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交心的朋友，生死可相随的红颜。司马迁的《史记》，最动人心的是游侠列传，而非帝王本纪，或名臣将相。“如果你知道了我是谁后，还愿意和我做朋友，我当然也愿意。”他的语气中有已看到结果的冷漠。小儿咬着半个杏子皱眉思索。“哥哥，我们打个赌，看看谁先知道对方是谁。谁先猜出，谁就赢了，输的人要答应赢家一件事情哦！”他听到远处的脚步声，有些漫不经心，“好。我要走了，有缘再见。”小儿拽住了他的衣袖，“我们要一诺千金！”
他低头，看着刚到自己腰部的小儿，小儿抿着的唇角十分坚毅。人虽小，却有一种让人不敢轻视的气势。他笑：“好，一诺千金！”小儿放开他，“你快点离开吧！若让人看到你在这里，只怕要责备你。我也走了。”
他走出老远，回头时，还看到小儿频频回身和他招手。
那之后，发生了太多事情，父丧，母亡，二弟死，三弟出现。
朝堂上的人事也几经变换。
所有人都没有想到先帝放着几个羽翼丰满的儿子不选，反而选择了一个八岁雏儿，冒着帝权旁落的危险将江山交托。可惜当时母亲已死，不然，看到钩弋夫人因为儿子登基被先皇处死，母亲应不会直到临死，还恨他如仇。而那个小儿的父亲是否安稳渡过了所有风波都很难说。杏树下的经历成了他生命中被遗忘在角落的故事。只有极其偶尔，吃着杏子时，他会想起那个要和他做朋友的小儿，但也只是一闪而过。刘贺说：“当年都说皇上有病，需要卧榻静养，所以臣等一直未见到皇上，没想到皇上在宫里四处玩。”“是母亲要我装病。不过那天吃了太多杏子，后来真生病了。”几个哥哥都已羽翼丰满，母亲很难和他们正面对抗，不如藏拙示弱，让他们先斗个你死我活。刘贺喟叹，“螳螂捕蝉，黄雀在后。当时王叔们哪里会把钩弋夫人放在眼里？”刘弗陵沉默。母亲若早知道机关算尽的结果，是把自己的性命算掉，她还会一心要争皇位吗？刘弗陵说：“你输了，你要为我做一件事情。”刘贺几分感慨，“不太公平，当年臣已经十一岁，即使相貌变化再大，都会有迹可寻，而皇上当时才四岁，容貌和成年后当然有很大差别。皇上认识臣，臣不认识皇上，很正常。”“你以为我是见到你才认出你的吗？你离去后，我就用心和先生学画画，一年小成，立即画了你的画像，打算偷偷打探。不成想，收拾我书房的宫女，刚看到你的画像就认出了你，与我笑说‘殿下的画虽好，可未将贺奴的风采画出呢！’我就立即将画撕碎了。”刘贺无语，就如大人总不会把孩子的话当回事情一样，他并未将承诺太放在心上。“你若真想知道我是谁，凭你的身份去查问，不会太难。当日有几个大臣带孩子进宫，又能有几个孩子四、五岁大小？”刘贺歉然，“是臣不对，臣输了。请皇上吩咐，臣一定竭力践诺。”刘弗陵道：“我当日和你打这个赌，是想着有朝一日，你若知道我是谁，定不会愿意和我做朋友，所以我想如果我赢了，我就可以要求你做我的朋友。快要十七年过去，我还是这个要求，请你做我的朋友。”刘贺沉默，很久后，跪下说：“既有明君，臣愿做闲王。”当年杏树下的小儿虽然早慧，懂得言语中设圈套，却不知道人与人之间，有些距离是无法跨越的。刘弗陵似乎没有听懂刘贺的彼“闲”非比“贤”，他拂了拂衣袖，转身离去，“望你在长安的这段日子，让朕能看到你当日在杏树上所说的济世安邦之才。对了，因为这里无人居住，朕爱其清静，后来常到这里玩，听此殿的老宦官说，昭阳殿曾是李夫人所居。”云歌和红衣她们笑挽着手进来时，看见只刘贺一人坐在杏树下，全然没有平日的风流不羁，神情怔怔，竟有几分凄楚的样子。四月略带敌意地盯了眼云歌，又打量着刘贺，刚想上前叫“王爷”，红衣却拽了拽她的衣袖，示意她噤声。红衣凝视着刘贺，眼中有了然，似乎完全明白刘贺此时在想什么。她的眼中慢慢地浮起一层泪光，就在眼泪掉下的刹那，她借着低头揉眼，将眼泪拭去。再抬头时，脸上已只是一个温柔的笑。她轻轻走到刘贺身侧跪下，握住了刘贺的手。刘贺看到她，伸手轻轻抚过她的笑颜，象是在她干净的笑颜中寻觅着温暖，半晌后，他露了笑意，那个笑意慢慢地带上了不羁和毫不在乎，最后变成了云歌熟悉的样子。云歌转身想悄悄离开，却听到刘贺叫她：“云歌，你回来，我有话问你。”刘贺让四月和红衣都退下，请云歌坐到他对面，“我下面问的话对我很重要，你一定要对我说实话。”说着“重要”，却依旧笑得吊儿郎当。云歌却凝视着他清亮的眼睛，郑重地点了点头。“你小时候是不是认识皇上？你们是不是在西域认识的？”
