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“听说总督府集中了方圆百里,甚至全省的好厨子,怎么会缺厨子,我也不敢说比那些大厨要厉害。”家乐发愁地蹲地上想办法,一腔壮志被冷水浇得冰凉。
叶乘风还逗他:“你进不去他的门,还可以等他来找你嘛。”
家乐瞪他一眼,张总督吃饱撑的没事干,会过来找他,难道他是皇帝么?不过,想法子吸引张总督的注意,让他主动找来,倒是一个好思路。
想了半天想不出好主意,两人只得回客店,闷闷地往肚里灌茶水。叶乘风叹气:“如果宝琪庭霜他们在这里,肯定会有好法子。”
“嗯,是啊,尤其是小霜哥哥,鬼点子真多,当初他种地发家时,用的什么负债经营分期付款的法子,为了筹钱粮还搞什么发行国债还发粮票什么的,真是从没听说过的怪点子,可是挺管用的。”
“不管他的点子哪来的,有多古怪,只要管用就是好点子。”
“是啊。”家乐眼睛一亮,脑中好象闪过一丝火花,兴奋起来,“有法子了。”
叶乘风赶紧问:“什么法子?”
“你记得小霜哥哥讲的那个关于洪七公的故事吗?”
“他讲的故事大多精彩古怪,我有点记不得。”叶乘风努力回忆庭霜讲的故事,偏偏只记得他得意洋洋的样子。当时庭芝上京赶考,庭霜带着弟弟妹妹外加小熊小猴浩浩荡荡一大帮子上京助阵,庭芝高中状元,进宫陛见后从午门太和门正门只有皇帝才能走的御道出宫,跨马游街风光无限。庭霜还在平南王府摆了三天流水席请客,轰动整个京城。
相比之下,叶乘风就显得逊色许多了,这些倒罢了,真正让他羡慕嫉妒的是看着庭霜和宝琪当着人拉手亲密毫不忌讳,凭什么他们可以和喜欢的人成双入对,而他却只能把感情埋着,心里痛得如刀割却还要做出冷淡拒绝的样子来。
暗自比较一番,居然是处处不如人,想到这里不由得暗暗握拳,这一回哪怕是死了,也要做一件震惊朝野的事来,死也甘心。
叶乘风和庭霜相处次数只是有数几次,每次只是暗藏羡妒,居然没怎么在意他讲的那些有趣的故事。
家乐有些不满:“洪七公就是那个又好吃,武功又高的怪老头,你怎么想不起来呢?”
“哦,想起来了。他讲的故事都是些无稽之谈。”叶乘风忍不住贬低一番。
家乐不理会他对庭霜微妙的羡妒心理,只努力回忆故事。
“那洪七公吃过好几样稀奇美食,你还记得吗?”
“不记得。”叶乘风不耐烦,“这和我们查案找证据什么关系?”
家乐不跟他说那么多,直接找到店老板,说愿意为他的店做几样好菜招揽顾客,老板自然是答应了,他这店虽是平阴最大的店,自从被总督府抢走大厨之后也在走下坡路,有人肯帮把手最好。
家乐的法子是以一百两银子为赏金,做几样稀奇的菜式,谁能尝出这菜是什么做的,谁就得到一百两的奖金。凡是参与尝菜的,必须付一两银子的入门费,才能参加尝菜。
告示贴出去,吸引了许多人来尝菜,也有少数人过了前两关,却没有一个人尝得出最后那道菜是用什么做的。很快半个月过去,店老板赚了不少入门费,乐得合不上嘴,可是猜中第三道菜品的人一个也没有。
叶乘风按捺不住好奇,悄悄问家乐那个菜到底用什么做的,可是这家伙端起架子就是不说。
“你以为你不说我就猜不到吗?”叶乘风开始进行推理,家乐提起那个庭霜的故事里讲到的洪七公,这稀奇菜式应该是洪老头吃过的,洪老头吃过什么呢?
再看那道菜白白嫩嫩如虾仁一般,叶乘风终于猜到了几分,也明白了家乐的用意,只悠闲地等着鱼儿上钩。
这天,来了一个气度不凡很有官派的人,迈着方步踱进店内,几十个健仆前呼后拥,其中一个管家样的人上来拍下银子,道:“听说是你们店里搞有奖尝菜吗?”
