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别离之情，向李成器和李成义笑道：“咱们也下去吧。”三人动身下城，李成器和李成义便肃立于李隆基身畔，待步辇行至，萧至忠等人慌忙下马，叩见李隆基与诸王。太平公主仍然仪态万方坐于辇上，李隆基大步上前执住辇头，仰视着太平公主。她彼时已年过四十，所用妆容更加艳丽，更令人惊叹的事她头上高逾两尺的金玉冠，数百片碧玉与宝石琳琅生光，配着遍身以金线织成鸾凤文章，令李隆基想起当日则天皇帝为自己塑的金身。
李隆基早听说过崔湜送给太平的玉叶冠，却是第一次见太平戴出来，他目光在那冠子上一转，又落回太平面上，笑道：“姑母万福。数月不见姑母，光彩更胜别时。”太平笑道：“姑母老了，哪里比得了三郎龙凤之姿，天日之表。”她站起身，向薛崇简笑道：“扶我下去，拜见太子殿下。”李隆基忙道：“陛下自晨起下朝后就在太极宫中等候，望眼欲穿，连午膳都未曾用过，还请姑母速速入城，以慰圣心。”他又站进一步，低声笑道：“侄儿印涨胗牍媚竿恢媚缚稍复臀艺庖幌兀俊�
太平笑道：“太子肯屈尊上辇，是赐我如天之宠，岂敢有违。”李隆基便笑着登上步辇，坐在太平另一侧，李成器与李成义便也都各自上马，行于车队之首，威仪棣棣行入城中。
太平方才初抱住儿子时还洒了两滴泪，此时入城，却是目不斜视一语不发，口角含着一丝若有若无的微笑，接受沿途百姓的瞻仰。李隆基稍稍侧目望着姑母的侧脸，太平一双凤目原本微微上挑，配上螺子黛所画娥眉更增凌厉之感，额角绘出流火状的额黄，眉心再以金箔做花钿，让人一见便心生敬畏。李隆基微微闭上眼睛，姑母年轻时的容颜，他已经全然想不起了，身旁的这张脸，与记忆中则天女皇登基时的脸渐渐融合，分毫无差地相互重叠。他藏在朝服广袖中的手，便不由悄悄握住。
车辇行至太极宫，李成器李成义下马不行，皇帝派内侍来传话，太平公主不必下辇，步辇便一路抬至了武德殿前。果然见皇帝负手站立于殿外，那姿势似是守望了许久，太平面上的矜持之色立刻被悲戚代替，她痛呼一声：“四哥！”抬辇之人吓了一跳，慌忙停下，薛崇简与李隆基忙扶她下辇，太平提着九破长裙，快步向皇帝奔去，皇帝顾不得身份，也一路奔下。两人于阶下相遇，太平拜倒于皇帝足下，失声痛哭，皇帝亦不由垂泪，弯腰将太平扶起，一边轻拍她背脊一边低声宽慰道：“好了好了，朕不会再让你离京了。”太平哭道：“我到了蒲州，才知道骨肉离散，身世飘萍是何等滋味。陛下，阿月在这世上可以依靠之人，只有四哥了。”皇帝用衣袖为她拭泪，只是低声道：“四哥知道，是四哥亏负了你。”
太平哭了一阵，便和皇帝一起执手进殿，皇帝回头一望，未见得武攸暨，道：“定王呢？”太平道：“他到了蒲州后就病倒了，一直起不得身，我命人送他回府了。”皇帝大吃一惊道：“你怎不早说？”太平凄然道：“告诉四哥，也不过是找大夫看病吃药，又该让朝臣们说，我是以此为由，恋栈京师。”皇帝心中又痛又愧，握紧太平的手道：“长安原本就是你的家园。”皇帝命内侍去传旨，派太医前往太平公主府，方与太平公主一起入殿。
入席后薛崇简坐于太平公主两侧，太平公主抬手轻轻摩挲着儿子的脖子，淡笑道：“花奴，我不看着你，你可曾闯祸惹得陛下与太子生气？”李隆基正要给太平敬酒，捧着金杯刚迈出一步，不禁便站定了。皇帝略有些惭愧地一笑道：“花奴很乖的。”太平有意无意瞟了李隆基一眼，笑道：“这孩子自幼顽劣，想来这数月未必安生，多谢四哥与太子的照拂了。”皇帝尴尬一笑道：“我从来只当他是自己的儿子一般，你说这话，是跟我生分了。”太平一笑不语，李隆基方微微松了口气，上前捧起酒杯，道姑母万福。
皇帝与太平公主分别不过两月，却似有千言万语说不尽，这一顿宫宴从辰时吃到了酉时末，皇帝笑道：“宫门已经下钥，你就别出去了，你往常住的宫苑日日都有宫人打扫，你先去更衣沐浴，歇息一阵，晚间再陪朕说说话。”太平与皇帝便各自起身离席，她带着薛崇简入内，忽然回头对李成器笑道：“你也同来，姑母有话问你。”
到了寝殿，太平遣退仆婢，一转脸间，面上笑容已经敛去，劈头就问李成器：“你爹打花奴了？”李成器心中惭愧，提衣跪下道：“侄儿该死，让花奴受委屈了。”薛崇简当日虽然也和李成器闹过，但见他跪在母亲面前，究竟心中不忍，便替他开脱道：“那原是一场误会，小五不懂事胡闹，舅舅已经替我昭雪了。”太平瞪了薛崇简一眼，冷笑道：“人家兄弟都不懂事，就你明白！”她向李成器道：“万幸宋璟没淹死，你们只是打他一顿，要是宋璟死了，是不是要先拿花奴偿命，再来跟我说一句误会？”
李成器又痛又悔，叩首道：“侄儿有负姑母所托，又令花奴无辜受苦，请姑母赐罚。”太平淡淡扫了他一眼道：“是谁让动刑的？是你爹？还是你家三郎？”李成器不欲太平与李隆基再生嫌隙，不待薛崇简说话，便道：“是我莽撞打了花奴，姑母责罚我就是。”太平微微一怔，目视薛崇简道：“真的？”薛崇简虽不愿替李隆基遮掩，但看李成器可怜巴巴跪在地上，心中又觉不忍，何况当日情景，他也实在不愿向母亲再重复一遍，只得笑道：“他的罪过，我已经让他补赔了，阿母就饶了他吧。”
太平心中怒火这才稍稍熄了几分，哼得一声道：“他自幼跟着你，我原说了他有了过错你可以责罚，便是打错了也没什么。可是他如今也大了，且有官爵在身，你怎能让阉寺执杖动官刑？我才到蒲州听说花奴被打得行走不得，还道你们当真如此厌弃我母子了。”她说到最后一句，触动心事，声音已略带哽咽。李成器不敢辩解，只是叩首谢罪。
太平向薛崇简道：“你的伤好了么？”薛崇简忙笑道：“好了好了，也没打重，早就好了，你就饶了表哥吧。”太平哼了一声，却向李成器道：“你出去，拿根藤条进来。”李成器忙应了一声“是”，起身就向外走，薛崇简惊道：“阿母，你真要为这个打表哥啊？”他攀住太平手臂笑道：“阿母下车伊始就要打人，让舅舅听见多不好。”太平却不理他，只道：“上床去，让我看看。”薛崇简笑道：“早就好了，哪还有伤可看。”太平蹙眉轻轻一推薛崇简，道：“上去！”
薛崇简不知为何，被母亲气势所摄，只得吐了下舌头伏上床去，太平上前揭起袍服，又解了汗巾，将他裤子褪下，果然见肌肤似玉，莫说伤痕，连些微瑕疵都无。那双臀似乎比自己印象中还略见丰腴，白皙莹润直如新剥了皮的水荸荠。太平猜测是他这一春都与李成器悠游于芙蓉园中，甚少骑马的缘故，鼻中又是轻轻一哼。
这时李成器已拿了藤条进来，他红着脸走进太平，跪下双手将藤条举起，低声道：“请姑母责罚。”太平将藤条提过，见薛崇简伸手要将裤子提上，冷冷道：“慢着！”她转身按住薛崇简的手腕，一扬手藤条便向他臀上抽去，啪一声脆响，薛崇简与李成器同时惊呼一声，薛崇简是疼痛，李成器却是懵懂。
太平连着又抽数吓，打得薛崇简“哎呦”“哎呦”扭动不止，急急唤道：“阿母！阿母这是为何！阿母，是不是打错人了！”太平手上藤条一边抽落，一边斥道：“既然伤好了，为什么不去上朝！你还当是小时候，不想上学可以赖在家里！多少人不眠不休地算计你们，你们倒好，躲到芙蓉园中当不问世事去了！一个亲王一个郡王，无灾无病两个多月不理政事，你们不要名声，我还要！你们当这长安城是桃花源？想做陶潜巢由，投胎时怎么不选对了门庭！”
李成器待太平连抽了数十下，才明白太平为何动怒，忙膝行两步上前，握住太平手恳求道：“姑母！是我……让花奴留在芙蓉园中陪我，您打我就是了！”太平停下手，低头看定李成器道：“站起来。”李成器被太平熠熠生辉的凤目盯着，竟不由轻轻打了个寒战，不由自主依言站起。
太平道：“你心中可曾动过一个念头，姑母想要扶你做太子，是因为你暗