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她问过小二，知那丑脸客人薄暮时分方自离去，也还不算太久。他在这城中徘徊不去，必有所谓。结帐出店，权当闲游玩耍，又向夜间所到的远郊而去。
出得城来，斜阳衔山。却见夜晚所见那一带疏林，原是一片丹枫，残阳下鲜红如血，徐风轻送晚钟，寂寂幽谧。
在这林边，等得天时一分一分黯淡下去，月明霜天，一分一分袭上林梢。
月华晴好，团圆无缺，渐渐地，附近三三两两踏玩月色的游人也散去，夜已深了。
成湘真气流转，自测伤势，已好大半，虽然不无贪恋和儿子相处的时光，毕竟这件事横亘于心，一日不加解决，一日不得心安，终究还是狠心离了那才享受到的亲情。
自思于今晚之事，有分把握。早该解决的，当初她还是个似人非人的怪物之时，就应痛下决心斩草除根，一时心软未下手，拖了整整三十年，终于养虎为患，祸害延绵。可为何，心内警兆迭生，起伏不宁？
那小姑娘不再跟来，估计也该知难而退了吧。却有几分患得患失，若是当真不问好歹的跟了来，说不定借着他人之手除去那不知天高地厚的小丫头，天大难题也都迎刃而解。――但那只能想想而已，事到如今，有云天赐那般的钟情，裴旭蓝那般的牵挂，已是不能袖手旁观，任她自生自灭。
或说，千不该万不该，那时候不该容那年轻的樵夫，逃出了洪荒深山罢？
成湘自顾摇摇头，灼毁得不成形容的脸上，微露一丝苦笑。行大事之前，不仔细筹划待会怎么动手，老是想一些生呀死呀，不是吉兆，那女子变幻莫测，本也是极难对付之人，这样的精神恍惚下去，倒别是杀不了人，被人所杀。
期颐夜不闭市，处处灯结彩明，管弦可闻，虽非年节之际，仍是一派热闹繁华的富贵红尘∩湘不避人前，无论走到哪里，总是引来惊哗连连，他是全不在意。
随步出城，路渐僻人渐少，十里长亭处，火光耀天，一大群人围着闹闹嚷嚷，有人笑有人骂，中间夹着一把尖弱细微的稚音，哀哀哭叫：“奶奶！奶奶！”一粗豪男声大嚷：“别要奶奶了，小姑娘乖乖跟我们少爷回去，讨得少爷欢心，你就是奶奶了！”
轰然大笑，将哭叫湮没在内。
这也不必看，竟是有人在这郊外做强抢民女的勾当，成湘怒由心起，只走两步，又停了下来。
期颐系大离南方重城，官府素来重视，况有清云常驻，一向以治安良好自夸，称道是夜不闭户，路不拾遗。他这十几年未到期颐，难道大离法治竟变得如此之恶劣了？那帮人张牙舞爪，并没甚么武功，倒不忙于上前，先看看再说。
亭外系着几匹马，一个华丽长衣的少年跨上马匹，笑道：“别磨磨蹭蹭了，本少爷耐心有限。”
那帮人闻言，即把那哭叫的女孩儿强拖起来，火光里见是青布衣裳，似乎是个贫家少女，又见一个白老婆婆，在地下拚命强撑起来，两只手向上乱晃着，哭道：“玉儿！玉儿！”募地扯开嗓子大叫：“救命啊！救命啊！大英雄来人救命啊！”
成湘见她两只手乱抓，总也抓不住对象，透着火光看去，那老妪两眼深凹，竟似是个瞎子。她身子一滚，倒在路边，偏是抓住一只马蹄，如抓着性命的不肯放。小姑娘从马背上探出半个身子，只管哭叫。
那华衣少年大怒，狠声道：“老太婆不识相，给我打！”
成湘暗道不妙，刚要起身赶去，那少年不等人上，他已提起马匹，四蹄千钧向那老妇胸膛踏去，那老妇长声惨呼，显见不活了。随之抓住那小姑娘的家丁一声痛吼，那女孩跌下地来。
成湘大怒，起先他有所疑惑，疑是那人玩的把戏引他上当，因而一味观望。不承想闹出人命，他哪里还疑是个陷阱，只怕那些人又对小姑娘不利，大喝一声，飞快地掠上前去，先把小姑娘抱到了手里，查看了只是额上跌破，一时晕厥，还好尚无性命之险，恶狠狠地抬起头，环视四周。
