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方猎户眯瞪了会儿，才唔的一声坐起，把脸抹了两把，嘟囔道：“胡说，咱们税也交罢，又不犯事，哪个会找？”
刘氏连忙用手拢着声音，在方猎户耳朵边低声道：“却是三短一长，奴不敢开门。”
方猎户翻身起来，披过一件短衣，边扎了腰巾便道：“我先去看看，若是生人，只管装个家中无人。”
方猎户走到院门前，挨着门缝往外看，只见门外站着一个黑衣的大汉，手里头抱着一把长刀，脸上黑如锅底，只一双牛铃大眼闪着精光。
旁边却是一个长身汉子，面容俊秀，眼神温和，看年纪不过三十余岁，头上带着武士巾，穿着件青衫，右袖管却是空荡荡的。
再一旁却是个少年，长相倒是十分清秀，一双眼儿微微垂着，唇儿抿着，看似甚是劳累的样子。
方猎户不认得这少年与黑脸汉子，却认得那个俊秀汉子。虽说多年未见，这人容貌却是变得不多，正是十五年前暂借此地两日的故人。
方猎户心道：“先走他走时只留了白两银子教看屋后的坟头，如今怕也该是要来瞧瞧了。”心下一定，连忙扬声答道：“来了！来了！”
这方猎户门儿一开，那黑脸汉子把手一拱：“有劳猎户哥哥开门了。”
方猎户亦是一抱拳，连忙把人往堂屋里让：“不妨！想来大官人你们是来看细娘子的坟头的，可怎地来得这么早？怕是早食也没吃吧？”
这俊秀汉子淡淡道：“却是不必麻烦，我同小弟看一看妹子的坟头便走。”
这汉子正是金大郎，自前日定下来看幼妹之事，昨日午后便叫雁八懋驾了马车，带着金小猫一道赶往东天目，逢雨却是走得慢些，再，过了许多年，这人事皆有变动，是以这路并不好找对，故到了今日五更天才摸到此处。
金大郎先想着方猎户不知是否仍居于此地，才把先前留下的暗号给敲出。不意这方猎户的浑家刘氏记性好，倒没忘了旧时约定，急忙把个方猎户叫来招呼，幸方猎户也是把这段旧人旧事记得清清楚楚，才没叫三人多等。
这倒算得上顺利了！
想至此处，金大郎心头的那点子行程不利带来的郁闷也少了几分。
方猎户领着金大郎三个往屋后的小山坡那里去，手里拿着根竹棍在草里拨来拨去。
金小猫看得好奇就不免发问：“这草里倒有蛇么？”
方猎户抓蛇却是拿手的，见金小猫说话，不免把个莲蓬扯成莲台：“正是呢，小官人，这山里蛇虫最多。我们这等人家靠山吃饭，除却下山买些盐油米面，平日里却也就野物蛇肉吃多些。老汉抓蛇却是手准得紧，小官人若是愿意来尝尝，老汉便烧个蛇肉与你吃。”
金小猫没吃过蛇肉，心下又想吃又不敢，回头看看金大郎，金大郎却是只一步不错跟着前行，脸上更是铁板一块，又看看雁八懋，雁八懋把眉头一挑：“七爷敢吃么？雁某可是吃过，蛇肉极为鲜美！”
金小猫想了想，到底忍不住好奇：“真若好吃，方方食里也可做得。”
几人边说边走，拐过几转山路，在方猎户屋后的一处小山半腰上，露出一座小小坟头。许是日久，当初立的石碑已然字迹剥落，只能勉强看出“细娘”“兄立”几字。
金大郎站在坟前看了半晌，眼圈微红，伸手把金小猫招过来，沉声道：“这便是细妹。去时，还不过三岁。”
金小猫想起自家大哥说起的突燃的大火，人人慌忙逃命大声呼救的惨状，以及刀光剑影之后的血流成河，隐约想起自家被大哥用一双热乎乎的手捂住口不能叫喊的感觉，不觉浑身冰凉。
细娘也是被仇人一剑穿心而死的。
还是大哥事后在废墟里找出细娘还未烧尽的躯体，匆匆放了一把火烧成骨灰，合着家里被亲人的血骨灰浸透的土，搁在瓷坛里带好，才抱起自己逃走的。
慢慢把目光落在那个小小的坟头上，金小猫把唇一咬，妹妹两个字却是带着哽咽自心头而出：“妹妹，若日后……大仇得报，咱们……就……就一道回家去。”
雁八懋长叹一声：“报仇如何容易！当初下手的贼头儿都被灭了口，如今连个线都没有！”
