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小五点头欲行，却被成阙拽住衣袖，“皮外伤，不要紧。”他声音不大，惜字如金，语意却很坚决。
“小题大做，”这时，冯文景却插口道，“我临时撤回多半力气，现在还有几分气血不平，他能伤重到哪儿去？”——他这话说的冠冕堂皇，实因此时人也打了、气也出了，他有些担心起将事情惹大来，此时听了成阙的话，连忙就坡下驴，摘除自己的责任。
他语声落地，小五并成阙，同时扭过头来看向他，两道视线，一道灼热，仿佛怒气喷涌，一道则冰凉，凉中又暗蕴一点嘲讽……冯文景脑子一凛，但他话既出口，哪怕心虚，也要死撑到底。他嘴角一撇，冷哼一声，却是向小五说道：“怎么，还真以为你值得我使出全力不成？”
何少平静静看他们眼神你来我往，眼里若有所思，口中却道：“既如此，我那儿还有些白药，对皮外伤见效很快，小五师弟，稍后我便取来给你。”
小五听了，顾不得同冯文景怒目相向，连忙道谢，心中对这位何师兄，更添几分好感。也不敢劳动他送过来，自己跟过去取了，片刻钟后，众人各自散去，小五已拖了成阙回到寝居的那间大屋，要给他上药。
拨开成阙上衣，小五不禁倒吸一口气，“这，阿阙，还是去看大夫吧。”——成阙肩、肋、腰各有一片青紫，这青紫倘若搁在个黝黑壮实的江湖草莽身上，倒也不算什么，偏偏成阙年少，肌肤就如那白嫩豆腐，瞧着比柳青青都要细致几分，便衬得这几块青紫分外狰狞。
小五托着药盒，一时却下不了手去，暗暗咬牙，恨自己无用。成阙半天不见他动作，似是不耐，自己以手指勾了药膏往身上涂去。那白药果然上等，涂擦在伤处，立即传来一股清凉，成阙涂毕，将手指上一点残留，放在鼻下轻嗅，一双深黑瞳仁，寂寂幽幽，叫人看不出所想。
小五但闻到一股清香，他从不知这药也可以是香的，见成阙嗅闻，只道他亦同样奇怪，也不以为意。他帮成阙将肩头伤处的药膏抹匀，又一圈圈揉起来，以助淤血消散——他用了些力道，不然便没有化瘀的效果，原料成阙定会痛呼出声，没想到他如毫无所觉似的，脸色未变分毫，甚至闭上眼睛，彷如享受一般。
小五一阵愧疚，在他想来，成阙定是怕他心里不好受，才忍痛不言。他此时着实后悔了先前逞勇斗狠的鲁莽行止，从前的容让善忍，怎么一入丐帮便全抛在脑后了？——他到底少年心性，入了丐帮，便如鱼跃龙门，又被堂堂长老收在门下，踌躇满志之余，的确有些飘飘然，经此一事，才沉稳下来。
“阿阙，是我连累了你，”他开口道，神情仍带了些许沮丧，成阙本是双目微垂，如一个木头人一般，这时却抬头看了他一眼，见他双目赤诚，愧疚之色满面，不由心弦微动，竟伸手拍了拍他，以示慰藉——这动作在他，十分之别扭怪异，小五却大为感动，反手握住他五指，“阿阙，你若不嫌弃五哥，咱们今日就义结金兰如何？”
他这话头起得突兀，成阙一怔，嘴唇微张，到底未说出什么话来。小五却很是兴奋，暗暗埋怨自己怎么早没想到这里，他说风就是雨，见成阙没出言反对，权当他默许了，立即点起屋子里一支蜡烛，拉着成阙起来——小五以往曾在街头听那说书的讲桃园结义，那刘、关、张三人盖世豪杰、义薄云天，叫他好不向往，而今他要与成阙结拜，虽是临时起意，却也是真真将他当做可两肋插刀的兄弟，经这么个仪式，更显心诚。
成阙被他拉住，眸光微闪，本要挣脱，不知为何又任由他去了。二人就在一张简陋床榻旁，一无祭牲，二无酒盟，不过双双跪地，小五口中念道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”——那说书人讲的段子里，他也只记得这一句词儿……
话分两头，各表一枝。
