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这么想来，其实最残忍的人，是父亲吧。步吟想道。
奉天的皇城位于京城中心，开国皇帝沈天宇胸襟开阔，只是将前朝皇宫略微修葺便住了进去，因此君笑看到的皇城大多风格均是前朝遗留。
前朝尚壮丽之风，皇城雄伟而金碧辉煌，煞是夺目。不过沈姓人似乎偏好实用，皇城外表虽改变不多，内里却动了不少，将无用的庭院大殿隔开派作其它用场，增加宫城的居住人数和功用，去了不少缛节之所，因此当步吟和君笑入了皇城门之后，并未走得太久便到了正殿。
自然，永彦帝没有在正殿召见他们，而是在寝宫。不过寝宫离正殿极近，走上片刻即到。
君笑倒有些奇怪，他印象中皇帝的寝宫应该是金顶翠瓦华丽无比，且后宫三千应是一片建筑群，但永彦帝的寝宫只是正殿旁孤零零的一座偏殿。
虽然皇宫之内不会有寒酸的建筑，不过这寝宫也算是一路行来难得一见的朴素了。
「伯……皇上原本有一后三妃，在十多年前皇后被废，三妃也被打入冷宫，而后奉天宫后宫再无妃嫔。」步吟看出君笑的疑惑，缓缓道，「皇上为了方便，便住在奉天宫正殿旁。历代皇帝之中，大概要数当今最为简朴……」
步吟顿了顿，道：「其实有件事也没什么可隐瞒的，皇上一生之中只爱过一个人，那人死后，他也跟着死了一半。」
君笑愣了下：「我从未听说过有这么一名女子。」按理来说，能被皇上这般痴恋的人，民间怎么也该有所耳闻才是。
「不是女子。」步吟侧过头去，露出一丝尴尬神色来，「虽说沈家以前没听说过有这传统，但在这两代里倒是很常见……」
君笑马上明白过来，脸刷地红了，他脸皮薄，也不好意思再问下去了，只是跟在歩吟身后入了偏殿。
偏殿一反皇宫描金画银的风格，放眼殿内竟是一片洁白，如置身冰雪中一般，殿内一桌一几皆为木制，且看起来有些老旧，显然是经年之物。偏殿中只有两人，服侍在外的显然是名公公，而穿着明黄袍子背对他们而立的，应该便是永彦帝了。
永彦帝正在看墙上悬挂的一幅画，他看得全神贯注，步吟和君笑进来的声音丝毫没有唤醒他。
君笑正要下跪参拜，步吟一拉他，高声道：「臣沈步吟、楚君笑觐见！」说是觐见，语气中可没多少恭敬。
永彦帝听到他声音回过头来，道：「步吟你来了？快坐。」说着手指向一侧的椅子。
步吟皱眉：「一把椅子？」
永彦帝先是一愣，随即醒过来：「朕再去找一把来。」
君笑有些傻眼，就算皇上再平易近人，也没有到这种程度的吧？而步吟一副动也不动的样子，倒是受之无愧。就算不提眼前这人的皇帝身分，身为来拜访的晚辈，怎么也不能让长辈动手才是。
想到此处，君笑连忙起身去阻止永彦帝：「皇上，还是我……草民来搬吧。」说着拿起一把椅子，暗运内力，椅子平平飞到步吟身侧。
永彦帝转头对他笑道：「有劳了。」
永彦帝相貌极清俊，眉目之间和步吟颇为相似，只是没有步吟的绝美。而且他鬓角斑白，眉心重重皱褶，显出几分老态来，倒和他相貌不相称。
君笑心道这算是慕天颜了吧，不过他也没什么君臣父子的伦理约束，并不觉惶恐或紧张，眼神一扫，扫过刚才永彦帝看的那幅画上。
适才永彦帝挡住了画卷的大部分，因此君笑并没有看到画上是什么，此刻看清楚了，君笑不由一震，险些喊出来。
画上淡淡几笔勾勒，一白衣人侧身而立，相貌绝丽，竟是步吟。
君笑马上想到步吟刚才说的话，脑子里闪过的第一个念头是：难道皇上爱上了自己的侄子？想到此处，他心里堵了一下，感觉极难受。随即马上想到步吟说过那人早已去世，难道……
步吟看到君笑眼光闪动，生怕他误会，连忙道：「笑，你看那画像上的人像不像我？那是家父。」
君笑忍不住好笑：「是你像令尊才对吧。」
