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爷爷看见了肖像，不禁问他：「阿篱，你画的是谁啊？」
「这──」
见他羞窘得连耳根也红透了，老人只是微笑：「这幅肖像画得可真好。」
第二天一早，他如往常一样去了林中，从卯时等到了中午，但方菲却始终也没有出现。
原以为她会到画摊来，但这期望也跟著落空，江篱，午后他在湖边閒步，望著洞庭湖中微波滔滔，心想不知何日方能练就一身好功夫，眼见湖面上水鸟来去，好生羡慕牠们的来去自在，也盼望自己能拥有巨大双翅，可以任意翱翔。
想起昨日见过的两名少女，他心中有种奇怪的预感，似乎方菲不再与他见面，和那两位姊姊有著直接的关係。
难道她以后真的再也不能与他见面了？
回忆起这些日子以来的点点滴滴，他的心中突然充满了一股难以言喻的惆悵。
弱侠6
后来又过了几日，江篱没有再见到方菲，他无心去私塾，一早练完剑，就溜到了大街上閒晃，没想到走著走著，又逛到「沉香楼」这裡来。
大白天的，这楼上还是门庭若市，有钱的公子哥儿拿了银两来此消磨时光，只见送往迎来又是另一番光景，总之就是应了孔老夫子的一句话：「食色性也」，人除了吃，就是上酒楼花天酒地去玩乐，这道理是千古都不会变的。
江篱站在「沉香楼」前面，不由自主地摸著怀裡方菲给他的十两银子，原来想拿这锭银子还给爷爷，但他好久没见到翠旍姑娘，也不知她的病情如何了，他踌躇地在街角走来走去，正惶惑间，不小心被走出「沉香楼」的其中一人撞个正著。
那人长得相当高，穿著一身体面锦衣，身后围著一群同样壮硕结实的武师，似是不经意之间撞向他的面门，没想到江篱却觉得双膝一麻，翻身仰倒，跟著腰眼裡又是一痠，全身一时动弹不得，知道是给这人使了手脚，却不明白到底是何种手法。
他跌在地上，一抬头，只见那人脸形似鹰，双目如电，炯炯有神，向人瞧来之时气势慑人，自有一股凌厉的威严。
那人说道：「撞了长辈还不行礼致歉，这般没规矩！」
「我……我……」
江篱正待张口道歉，没想到却变得结结巴巴，连一句话也说不出来，他心中兀自混混沌沌，想想自己武功低微，定是让人给耍弄了，看来在这高手之前，只有听由摆佈，全无反抗的餘地。
「小鬼，你在这外边外面鬼鬼祟祟的，到底想做什麼？」
「你……我……」
那人见他瘫坐在地，无法言语，不禁冷哼了一声，故作姿态道：「看你个愣小子，大爷今天心情好，就饶了你吧。」便举脚迅疾往他的背上一踢，又将人给踢飞了出去。
江篱往前趴倒，弄得一身脏污，还跌了个狗吃屎，纵然愤怒不已，但觉得体内气息翻涌，全身不禁一震。
听得那人嘿嘿嘿冷笑三声，似有万般嘲讽之意。
再抬起头来一看，见到那人由一群壮汉嘻笑地簇拥著离去，他心中虽然气愤难平，可是双脚却还有些发软，只能颤巍巍地爬起身，拍了拍头髮上的泥灰，又掸了掸衣衫弄脏的尘土，只瞪著那人的背影生自己的气。
他刚站直了身子，就听见几名旁观歌伎的格格娇笑声，往四周一瞥，见到旁人都在讥笑他，笑他摔得难看。
他打定主意，忿忿地走进了「沉香楼」，然后把仅有的一锭银子交给龟奴，说是要找翠旍姑娘，很快地，那龟公瞧了他几眼，没说什麼话，就直接领了他再次往那间红色的厢房走去。
在门口那儿，他看见翠旍姑娘的婢女踅了出来，脸上一派凝重。
见了他，那婢女说道：「我们姑娘正在等你。」
「真的？」
「请随我来。」
江篱对著那小婢深深一揖，赶忙跟著走进那间红色的厢房，眼前登时出现一张清癯秀丽的脸孔，翠旍姑娘脸色苍白地坐在床上，样子颇形憔悴，江篱见她怔怔瞧著自己，神色间颇为异样，不觉有些困惑。
江篱有些紧张，赶忙说道：「姑娘，这些日子以来，妳还好吧？」
翠旍虚弱地点了点头，然后道：「多谢公子关心，我这病……大夫都说能够拖得一日算一日……能撑到现在，已经十分难得了。」
听见她不时咳嗽，江篱忍不住道：「岳州城内有不少名医，怎麼──」
