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息栈没有料到，大掌柜这么轻易就决定放弃经营多年的这座绺子，弃寨逃跑。
在小凤儿心里，大丈夫宁折不弯，宁死不屈，宁为玉碎，不为瓦全。所以他是宁愿死战也要帮助男人保卫城池不失，怎么能动不动就撒腿子呢？
可是在土匪响马的心里，一座山寨有什么重要？
做土匪，最重要的不是家，而是枪，比枪更重要的，是脖颈上的这一颗脑袋。
只有你们古代那些顽固不化的将军才会为了替皇帝老子卖命，为着一世武勋，死守城池，死战不降，与城郭共存亡。当初就为了那一块河套地区，大汉朝就派出去多少代的将军，打来打去，寸土必争。
咱野马山大掌柜的战争观就是，打得过就打，打不过咱就跑呗！
…
注：
①撒腿子：跑路。
59、密林辗转荆棘路【图】
第五十九回。密林辗转荆棘路
大掌柜一声令下，头领和崽子们四下散去，分头整饬装备行囊。
那个年月上山做土匪的，除了别在裤裆上的一颗脑袋和手里提的两把枪，基本就是身无长物的一群穷光蛋。没有不动产，撒腿子也就很是便利顺当。往日里做活儿挣到的片子，也很少有人会精心攒着，喝酒赌钱嫖/娼，有多少钱都能给踢趟了。
这会儿就是裹上最厚的一身皮衣棉衣，揣上仅有的几块银元票子，带上旱烟杆子，私藏的散碎大烟膏，耍钱用的骰子，还有一皮囊清水，几张充饥的石头馍馍，最后再提上自己的枪。
息栈这时仍然心有不甘，一脑门子焦急，问大掌柜：“你当真要带大家撤退？这寨子你就不要了？”
“不要了！人比绺子重要，老子不想为了保一个破寨子，让手底下的弟兄跟着遭殃！”
“你打算去哪里？”
“去哪儿都行，大漠荒山哪里都能容身，先躲过这一阵再说！”
息栈咬了咬嘴唇，忽然想起什么，转身要往屋里跑。男人一把拽住：“你干什么去？咱的屋子都给轰塌了！”
“我去拿我的东西！”
“还拿什么东西？剑和枪都在身上，子弹俺这里有，都给你！你那些零七八碎的破玩意儿别带着！”
息栈不听，扭头“蹬蹬蹬”奔回了屋子。大掌柜的那一间土坯房已经没有了顶子，原先的四面墙壁塌方掉一扇，如今只剩下三面，摇摇欲坠，眼看着就要塌成一堆土石灰。
镇三关气不打一处来，这小狼崽子真他妈的罗嗦，难不成撒腿子跑路还要背着铺盖卷儿，还要拎着你的洗澡桶、香草胰子和搓牙粉么？！简直就是个带把的娘们儿！
少年蜷缩着身子，小心翼翼地爬进倾侧的房梁与床铺间的空隙，四下的炕角摸索了半天，终于寻到自己要找的东西，打成个包袱，背在身上。
聚义厅门口的两枚贴着金喜字的大红灯笼，如今跌碎在土石瓦砾堆中。息栈和大掌柜的新房，眼看快要坍塌倒伏，一片狼藉。
息栈明晰男人计较的道理，却仍是抑制不住心里边儿这万般的沮丧和伤心。上辈子就没有家，没有亲人，本以为在这野马青山，终于可以寻一个安稳的居所，可以跟自己喜欢的男人成个家，过日子，却不曾想遇上马云芳的几枚重炮，黄粱美梦瞬间被轰个粉碎，灰飞烟灭。。。。。。
大掌柜说的是一泡尿的功夫，不多不少，这会儿伙计们呼噜呼噜得，全都从东倒西歪的房子里涌出来，重新集结。
前山已经被炮火轰得满目疮痍，钢炮之后又有马家军的骑兵压阵，那一条路是断然不能走了。
只能走后山。
而走后山必然要与攻山的那一伙贼人驳上火。
人马弃寨，鱼贯而出，上了后山的山梁，才一冒头，即枪声大作。后山敌军的一撮先头部队，已然手脚并用攀上了几道山脊，架起长枪轰击野马山的队伍。
大掌柜与黑炮头的精兵在前方开道，立即还以颜色。一个拎双枪点脑壳，另一个干脆端起了刚从张家大院顺来的“汤姆森”微型冲锋枪，一通狂扫，血肉横飞。枪子儿席卷山坳中的枯树矮林，碎裂的枝桠在半空中呼号哀鸣。
