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1、一、苏州相遇 。。。
苏州城，十月。
这一日天气骤冷，人们大多换下了薄衫，穿上夹袄。当然，有那么一群人总是例外，那便是藏身城内旮旮旯旯的大小乞丐。
苏州一带水系发达，商贸往来也多，是一方富庶之地，照理不该有这样多乞丐。事出反常必有妖——这“妖”，就“妖”在丐帮。
号称武林中人数最多、实力最强的丐帮，总舵便设在苏州，无怪许多乞儿千里跋涉，也要来此，只盼着能投靠丐帮，从此改天换命。
小五正是这样一个乞儿。
他从记事起便过着沿街乞讨的日子，父母何在、家乡何处，全都忘了，只恍惚记得“小五”这个名字。春去夏来、秋收冬藏，他混混沌沌做了五六年乞丐，忽有一日听人提起丐帮，心内大是向往——同为乞丐，人家却身负武功，能够劫富济贫、行侠仗义，何等威风！
于是，满怀憧憬的小五，告别常在一处行乞的几个伙伴，拿着自己的一只缺口的破搪瓷碗上了路。
他夏天时候出发，沿途走走停停，又拐了不少岔道，抵达苏州城时，已过了九九重阳节。
这一路走来，他磨坏了自己唯一一双鞋——他尚未成人，脚总在往大了长，难得能穿上合脚的鞋，好不容易才捡到这么一双，平日最是珍爱，如今将之牺牲出去，心里疼得直抽抽。
然而，更令他难过的是，到了苏州城将近一月，虽已打探清楚了丐帮大门朝哪儿开，却无缘得进。
原来，丐帮名字里有个“丐”字，不代表帮众就尽是乞丐出身，即便是乞丐出身，那也要骨骼、资质、品行过关，经帮内核查通过，才能成为帮众。况且，仅只苏州这一带的乞丐，没有八百也有一千，人人都想进丐帮，又岂能人人如意？
丐帮中人为此，倒也费了些心思，想出个法子，便是每年两次，在城内“大选”，有意加入丐帮的乞丐朋友，“大选”的几日便聚到城东土地祠，到时自有丐帮的长老率众弟子前往遴选。而十月十五，正是今年第二次大选之日。
小五是个踏实孩子，打听清楚这些情况之后，也没有沮丧——他虽自小没吃过几顿饱饭，身子或许比不过同龄人壮实，但流落街头，没少挨过打骂欺辱，初时不敢还手，不知不觉，也能抵抗一二，后来，他发现自己比别人拳脚更快、力气更大，渐渐再没人主动去招惹他——这样说来，自己还是有希望能通过丐帮大选的吧……
他一边想着，一边沿街慢慢走，直走到一个破败的巷子口，才停下脚步。这巷子口位置偏僻，里面只有一户人家，却没住着人，大门紧锁，整条巷子里都是荒草，里面不时就冒出一只肥硕的耗子。
小五就暂居在这处巷子口。
他本是想住到几里外一个破庙里去，但那庙中“原住户”就已拥挤不堪，很是不欢迎他这个外来者，留在那儿，凭白讨人嫌。好在他有几分运气，找到了这方“宝地”，虽没有屋檐遮风挡雨，胜在清净宽敞，没人来赶。
他走回藏身之所，屁股往地上一坐，想着丐帮之事，不由“唉”地一声长叹口气。他这么一叹气，旁边便有“一物”动了一动——细看来，却是个半大男孩儿半躺在地上，这孩子一身上下都是灰扑扑的，头发与杂草缠在一处，又躺在那里一动不动，若非这时侧了下头，还真不容易认出是个活人。
小五也被他吓了一跳，“咦，你醒了？”
那男孩儿这时已经转回头去，仿佛没听到他这句话一般。
小五似乎已经习惯了，并不生气，而是从袖子里摸出半个馍来，往他嘴边递了递，“给，你饿一天了吧，这个是我才讨来的，干净。”那半个馍放在他瘦弱乌黑的手上，确实显得白白净净，简直发出莹莹光彩来，看得小五不由自主咽了口口水。
那孩子却连眼睛也不睁，就着他的手，张口吃起来。
他吃起东西也奇怪，一样是大口吞咽，小五见了他的动作，便觉自己分外粗陋……而他不经意间露出来的牙齿，整整齐齐，竟比那馍还要白净，白净中有一种不一样的平滑通透，映得方才在小五眼里还如珠似宝的半个馍也粗陋起来。