且不说二人这厢如何过家家一般结义，却说那冯文景，自演武场中走出后，便打发掉身后跟随的几个师弟，自己回了住处。他今日打伤了那小乞儿，也算出尽了恶气，按理心中当舒爽些才是，奈何事与愿违，他心绪实在不佳：柳青青那隐隐厌弃的眼神，如一把刀刻划在他心上……他枯坐桌前，愈想愈觉憋闷，终于从柜橱中摸出来自己珍藏的一壶酒，也不要下酒菜，也不要陪酒人，就这么自斟自饮起来。一边喝，一边想起与柳青青相处种种，不知不觉，便醉倒榻上。
冯文景这一醉，醒来时，已是日头西斜。他揉揉额角，脑子一时好似糊住了，有些不辨晨昏。他撑着头坐起来，只觉口渴异常，便欲下地倒水来喝，谁知双腿才一动弹，便有一阵钻心剧痛，他呻吟一声，往下看去，不看还好，一看登时骇了一跳：两腿自膝盖以下，直到脚掌，俱已肿胀，隐隐泛出一层紫黑色……他看得头皮都一阵发麻，惊愣半晌，才嘶声喊道：“来人啊！”
……
丐帮苏州总堂，这日恰有贵客临门。贵客有二人，俱是身形窈窕，可惜以白纱掩面，只露出两只眼睛，这眼睛，却是雾笼波横，曼妙无双。贵客到时，已近黄昏，堂主冯寿亲自接待，言语间颇为殷勤，有弟子见了，暗中探听，才知来者原来是断天阁使者，一时唏嘘。
这断天阁，江湖地位颇不一般，阁主迟断天手腕通神，正邪两道，都要卖他面子，但迟断天此人却好似心无大志，甚少主动插手江湖事，不然，他便是弄个武林盟主当当，想来也不是难事。
素来不问世事的断天阁，此时遣使者来丐帮，倒不知所为何事？
弟子们在猜测，冯寿何尝不是在揣度。总堂堂主冯寿，正是那冯文景之父，他虽一非帮主，二非长老，但主理总堂事务，在帮中地位也着实不低。
丐帮这么一个人多口杂的大帮派，事情不可谓不杂多繁芜，冯寿却能打理的有条不紊、头头是道，自然是个通达人情事物、修炼已近成精的。是以冯寿虽不明这两位使者来意，却将她们引着坐了，着人奉上茶来，慢斟细引，口中妙语连珠，说得都是些江湖趣事，只字不问二女所来为何。
那两女子茶过一盏，对视一眼，其中一个便站起身来，像冯寿一礼，“冯堂主，我二人此来，却是有一事相求，还望贵帮不吝相助。”
“好说，好说，能帮得上的，定不遗余力。”冯寿见她二人终于沉不住气、谈起正事来，精神也是一振，倒不知手眼通天的迟断天，还有何事能求到丐帮头上来？他嘴上答应得虽快，心里已打定主意，事情若好办便好，不妨卖迟断天一个面子，若难办，可要斟酌斟酌……他想到这关节，语风一转，“倒不知是何事？说来不怕贵使笑话，我丐帮市井杂民，只占了人多，本事却是不大行……”
二女并不知他心里已转了多少弯弯绕绕，只听他应得爽快，心已经放了一半下来，方才开口那女子还好，另一个就沉不住气了，急急插口道：“就要的你人多！”她年纪想来不大，声音十分娇美，这句话急急出口，仍不失动听，但她那同伴却嗔怪地看向她，“鹂儿莫要胡言乱语！”
鹂儿顽皮地一吐舌，俏丽可爱，可惜有面纱挡着，外人无缘得见。
这女子教训了那叫“鹂儿”的同伴，才转头向冯寿歉意一笑，“这丫头平日被惯坏了，口无遮拦，还请冯堂主勿怪。”
“哪里，”冯寿客气应答，“这位鹂儿姑娘不失天真本色，迟阁主手下，果然英才辈出啊！”他此时心里另有想法：这二位，看来在断天阁中地位不差，否则不会如此性情，自己亲自招待，果未失策啊……
“不过，小女子所求之事，倒也委实非贵帮出手不可，”那女子话语一转，重新引回正题，她也不卖关子，不等冯寿相询，便接着道：“却是要拜托贵帮，助我等寻一个人。”
“哦？”说到寻人，丐帮人多势众，且三教九流俱有关系，倒确实长于他人。
“不知所寻何人？年龄几何？相貌又怎样？”冯寿此时其实悄悄松了口气，他还怕断天阁提出个什么难题来，到时应付失当，反将迟断天得罪了去。
“所寻的，乃是——”
“堂主，不好了！”那女子话说一半，却被一道火急火燎的声音打断。冯寿脸色一沉，“何事喧哗？！”
那“喧哗”之人被他一喝斥，不由脚步一缓，停在厅外，“堂主，是冯师兄