后山山梁坡度陡峭，易守难攻。敌军的先头部队遭遇重创，后续黑压压的一大片，正在张牙舞爪地奋力攀山，一时半会儿上不到平地来，战斗力顿时削弱。也幸亏野马山绺子的人马撤退得早，若是再晚一步，恐怕就要被全体堵在寨子中。
这样的遭遇战在土匪窝里实属稀松平常，三天一小仗，五天一大仗。大掌柜毫不迟疑，迅速吩咐：“军师、老五带队，沿着北坡找路下山！红儿压阵！炮头跟俺擦沟子①！”
队伍中的息栈一听这话，刚要抄枪奔过去跟男人一起，大掌柜的凌厉目光就扫射到少年红扑扑的一张小脸，迅速叮嘱：“红儿，给俺看着那娃子，不许他乱跑掉队！”
女子接口：“知道了，当家的放心！”
息栈还要张口讲话，被男人的爆裂眼球瞪了一瞪，想到大掌柜一向最烦自己屡次违抗军令不听指挥，心下迟疑片刻，收起了枪，一步三回头，跟着慕红雪的队伍下了北坡。
大掌柜这时收起盒子炮，扛了三杆汉阳造，与炮头带着七八个老伙计，匆匆埋身遁入灌木草丛中，四散开来隐蔽，围成一个松散的扇面，将企图攻山的敌军围拢在交叉火力包围圈之内。
大掌柜在山梁上找好了几处矮树茂密、岩石坑洼的隐蔽点，将三杆长枪摆在三处，每一把枪相距有三四丈远。伙计们各就各位，这时轻轻打了一个唿哨，若干只管子一齐开火，点射山坳中的敌人。
汉阳造打一发子弹就需要拉一次枪栓，两军对垒，就这拉栓的区区短暂功夫，却是最容易被对方点掉的破绽。镇三关在草坷垃里埋上三把枪，就是要避免被点，打完一发子弹，撇下枪，迅速滚走，借着灌木和草海的掩护，手脚并用，转移到下一个攻击点。
敌军这时还在朝着适才枪火闪烁之处愤怒地回击，却已是徒劳无用，白白浪费子弹。大掌柜已经蹿出三丈开外，就地抄起第二把枪，拉栓上膛，从另一个方向飙火。等到敌人缓过神儿来，上了枪膛重新寻找目标，大掌柜早已扔下枪，迅速蹿向第三个攻击点。
神出鬼没，狡兔三窟。
不一会儿功夫，包围圈儿火力范围内的敌军，被消灭得七七八八。对方知道碰上了硬点子，一时之间僵持不下，一坨又一坨的“疥疮”挂在山脊上，进退不得，也不敢贸然出头。
****
息栈跟随大队人马，沿山峦北麓开辟小路行进。北面的山坡没有南面那般陡峭，却是一片树丛密织的荒山，遍布喜阴的植被，因着常年荒废，极少人烟从中穿过，一眼望去，灌木丛似蛛网一样纠缠板结，哪里穿得过去？
军师这时吩咐众人，将马匹全部驱散赶走。
息栈不由地小声问慕红雪：“红姐姐，马没有了，我们下到平地，如何撤退？”
“这山坡太过陡峭，马下不去。咱们走大路一定会遭遇马家军的骑兵，只能让马儿绕远走大道，咱们走隐蔽的小道。你放心，马儿还会回来的！”
“还会回来？”
女子朝他微微一笑：“老马识途么，娃子不懂这个？”
息栈心中隐隐伤感，马儿这一去，还能回得来？
忍不住恋恋不舍地抚一把赤骕骦的鬃毛。小红马的一头艳丽毛发仍然扎满小辫子，满脑袋丝带飘飘，保持着绺子里独一无二的爆炸雷式的发型。
一片红云裹在马群中，与那一匹身躯高大、引人注目的黑骊马并肩奔驰，渐渐消失在半山腰的云层雾霭之中。
丰老四仔仔细细在峭壁山崖上勘察一番，着人拿刀枪掀开几片树丛灌木，最终笃定地寻到了某一条小径。
这隐秘于山体之中的小路，只有绺子里几个“内码”人知晓，常年废弃不用，如今早已铺满枯草灌木。岩壁土坡上某些地方略显平滑圆润，似有被人踩踏留下的痕迹，除此之外，实在看不出竟是一条路。
北麓山坳常年难见阳光，潮湿阴冷。息栈的身子一旦没入到树丛中，如同进了冰窖，寒凉之感立时从四面八方袭来，湿气在骨头缝儿里钻来钻去，酸痛难忍。
仰脸看不到日头，就只见着一片笼罩了阴霾的藏青色山脉；俯身也找不见路在哪里，山体上的植被足有一人高，交错纠缠，分明是要披荆斩棘，从看似没有路的山坡上开出一条路来！
息栈将背上的小包裹用力系紧，一手攀着藤蔓，一手持鸾刃劈砍开前方的路障，在林丛中艰难前行。阴森潮郁的灌木不时伸出锋利触手，阻挠他的脚步，干涸的枯枝在脖颈和小