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声音将落，就看见王越把门帘儿一挑，进来一个穿皇子服的小儿，束着小髻，顶上带着一个累丝的小金冠，双目似两颗黑葡萄，灵动至极，一张小嘴出口便是甜话：“孙儿靖哥儿祝太后娘娘福如东海寿比南山。”
刘太后耳边只听得声音娇嫩伶俐，眼前又是个与官家相貌相似的小儿，心里便是一动，知晓这是自家养在崔侯府里头的金孙了，便招招手叫他过来，一张老脸更是止不住笑：“乖乖，你就是靖哥儿啊！”
庞妃知趣，起身与官家坐在一处，两个并膝挨肩，笑着看那靖哥儿圆滚滚的一个，颠颠爬上刘太后膝盖，仰着小脸看这刘太后：“娘娘，我是靖哥儿啊！靖哥儿家来啦！”
小儿稚语，说得刘太后立刻笑了：“好好好！家来就不许走了！靖哥儿乖，叫声祖母来？”
靖哥儿早被人教了，此刻也不害羞，脆生生一句：“祖～母～”
官家看看靖哥儿，又看看庞妃，伸手把庞妃小手攥在手里，附耳道：“爱妃莫羡慕，朕与爱妃的皇儿只有更伶俐可心的……”
且不说日后官家与庞妃的皇儿可不可心，只说现下官家过了明路的两个皇儿，除却将将讨了刘太后喜欢的靖哥儿，便是太子了。太子已是少年，男女有别，自不能与靖哥儿那般与太后亲近，再，碍着太子的身份，到底也不好在人前露出多少少年心性，人瞧起来便是端行正举，令人一望而生的不是亲近，而是敬慕。是以太后并不算十分稀罕这位太子——哪家祖母会喜欢日日规矩得不行的木脸孙儿？
倒是太子孺慕之心未减一分，也与刘太后备了寿礼，乃是自家亲书的佛经数十卷，都是蝇头小楷，写得规规整整的。太子这日乃是命人把佛经装在箱子里头抬来的。待官家妃嫔们避了，才进殿与刘太后奉上，自家是跪拜于地，给刘太后贺了寿便老老实实垂眼侍立一边。
刘太后看看太子，见他略有些不自在，不由叹气道：“宗实，你去吧！不是还有功课么！就不必杵在这里了！”
官家也道：“正是！你与赵卿李卿学的多少，朕是要考较的！”
太子道了声是退下，官家看了太子背影半天，才叹了口气：“可是用心了！朕见他眼圈都是乌的！”
眼圈乌的不止太子，却还有一人，那便是王爷和狄娘娘。金宅昨日便来人报与他知晓，说是金小猫毒发，不能亲自进宫与太后贺寿，只请王爷把贺礼带去。金大郎更是叫好友刘长荆帮他修了一封书信，说明原委，表示歉意。
王爷捏着信想了一夜，也不敢叫老妻知晓，只与她说金小猫有急事出门了，把个狄娘娘安抚住，自家带了贺礼一并送来献上。
来时官家还没走，待与官家附耳说了清楚，官家面上不露，照旧笑眯眯地与刘太后打趣：“小猫备的想必都是稀罕物，朕也想看看……”
金小猫送的却是一串儿一百零八颗的菩提子念珠，也是他自家闲时一颗一颗磨的，上头是照着相国寺里头刻的罗汉头脸，那手艺却是真好。
刘太后爱不释手，直道金小猫孝顺，又听说他不在京里，便也不说叫他过来一道热闹了。
待告辞出来，官家才出了一口气，眼神却沉了下来。心道，这点子上下毒，却是想叫太后立厌了小猫罢？还好小猫备了寿礼，也好掩盖一二……朕这皇叔又只这一个根儿苗，又是挨着赵家之事才中了毒……唉！真真是，叫朕纠结啊！
倒是皇叔勉强笑笑：“陛下莫多想了！晚间寿宴还是要紧的，听闻襄阳王弟也送了礼来？”
“皇叔不知吗？午时襄阳王叔便会来京了！说是要停几日祭拜皇祖跟父皇。朕，允了。”官家微微摇首，“朕不知他来得这样快！想必早先未诏之时就开行了！这……这可真是目无君上！小小一个藩王，竟敢无诏而行！朕，这次，却是要把他困在京里！”
王爷长叹一声：“他那半子崔峥，狡诈多计，真不知又与他作甚内应！还有西夏的那位世子，亦是神神秘秘，竟送来这大的玉观音要当面敬上……”
