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“这边是海防卫的地界，应该卫里派人管辖，出了镇往西就是当地官府的下属辖区了。”虚海缓缓地答，“看来小光的担子不轻呀，依我看，这边的吏治腐败到了必须肃整的地步了。”
“我要给他当好马前卒，把所有的事都看得清楚明白，好让他下狠手治理。”如初一挥拳，因为有正经事做，心头那丝为着婚姻事而生的担忧倒淡了，“我们先找个客栈住下来，观察观察情况如何？现在你是我哥，就让我会钞，不必化缘了吧？”临了，她挪揄了一句。
他们此来是易了容的，如初和八重依旧是男装，虚海则冒充了俗世中人，一位风姿俊逸的浊世翩翩佳公子。对外，他们宣称是亲兄弟，金陵人士，一个月前带小书僮八重出来游学，路经此处。
一路上，如初俊俏，虚海妖孽，这一对“兄弟”不知谋杀了多少少女心，如今到了民风相对开放的富春镇依然如此，走到哪儿都惹人注目。如初对此比较烦恼，因为这限制了她暗访的可能，但如果要是高调当幌子，确是再合适不过了。
“小僧从师妹处化缘也是修行。”虚海一本正经地道，“就找个红尘幻象最虚无的场所，然后去酒肉穿肠过，再去最污浊之地散些财，保证能打听到不少好消息。”
不出虚海所料，两天下来，他们“兄弟”二人住在最好的客栈，上最好的酒楼，偶尔到赌场中小赌怡怡情，还真打听到很多事情。
原来海防卫的财政来源除了所封屯田和些许渔产外，就再没别的进项，但卫所中的高级军官却都在富春镇上有私人的生意，等级五品以上的，居然还在附近的矿山有类似于股权的分红。
听虚海讲解，如初才知道这个时代本来不允许私人采矿的，朝廷把矿山的坑道封了起来，由当时官府看管。可是矿产利润极为丰厚，部分“奸民”铤而走险，私下开矿，就像现在的私人小煤矿似的，朝廷屡禁不止，税也征不上来，各矿主之间还因为盗矿还经常发生械斗事件，死伤严重，官府根本管不了。
后来就有大臣上书，朝廷开放了采矿权，名为“包采”。各地官府或者私人可以申请开矿，每年要缴纳一定的银子，浙江是四万多两一年，福建是两万多两一年，山东和福建差不多。不过，朝廷不放心把矿权全部下放，在各地都派了矿监。
说来奇怪，这些矿监全由太监担任。太监任要职不，说来也是明朝的特色了。而目前，听说派到山东的矿监病死任上，朝廷新派的矿监还没有到。
“好买卖。”如初私下对虚海说，兴奋得两眼冒蓝光，“要是海防卫能把这笔生意包过来，那不就是一条生财之路吗？卫里能自给自足了，士兵就不会为生活所迫而逃跑，小光也有钱贿赂上锋，组建新军了。”
“哪有你想得那么容易。”虚海笑道，“先不说这包采权不好拿到手，就说你吧，能反贿赂二字说得这么理直气壮，倒也奇特。”
“目的永远证明手段是正确的。要想保家卫国，有时候不得不装出小人的样子，甚至自侮自污。”如初嘿嘿一笑，“这叫适应环境，小光做不出来，我的良心可是很有弹性的。”
第三章 半夜行善
而既然存了这份心思，如初就注意起包采的事情来，不过这没等她弄出个眉目，富春镇就出了一件大事，那声音之悲凉凄厉，令她起了一身鸡皮疙瘩，从心底一直寒了上来。
“八重，你不有起来。”尽管客栈最好的房间保暖措施极佳，可是半夜钻出热被窝也是件辛苦的事，所以如初自己迅速穿衣下床。打开窗子一看，见街上停了几辆板车，车上盖着草席，席下似乎有人，有几个老人和女人正哭叫着砸着对街医馆的门，几个瘦小的孩子围着板车哭泣不止。
寒冷冬夜，家里春，多半是男人出了事，一家子老老小小的，顶着寒风前来求医，心中那份凄惶怎么是语言能形容得了的？偏偏那个名为济世堂的医馆半点没有济世之心，里面的人也是铁石心肠的，人家砸了半天门，连如初这种睡起来很沉很香的人都醒了，他们还是不露面。
“怎么了，小姐，外面哭得怪吓人的。”八重白着小脸问。
