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殷螭喃喃的道：“这是什么玩意？好不厉害！”
年三七和祁五虽是久已随军，却也回答不得。徐翰仍站在门口，因为相距得近，张虎臣的血溅了他半身，他也毫不在意，虽是少年文员，却颇有杀人不眨眼的风范——微微抬手，匣口对准阁中诸人，倒是回答了殷螭的疑问：“我这‘掌中雷’手铳，从来不长眼认人的！谁还要来试试？”
诸人都不由倒抽了一口冷气，国朝近年来军中也常常使用鸟枪火铳，但这类火器一般式样笨重，又多是霰弹，既不便携带也杀伤不强，哪见过如此精巧便携、又如此威力强大的手铳？看来徐氏父子精研火器之名，真是名不虚传。
祁五是老行伍了，知道的毕竟多些，低声道：“火铳一发之后，必要填药，趁这当口可以冲杀出去！”但说归说，又怎敢拿自己的血肉之躯，去赌一赌这前所未见的手铳是否与寻常火铳同一类属？殷螭反正没有冲杀出来的能耐，年三七乃是朝廷派遣，并非反叛，当然也不会赌命，于是大家只是一动不动站在阁内，只怕一动做了手铳的靶子。
这时下面已经接连奔上人来，都是堡中心腹护卫。徐翰指着诸人，喝道：“丢下兵刃，自己出来就缚！”他只有一支手铳，阁内每人却都觉得他瞄准了自己。年三七头一个空手出来，祁五也不敢拦阻，心里有点慌乱，不知道是否也要弃刀投降？殷螭忽然叹了口气，松开了林凤致，道：“这小子狠得紧，你出去罢！我也不强拉你死。”
徐翰叫道：“林年伯，出来罢！圣上有命，只消杀了贼党，定不追究大人之罪，大人只管安心！”
林凤致却并不动步，反而微微挺身，将殷螭全遮在身后，叹道：“下官……委实罪重，有负天恩，也是无可奈何。”
他的举动使徐翰大惑不解，一时静默对峙，外面人声喧嚷便清晰传入。殷螭忽然一笑，说道：“徐员外，省省心思罢！他哪要你们救？外头都动手动脚好不热闹了，你还尽堵着我们几个作甚？”
徐翰听那声音也知道多半是袁军护送林凤致的那批兵士业已作乱，倒也并不惊讶，赵大昕的声音已经从下面传了过来：“区区五百人，就想夺我险山堡？赵某已向九连 城烟花传讯，高将军刻下便要派人平乱，尔等武艺再强，也要死无葬身之地，还不速速就擒！”
殷螭大笑，道：“赵经略跑路的脚快，传讯的手也不慢！还就怕你不求援——我们来的时候，袁将军早已带兵突袭九连 城，你当就这头鸿门宴是个大阵仗？袁将军突袭天下无双，你再发个急讯求救，扰乱军心，大家便等着高子则的坏消息罢！”
这一句话终于使赵大昕和徐翰都变了颜色，林凤致心内暗骂：“只会危言耸听，什么突袭天下无双？你封的？”但袁百胜长于突袭，在征讨安南时便已名声远播，军中尤其知悉，这回他带兵突袭九连 城，高子则纵使早有准备，也会分外忌惮，再加上险山堡后方来个讯息告急，非使军心大乱不可，胜负实所难料。
林凤致一时也不知道是该骂殷螭诡诈，还是恨赵大昕缺乏应变才能，这般行事糊涂，当初兵部怎么会推荐他担当大任？不过，自己不谙军务的糊涂劲儿，估计也与这位同年差相仿佛，实在无可怨怪。何况这时身份尴尬，于双方都是非友非敌，无法说话，只能继续默不作声，由得殷螭得意洋洋，赵大昕和徐翰忐忑不安。众人一时僵持，都在等待消息。
然而消息却来得格外的快，过不片刻便听阁下急报：“赵大人，镇江堡回讯！”赵大昕心内慌乱，语气却保持镇定，问道：“高将军如何回话？”下面禀告道：“高将军言道，事体有变，立即便要派人前来，有要事与赵大人相商。”