金大郎低头看看金小猫，忽然伸手拉住他的右手紧紧握了一下：“小猫，总会回家的。”
临走，金小猫频频回顾，要把这小小孤坟记在心底。
归来路上，方猎户果然捉了一条草蛇，不过两尺来长。方猎户捏着蛇的七寸把它丢入袋子，把袋子一扎挎在臂上，摸摸鼻子道：“小官人可生食蛇胆，明目。肉却是要用炖的，乡野无有旁的，只这天然原味最好不过。”
金小猫思忖这蛇胆必是苦的，并不想吃，却听雁八懋连声赞道：“最对不过，蛇胆雁某也是吃过不少，现下百步之外一只蜂儿采蜜的花儿有几根蕊子都瞧得清楚。七爷大可一试。”
金小猫摇头：“一咬满嘴苦……怎能下咽……”
金大郎听得这话却是笑了：“哪里能咬，吞了便是。”
到得家来，方猎户亲下手把青蛇砍了脑袋，沿着蛇腹把蛇破开，伸手一抓，轻轻拿出一颗绿莹莹的蛇胆交与金小猫，乐呵呵地瞧着。
金小猫蹙眉，只觉这蛇胆好生腥冷，不免打了退堂鼓，托着蛇胆犹豫不已。
雁八懋看着着急，上前把金小猫的胳膊轻轻一托一送，那蛇胆就逼到金小猫嘴边。
金小猫刚要扭头不食，金大郎却在雁八懋身后淡声道：“小猫儿，莫怕吃苦。”
金小猫心道，这蛇胆再苦也苦不过黄连吧……自家连黄连都吃过不少，还怕蛇胆作甚！闭眼张口，便把蛇胆吞了，一时间，顺着喉管都是冷冰冰的，那苦意自舌根渐起，叫金小猫连呼要水吃。
这当儿，方猎户已把蛇皮剥了，把蛇身斩成段，在院里挖了个大坑，添上山柴，坐了一口锅，又倒了大半锅水烧着。找了些山姜，陈皮，搁了盐，把蛇肉放进去一道用大火滚，直到汤滚出奶白色才把柴抽出些，把风口填了一半，盖上锅盖改成小火慢炖。
约过了大半个时辰，这肉香便一缕一缕钻出来，并没有一丝腥气了。
待到火熄起锅，这蛇肉已经炖得又软又烂，汤更是鲜美异常。
方猎户给金小猫先盛了一碗双手奉上，一双目炯然然，一张脸笑盈盈：“小官人尝尝，可是美吧！”
金小猫拿筷子夹了一块蛇肉放在口中一咬，这蛇肉却是又嫩又滑，十分细致，再品一口汤，只觉得恍若用鱼肉打出的最细腻的茸一般的，又顺口，又香甜。
金小猫啧啧称赞，把个爱厨的性子又提起，一径拉着方猎户便去讨教这蛇肉的做法。
金大郎看了直摇头，对雁八懋叹气道：“到底爱这个，若是家中无事，叫他这般自在多好！”
雁八懋却是哈哈一笑：“大爷说的是，把担子这么就叫七爷挑，到底小了些……”
“总归慢慢来。今日到家与小猫说好，明日便叫他们来见见少主人吧。”金大郎抬眼看着同方猎户讲得热火朝天的金小猫，不免神色微动——毕竟还是小了些，又没真得经历过风险，还中着烟花笑，这般就把事情都推给他，到底仓促了些，“原以为就这么叫小猫儿养着就好……谁知……到底还是我不好！”
作者有话要说： 剧情……小小伤感一下。
☆、第二十三回：夜来黑衣到我家
回到家中，金小猫只觉自家大哥一径看他，面色似有犹豫之色，到底忍不住问他：“小猫看大哥有话说，不知是何事？”
金大郎微微叹了口气，拉着金小猫一道坐下：“大哥先前并非只做生意，小猫可知？”
金小猫不以为意，笑道：“自然知道。小时不觉，现下自家也有了营生，怎么知道银子不好挣。咱们又有庄子又有仆人，若无个外事哪能铺陈得开？大哥只说罢，小猫听着呢。”
金大郎思忖片刻，把个声音压低缓缓道来：“小猫莫怪大哥自作主张，先头主人与的银子大哥觉得到底不够用，便私下拿去开了一家闻知阁，自然不敢用着真名实姓，小猫不必担心这个。大哥原意，便只为着主人世代安乐。”
金小猫把手在自家大哥手上拍拍，轻笑道：“其实小猫倒觉得清贫也得过，银子不过身外之物。大哥实在辛苦了。”
金大郎反手把小猫手一握，轻轻捏了一捏，长吁道：“小猫，想来你自小不涉江湖，是不知这闻知阁做甚用的。如今倒是声势有些出头，叫人惦记着，大哥即便想退也退不得。现下大哥与你说实话，我靠自家是