“可能是穷人得了急病，没良心的大夫不肯给治，我下去看一下。”如初安慰道，但心里明白这不可能是普通的病，不然怎么会有那么多人同时求医来，而且非常急的样子。
“外头冷，小姐加件斗笑，不然我跟你下去吧？”八重一掀被子就要下床。
如初连忙拦住，“你下去顶什么用，再冻着可怎么办？我叫师兄一起去，他的医术很高的。对面那家医馆不帮人看病，咱们的圣僧高手帮人岂不是一样？”说完，给八重掖了掖被子就跑出房间。
本还想去敲虚海的房门，没想到一冲出门差点撞到他身上，想来他也是被吵醒，要出客栈看看的。二人下了楼，见两个店伙计正打开一条门缝往外瞧。
“外面怎么回事？”虚海拦着冒冒失失要往外冲的如初，问道。
“回爷的话，是附近矿上的人伤了，抬到济世堂求医。”一个年纪较长的伙计恭恭敬敬地答，因为这几天如初出手阔绰，对伙计们也不苛求打骂，所以他们都对如初“兄弟”两个很有好感。
“矿难吗？”如初瞪大了眼睛。
年纪较小的伙计摆了摆手道，“不是的，听他们嚷嚷全是刀棒伤，肯定是最大的两拨矿党又打起来了。”
又？！看来师兄讲得不错，盗矿者之间为了争夺资源也会斗殴，这确实是社会安定的隐患，而真正受到伤害的不是矿主，而是最低层的矿工呀。不过为什么说“最大的两拔矿党”？难道是当是的黑社会？
“把门打开，我们出去瞧瞧。”她说着向前一步。
那个年纪大的伙计立即拦道，“不行啊，小爷。外面天寒地冻的，济世堂又不肯开门，您没瞧见这条街上的店家都在装死吗？万一咱们这儿开 口子，那些人把病人抬到客栈里可怎么得了？”
如初一听就拧起眉头道，“你也知道外面天寒地冻的，平时瞧你挺善净个人，怎么这般冷漠无情？外头的人病的病，老的老，又有女人孩子，倘若真的不管，难道任由他们冻死？心里连一点善念也不存，当心将来得报应！”
伙计听她说得重了，都吓了一跳，年纪小的赶紧解释道，“小爷，不是我们没点恻隐之心，实在是有难处。倘若这时开门，他们肯定一古脑全冲进来，掌柜的非辞掉我们不可，弄坏了家伙事儿，说不定还要我们赔钱。我们哥俩也是有家要养的，哪折腾得起？”
如初也觉得自己有些性急，冤枉了好人，于是克制着情绪温言道，“没事，你们掌柜的要发难，自有小爷我承担，就算这些人拆了这客栈，小爷我也倍得起。开门吧，一会儿到我那儿领赏，绝不亏待你们就是。”
那两个伙计你看看我，我看看你，一时还是无法决定。
那个年长的伙计道，“济世堂的人不开门，只怕一是为这些人交不起诊金药费，二是怕他们伤重死了，没的坏了名头。富春全镇，就数这家医馆最有名。小爷心善，可是这些伤者若是死在店里就太不吉利了。”
“真若如此，小爷我就买下这客栈，绝不让你们掌柜的吃亏就是。”如初见两个伙计还不开门，知道他们怕担责任，所以自己动手，这样一来，就算事后掌柜的怪罪，也是她这当客人的自己所为，与他人无关。
两个伙计看她这样，劝也不是，不劝也不是，只一味的担心，一边的虚海看到，安慰道，“两们不收如此，区区不才，倒是懂些医理的，倘若不是必死无疑之症，料想也能救得。听我的，你们赶紧把店中桌椅板凳全搬到一边去，再把灯火全点亮，然后中一人速去报告掌柜，说是客人私开店门，另一人把厨下的人找来，烧些热水热汤，待会肯定会用。对了，把能用的伙计也全叫来帮我的忙。这就去吧，事后……”他看了一眼如初的纤细身影，“定有重赏。”
话都说到这份儿上了，两名伙计再不耽误，听这位慈眉善目的爷的意思，他们又能行善，又能拿大笔赏赐，何乐而不为呢？于是依言而行，动作麻利，很快就办好了。与些同时，如初也已经带着这群人进入店中安顿。不过还没等她关上店门，就又有一群人抬着伤员赶来求医，照样在济世堂呼民闭门羹，立即也抬了人进来。
顿时，客栈大堂内挤了几十口子人，大人哭，孩子叫，伤者呻吟，忙乱成一团。
虚海态度沉着，忙而不乱，一边叫惊恕惶急中起来的掌柜先安抚其他客人，照顾各处灯火，说明会赔偿