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他的朋友对他避嫌决裂，也是有的，他在书信中就伤心的称一个朋友“素称知己”，却因为名声嫌疑与政治立场相对，而绝交不往来，他无论怎么写信也得不到回音——我当年读那信的时候，第一个感觉就是：好虐吖！
不过聊可安慰的是，他还有另一个至交，因为是隐士的缘故，所以反而没有官场的这些争执，和他做了一辈子好朋友。尽管我觉得这位隐士，其实也大有躲避是非与不够朋友的嫌疑，比如该主角小受（我脑补他为受，因为他的的幽怨气场实在太受了，汗）随着做宰相的父亲上京，可预计前途有很多政治旋涡，他想邀请隐士一同去，不踏官场，有个朋友也好，但隐士就断然拒绝了，任他到京城独自面对风波攻讦。
后来他中年病逝（大吐血，估计跟平生委屈太过有关），家人将他的文稿送到隐士处请他作序，因为他们曾经约定过，谁后死，就为对方文集作序。这时隐士终于要践约了，读着文稿想着朋友，不禁伤心懊悔，他写道：现在世间也常常有人攻击我，如果你还在的话，一定会拍案而起戟指辩论，替我出头，可是如今你竟已经不在了，读这文集想到你对我的好处，我惟有向风一洒痛泪而已！
——含泪说，俺那时CJ的心肝颤了又颤，觉得这实在太虐太虐了！
（于是刘楝和徐翰，就是俺怨念的产物，所以，也就不幸炮灰了……）
三之32
作者有话要说：过场戏，又写艰难了，不好意思…… 二月的京城虽然仍是寒冷，早春的风到底也吹来了第一丝绿意，但随着春天而来的，却并不是阳回律转的好消息，却因京师四面都布满虏骑、有几次交战已挨着城门，而陷入了更寒冷的地狱里。并且，尽管城中内乱的危险已遏止，外面的状况却让人愈发失望，非但绝无援军消息，而且自正月底以来，连天津三卫、涿鹿三卫的音讯都断绝了。
涿鹿卫在顺天府与保定府的交界处，天津卫则在河间府，乃是京城往南最近的两所重要军事驻扎区，尤其天津卫还是刘氏家族世代镇守之地，拥有强兵三万，在清和四年京城保卫战中起到了良好的呼应作用。刘氏带兵其实颇有才能，当初连俞殷联军自山海关过来，也没敢招惹这块硬骨头；即使京中军民对刘太师的忠诚感到忧虑时，也不曾怀疑过天津卫的强劲实力，以及它对京城必然不至于抛弃不理——所以当如今连天津卫都被蛮族隔断了的时候，不免使京中士气低落。
然而更深的打击却是将士接连损折。在京师试图打开通路，几番出击之后，各卫所将领有数人死伤，军士阵亡更加不可计数，京中不时有哀哭之声。到了二月中旬，军中又来了个最大的噩耗——太师刘秉忠亲自带兵去接应天津卫，竟然铩羽而回，，殁于王事。
原本刘秉忠已做到最高将领，负责全京安危，不当轻上战场，但天津卫可谓是刘家的基业，长久失去联系，刘氏不免担忧之极。何况天津卫控制着渤海入海口，蛮族没有水军，就算将天津以南的通路也扼住了，不让京城发信向南求援，却也无法阻止水路联络；又加上林凤致据最后得到的留都邸报分析，小皇帝在这时亲赐御诗送别朝鲜国王，不见得是闲事，没准朝鲜感天朝之恩，会从海上发兵相援——这个分析兵部不甚相信，但也聊胜于无，所以天津卫这条海上通道，便显得更加重要，一定要力保。
但自神武中卫的张家湾以下，沿潞河一直到天津卫前丁字沽，这一路都已经被蛮族铁骑堵住了，哪里打得开？神武卫在宛平一战损折了大部分实力，袁百胜的兵力则仍在兴州、营州之间扼守，何况刘氏与他不合，也无法请他援手。刘秉忠在接连损失了几员大将，连侄子刘栋都受伤而回之后，终于坐不住了，不顾太后挽留、朝臣劝谏，亲自领了五千兵马，其子刘槲则领兵三千，分头南下，要突围打通这一条路。
这一场恶战发生在通州到香河之间，京中并不知其详，直到五六日之后，刘家军护着中伏受伤的刘秉忠狼狈而回，刘槲的队伍却在厮杀之中失散，也不知是死是生。宫中震惊之下，急命太医诊治，院正李濒湖却表示已无可救——刘秉忠毕竟也是年过半百的老将了，上个月才受过丧子之痛，如今长子又不知下落，重伤之后更加熬不过，回京次日，便即撒手长逝。