雪白的月色与血红的火光照在他那张可怕的脸上，衣衫猎猎吹舞，宛如凶神下界。行凶的一帮人纷纷惊呼，向后退去：“鬼！鬼啊！”
成湘哑声道：“光天化日，强抢民女，踢死老妇，你们是谁家的人，眼中还有王法？”
他开出口来，有条有理，那浮华少年颤声道：“你……你是人是鬼？”
成湘冷冷一笑：“我是人，我是强盗！”
那浮华少年心神略定，策马往后退了两步，强笑道：“你要银子么，这很好商量。你们快、快给他银子！”
“我打劫不要银子。”
“那么……”少年一指那女孩，“人也送给你，我们不要了。”
“人已在我手里，这不算。”
少年面色又变，尖声道：“你、你想干什么？你可别乱来――我们这许多人，当真怕你不成？”
成湘笑道：“强盗就喜欢打架，不怕我，当然最好了。”
说着便向前跨了一步。漫天的杀气由此而起。
他身形颇高大，但毕竟站在平地，比骑在高头大马的少年要矮着一截，不知怎么一来，一张黑赤焦裂的脸皮竟是堪堪正对了那少年，少年吓得尖声大叫，拚命勒马后退，马匹伸脖长嘶，动移不得。
少年是大家公子，平日颐气指使惯了，何曾受到这般惊吓，骇得眼泪鼻涕一齐出，连下马奔逃都不会了，只管胡乱叫嚷：“救命！救命！英雄饶命！”
成湘森然道：“你草菅人命，平时也不知害死了多少人。如今叫饶命，来不及了。”
这时七八名家丁一拥而上，这群人是冶游归来，并没带着什么家伙器具，当下扳手的扳手，抓腰的抓腰，有一人去抓成湘怀里抱着的小姑娘，更有一人，从地上捧起石头向成湘后脑猛掷∩湘飞腿踢开众人，听得那石头风声已近，微一侧头，那石头余劲未消，直向马上少年飞去。
少年下意识将身一躲，堪堪闪开了石块，一股大力重重击在腹部，他惨叫着向后飞跌出去，鲜血狂吐，败革一般落在地上。
众家丁魂飞魄散，抢上去看，狂叫：“少爷死了！少爷死了！”如同末日来临。
成湘冷冷道：“还有谁不要命的，就上来罢！”
众家丁面面相觑了一会，不知是谁叫了句：“逃啊！”连那少年尸体都顾不得，纷纷亡命逃走。
成湘并不追赶，低头看着怀里的小姑娘，顺便把一股力道暗暗送入她体内，激得她苏醒过来，便把她放下。
那女孩神智复苏，一眼望见横尸于地的老祖母，扑了上去，哀哀恸哭：“奶奶！”
成湘微微皱眉，自怀中取出一锭银两，放在少女跟前，道：“小姑娘，这里出了人命，待会或许会有人来。追究起来，你脱不了干系，我帮不了你，快快逃生去罢。”
女孩抹了抹泪，抬起头来∩湘微惊，见她容色尚稚，一双眼眸清极，媚极，亮晶晶的一直射入心底，端的是个绝色的美人胎子，也难怪令人见色起心。但瞧了这一眼，成湘心头最后的一线疑惑也终于打消，这小姑娘最多十三四岁，那女子纵然再奸诈善变，终不能扮成如此年纪幼小的女孩子。
女孩不取银两，垂泪道：“我……我只有奶奶相依为命……大英雄，你本事很大，能不能帮我看看，我奶奶、我奶奶……还有救么？”
成湘冲上来之前，已是看得清楚，那老妇胸骨坍裂，必死无疑，但那小姑娘哀恳地看着他，这双眼神竟使他无法拒绝，伸出手来，按在那老妇胸口，轻轻叹了口气，道：“没办法了，你节哀顺变。”
女孩闻言又哭了起来，成湘略感不耐，他心内有事，却不愿与之过多纠缠，当下转身便走。
走了几步，听不见哭声了，他回头一看，见那小姑娘跪坐于地，整个儿傻呆呆的。
成湘犹豫一会，只得折了回来：“你这可不行。那恶少虽死，他家人必定回去报讯，不快点逃走的话，难免遭殃。”
小女孩幽幽地说：“他们不会回来了。”
成湘皱眉，忽觉有异，道：“怎么说？”
小女孩缓缓站了起来，看看他，羊脂白玉般的脸蛋上淡淡地浮起一丝笑意，慢条斯理地回答：“死人当然不会回来了。”
成湘脸色猛然变了：“你――你――”双手双脚忽被极细极细的针刺了一下，一阵麻木电流似的击过心脏，竟是手足难抬。
小姑娘却在这瞬间飞