他很快便吃完了半个馍，咽下最后一口时，甚至还意犹未尽，牙齿咬在小五那只黑瘦的手上。小五疼得一呲牙，那男孩儿这才放开。
小五甩了甩手指，也不与他计较，嘴里絮絮叨叨说起丐帮的事来。他这厢说着，那孩子却毫无反应，只是闭眼躺在那里，也不知是睡了还是醒着。小五见怪不怪，这人自被他捡来，就没说过一句话，连眼睛都很少睁开，一脸污泥，也看不清长什么样子，看身量，年纪应比自己还要小些，十一、二岁的样子。
小五心肠厚道，自两天前看到他横躺在路边，便心一软将他捡回来，自己讨来了吃的，便分一半给他吃，两人一处安身在这巷子口，也算做个伴——不过这家伙也不知是痴傻，还是懒惰，每日吃了睡，睡了吃，再没别的，真是个怪小孩……
又过了几日，小五实在看不过去了，扯着那怪孩子与他一起上街——他一个人讨来的吃食总归不够两人分，眼看丐帮“大选”之日要到，小五还指望着趁这两天将自己养几两肉出来，增添几分被选上的成算。
那人初被他拉扯，并不挣动，但也没起身。
小五加大了力气，本是拽他袖子的手，也向他手腕抓去，未料才一触及，那人便如被马蜂蛰了一般，迅疾躲开，胳膊下意识一挥，竟打在小五脸上，“啪”的一声脆响。
小五呆愣了一阵，才抚上自己火辣辣的脸颊。
那人这时好像也觉出不对，竟少见的转过头来睁眼看着他。
“你——”小五刚想责备几句，低头看到他那双眼睛，到嘴边的话又咽了回去。那双眼睛被乱发所遮掩，小五根本看不到完整形状，只是觉得他眼仁好像特别黑，黑得有一丝木然，木然中又包含几分警惕，小五被他这诡异的眼睛一瞪，竟觉得有些害怕。
只是转瞬间，小五又将这莫名其妙的害怕从心里驱除了出去——不过是个比自己还小的孩子，还是靠自己养活的，自己怕他做什么！
不过，他力气倒是真大……他想到这儿，也是一乐，对那人说道：“你和我一起去参加丐帮‘大选’吧，凭你刚才甩我嘴巴的力气，一定能过关。”
那男孩儿此时似乎判定小五已没有威胁，又重新合上眼睛，对小五的话置若罔闻。
“哎，你怎么又闭上眼了，”小五不由着急，加入丐帮这么大的事，他怎么都能不理？
“不行，你不能睡了，事关咱哥俩的前途，你得起来跟我一块讨吃的去！”他说着又去拉那人，他虽厚道，却心细，刚被那人摔过一回，这次拉他时便只是拽他的袖子，果然那人没有再被触怒，小五坚持不懈地努力几回，竟真拉得他站起身来，随自己往街上走去。
真到了街上，小五又有几分后悔。原来这懒货是真懒到了骨头里，自己拽着他走，他便踉踉跄跄走几步，自己手一撒，他便停在原地不动了。好歹，小五将他拉到了一处空场，看这里行人来往不少，便将他留在这儿，在他手边放下自己的破瓷碗，也不指望他能讨得什么了，就只撞撞运气吧。至于小五自己，则自去沿街讨要。
到了正午时分，小五有些不放心那懒人，从两条街外，又绕回来，准备看看他的情况，莫挨了打或是被人赶。
不看还好，一看倒将小五吓了一跳：早上放在他手边的空碗，如今里面竟装满了吃食，甚至还有几文钱。
小五一呆，见那人仍侧躺着身子不知是睡是醒，忙走过去推了推他。那人在他走过来时，耳朵便轻微动了动，眉头轻轻皱起，随后鼻子微微翕动，仿佛在嗅什么，嗅过之后，眉头也松下来，任由小五推在他身上。
小五语气很是激动，“你是怎么做到的？半天功夫，比我两天讨到的还多！”
他虽激动，那厮却连眼皮也未抬一下，更不要指望给他什么回答了。小五这时也省悟过来，知他不会说话，挠了挠头，坐在一边。心里还在想着，为何他躺在那儿不动，便收获多多，自己四处奔劳，反而讨不到什么，难道，这就是以往偷听那老夫子讲课所讲到的“无为胜有为”？
小五思索着这高