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声，巡按也不见得就觊觎了你，惹出那般祸事！”
飞白被他戳到痛处，顿时大怒翻脸，喝叫下人将他叉出去，两三天不容进上房。过了两天气消，想起苏墨的恩情，自觉不该，于是又将他叫了过来，命管家翻出当日他投靠的卖身契，和颜悦色道：“你一路于我有再生之恩，我也不能再将你当奴仆使唤。这身契还了你，我再赠你纹银五百，权当报恩。你本来也是读书人，不妨重操旧学，高低中个功名，也免得在这里耽误。”
他这番话说得十分温和，自觉仁至义尽，苏墨听了却面如死灰，直挺挺跪在青砖地下，就是不则一声。飞白讶道：“莫非嫌少？”连问几声，苏墨才道：“小人并不要这些——只要主人案头那把裁纸刀。”飞白望一眼案头，蹙眉道：“要这刀作甚？”苏墨道：“一路恩情，既然说割断就割断。那么我的性命，也索性一并割断干净。”
飞白愣住了，道：“我放你自由，又不是要你性命，做什么以死相胁？”苏墨低声道：“既已投身，便无回头，除死方休。”
管家不明就里，也帮着替苏墨说情。飞白再任性放纵，到底不好意思当着管家的面和下人论及情爱纠葛，只好含糊答应了。当晚和苏墨和好了，不禁在枕边发作他：“放你自由都不要，真不懂你还要些什么？”苏墨道：“放我之后，你视我为朋友还是路人？还肯让我和你朝夕相处？”飞白失笑道：“这不是废话？就算朋友，我跟谁也不曾朝夕相处。”过一阵又抱怨：“相处朋友，本来就是一玩，够了大家丢开，也没有论朝朝暮暮的事。你这心愿，我也许你偿了这么久，究竟还有什么值得要死要活也不撒开？”
苏墨道：“我的心愿，并不曾如愿以偿——我真正要的，你也始终没能给我。”
飞白当时不解，过一阵稍微更懂了点，不禁又是一场大发作：“我给你自由你不要，原来你要的，倒是拘束我自由！到底是你卖身给我，还是我卖身给你？”
他回到苏州不久，故态复萌，过去相狎的朋友也纷纷跑来撩拨，声色之间，无所不为，比通宵纵饮那夜还要让苏墨更不堪忍受，于是苏墨同他的争执也愈发有变本加厉之势。飞白平生不受人管，何况是仆人兼情人的管束，发怒起来，口不择言：“你再这样，我是吃不消你了！你再撒赖，抵死不肯拿身契走路，非要做我家奴仆，那就休怪我绝情——我将你转手脱卖，出具卖契到官，官府自会勒令你到新买主家去，到时候却不要后悔！”
苏墨听了默然，当场也没什么顶撞激烈的举动，只是一言不发出门去。过一阵其他仆人骇得魂不附身地奔来禀告：“苏墨躲在后花园割腕自杀，幸亏被救下未死。”飞白也吓到了，只好亲自去看望，抚慰了几句：“我是随口一说，哪能真将你转卖？何苦又拿人命官司吓唬我。”苏墨躺着，闭眼说道：“小人留有遗书，言称自家想不开寻死，并非受凌虐威逼，累不到主人家吃官司。”飞白气恼，道：“恁般死心眼，真是怕人！再这么认真胡闹，我都不敢和你相处了。好罢，我也在苏州呆腻味了，要去金陵游览，就带你一个随从去罢，看不见苏州这帮朋友，你也好消停几天。”
他肯妥协服软，千难万难，苏墨都觉得受宠若惊，反而懊悔起自己性急偏执，过度胁迫，等到伤好向他认了不合胡闹的错，主仆再度衽席言和，一道走水路上金陵去。一路行舟更无外人打扰，好得如胶似漆，苏墨心口思量，也觉不能再求满足了：“我一直耿耿，觉得他只是随便委身，视为儿戏，并不能回报我一腔至诚至爱，可是他便是这样人，又能如何？到底他对我能比对别人稍微多一点用心，永不分离，也就够了，何必强求他心要似我心。”
就在这个时候，他们遇见了徐青君。
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8、吴江雪之八 。。。
