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化的就是──十七皇子越发地沈默寡言了。
明惠帝十九年就这样过去了。
“欺人太甚！”柳言希在父亲的书房中激动地说道。
“住口！”柳大将军低叱道。
看到难得情绪如此激动的儿子，柳大将军虽知原因，但仍旧斥责道：“你这样如此不善於控制情绪，被好事的下人传到你妹妹那里怎麽办？这是刚刚从宫里传来的消息，加之贞儿也到了订婚的年纪，现在是新年，有人多半也存了讨好的心思，给皇宫添些喜气，所以有人怂恿到皇上那里，也没有什麽大惊小怪的。”
“父亲！我倒宁愿把贞儿许配给一个不求上进的官宦子弟也不愿她和皇室有什麽牵扯，否则，否则，就太对不起母亲的在天之灵了！”柳大将军的话似乎并没有安抚住儿子，反而让柳言希的情绪更为激动。
“放肆！”似乎是想到了过世的柳氏，柳大将军一拍书案，对儿子言语中的不恭动怒起来。
柳言希动了动嘴唇，似乎还想再说些什麽，但在看到父亲已经动怒的表情後终究还是忍了下来。
柳大将军缓了一口气，接著说道：“为父知道你心疼贞儿这个妹妹，难道她就不是为父的骨肉？关於贞儿的事情，现在还只是有个传言，事情还没有定下来，柳家自然也不能束手待毙，该活动地都会活动，贞儿有个心忧母亲亡故的借口，为父会让这件事情不了了之！”
看到父亲态度坚决，柳言希明白似乎刚刚误会了父亲，心下有些歉疚，遂也放缓了口气，“父亲，如今您闭门不出，我又已进宫作为皇子伴读，为何那些人仍旧不想放过我们柳家？他们……”
“为父闭门不出，但却仍旧和军中有著千丝万缕的关系，你现在虽为宫中伴读，但──早晚有朝一日终会入朝为官，到时又怎能不会卷入皇子们的派系之争？唯有贞儿的婚事才是有力的保障，也是牵制柳家最好的工具。”说起这些，柳大将军似乎也面露疲态。
柳言希虽然与父亲往日间甚少交流，但毕竟是父子连心，看到父亲如此，心下不禁酸楚难受起来，眼眸低垂，隐藏在衣袖下的双手已全是汗水，须臾像是决定了什麽，他抬起头来直视父亲，声音低缓但坚定地说道：“父亲，为何我们柳家非要受他人摆布？这种退让要到何时才能结束，难道真要赔上妹妹的一生吗？与其这样被动的躲避，倒不如我们自己去争取一份从龙之功！”
柳大将军似乎被儿子的言语一时间给惊呆在那里，待後来才极力压制住自己的怒火，低声斥责道：“你怎能说出如此大逆不道的话来！你可曾想过这从龙之功是要将家族上下几百口人的性命都压上去！一旦败了，那便是万劫不复，若是胜了，又能有多大可能才会有一个善终之局！开国历代以来，在此事上而灰飞烟灭的家族还少吗？”
“可若不是如此，父亲！柳家还能独善其身到什麽时候？若是皇帝如今大权在握，忠於皇帝也不失为一个选择，可是如今，皇帝皆受外戚牵制，又怎能够保全住我们柳家？难道父亲您非要看著宫中那些人将柳家一步步逼上死路吗？”柳言希不惧父亲的怒火，激烈地反驳道。
柳大将军看著神色激动的儿子，这次却沈默下来，缓缓地在书案之後坐下，他又怎会不知柳家如此下去将来所要面对的危局，他已不是像儿子这样年轻冲动的年纪了，对於富贵险中求的这种冒险是不会轻易去做的。
“你先下去吧，容为父再好好想想，好好思量思量。”
柳言希本想再说些什麽，但看在父亲没有断然拒绝，便悄然退了出去。
本是新年的气氛，但在经历了刚刚书房的那场谈话之後，柳言希心中同样也烦闷不已，他本也想远离这一切是是非非，只是……柳言贞却是他碰不得的底限，尽管对父亲说出了这麽多忤逆妄上之言，但是他自己也不见得真有那份心思想要追随著某一个人从而保住这一身的荣华富贵，可是他的身边还有父亲和贞儿，算了，一切就看父亲最後的决定的吧……
明惠帝二十年的新年过後，喜庆的气氛渐渐淡去，不知柳大将军想了什麽办法，对於柳言贞订婚一事已经渐渐没有了风声就此淡去。