云歌愣住，她虽然告诉过许平君她和皇上小时侯认识，却从没有提过和皇上何地认识，一会儿后，她答道：“是的。”刘贺摇着头苦笑，喃喃自语，“原来我全弄错了！一直以为是三弟……难怪……难怪……现在终于明白了……”“你弄错了什么？”刘贺笑道：“我弄错了一件很重要的事情，也许会铸成大错。云歌，你还记得皇上和你一起救过的一个少年吗？”云歌侧着头，笑着嘟囔：“陵哥哥都和你说了些什么？怎么连月生的事情也和你讲了。”刘贺心中最后一点的不确定也完全消失，他凝视着云歌说：“这么多年过去，你竟然还记得他的名字，如果月生知道，一定会很开心。”云歌道：“陵哥哥记得比我还牢！他一直觉得自己对不起月生，他一直很努力地想做一个好皇帝，就是为了不要再出现像月生的人。”刘贺笑容僵了一僵，云歌问：“你愿意留在长安帮陵哥哥吗？”刘贺长吁了口气，心意已定，笑嘻嘻地说：“我会住到你们赶我出长安城。”
云歌喜得一下跳了起来，“我就知道你这人虽然看着像个坏蛋，实际心眼应该挺好。”
刘贺苦笑。
Chapter 14 馨香盈室
长安城从来不缺传奇。
在这座世上最宏伟繁华的都城里面，有异国做人质的王子，有歌女当皇后，有马奴做大将军，有金屋藏娇，有倾国倾城，当然，也还有君王忽丧命，太子成庶民，皇后草席莽。长安城的人不会随便惊讶兴奋，在听惯传奇的他们看来，能让他们惊讶兴奋的传奇一定得是真正的传奇。什么某人做了将军，谁家姑娘麻雀变凤凰嫁了王爷，这些都不是传奇，顶多算可供一谈的消息。可在这个春天，长安城又有一个传奇诞生，即使见惯传奇的长安百姓也知道这是一条真正的传奇，会和其它传奇一样，流传百年、千年。“奉天承运，皇帝诏曰：巫蛊之祸牵涉众多，祸延多年，朕常寝食难安。先帝嫡长曾孙刘询，流落民间十余载。秉先帝遗命，特赦其罪，封阳武侯。”刘询，卫太子的长孙，刚出生，就带着盛极的荣耀，他的满月礼，先皇曾下诏普天同庆。可还未解人事，卫太子一脉就全被诛杀，小刘询被打入天牢。其后他所在的天牢就祸事不断。先是武帝身体不适，传有妖孽侵害帝星，司天监观天象后说有来自天牢的妖气冲犯帝星，武帝下令诛杀牢犯。再接着天牢失火，烧死了无数囚犯。还有天牢恶徒暴乱，屠杀狱卒和犯人。小刘询在无数次的“意外”中，生死渐成谜。有传闻已死；也有传闻他还活着。但更多人明白，所谓活着，那不过是善良人的美好希望而已。随着武帝驾崩，新皇登基，属于卫太子的一页彻底翻了过去。卫太子的德行功绩还会偶尔被谈起，但那个没有在世间留下任何印记的刘询已经彻底被人遗忘。却不料，十余载后，刘询又出现在长安城，还是不少长安人熟悉的一个人：游侠之首——刘病已。从皇孙到狱囚，从狱囚到游侠，从游侠到王侯。怎样的一个传奇？有关刘询的一切都被人拿出来谈论，似乎过去的一切，今日看来都别有一番深意。
“游手好闲”成了“忍辱负重”，“不务正业”成了“大志在胸”，“好勇斗狠”成了“侠骨柔肠”。还有他与许平君的良缘，从许平君“鬼迷心窍、瞎了双眼”变成了“慧眼识英雄”，成了人们口中的又一个传奇女子。朝中文武大臣也对卫皇孙的突然现身议论纷纷。霍光细心观察着一切，可他怎么都猜不透刘弗陵究竟想做什么。
皇帝一贯忌惮宗亲胜过忌惮大臣，因为宗亲篡位的可能性要远远大于臣子。
可是刘弗陵却一步一步地替刘询铺路，先让刘询在朝堂上绽放光芒