步吟看着君笑笑容，傻傻发怔，心底涌起极大的满足感，想到这样的笑容是对着自己的，是因为自己刚才的话才显露出来的，他心跳不由加速，身体甚至有些发热，若不是在偏殿里，眼前又有永彦帝，搞不好他马上就蹭到君笑身前吻住他这笑容了。
「歩吟，看来你比朕幸运多了。」永彦帝开口道，眼底是浓得化不开的哀伤。
「我爹没多少感情的，尤其……你又对他用了强。」步吟看着他道。
永彦帝脸色霎时变白，君笑能看到他在颤抖，心下不忍，碰了碰步吟。
步吟转头见君笑恳求的眼光，心头一热，把手伸过去覆住他手背，缓缓开口道：「我爹脑中并没有情爱之想，你的强迫让他明白了情和欲，然而也由于你的强迫，他也从此再不可能原谅你……因此他选择了死亡，却让你活着，痛苦一辈子。」
永彦帝低下头去，双手紧握着，隐约能看到血丝透出来，晶莹的水滴慢慢落下，渐渐湿了桌上白巾。
片刻，声音低低传来：「步吟，你真的原谅我了是吗？」
步吟点头，然后领悟到低头的永彦帝看不到他的动作，于是开口道：「我原谅你。」
永彦帝脸上浮出一朵笑，低声道：「那么，可以求来世了是吗？」他静默片刻，对步吟道，「补天草二月发芽，朕会派人去摘的。步吟，希望你比朕好运。」
他转过头去看那幅画，左手按在心口，右手轻触画卷：「怀素，你能原谅我吗？我会活着，照顾你挂怀的人，直到我能再去见你为止……这样的折磨，够了吧？」
永彦帝闭上眼，轻轻笑着。过了片刻，他方才重新睁眼，缓缓转过头看向步吟，然后视线落在君笑身上：「楚公子，谢谢你。」
「我？」君笑不解。
「若不是你，步吟怎会说出这些话？」永彦帝道，「说起来朕自然该感谢你，若不是你，朕怕是永远得不到歩吟的原谅……」
君笑有些尴尬，永彦帝继续道：「你剿灭影军有功，朕已经封了官，那么朕怎么感谢你呢……呃，这样吧，朕帮你报仇，把害你这样的人逮入狱中，判他个监禁，如何？」
君笑张口结舌，心道害我这般的人……那不是步吟吗？
却听步吟高声道：「谢皇上恩典。」
永彦帝点点头：「楚捕快，请你将人犯押送刑部审讯。」
「草民领旨……」
君笑仍是摸不到头脑，却知永彦帝要他们离开，于是起身告辞。转头见步吟笑得开心，心中倒是极奇怪，于是出了偏殿他便问步吟：「皇上为什么要将你下狱？你又为什么这么高兴？」
「王子犯法，与庶民同罪。我对你滥用私刑、强行监禁，还有……侵犯……」步吟迟疑一下，选了一个和缓些的说法。
饶是如此，君笑已是一阵脸红，侧过头去。
步吟想起旧时情景，亦是神迷，片刻后续道：「不过刑部尚书认识我，呃，还是稍微易容一下吧。可惜刘三不在，不然倒是可以让他帮忙。我自己只能草草弄一下……名字也得改，文书上就写沈靖好了……」
说着话，他竟然从怀里拿出些东西，在宫里找一处无人所在易容起来。
君笑目瞪口呆。
步吟转头问他：「对了，我这罪判什么刑合适，君笑你来说一下……五年够不够？打个一、二百杖可以吗？」
君笑傻在当场。
8
到了刑部，一切倒是都很简单，文书交接，囚禁。君笑本就是捕快，这些都是做得极熟的，只是屡次问步吟他这是做什么，步吟都不回答。君笑隐隐也知道他的意思，一时无措。
永彦帝下旨封君笑是在朝堂之上，刑部尚书自然听过楚君笑这名字，很客气地招待他。不过他事务繁忙，没多久就告罪处理政务去了，君笑犹豫之间，并没有告诉他步吟身分。
不过君笑转念一想，影子跟在步吟身边，还能让步吟出事不成，于是回靖王府。
步吟路上说靖王印在君笑那间屋靠右柜子第二格里的暗格中，靖王府的事务就烦劳君笑先代为处理。
君笑心乱如麻，想靖王府应该也没什么太大的事情，大不了交给詹一、刘三、齐四他们，也便答应下来。而且步吟该不会在狱里待很久，坐几天意思意思就会出来吧——其实自己心