他临终之时子侄围在身边，宫中所派特使，以及朝中林凤致、叶德明等重臣也闻讯赶来探视，刘秉忠一直到死都保持神志清明，满口的血沫自唇边止不住的溢出，沾得花白胡子上班驳一片，却始终勉力在笑：“诸位努力……从此……刘秉忠索性做了忠臣良将！”
这句遗言并非义烈，竟是无奈——“索性做了忠臣良将！”原来，人间有很多事，其实也只是一个“索性”二字。
刘秉忠不顾一切的亲自去打通天津卫之路，自然有很大程度上是因为天津卫乃刘氏祖业，无法舍弃；另外一部分原因，却未必不是因为舆论——因为既然不能野心叛乱，仍坐着功勋之臣的位置，那么，也必须担负起相应的责任，要对得起自己的勋位和名誉。
不见得高风亮节，不见得义薄云天，不见得竭诚尽忠——可是，哪怕是难免有过私欲，谋过私利，身在其位，也不得不做与其相应的事体。因为公论在议着，公众在看着，自己，也在恪守着做人的原则。
刘秉忠之死使得京营尽皆举哀，连殷螭也出于亲戚之谊在军中挂了孝。而葬礼上的“点主”仪式，按习俗要请高身份的人主持，原本殷螭的亲王身份在京中算得最高，但到底是亲戚关系，只能请了官衔仅次于刘秉忠的外人林凤致来行。朱笔在神主牌上重重点下“主”字的一点之时，林凤致竟有个恍惚的想法——刘楝遗书上那个缺笔的“忠”字，到如今毕竟补全了。
可是，又是怎样的代价，怎样的一个“索性”！
因为刘太师生前已位极人臣，所以朝廷封赠，便又追加了一个“镇国公”的封爵——本朝原有制度，非同姓不封王，异姓臣子也须得军功极大才能封公爵之位，开国以来只封过六个国公，还因为太祖太宗忌惮功臣的缘故，陆续削了爵，此后“生不封公，死可加赠”成为国朝不成文的规矩。所以当初刘秉忠谋取封镇国公之爵，便曾遭到朝臣一致反对，最终不但没封成，还落得个逾份图谋之名。想不到，毕竟还是在死后，得到了这个爵位，正是“威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近！”世间的事，是公平是荒谬，最终也都归于无奈。
出殡这日，连太后也亲出宫禁，前来为长兄送行。随行的女官内监一律缟衣如雪，宫车也是一片素白，林凤致等人伏到车前接驾的时候，听见帘后声音也虚弱嘶哑，显然亲兄长的死，对太后委实也是个大打击——然而等到送葬回来，诸大臣送鸾驾入宫门的时候，车中忽然说了一句话，轻如耳语，却又坚定异常：“如今……算是皇帝的机会罢……”
南京一直在指责北京自立朝廷，其中咬得甚紧的就是刘氏后党专权，所以就连太后的旨意也非本意，小皇帝不可遵从——然而如今刘秉忠业已为国捐躯，死节可嘉，虽然铁骑阻隔两地，但这等死讯却定会传到南京去的，如果借机宣扬，也许便能堵住迁都派的言论，扭转南京朝野拒绝援救北京的坏局面。
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林凤致抬起头来的时候，看见的只是宫车缓缓进入大内的背影，素白的车帘帐幔在风中拂起，颤抖一如人心——刘秉忠的遇难，无论是于太后，于朝野，于刘家，都是绝大的悲痛不幸，可是，我们竟还要利用这悲痛不幸的事件，希望小皇帝将之当作一次赌博的机会。
承受着血缘至亲的死难，迅速将悲痛转为机遇的可能，何其太忍，却又何其太哀。
也是一个“索性”！
而刘秉忠的死，对于另一个人来说却也不失为一场绝大机遇——刘太师去世，刘槲又失踪于乱军之中，刘氏其他的子侄虽也掌军，却没有他们能够号令全军的能力，京营登时又分散为五营自统，殷螭当仁不让便来抢权；同时因为蓟州城到底失陷，袁百胜虽然善于用兵，在几面合围之下也不得不战略后退，将抵抗线慢慢缩近了通州，兵部又紧急计议，立即派人替换袁百胜入城，