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周玦没皮没脸地笑，翻了翻卷宗：“陛下，勉之送来的是礼部的东西，有关出征礼的。”
轩辕接过，看了看：“太繁琐了。和顾秉说，仪式去掉一半。”
朔风猎猎，战鼓擂擂。
德胜门之外，浩浩荡荡的军队整装肃列，一眼看不到尽头。“殉阵”和“胙肉”被顾秉省去，赫连杵率诸位将领不厌其烦地完成繁杂的祭祀仪式，后土，神州，岳镇，海渎，源川等等，还有阴山神，长白山神，祁连山神，黄河神，淮河神，海河神，希望这些大军即将经过的山川神能够护佑天气，赐予运气和胜利。
顾秉站在赵子熙之后，秦泱之前，眯着眼睛看着众人竖起牙旗，巫祝们跳起祈福的乐舞。在隆隆的大护曲声中，秦泱低声问顾秉：“粮草可有十全把握？”顾秉向后侧了侧身：“年景不好，税赋不如往年，但大军三个月的粮草肯定不成问题，之后的，便要再筹措了。”
秦泱皱眉：“三个月？之后临淄王的军队也要远征，这有点捉襟见肘。”
顾秉轻声道：“临淄王不日将率大军来京，礼部又有的忙了。”
秦泱叹口气：“若是陛下带我去出征便好了，省的留在京中焦头烂额。”
赵子熙回头，冷冷看了他们一眼，二人苦笑对视，识相住嘴。
有人开始宰杀牛、羊、猪，以太牢礼祭旗。顾秉看着鲜血流了一地，闭上眼睛。
不一会，有震耳欲聋的欢呼声从四面八方传来，顾秉抬眼，看见玄衣黑甲轩辕立在一辆黑金战车上，身着鹰首铠甲的武士驾着红鬃白马，停在广场中央。不知从哪里，礼官放出一头身形硕大的雄鹿，轩辕手拉长弓，连放数箭，那麋鹿便哀鸣倒地。有谒者把麋鹿拖走，轩辕没有下车，目视着兵部尚书为大将军赫连杵授予节钺。
顾秉松了口气，跟着长长的队伍出了城门，为他们的陛下送行。在百官之后，还有翘首观望的黎民百姓，在漫长的队伍之中，有他们的父兄或是情郎。不知道是谁起的头，人群中开始弥漫哀戚的悲声，甚至有几个胆大的，索性哼唱起阳关来。
轩辕下了马车，站在出征队伍之首，按照原先的安排，是要由中书令黄雍为他折柳送行。
断断续续的阳关让几个臣子都忍不住落下泪来，顾秉低头看着自己的脚尖，想起前程难料的战事，还有将赴险境的同僚，心中也是阵阵酸楚，夹杂着狂乱的恐慌。
可群臣里最不能慌乱的，便是他。
礼部侍郎疾走几步，到了他们这里：“赵大人，黄大人身体不适，已经先行回去了。你品秩最高，不如你来为圣上敬酒吧。”
赵子熙的眉头跳了跳，干脆利落地答道：“不去。”
礼部侍郎脸色僵了僵，继续游说道：“赵大人，这可是难得的荣宠，群臣之中只有赵大人最为德高望重，堪当此大任，你看大家都在等着。赵大人，你看。。。。。。”
赵子熙看了眼轩辕，淡淡道：“我不去，让顾秉去。”礼部侍郎霎时可怜兮兮地把目光投向顾秉。
顾秉压低声音：“赵兄，以大局为重。”
赵子熙直视顾秉，意义不明道：“本官私以为，若是由顾大人去进上这杯送行酒，折上这支灞桥柳，圣心才会大悦，士气方会高涨啊。”
顾秉还想推辞，就看见轩辕看过来，挺直的背影看起来不知道为什么有了几分凄凉的意味。顾秉本就心中难受，这下子更是愁肠百结，拒绝的话到了嘴边又尽数咽了下去。
顾秉在群臣的注视中走向烟柳凄凄的灞桥，挑了最是青翠可人的一枝折了下来，缓步向轩辕走去。
礼部侍郎端上两杯践行酒，顾秉用柳梢蘸了蘸，滴在轩辕的额心。
轩辕看着他近乎于虔诚的表情，想起不知何时才能凯旋，又是一阵怅然若失，不由恋恋不舍起来。
顾秉端起酒，沉声道：“臣代全体臣民，愿陛下英武之师早日得胜而归！”
轩辕也执起酒杯；用只有他们二人听见的声音道：“朝里就交给你了。勉之，你。。。。。。朝局复杂，你要保重，亦要小心。”
顾秉看着他，只觉得心头绞痛，半晌才声音发颤道：“臣知道了。陛下也务必保重龙体，按时进食就寝。”