柳言希又开始来往於皇子院与柳府之间，皇城之中的局势也越来地变得莫测起来，让许多有心投机的官员都有些摸不著门道，而不敢轻易地将自己的前程赌了进去。
新年一过，原本一直在众皇子中占优势的皇长子不知因为何事，却在一日之内连受皇帝两道叱责，正当其他皇子暗中拍手相庆之时，皇帝又在一日早朝上以贪污为由撤掉了吏部尚书的官位，这位吏部尚书是三皇子一系一路扶植上去的，就连皇长子也视他为眼中疔肉中刺，此人一除让三皇子势力折损不少，皇长子的两道叱责这时看来反倒是无足轻重了。就在众人都猜疑不定时，却又传来皇帝近来颇为宠幸两位宫中乐坊出身的姐妹，若说皇帝以前是对皇後一族颇为打击的话，那麽这次又算是怎麽一回事？
第九章
皇长子明世华被皇上斥责後，在府中本呆了几日，今日因皇後传召才再次进宫，明世华身为当今皇後之子，虽然名分未定，但自幼完完完全全是被按著储君培养的，气势风度上，常常胜过其他皇子一筹，加之素有贤名在身，因此也得到了除皇後一系外不少大臣的支持，只是在今日面对皇後的时候，明世华英俊且不失英气的面容上却出现了几缕愁容。
“母後已经探过你父皇的口风了，现在你已经没有事了，之前对於柳家女儿的婚事是你太操之过急了，所以皇上之前才会借著那些微不足道的小事来训你一顿，不过事情已经过去了，你可以放心了。”年近四旬的王皇後或许是保养得宜，看上去也就二十来岁，久居後宫自有一股雍容之气。
“坐罢。”王皇後品了一口宫女端上来的香茗，继续说道：“你刚被叱责，朝中便有人兴风作浪向皇上上奏了，皇上虽然顾忌李家，但也不想在王家倒了之後，又来一个李家，所以这次算我们运气好，也是老三那里有些太迫不及待了，柳家的事情现如今的情势下可有可无，但是你要记住，不要为了眼前的些许小利就不顾大局才是。”
“母後教训的是，儿臣知道了。”明世华做了一揖。
“以前是我们逼得太急，柳家想独善其身，退一步讲，也并非不可，你已经立了皇妃，欲将柳氏之女许配给王家的这个打算，确实不错，现在总算没有因为此事而伤了和气，大局未定，你不要因此而对柳家心存芥蒂，让别人得了便宜去。”
“儿臣谨遵母後的教诲，母後，如今宫中……”
明世华此时欲言又止。
王皇後听後摆摆手，“这件事你不必操心，母後自有主张，她们根基未稳，起不了什麽大浪，如今後宫就有我们几人把持，任谁也不希望再有人来分一杯羹，你只要在外面专心做事便好。”
“儿臣明白。”明世华知道今日的召见就算是结束了，便退了出去。
每次明世华在路过那座空荡荡的东宫之时，即便从小被教导成不要在意表面之物，心中也不由得会生出一丝怨怼。王家是自己离开不得的，但若没有王家支持的话，父皇也许也不会对自己这个皇长子产生如此大的顾忌吧。
吏部尚书被撤官职，但这并不意味著结束，三皇子一系经此一挫，倒也安分守己起来，而朝中上下都在巴望著这个官位，更是为这块骨头而争抢起来，而这些，却与柳言希无关，至少在得知妹妹那所谓的订婚被取消之後，心情更是变得十分之好，虽然父亲对於那日书房中的谈话还是没有给予回应，但柳言希也并不著急，继续著自己的伴读生涯。错过去年的大考，下一次柳言希还要等上三年，但在前一段时间听了周太傅的劝解之後柳言希倒也逐渐定了主意，即便是那些取得功名的士子，在最後也要通过官场上的各种关系来晋升官位，凭借自己的家世，完全可以获得恩荫直接入朝为官，虽然官场上对於那些通过恩荫获得官位的世家子弟总也存在些许轻视，但也就像是周太傅所言，只要自己以後做出一些实事来，自然也就在官场之中有了名声，而且由於的柳家家世，柳言希自是不会选择那些容易招惹是非的官位，周太傅也考虑到这点，便建议他去翰林院先从低位做起，周太傅的面子，柳家的家世，再加上柳言希素有的才名，即便是尤为对恩荫弟子看不惯的翰林院相信也