“是,是。”老板点头哈腰过来。
“我家老爷吃遍天下美味,没有他吃不出来的东西,把你做的那玩意呈上来。”
家乐冷眼旁观,见这管家态度傲慢,主人挺着一个肥硕的肚子,脸上的肥肉挤得看不见眼睛,一看就知道是个沉迷酒色的家伙。看来这些天在平阴城造势,终于钓到了目标。
“请客人稍候,菜马上就好。”家乐赶紧下去端菜。
先端上来的是一味清蒸豆腐,揭开荷叶,白莲花汤碗的汤如碧波一般,白玉似的豆腐象玉石漂在汤上,造型味道都无懈可击。
那肥硕官人尝了一口很满意,说:“嗯,味道清淡爽口,淡而不薄,清而不寡。好手艺。”
“客人可知是什么做的?”
旁边的人奇了,这不就是豆腐吗?居然还拿这个当考题。
客人自信地一笑:“汤是老鸭汤,吊得清如泉水也确是不易。这豆腐却不是真的豆腐,是用蛋清加冬菇汤打成,蒸成方块状,不细细细品味还真的以为那是豆腐呢。”
看家乐竖起大拇指,客人得意地问:“下道菜是什么?”
家乐再把第二道菜呈上,是炙肉条,香气扑鼻,看不出异状。
客人夹了一筷细细品味,道:“这肉条是用四条小肉揉成的,一条是兔腿肉,一条是猪脊肉,一条是小牛腰子,还有一条……”
再砸巴嘴闭了眼细品。
家乐心想,这是听小霜哥讲故事时听来的稀奇菜式,为了确保没人猜出来,又加以变化,你能猜出才怪。
正想着,客人猜出:“还有一条是羊上脑和鹿脯子混合在一起揉成的。”
看见家乐一脸惊叹,客人愈发得意:“你还有什么招,一并使出来吧。”
家乐又端上第三道菜,这是他放在最后的杀手锏,如果失败,那么此次计策会付诸东流,只得另外想办法了。
第三道菜是白白的如剥壳虾仁一样的细长东西,周围围着一圈绿菜花,配色很清爽,味道也很鲜美,可是,这是什么东西呢?
观其色,象剥壳虾仁,观其形,又不象,什么虾能长这个样子。再细细品尝味道,咬下去,似是有股很香的风,轻飘飘飞出来,在口腔中荡来荡去,直透奇筋八脉。
这倒底是什么东西呢?
品尝半天,客人终于认输:“我吃遍天下美食,这个东西倒是没吃过,这是什么?”
家乐掩饰住胜利的微笑,很恭敬地说:“这个东西是百足虾仁。”
“有这样的虾仁?”客人愣了一下,又寻思一会儿,明白了其中奥妙,百足之虫,不就是蜈蚣吗?
把蜈蚣比做百足虾仁倒是贴切,味道也真的是绝美。
“你是怎么做的呢?”
家乐简单介绍了一下:“用一只雄鸡埋入地下,引来蜈蚣,去其壳足,再反复以开水煮沸到没有半点毒性,再过油炸,最后腌以油盐姜蒜之类的酱料就可以。”
客人不得不认输。
“真是好样的,我最喜爱稀奇食物,你做的菜很全我胃口,就到我府里伺候吧。”
不是问句,而是不容置疑的命令口气,家乐有些不快,虽然猜出对方的身份,仍然摆出一副疑惑的样子问:“客人府上是哪里,工钱多少?”
旁边管家说:“我家大人就是河道总督,伺候的好了,不会少你的赏赐。”
“那太好了。”家乐做出惊喜状,一看旁边叶乘风脸色难看,又有的主意,做出为难样子,说:“只是我家少爷得了难言之症,无法应付房中众多姬妾,我正在以饮食为他调理,才有了成效,现在离开另谋他就,只怕他不肯放我。”
叶乘风听他说自己有难言之症,脸色更难看,旁边人看他的眼光也带着同情,拥有众多姬妾却有那方面的病,确实令人同情。
管家听了却十分高兴,直接扔了五百两银票给叶乘风,说:“你的人我家大人要了,这是身价银。”
叶乘风没办法,只得眼睁睁看着家乐跟着张总督一帮人走了。
张伯平在河道总督任上上贪墨无数,只手摭天,平常饮食起居极其奢华,富比王侯,对饮馔极其讲究,尤其喜好稀奇古怪之物,听说家乐在店里悬赏试吃,居然没有一个人猜中,忍不住好奇心,也带着人过去试吃,果然手艺不凡,做的食物都很有创意,立即把家乐带入府中。
家乐正中下怀,跟着总督府的小厮顺利入府,只见府园亭台楼阁果木池塘都极尽奢华,庭院中养着许多美丽的锦鸡仙鹤。
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