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
模模糊糊的阳关曲中，顾秉瞥见轩辕红了眼圈。
轩辕转头，扬起声音：“儿郎们，开拔。”
顾秉久久呆立在烟尘漫漫的官道上，直到最后一个士卒的背影都消失不见。
“陛下和你说什么了？”吴庸壮着胆子八卦兮兮地凑过来。
顾秉淡然道：“陛下让诸位臣工克勤克俭，竭尽忠诚，以朝事为重。”
吴庸沉默半晌，轻轻道：“大人，把眼泪擦擦吧。”
第四章：若比相思如乱絮
当轩辕背靠着一颗老柏遥望繁星的时候，顾秉却一个人留在中书省整理邸报。最头疼的还是户部那边的事情，又要保证大军的粮草供应，还要体恤百姓的承受能力。
轩辕平生最反感苛捐杂税，又总喜欢搞些皇恩浩荡，免赋三年的恩典。他是落得个好名声，可苦了他们这些做事的人。太阳穴又开始隐隐作痛，痛到最后，连眉骨都如同针扎一般，顾秉无奈地找了条绢布，在井水里浸了浸，捂到头上。
顾秉对着摇曳烛火发呆，大军临行时，轩辕的暗示言犹在耳。
“朝局复杂，你要保重，亦要小心。”
他言中之意，不过是暗示朝中某位权贵暗含反心还和藩王甚至外邦勾结，甚至就有可能在东宫诸人之中。顾秉的手指无意识地在桌上敲着，说来好笑，平时觉得笑意可亲的诸人霎时变得面目狰狞起来，似乎人人都有嫌疑，人人都不值得相信。
正在心烦意乱之时，有人推门进来，顾秉抬头，见是赵子熙。
赵子熙把几份奏折放到桌上，自顾自坐下来，倒了杯茶。
顾秉行礼：“赵大人。”
赵子熙抬头看了他一眼：“四肢沉重，多思气结，恶闻人声，面青色白，气弱消瘦。”顿了顿，下结论，“脾气虚，中气陷。”
顾秉愣了愣，笑道：“赵大人果然博闻广识，竟然精通岐黄之术。”
赵子熙悠悠道：“早年常在宫中行走，向张太医学了些。”
顾秉猛然想起，似乎赵子熙幼时便是皇子伴读，认识御医倒也不奇怪。
赵子熙又道：“你入仕之前，身子想必就不算康健，之后饮食不节，劳倦过度，抑或是忧思日久，才落下这个病根。我问你，你还有什么其他症状没有？”
顾秉犹豫，赵子熙却似乎是行医的瘾被吊起来了，死死盯住他，只好苦笑：“也就是食欲不振，头晕目眩，无甚大碍的。”
赵子熙冷笑：“我看你这个样子，舌苔发白，面白无华，脉细无力，怎么看都不像是无大碍的样子。”
顾秉低头，轻轻摩挲着腰间的一块玉佩：“只手足冰冷，偶尔见血罢了。”
赵子熙皱眉：“那算是蛮重了，回头我开副药给你吧，好生将养着。若是你有什么三长两短，中书省的事情就忙不过来了。”
他冷言冷语，顾秉却是一阵感动：“多谢赵大人关切，也请赵大人保重贵体，方能为国尽忠。”
赵子熙淡淡应了一声，顾秉打开他带来的卷宗细细看起来。
突然赵子熙道：“大军走了几日了？”
顾秉脱口而出：“十七天。”
赵子熙玩味地看他一眼：“你记得倒是挺牢。”
许是静谧的夏夜让人放松了心神，又或者最近一段时间和赵子熙接触较多，顾秉讲话也直率了起来：“陛下亲征，总是让人担心的。”
赵子熙也叹了口气：“乍看或许赢面不大，但临淄王不日赶到，朝廷总会多几分胜算。”
顾秉笑笑：“我从未见过临淄王，但圣上对他是很信任的。”
赵子熙道：“纵天下所有王爷都反了，临淄王也不会反。”
他评价如此之高，让顾秉颇为讶异：“看来赵大人和王爷也是很熟悉的。”
赵子熙微微一笑：“也不算很熟悉，他是我姑母所育，我以前是他的伴读。”
顾秉见他面露怀念之色，亦想起轩辕的伴读似乎是周玦，此二人均身在北疆，还不知收受到何等苦楚，脸上的笑意又减了几分。
过了会，似乎是赵府有人来寻，赵子熙便匆匆告别离去。
又剩下顾秉一个人对着一室孤灯。
顾秉摊开宣纸，提笔将朝中大事筛选一二细细禀报。为怕轩辕分心烦心，便报喜