那婢女接口道：「我们小姐看过许多大夫，要不是硬撑著想办法对付几个仇家，用几个烈性方子压住身上寒毒，或可痊癒也说不定。」
江篱问道：「什麼仇家？」
「那是──」
「是岳州刺史王大人麼？」
「不是他，」翠旍摇了摇头，又咳了几声，喟然嘆道：「我听素华讲，说你跑去寻了王大人的晦气，公子的命能够保得住，想来也算是幸运。」
江篱讶异地问道：「姑娘的仇家，不就是那个姓王的？」
那叫素华的婢女不悦地说：「王大人是我们姑娘的恩客，谁要你去惹麻烦来著？」
「我不知道他不是──」
「不知者不罪，事情都过去了，王大人也没有追究，这样就好。」
江篱看见翠旍并没有怪罪自己，顿时觉得有些宽心，忽然想起了什麼，又问道：「姑娘，妳的仇家是谁呢？是不是为了这个仇家，所以妳那晚纔会去投湖？」
翠旍頷首，待她的婢女走出房门，咳嗽著说：「……的确。」又问他：「我听几个姊妹讲，你当时掀了人家的酒菜……就不知道，何以你要去质问王大人呢？」
江篱道：「因为我想帮妳报仇。」
翠旍姑娘微笑了：「真的？」
江篱看呆了好半晌，觉得自己瞪眼瞧著她，忒也无礼，便低著头坦承道：「我觉得姑娘受尽了委屈，所以后来纔想跟著方姑娘学剑，想要帮妳一点忙。」
翠旍疑惑地望著他：「方姑娘？」
「她──」江篱觉得有些不好意思：「我偶然遇到这位年龄与我相当的方姑娘，她精於击剑之术，因此我就同她学习。」
翠旍皱了皱眉头，然后说：「所以你最近这几日，就与那个小姑娘一直在一起？」
江篱一惊，忙道：「不是，我只是同那位方菲方姑娘学剑──」
「你在学剑？」
「是，方姑娘武功高强，热心助人，见我手脚不够俐落，就指导我如何使剑。」
「……原来如此。」
过了良久，江篱大著胆子偷偷瞧著她，只见翠旍姑娘坐在床上，白嫩的纤手拈著两枚髮饰，掌中两支金釵和玉簪在烛光下闪闪生辉，她将那断裂的玉簪握在手裡，身子突然一阵微微颤动。
然后她说：「我想让你帮我杀一个人。」
「谁？」
翠旍姑娘驀地双颊晕红，原本苍白的脸多了点血色，但她又咳了几咳，然后说：「我不知那人的真实姓名……只听说……听说有人称他为『司命公子』，似乎是从应天府（南京）来的。」
江篱只觉得有些茫然：「『司命公子』？」
「嗯。」
江篱心想：岳州古代是楚国的都城，湖畔有个传说，说是有两个掌管生命与死亡的「司命」神，这两个神明，一个叫做「大司命」，另外一个则叫做「少司命」，两个神明分别掌管生命和死亡。
姑娘的仇家取了这麼个名字，是想要表现出自己擅於夺取他人的生命，还是强调会带来死亡的阴影？
弱俠7
忽地，几声咳嗽响起，江篱回过头，只见翠旍姑娘正盯著他瞧。
「你听过这人麼？」她开口问，见江篱摇了摇头，接著道：「『司命公子』的大名，江湖上许多人都听说过……那人翩翩玉树，俊雅异常，而且武功高强，行事也分外神秘。」
江篱道：「这古怪的名号，我连听都没听过。」
翠旍姑娘笑了：「你生活在寻常人家，自然不会知道江湖上的风风雨雨。」
江湖，多麼气派的称呼，那是名门流派的江湖，是庄主豪士的江湖，是高处入青云霄的江湖。
也是侠客的江湖。
江篱心想：在每个人的生命裡，自己就是主角，而在高手如云的江湖之中，自己却什么也不是，更遑论涉入其间。
像武林秘笈、世外高人传授奇功那种神话，江篱在遇见方菲之后就不再想了。
就连那样一个小姑娘也能轻易击败自己，他还在妄想成为什麼武林高手？
於是他又好奇地问道：「姑娘，那个『司命公子』……他和妳有何恩怨呢？」
「这──这就说来话长了。」
江篱见她不愿多谈，只「哦」了一声，没敢开口询问。
翠旍姑娘的脸上陡然流露出异样的光彩，然后又说：「那人来到岳州之后，对我负心薄倖，始乱终弃，还骗走了我所有的银两，所以──」
「那个男人真的如此可恶？」
「你瞧瞧这两件物事。」
她将手中把玩著的两支髮釵拿了出来，让江篱仔细瞧瞧，只见那两支名贵的女子饰物，一件是断裂的玉髮簪，另一