在逼她，于是松了一口气，感激地回他一笑。〃对不起，我，呃，有一点紧张。”
点过酒以后，迈特想着她承认紧张的话。他环视一下这间豪华餐厅，在这里吃一餐的钱比他从前在工厂工作一天赚的钱还多。他不由自主地把想法说了出来。〃我从前曾经梦想哪一天能带你到这种地方吃饭。”
梅蒂一直在想着该怎么打开话题，仍未专心听他说话。她望一下四周。〃什么样的地方？”
迈特一笑。〃你还是没有改变，梅蒂。即使是最豪华的地方对你而言也是普通地方。”
梅蒂说：“你不会知道我究竟有没有改变的，我们在一起只不过七天而已。”
“还有六个晚上。〃他刻意强调着，故意想逗她脸红，想使她失去力持的镇定。
她故意不理他的暗示，说道：“很难相信我们结过婚。”
“这没什么好奇怪的。你从来没有冠过我的姓，也没有戴过我给你的结婚戒指。”
“我相信，她故意不在乎地说。〃有成打的女人比我更有资格那样。”
“你听起来好像在嫉妒。〃他嘲讽道。
“那一定是你的耳朵有问题。〃她尽量控制着脾气探过桌子低声说。
他脸上突然现出笑意。〃我都忘了，你生气的时候所说的话也总是那么有教养。”
“你为什么一直要故意惹我跟你吵？”
“事实上我是在恭维你。〃他嘲弄地说。
“噢！〃梅蒂说道，感到有些惊讶，而且又脸红了。这时服务生把酒端来了。梅蒂决定等酒精使他精神松懈一点之后，再把他们并未离婚的消息告诉他。
迈特拿起杯对自己不能不惹她有些不悦，决定有礼貌一些。〃根据社交版的报导，你在六、七个城市参加很多慈善活动，又听交响乐和歌剧，其他时间都做些什么？”
“我一个星期要在柏氏百货公司工作六十个小时。〃她答道，有点失望他竟然不曾注意到她的工作成就。
其实迈特知道她在柏氏百货公司的成就，可是他想知道她究竟是个多么好的主管，而这可以由谈话中判断。于是他开始询问她的工作情形。
梅蒂起先有一点迟疑，但后来就放开了，因为她不敢说出这次碰面的真正目的，也因为工作是她最感兴趣的话题。他看起来是真心想知道，于是她没多久就开始说到她的目标，她的成败与得失，甚至把其他人对她的批评以及她对她父亲的批评都告诉了他。
等服务生把他们的餐盘都收走时，梅蒂已经把他所有的问题都答复了，也喝了近半瓶的葡萄酒。她明白自己这么多话是因为她想拖延。现在虽然不能再拖下去了，她却已经感到轻松不少。
他们默默地隔桌互视。〃你父亲有你在底下工作真幸运。〃他真心地说着。他现在深信她的管理才能、她的智慧、勇气以及热心。
“我才是最幸运的，〃梅蒂微笑着对他说。〃柏氏百货公司对我而言具有重大意义，它是我生命中最重要的事情。”
迈特思量着他对她的新发现，猜想着为什么她谈到公司的时候好像那是她最心爱的人？为什么事业对她那么重要？为什么雷派克还没那么重要呢？他想他知道答案了，不管她为什么要跟雷派克结婚，显然的是她并不爱雷派克。由她所说的话以及说话的神情看来，她是真正爱上那个百货公司，而且把整个心都投入了。
他看着她，心底兴起一股怜惜与温柔之意。那是他第一次见到她时就有的感觉——还有强烈的占有欲。许久以前，她充满了欢笑与生命力，调皮地让人们以为他是钢铁大王，在他的怀抱里时是那么纯情。老天，他那时是多么想要她，想带她离开她父亲，想呵护她，珍爱她……
要是她仍是他的妻子，他一定会深深以她为荣。客观而言，他是真的为她的成就感到骄傲。
呵护她，珍爱她？迈特突然悟到自己的想法有多蠢。她是为了讨好父亲