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艾夫子摇摇头，“你错啦，苟夫子是何模样，他比之更甚，呆板刻薄、面无表情……”忽然注意到桌旁另一角，那似乎是个被漠视的地方，又似乎故意安静地沉到角落里，好像灰烬、细尘，没有人，偏偏却坐了个面无表情的人。苟夫子看着他。
语气一滞，话锋一转，又问道，“找他作甚？”
“找他…”老皇上忽尔叹息：“…联络感情…”
“嗯？”艾夫子端茶的手一愣，动态的水顺着惯性，洒了两滴在他脸上，“当真？”却笑了。
有鸟鸣，其声状若凤啸，时而婉转低吟，时而热血激昂。低吟时双眼无光，喉咙处发出浅浅声音，安静得易忘。激昂时血染红目，尖嘴大张，骇人听闻的高亢嘹亮，仿若塔顶钟响，一波一波向四周荡漾，使人惊叹—神鸟—八哥，果然不同寻常。
八哥活着。老头也没死。命运，使其相遇，必定使之相依相伴，人说，这是因缘。
老头醉眼朦胧中，似乎看到八哥迈着丁字步缓缓走来，恰如柳絮飘飞时，烟塘中莲步轻移的姑娘，婀娜多姿，体态妖娆。老头伸出手，试探着触摸她的裙纱，不妨姑娘却被绊了一跤，老头缩回手，懊恼地眉毛倒竖，罢了煞有其事地呢喃，“老媳妇子太胖了……”
八哥霎时煽动翅膀，飞沙走石间，老头被姑娘狠狠地扇了一个巴掌，晕晕乎乎中，错乱地牵起了姑娘的裙纱，露出了姑娘毫无遮挡的圆肚子，老头晕过去之际，只听得他说，“五个月了吧？”
八哥有灵性，通人语，只见它炸了毛似的，大呼小叫，不得安宁，混世魔王般降临人间。
老皇上挥挥手，桌角面无表情的人点点头，所谓手到擒来，说的就是这般容易。
八哥被置于囚笼中，老头歪倒在酒席下，宴无好宴，不如，就此散了。涉及到朝庭之中，某些事就变得无趣了，就散吧。
第二日，待酒醒后，已是春阳满山头。一束光，悄无声息地掐了一把它挺翘的屁股，清风柳岸外传来一声惨叫。行人向上望去，一团黑影破窗而出，嘎嘎乱飞，原来是只八哥。一颗人头冒出半截窗户，另半截身子仍在窗户里，老头握着笤帚暴跳如雷，恨不得立马他跳，我也跳。
“可惜啊…”行人叹了一声，“他没有这个福分。”
另一人问，“为何？”
行人纯粹卖个关子，“跟你讲个笑话？”
“喏。”
“臣远行，臣之女央其父二物。君急诏，臣快马加鞭进殿。其途中，二物相克，择一。鸟巧舌，‘水来！’，猪学样，‘水来！’有可谓君叫臣死，臣不得不死，君急诏，臣惶恐，何处取水？一怒之下，抛猪弃鸟，猪死，鸟笑，‘大爷能飞！’”
人蹙眉，不解，“皇上？”
行人谨慎，重重滑开折扇掩面：“老爷！”再三强调，“艾老爷！”
“喏。老爷？”他的老爷笑得渗人，“看戏。”
老头手掌一疼，像是被马蜂刺进神经，从宿醉中惊醒，使出一招鹞子翻身，却不想功力太差，闪了胳膊，老骨头不禁折磨，错了位。忍痛找马蜂，马蜂没找着，满屋子飞着的，只有一只八哥，八哥嘴上勾着一块破布，美其名曰，“打扫…打扫…”老头低头一看，悬着的那只胳膊倍感凄凉，衣衫只剩了半截，耷拉着喘气。
八哥飞出了窗外，老头趴在窗上，出气不如进气多。人群熙攘中，一道身影鹤立鸡群，打眼得很。行人朝他挥手，眼中带笑。老头木木地点头，冷汗直流。转身找人推拿，关了窗。
捋一捋胡须，轻摇折扇。老皇上接着说，“大爷能飞，能飞既是大爷，有能耐得很啊。”
他沉默。深海里的一只鱼，偶尔浮出水面，呼气，其余时间，压抑。他入的海深不可测，他的周身一片荒芜，无边冷，无限可怖。
密室里，老皇上下了道口谕。炸毛的八哥听罢，浑身一激灵，毛掉光了。老头拾起光滑黑亮的毛，扔进炤堂里，燃起了熊熊烈火。油沸腾着叫嚣，脱毛的八哥挣扎无效，眼睁睁地瞧着一只翅膀下了油锅，红烧，弥漫了肉香，哭啼，惊破了喉咙，而逐渐嘶哑：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急？”油锅刺啦一声响，老头抬起头，昔日的神鸟，浴火重生，或许真能成一只凤凰。他的眼中微微泛着亮光，或许好奇地反语，“炸鸟烧鸟毛，鸟在釜中嚎，本是一体生，相炸何煎熬？”随即，桀桀怪笑起来。
