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允之接着叹道：”你原来竟然是酒楼的老板。“
可嘉跟着说：”只要不是妓院老板就好。“
蓝尚负手笑看两小孩：”可如果我也开赌坊呢？“
允之与可嘉面面相觑，蓝尚觉得有趣，哈哈大笑起来。
可嘉坐在床褥里，挺直上身作了个揖：”多谢蓝老板救命之恩。可嘉无以为报，等能行走後就为您做牛做马。“
蓝尚有趣地看着少年：”你这孩子急急担下差事，是怕我先让你弟弟干了粗活？“
可嘉并不否认，牵住允之的手：”他是个书呆子，四体不勤五谷不分。不像我，什麽样的活都能做。“
”这麽说我只能安排些写字记账的轻松活计给他？“
可嘉不语。稚嫩的脸上却多了份不卑不亢。
蓝尚警告：”少年人恢复伤口自然不慢，可你已延误了治疗时机。若不专心养病，难免落下终身残疾。“
”我壮得像头驴，才没那麽容易病倒。“
蓝尚哈哈一笑，弯下腰凑到可嘉面前：”小朋友，你休想。“
”诶，你……“
”你二人做的事情我已心中有数。“不等可嘉说完，蓝尚已经跨出房门。
”蓝老板。喂！蓝老板！“可嘉叫了半天却没见回应，圆脸不由阴沈下来，”这个人实在奇怪。“
允之噗哧一笑：”蓝老板就是这样的脾气。他不是坏人，定然不会为难你我。放心吧。“
可嘉听到这些，眸色暗了一下，马上又点点头：”就算不是好人也没关系。他肯千里迢迢把你我带来，就定然不会做什麽不利的事情了。拿人手软，吃人嘴短，我们只管住着好了。但是──如果他欺负你，可一定要对我讲！“
允之狡黠一笑：”欺负我？谁有这个本事。“
讲到这里，两人不约而同想到王敏，各自出了一身冷汗。
一片沈寂。
沈寂中门帘掀开，蓝老板的脸又从後边露出来：”允之，跟我来认厨房。“
允之答应了一声便急急跟上。可嘉仰着小脸望向落下的门帘，望了很久很久。
当晚梁允之随蓝尚来到方悦斋前堂。
夜深，店已打烊。几名夥计快手快脚地擦桌子。把板凳扣在方桌上。
方悦斋财大气粗，上下共有三层。每一层都有多座炭炉，虽值隆冬，却丝毫不寒冷。
梁可之随着蓝尚一路行到最高一层。疏疏落落只有几个单间，每一间却布置得都极雅致，定然是为贵客预备的。
接近楼梯的门口竖着一块屏风，新画的是九九御寒图。八十一朵梅花涂红了近三朵。点缀在傲骨嶙峋的梅干上。曲折蜿蜒，筋骨似要突破画外面。
梁允之忍不住赞叹：”梅花画得真好。一笔一画都好像要透出屏风外面似的。“
”你懂？“蓝尚问。
”在学堂的时候夫子讲过一些诗画。不是很懂。“
”喜欢麽？“
允之大力点点头：”蓝老板所画？“
蓝尚莞尔，顺手提起屏风边小几上的羊毫笔，蘸着朱砂又涂红一片花瓣。”三九将至，天气要转冷了啊。“说罢将笔往桌上一放，大踏步下了楼，”来，我有事同你们兄弟商量。“
作家的话：
阿金我一直认为左羊是史上最早的基友……
14 元旦加更
”义子？“
梁可嘉眼睛瞪大，黑眼珠几乎要和白眼珠分离了。
允之也屏住一口气，不知该如何接招。
因为前一刻，蓝尚表示想收他们为义子：”我信缘分。遇见你们两个，本来就是缘分。而我又和允之特别投缘。你们可愿意和我结这个螟蛉情义？“
说罢，转头去看允之。
知道蓝老板刚承丧子之痛，听到这个要求并没有太过惊讶。可此时允之不知如何应付，依赖地回过头去看可嘉。
可嘉冷静下来，在允之手上捏了捏，示意他安心。随後说：”很抱歉。不行。“
蓝尚并无不快，只是噙着一抹笑意再看允之。
允之有些无措。可嘉此时却没有看他，只是静静地望着前方。霎时间，允之的心中也清明了。
