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暮色渐晚，江篱又依依不捨地抬头望了眼「沉香楼」的招牌，心道：华灯初上，不知翠旍现下是否就在某间厢房裡面？
他叹了口气，想起要帮爷爷收摊，只能移动脚步，往湖边走去了。
在洞庭湖这儿，游客已经渐次散去，但见摆著书画摊的老人正在收拾家当，江篱跑了过去，跟著帮忙捲起如数字画。
「阿篱，你来了啊。」
「爷爷。」
老人愉快地说：「今天过午来了个客人，千挑万选，就买了你那幅乱七八糟的画。」
「真的？」
「那人好慷慨的，一出手就是一锭实实在在的金子。」
江篱道：「这麼阔绰？」
老人从袖中小心翼翼地取出那锭金子给孙儿看，然后微笑道：「那人真是怪，不过也好，咱们爷俩有好一阵子可以不愁吃穿了。」
但江篱想的却是「沉香楼」的翠旍，不觉回以一笑：「是啊！」
爷孙两个回到附近的一幢破屋，江篱秉烛点灯，帮著祖父做了简单的饭菜，就著昏暗摇曳的灯光一同用餐。
饭后，老人取了些宣纸，开始描摹洞庭湖的景色，纔画了几幅，便趁早上床睡觉去了。
江篱看了看卧在亢上的老人，拿起笔墨，自己在老人平淡朦朧的画面上补了几笔，又添加了几许顏色，纔把那些透著墨水的未乾宣纸晾了起来。
过了一会儿，这狭隘的小屋裡面掛满了各式各样的书画，江篱取出装裱的掛幅，开始像往常一样帮著黏贴图面。
他心想：那锭金子还得留著家用，如果能多赚一点，或许就能去见翠旍了？
忙完之后，夜裡他接著读完了书，这天热得实在无法入眠，便走到离家不远的洞庭湖畔，看那墨色的湖水悠悠荡荡。
今晚天空掛著一轮满月，那水流映著一片银色，他瞧得呆了，想起美人朦朧的面容，不意中却听到一阵窸窣声响。
回头一看，只见一名年轻女子背向著他走近湖边，江篱看不清楚那人的脸，觉得她的行动有些古怪，就没想到，那女子阴沉惨淡的侧脸出现在月光下，恰恰是他朝思暮想的人儿。
是翠旍？
一惊之下，江篱欢喜地跑了过去，正待开口问她何以夜半跑到这洞庭湖边，但却来不及了。
接著他就看见翠旍跳进了那墨一般的湖水裡。
弱俠2
「翠旍姑娘！」
江篱惊慌地呼叫了几声，却没见水裡有人浮上来，估量她不可能是半夜失了魂到洞庭湖戏水后，他心裡真是急得要命，手忙脚乱除了鞋子，就跟著纵身跳进湖中，夜裡湖水还是有些清寒，他哆嗦了一下，便又奋力地朝她落水的地方游去。
万里皓月长空，只见平静无波的湖面上，几丝涟漪伴著银色的月光缓缓漂移，湖中浩淼无波，只有一些潮水缓缓推近。
他心知不妙，深吸口气，便往黑悠悠的水底游去，几番潜游之后，好不容易纔发现翠旍缓缓下沉的躯体，就在距他一丈远之处，也幸亏他从小就在这洞庭湖畔长大，水性极佳，费了好一番功夫，终於把她软绵绵的身子从湖底暗涛中拉上了岸。
江篱瘫坐在湖边的草堆上，不住喘著气，夜裡凛有寒意，他浑身溼透，不免簌簌发著抖。
只见翠旍姑娘也倒在一边，不久即慢慢醒转，吐了几口水出来，人似乎是不碍事了，开始嚶嚶啜泣。
见她哭了，江篱很快地问道：「翠旍姑娘，妳没事吧？」
但她还是止不住眼泪，只是摇了摇头，并没有回答。
「翠旍姑娘──」
就在他还满心疑虑的同时，远处有火光照了过来，原来就是「沉香楼」裡面的几名龟奴打著火折和几盏灯笼来了，只见那老鴇提著灯笼奔了过来，一脸焦急地大呼小叫。
「唉哟，翠旍，妳深更半夜不见了人影，可把我给担心死了！」
「嬤嬤……」
老鴇见她浑身溼透，一脸忧虑地问道：「妳怎麼弄成这样啊？怎麼──」
翠旍没有说话，又忍不住哭了起来。
见眾人的目光转向了他，江篱担心遭人误会，连忙道：「我来湖边吹风，不巧看到姑娘在这儿，见她投了水，所以将她救上岸来──」
翠旍也抽抽答答地道：「他说的是真的，我……」
鴇母连声谢也没对他说，连忙唤了名龟奴过来，準备立即将她带回去，口裡还在不停叨唸著：「不就是个客人麼？妳气性也忒大了些，何苦如此啊──」