官家微微颌首：“皇叔莫担心，寿宴上出不得甚事。姜文忠那些人手每日都有人轮值，虽说少些，护住朕与太后，那也是绰绰有余的！皇叔晚间就不必来了，或是看看小猫。”说着抿嘴一笑，“小猫那好友虞五宝，前几日与朕看脉，却是打着蜜雪蟾的主意，朕知晓襄阳王叔手头有一个，此来，就叫他留下。”
王爷闻言拱手：“臣谢陛下！”
官家拿凤眼殷殷瞅着王爷，旋即自失一笑：“皇叔忒多礼了！如今除却皇叔小猫太子跟燕娘，朕也不知道又有几人真把朕当亲人看！”
王爷淡淡一笑：“陛下……莫耍小儿脾气了。”
晚间寿宴，却是分做两处，一处女眷小儿，一处外臣藩王，刘太后却是坐在屏风后头，与官家处在一道。
那西夏世子李慎应诏进来献礼时，真是叫人吃惊不少。
几个西夏壮汉抬着丈二的木箱，臂上虬肌鼓起，步步都踏地坚实，一步一句的嘿声齐整有力，倒如行军一般。
随后，便进来一个白肤碧眼的美人，高挑身材，两鬓垂着乌辫儿，一身西夏王族打扮，手里捧着一个玉盘，玉盘里头是个红纱盖着的雕琢精致的小小玉观音。
这美人对着坐于屏风后头的刘太后微微曲膝，声音清朗：“夏世子李慎为贺太后仙诞，特献玉观音两座。一为尺余，一为丈余。恭祝太后佛恩永眷，福寿绵长。”
说罢，转脸示意那武士把箱子打开。
武士慢慢将箱子竖起打开箱门。
众人皆是倒抽了一口冷气。
这西夏之地，向来出产玉石翡翠，却也是头次见到这般大的，整一块白玉，雕成一座慈眉善目的观音立像，那璎珞衣纹乃至发丝表情，都如同真的一般，好大的手笔！
官家也笑了：“世子有心了。赐玉壶春酒。还请坐。”
李慎弯腰谢了座，唇角微扬，心道：“甚好，甚好，那人说的对，这玉观音还真能运进来！”
正抬头去看，不意寿宴上忽生变故。
那立在中央的玉观音，陡然打内里破壁而出了一个宋人打扮的刺客，手执一柄宝剑，正正往官家与太后这方向飞过来。
“护驾！”
作者有话要说：
☆、第八十四回：炮灰就是死得快
那刺客来得甚急，饶是官家立时醒过来要躲也躲不得了！只这一怔，坐在下首的太子猛然扑了过来，两手死抱着官家倒下，把个后背对着刺客。
却是真真出人意料，刺客竟是掠过官家太子两个的头顶，拿着剑尖儿在屏风上一点，整个儿反身过来，又拿脚尖再往屏风上一点，只这两点借力，那事主全然换了一个。
不是旁人，恰是西夏的世子李慎。
李慎可是没得人助他，刺客又是出人意表，那剑尖可是实实在在捅到李慎胸口。只听噗嗤一声，李慎连呼痛也不及，胸前一片血色。
李慎双目睁大，指尖微颤地指着那刺客：“你……敢害我？”
所谓天降横祸，不外如是。好端端一个美人儿，竟这般当着人给伤了！
那刺客却是唇角微扬，将剑尖狠狠在伤口又转了几转，见着李慎把一双碧眼睁得几乎裂开，猛挣几下至气息渐无，才把剑拔出在李慎衣服上擦了几擦，冷声道：“一介杂种，还欲称王？吾与吾君清道矣！”说罢，也不顾李慎横倒当场，纵身就往外冲。
可哪里出得来？
虽说宋人重文轻武，可那能入大内做侍卫的也不是都吃素的，不说旁的，以多拿少，当是万无一失。
是以不多时这刺客就被拿住了。官家叫人压上来一看，打扮是宋人打扮，那相貌却是西夏人的相貌，心知这必是西夏内里的纷争所致，不由叹息一声，唤人把吓住的太后扶回寝殿好生安慰，再叫太医开些定神压惊的药。又命人把西夏世子李慎的尸首好生收敛，交与西夏侍官，这才黯然散了两边宴席。
官家带着太子两个一道回了书房，太子见着官家一脸郑重，不免也有些后怕：“父皇，这事……”
官家把太子的手握住，长叹一声：“可是不好与西夏王庭交代……那世子李慎，虽不受宠，却也是个有心的……宗实，你可是怕了？欲成王，这刺杀暗算皆是少不了的！”
太子默默垂眼，看着官家握来的手，慢慢摇摇头：“儿臣不能怕，也不敢怕！”
怕的却是另有其人。
十一月廿九日，虞五宝半路被家人赶上截住，交与他一封信，乃是他家老父虞谷主亲笔，