这一个讯息却是出人意料，“事体有变”四字虽是急切，却并不是个凶险的光景。象林凤致这样不懂军情事务的，头一个念头便是：“莫非袁百胜已夺九连 城，又发此假讯来赚险山堡？”赵大昕等人却知道军中的烟花传讯之术，每一军有每一军的特殊约定，绝不外泄，这样的讯息是假冒不来的。可是在袁军业已打上门去，同室操戈的当口，高子则不忙着抵御，却派人来后方商量要事，又是唱的哪一出？
但高子则所谓要事，却的确显得紧要，这个讯息报来片刻，大家都听到了大虫江下游的号角之声，沿岸飞速传来。这号角声乃是高军的紧急传讯之意，一闻此响，无需通传，报讯人便可在军中长驱直入。只听那响声越来越近，急切凄厉，竟充满了不祥之感。
这时赵大昕已顾不得内事，快步下阁去逆迎报讯人去了，徐翰也不好再拿铳指着阁内，只是带人堵在门口，继续监视。殷螭也不管他们，拉着林凤致到窗边往下看，窗下便是大虫江滚滚急流，只见堡外丛寨次第打开，一骑飞乘层层冲入，这急骤的光景，仿佛马尘中都迸出烟火星来。
这般急切紧要的关头，连堡中内斗的双方都已停手，大家缄默不言，都等着高军的急讯——大约只有殷螭是例外，还不忘跟林凤致胡说八道。
他的胡说八道，当然是属于表功一类，趁众人都全神贯注于外面，便悄悄的凑上林凤致耳边，说道：“小林，适才我可是替你挡箭来着，生死关头我头一个想到你，你说我好不好？我又对你好了一次，你怎么报答我？今晚别赶我下床了罢？”
他说情话丝毫不避忌人，虽然声音放得极低，到底身畔祁五也听见了，不免回头看了他们一眼。殷螭浑不在意，又笑嘻嘻加了一句：“不要又冷笑，老是怀疑我的心！我是真爱惜你呀——你就是我的心肝宝贝，我怎么舍得你受一丁点伤？”
林凤致听了他这句肉麻话，胃中泛恶心，身间起寒毛，登时生出想要一脚将他踹下大虫江去的心——可惜还未付诸行动，下面的急报已一叠连声传了上来：“请林大人下来，赵大人有要事相商。”
祁五刷的一声抽刀，拦在林凤致身前，外面的人连忙又道：“两位护卫也可同去，带刀同去！实是有事相商，高将军与袁将军业已停仗讲和，赵大人也不至于相欺。”林凤致讶了一下，不觉问道：“却是何事？”
徐翰已经听了属下禀报，便即走上来亲自回答：“年伯勿疑，是高将军传讯请年伯共同拿个主张——隔江来报，倭屠义州，李敬尧血书求救，言称义州城二十四万余百姓性命，便在我天朝大军指掌之间。”
三之10
清和八年六月初八己未，倭屠义州。
林凤致自来熟读史书，历代记述乱世烽烟的光景，也少不了见到攻占敌方之后来一个“屠”字，然而青史上虚飘飘一个字，读的时候也难以掂出沉重的分量，直到这回亲自眼见，才明白了什么叫做“屠戮殆尽、妇孺无遗”！
脚下所踏的土地，是火烧血浸过的，踩上去靴底还似乎带着腻腻的湿滑感；触目能看到的废墟，到处堆积着一层层断肢残躯。这满地尸骸中竟很难找到一具完好无损的，偶尔能看到一两个头颅仰面朝上，面目上都带着惊恐惧怕的神情，是那般痛苦挣扎——遭过大屠杀的义州城，分明是一座血池地狱，竟自安置在人间！
而这地狱，此刻却是静穆无声的供天朝平倭军高级首领们来观看。废墟尸骸之间迎上来的乃是李敬尧，后面跟着的几名年轻将领是他的子侄女婿，这一干朝鲜将领都是全身浴血，满面木然，过来施礼。李敬尧声音嘶哑：“小邦不幸，遭此大难，天朝肯予援手，五内铭感……末将愧以这等凶事，惊动诸位大人。”
天朝诸位自林凤致以下，一时都无话可答。头一个打破沉默的竟是袁百胜，他忽然向侧冲出两步，双膝跪倒，手指抓了一把带血的泥土，喉间发出低低的嘶泣之声。众人不知道他怎么了，赶忙上去问的问劝的劝，袁百胜只是垂头跪着不肯起来，这身经百战的名将，一时竟身躯颤抖如风中落叶。众人只见他跪倒的所在，有一具也不知道被斩成了几段的婴尸，血污中跌着一只小小断手，兀自圆润可爱，手指中还抓着一支糊得看不出花样的拨浪鼓，再旁边，则是半截