江篱在旁边听著，虽然想不通其中缘由，只道世事该是如此，以为翠旍姑娘受到买醉客人的轻薄，所以动了轻生之念。
后来的几天，又听附近的人说，翠旍姑娘因为受到风寒，生了场大病，后来没再接客。
这下他可著急了。
江篱自小受到家训，又熟读四书五经，从来不知「愁」为何物，但自从那晚看见翠旍姑娘投湖自尽，后来听人说她因此受了风寒，每日都在「沉香楼」外焦急地巴望著，期待能再次听见她的消息，或者幸运地能见上一面，可从来未曾如愿。
又听人说，老鴇不打算让翠旍姑娘接客了，原因是姑娘重病不癒，连床也下不来。
这可把他急坏了。
那天收了画摊，江篱第一次走进「沉香楼」，他心中忐忑不安，只见男男女女在灯红酒绿之间搂搂抱抱，满室充斥著浓郁的怪异香气，几名歌女唱著不知名的小曲，那曲调情致飘忽，缠绵婉转，似是嘆息，又似呻吟，一会儿又软语温存，颇有勾魂引魄的嫵媚之感。
他虽然年纪尚小，自幼熟读诗书，对男女之事不甚了了，可是听多了也知道这内容唱的是什麼，眼前只见袒胸露乳的娼妓，耳边只闻诱惑情热的叫唤，男女笑语声喧，让他不禁羞得面红耳赤。
一名龟奴上前问道：「客倌是来找哪位姑娘的？」
「我──」江篱赧然地说：「我不是──我想找翠旍姑娘──」
「翠旍姑娘？她现在病了，不能接客！」龟奴见他一身青色粗布大褂，一脸鄙夷地说：「要见我们这儿的姑娘，少说也要五两银子，你有麼？」
江篱囁嚅道：「我没钱……」
「小畜生，没钱还敢上门？」龟奴板起脸来，伸手取了支扫帚，就朝他身上招呼：「滚！」
江篱给人赶了出来，还挨了几下打，他觉得这都不打紧，只是忧心姑娘，这会儿实在不知该如何见上一面。
忽地，他想起爷爷藏在枕下的那锭黄金，溜回家之后，老人还在亢上安睡，他虽觉得於心不安，却仍然偷了那锭黄金出门，再度直奔「沉香楼」。
到了门口，龟奴见到又是那个穿了破旧衣衫的少年前来，又拿了扫帚準备赶人；没想到，这少年从腰带掏出一锭实实在在的金子，看得他满眼直发傻。
少年说：「我要见翠旍姑娘。」
「行，」龟奴取了金子，一脸陪著笑：「客倌要找哪位姑娘都行！」
很快地，那人领了江篱进门，不过不是带他上楼去，却直直走向「沉香楼」后面的院落，然后在一间厢房前停步。
龟奴道：「姑娘就在这儿，你进去瞧瞧吧。」
江篱点了点头，立即推门而入。
这是间古怪的卧房，裡面什麼东西都是红色的，红色的窗帘、红色的桌巾、红色的椅垫……
他一抬眼看到那红色的床幔，只见一个穿著青衣僕婢样貌的少女站在那儿，而映著这红色背景的翠旍姑娘，正一脸苍白孱弱地躺在床上，正不住地咳嗽著。
那小婢往她背上拍了几下，讶异地转身问道：「你是？」
江篱道：「我来找翠旍姑娘。她现在──」
那小婢一脸酸楚地说：「姑娘病得很重，听大夫说是药石枉效，怕是没几日了。」
江篱一阵心痛，连忙奔到床边，翠旍由小婢扶著坐起身喝汤药，只见她容色憔悴，纤弱的身子瘦了许多，见她萎顿不堪，他心中柔情一动，便走上前探看。
翠旍姑娘悠悠醒来，一睁开双眼，就昏昏懵懵地问道：「……谁来了？」
江篱道：「姑娘，是我，是我那天从湖裡把妳救起来的──」
她轻叹：「不是他……」
江篱正在揣测那个「他」应该是谁的时候，但见翠旍姑娘「嚶」的一声，猛烈咳了几咳，结果一口鲜血喷了出来，向后便即晕倒，看她昏迷了一柱香的时间，还一直喊著不知名的字句。
「姑娘她──」
那小婢在翠旍胸口推揉了好一阵，哭道：「十几日前，姑娘接了客人，不知受到什麼委屈，结果就趁夜裡去投湖自尽，这些天只见她咳血不止，病得似乎再没得救了。」
江篱只觉得气愤填膺：「真是太可恶了！那人是──」
小婢说道：「我没亲眼见过姑娘那晚的客人，可我听说，这城裡只有王官人固定来找她，总是摆阔包下二楼的场子，找一班姊姊一起服侍袍泽。」
江篱不懂得这「服侍」应该是什麼，也没有细问，只道：「那个王官人──」
「王官人每晚都会来