遇见徐青君的缘分，倒是先遇见故交。薛飞白本道在金陵无甚密友，谁知才在秦淮河觅了下处，就遇见一个好交情的朋友，惊讶之余不禁欢喜：“丁总兵，巧遇巧遇！怎地别后不到半年，便对调到留都来？相救之恩还未报答，却从陕西到南直处处相遇，可不是有缘分！”
这故人却是凤翔府仗义救过飞白的总兵，见到飞白主仆，也是不胜欣悦，说道：“我如今在守备营下，却结识了国公府的二公子。这位公子是国公爷的亲弟，大号青君，阔绰排场金陵第一，他家新组了一班昆戏，嫌弃老曲师的板眼尚不够尽善尽美，要找苏州曲社的朋友悉心指正。当日薛先生允诺过在下教曲，如今可不正好践约？”
飞白摆着名士派头，皱眉道：“公府公子，富贵俗物，我是不便沾惹的。”总兵苦劝：“二公子虽然是富贵场的人物，却是最诚朴不过的，断不至于轻慢先生。何况他家瞻园名胜，金陵罕见，先生便当作是游览，胡乱指正一两次曲文，也好遮盖在下曾在国公府夸过的大口。”苏墨在陕西时也曾戒备这总兵同飞白来往密切，多半有甚不轨心思，但是下狱风波之中冷眼旁观，发现这人倒是难得正直，并无邪念，从此放了心，对这位军爷分外敬重。因此听他请求，也不觉在旁撺掇飞白答应。
撺掇是他撺掇，可是当相见徐公子之后，看见他乍识飞白就流露出的爱慕眼神，懊悔之心又不觉油然而起：“我真自找！好不容易逼他离了苏州那帮契兄，到了金陵，却又撺掇结识一个登徒子！岂非又是不得安宁？”
其实最初的时候，苏墨私下还是不将徐青君格外瞧在眼里的。虽则对方钟鸣鼎食，珠围翠绕，耗费巨资精心营造的瞻园也是匠心独具，迥出红尘。然而飞白眼里，纵使是披了风雅外皮的俗物也还是俗物，敷衍都不会拿出诚意，于是在苏墨心底，再殷勤追逐的纨绔也不过是纨绔，构不成真正情场劲敌。
可是徐青君的追逐，不仅仅是“殷勤”二字可以说得，几乎是百依百顺，不惜财力。飞白要端身份，坚决不肯做瞻园的居客，徐青君就派人将他寓所左右的河房都租赁下来空置着，以免租客喧嚣，打扰了才子清思。飞白在金陵各家观看昆戏，偶有评点，说谁家的生旦天分甚佳，过不几日这名优伶就会被国公府购买安插在自家的昆班里，恭请薛先生点拨教导。因为这般，飞白虽然眼里瞧富贵俗物不上，倒也不曾厌弃离去，不知不觉就在金陵从春暮耽到了夏秋。
徐家瞻园有片红梅花林，环绕着太湖石堆砌的山亭。这日处暑，飞白在园亭作客，吃着梅脯指正新来小旦练习曲文，忽发奇想，指着下面绿荫浓郁的梅林道：“可惜才入秋，等到明春梅花盛开，正好就地取景，做一本《红梅记》。”
这话随口说完，不久也忘了，徐青君从此也没再选这片梅林练曲。一个月后，秋分已过，这才又置酒园亭，特邀飞白过来：“红梅已开，飞白兄看这景致，可有兴致教唱《折梅》、《鬼辩》？”
那是《红梅记》里经典折子，飞白但见那园林里数百株梅树，果然都疏疏落落缀着红萼，蕊香细细，琼华垂垂，四周草木都还是秋色未凋，衬托得这一林早梅分外惊艳。飞白惊诧之极，特地走入梅林去，揪了枝条来看，验明并非剪出的彩花巧夺天工，实实在在就是红梅开放，不觉连声询问：“怎么做到恁般颠倒节气？”徐青君不大善于言辞，只是笑着说：“飞白兄说要红梅取景，小弟就教园子着手去办。艺圃之人自有他们的法门，我也不管。”
飞白到底年轻好奇，非要追根究底，叫来侍弄花木的院公追问法门，回禀道：“这是从说过的那日起，就搭棚洒水，取冰窖的冰镇在棚子里造出个深秋寒冬的光景，使得梅树遇冷提前落叶打朵。待到花朵养足，选晴天撤棚，风日一暄，梅花只道遇见阳春，自然就开放了。”飞白大为叹服，笑道：“我随口一句话，何必这般费时费力？兄台尊号青君，原来真是要做东帝主人，管领春//色了。”
苏墨侍候在侧，看看飞白又看看徐青君，一颗心只是往下沉。以豪富手段行风雅之事，投其所好，一掷千金，纵然骄傲任性如飞白，也是难以抗拒，会得沦陷的。
面对这样强劲的情敌，寻死觅活的胁迫手段都自觉委琐可怜，要同飞白争吵也失去了底气。反而是飞白接连在瞻园夜不归