老头摆弄着手中的最后一根鸟毛，低低细语，能飞何不飞高一些，能言何不多言一些，你是笼中鸟，我是泥菩萨，你之今日又岂非我之明日？密室的门恰恰合上了。
老皇上做东，摆了一桌盛宴，替老头践行。
老头背上包袱，留下了别辞，“蝴蝶飞过沧海，是沧海的依赖，飞不过，则是沧海的等待，几千年，可以等，显然，老头等不及了，注定要沧海泛滥，跨越时代，去追寻，追寻那遥不可及的华梦，追寻那夏日繁星中微微萤火。就说，老头羽化登仙了，如果，有人信。”
羽化登仙，倒真正不失为一场华梦，老头紧紧背上的包袱，嗤笑，也要有人问。抬手远望，遗漏的光芒，落进了他的眼中，揉碎一池春江。码头上泊着一艘草船，老头撑起了长蒿，惊起芦花群中的只只飞鸟。伴随着飞鸟飞起的是只只无声无形的飞箭，破西瓜似的正中红心，恰也打开了那心胸里最好笑的笑话，一根狗尾巴草似的壮烈。
一阵白光闪过，他走在一条陌生的街道上，与个似曾相识的路人插身而过。他呆了片刻，马上转身追人，“姑娘你等等……”
坊间传闻，隋乾三十四年，一山野人士，惊现王梦，道尽当年逍遥侯灭门一案，实有冤情。王醒来，觉其诡异。特招监察史苟大卿，当问及，那山野人士何样，王一一描述，苟大卿惊，连道故人，是故人来。当下，连夜翻阅旧时卷宗，并着吏部、兵部察。逍遥侯一案重审于蜀中小镇，贼人葛氏得而诛之。
传来的消息，足以使之震惊。他的亲身父亲，逍遥侯，他的亲身母亲，白梦蝶，都被贼人葛氏杀害。现报了仇，又关他什么事呢？他穿着华服高冠，稍一惊奇后，而后安之若素。
白光闪射进阿平的眼眸，窗的缝隙中，飘来冷冷寒风。
“……又下雪了。”
侍女掩落门窗，在悄无声息的角落。
脚踝酸酸麻麻地疼，蜷缩地久了，缓缓动动，都不堪忍受。冷风吹不进厚实的皮毛，可仍是冷。烛光绕着热气，酒香萦着香气，觥筹交错的人不乏人气，那么，冷，从何而来？皮毛外的喧闹，挡不住内心的叫嚣。他的冷，来自于愤怒，因怒而颤抖，因怒而绽放，他做了一次叛逆者，背叛旁人，背叛信仰。附属于旁人，必然失去独立自我，他站了起来，引人侧目。那一刻，却犹如神缔。
琥珀色的酒从杯中汩汩流出，每一根丝竹都有了梅香。门开了又合，恍若时光游弋，尾尖划出的涟漪，轻微得不堪一击。高位上的决策者，依旧不发一辞。酒席上的大人们，呐呐难言，每一口酒都多了苦涩，每寸呼吸染了冷气。如此压抑，不如，就此离去？
侍女替每位大人开了门，霜风扑面，退却了满脸的潮红，满身的闷热。渐次离开的大人，每每忍不住叹一声，“又下雪了啊。”满是愉悦。领路的小仆埋首应答，“喏。”多么和谐，哪里像身后的那一团乱麻，愉悦至极，“又下雪了啊！”带了声色的感叹。
小仆掀开轿沿，伸手欲扶，却被挡了开去，大人一甩长袍，满脸含笑，“下雪好啊，雪下得妙啊。”小仆难耐，出声扰了大人的雅兴，“夫子请上轿……”
夫子微微摆摆手，举止使他羡慕，话语却使他鄙夷：“谢了，本夫子这辈子就不稀罕上轿，去，给夫子牵一匹骡子来！”
“啊？”饶是他再本分，也忍不住惊叹出声。
大人仰天大笑，径直离去，一落脚即是一步脚印，雪融化成楷模，笑够了，远远传来一声嘱咐，“骡子算了，还不至于做个张果老第二。但若有人问你要人，记得往右指啊子冶……”谁是子冶？小仆摇摇头，雪花潇潇洒洒，门又开了，他俯首，“主子请上轿。”他的声音殷勤，他的姿态俯低，使望着他的人误入时差，陷入迷惘，“你是？”
小仆抬头撇了一眼面容，恐威严不能睹，双腿一软，跪了下来，“回主子，小人周六。”
“周六？”他一愣，不识得。
“回大爷，府上今日人手不够，我让他来帮帮工，好说歹说才同意了，这小伙子不错，为了替他弟弟攒束脩……”老管家难免喋喋不休，失了年轻时的那份干练，他也晓得，主人家不喜听这些家长里短，忙住了口，却看到一向不假辞色的大爷露了笑脸，“哦？