”我随哥哥，蓝老板。对不起……“不知道为何，小小的少年心中只有一个念头：随可嘉一起。他答应他便答应，他不答应，自己也决不答应。哪怕一起被扔出门去。
蓝尚一笑：”这麽决绝，不怕我把你们扔出去？“
可嘉一揖：”不是不怕，只是觉得心中惭愧。我兄弟二人宁愿当牛做马报答您，也不便认您为义父。“
”如若答应，以後这偌大家业说不定都可归你们。“蓝尚语气极淡。似乎答应与否已经不重要了。
”蓝老板对我兄弟有救命之恩，像亲生儿子一般孝敬你是天经地义。“可嘉回答。
蓝尚一笑：”看来若真想找人报恩，下次需救个有良心的。“
”不是这样──若蓝老板真是斤斤计较的人，早就不会帮我们了。因我兄弟二人不孝在先，不便此时认义父。更何况我二人的境遇您也明白，不祥之人不想拖累蓝老板。“可嘉解释道。
蓝尚点点头，并不问可嘉之在家中到底”不孝“了些什麽：”但只要留在蓝家，你们都要像蓝宁他们一样，改姓蓝。“
这个要求再拒绝的话，就等着流落京城街头吧──两少年心知肚明，於是点点头。
”好。既然我救了你们，就莫再提‘不祥’之类的话。“接着，蓝尚似乎长出了一口气，”不拜也好──等那副九九御寒图填好，你们就来帮方悦斋干活吧。“
两少年盯紧再次合拢的棉布门帘，谁都没有讲话。
夜晚休息的时候，允之帮可嘉洗漱过，躺在他身边。
原本是打算分开睡的，允之担心自己睡着後翻身活动会伤到可嘉。
但某天夜里到可嘉身边看他时，发现可嘉正睁大圆圆的两只眼睛。吓了允之一大跳。
可嘉表示：”因为想你，睡不着呗。“
”你每天晚上都这样？“
”嗯。“
自此之後，允之就睡在可嘉身边了。
因为担心碰到对方的伤口，允之入睡时总极力靠着床沿。可睡着睡着，就觉得有一个怀抱搂紧自己。
多了一层安全感，允之便紧紧靠住对方。醒来的时候，发现自己在可嘉怀里。脸贴着脸。
今晚二人依旧同床。
躺了片刻後，可嘉在黑暗中小声说：”你知道我为何要拒绝做蓝老板义子麽？“
没有回答。
可嘉接着说：”因为我不是爹娘亲生的。“
沈默。
沈默。
还是沈默。
允之瞪大眼睛的沈默持续了很久，还是可嘉先开口：”我说是真的。爹娘原先一直没有孩子，就托人从外城买到了我。哪知刚买到我，第二年就有了弟弟。“
允之惊讶：”可他们对你那麽好？“
”所以我才更爱爹娘。“
过了很久，允之才自言自语地感叹：”从来没听人讲过……“
”是啊。爹娘都没跟我讲过呢。但我就是知道，我不是他们的亲生儿子。“
可嘉看上去顽劣，竟然有如此细腻的想法和心思。允之不知不觉握紧了可嘉的手：”难怪他们带你格外客气。好像客人一样。“
”可我觉得他们就像我亲生爹娘。“可嘉接着说，”虽然不知道亲生爹娘是谁，但我已经认过一次义父义母了，也打算像亲生儿子一样报答他们。不想再认第二次。“
说罢，他又轻轻笑起来：”允之呀……我以为你一定会问的呢。你蛮喜欢蓝老板的，不是吗？“
允之急忙坐起身来争辩：”才没有！而且……而且不管你选择什麽，我都不会多问的。“
可嘉的眸色隐在暗处，看不清楚。只是伸出手把允之揽回自己胸口：”睡吧。我都困了。“
寒尽春来，少年的身体如春日抽芽的树苗，长得飞快。
清明前後蓝可嘉──是的，开春之後，两个少年正式改姓蓝──已行动自如。可嘉和允之便像方悦斋其他夥计那样住进大屋，从夜晚擦桌开始，正式当起学徒。
蓝尚仍对他们另眼相看，并未计较两小孩此前对自己的拒绝。常送些美食让可嘉补身体，更时不时在读书上指点允之。
两小孩也知恩图报，努力干活学习，到春末的时候已经可以进厨房帮点菜夥计端菜。
点菜看似简单却最费功夫，要求夥计对店内客人都了解，还要随机应变，还要陪笑脸