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漆黑的树林间，朔风一阵紧似一阵。
隐约望见林外的亮光，在马背上颠了快三个时辰的段澜终于松了一口气。因为出了这片树林，再过二十里就能够回到山庄了。
这一路回来，他总觉得辛如铁有点不对劲。
尽管辛如铁的表情平平淡淡，似乎和平时并没有什么不同，但段澜看得出，他的眼神中透着倦怠。那种倦怠，就算是在辛如铁三天三夜没合过眼的时候，段澜也从来没有见到过。
辛如铁喜欢独来独往，从来不坐马车。段澜跟了他这些年，二人去什么地方都是骑马。只要不是太赶时间，马儿每跑一个时辰，辛如铁就会叫停，大家下马歇一阵再走。但是今天从破劫谷出来之后，辛如铁竟任马儿一直不停地跑，到得后来，两匹马的脚程都已经慢得多了，显然早就疲惫不堪，辛如铁还是一声不响。
就在马匹即将踏出林外的时候，辛如铁竟直直地从马背上栽了下去！
段澜大惊失色，腰间长鞭瞬间甩出，动作流畅得如同出自本能——辛如铁传授的缚龙鞭法，他一天里不练上十遍也有八遍。
长鞭刚卷上辛如铁的腰，段澜也腾空而起，手腕轻抖，猿臂长伸就把就辛如铁接在怀中，稳稳落地。
借着星星的微光，段澜看清辛如铁脸上表情，一颗心就像是被谁狠狠地拧住了，紧得喘不过气来。只见辛如铁双目半闭，紧咬牙关，似是竭力在忍受着什么痛楚，鼻孔处有鲜血汩汩淌出。
段澜颤声道：“庄主！”一时间不知如何是好，只能跪了下来，让辛如铁半躺在地面，靠在自己胸前，一掌按到了辛如铁的檀中穴上，想要输些真气进去。
段澜的手掌才贴上他的胸口，辛如铁就睁开了眼睛，轻轻地摇了摇头，却又勉力抬起一只手，向自己怀中摸去。
段澜忙道：“庄主，让我来帮你，你想找什么？”说着把手伸入他怀里，却摸到了一个瓷瓶。
段澜忙把瓷瓶取出来，拨开木塞，鼻端顿时闻到一股奇异的香气。他向辛如铁看去，辛如铁轻轻地点了一下头。
于是段澜从瓶中倒出一颗药丸，放进他口中。
辛如铁把药丸咽下，阖上眼帘。
段澜用袖子拭去了他脸上的血迹，他却半天都没有动静。段澜正暗自焦急，他却慢慢地睁开眼，神色也回复了平常的模样。
小心地扶着他站起，段澜满腹担忧疑虑，却不知如何开口相询，只得看着他上了马，自己也翻身坐上马背。
辛如铁扬起马鞭，忽然回过头来，淡淡地道：“我没事，你不用担心。”
段澜张了张嘴，却终是什么也没说，轻点了一下头。
回到碧血山庄的日子一如既往。
只是段澜觉得，本来就寡言的庄主变得更加沉默。
在段澜面前，辛如铁不再掩饰他的病症。他并不是每一次流鼻血时都会露出痛苦的表情，但是一旦显得痛楚就要服药。段澜细心算来，辛如铁一天中总要服用三四次的药，而且还有逐渐增多的趋势。段澜心里的忧虑如同野火焚烧，却又无可奈何。
庄中弟子都已看出，他们的庄主正在逐日折损。但辛如铁一切照旧，除了处理公务，教育儿女外，几乎是时刻侍奉在外祖榻前，极尽孝悌。总管谢宣在庄中生活了大半辈子，一直看着辛如铁长大，眼见他这般情状，着实心疼，但又知他与外祖感情深厚，明白无法相劝，只有每天亲自为他精心准备膳食，只盼他吃了能稍补劳损。可每次把饭菜送过去，都是略略动过就被撤了下来。谢宣小心翼翼地问他是不是饭菜做得不好，他只淡淡地道：“我斋戒。”
这样吃法，如何是斋戒，简直就是绝食！谢宣心想，可是偏偏无计可施。他知段澜跟着辛如铁的时间最多，且最得辛如铁倚重，每一次见到段澜，忍不住就要唠叨，又让段澜旁敲侧击地劝辛如铁要多加保重。段澜听了，只有更增烦忧。
无论辛如铁如何努力挽留，辛致昀终是没能陪他过完这个冬天。
那一夜，白色的灯笼挂满了树梢，把山庄照得亮如白昼。辛如铁一身缟素，笔直地跪在灵堂里。身后，是披麻带孝的挽剑和一双儿女，还有白漫漫的一片庄中弟子。身前，是一口漆黑厚重的棺木，当中安静地躺着他的至亲。
整整四十九天，从停灵、发丧、各方来宾吊唁到开孝、上庙、打谯超度，辛如铁事事躬亲，期间神情平静，没有掉过一滴眼泪。也不知道是不是因为药丸服得频繁，犯病的次数竟然大大地减少了，加上偶尔流鼻血时段澜就设法代为遮掩，是以并没在众人跟前露出过什么异样。
大殓那天，纷纷扬扬地下起了大雪。
辛如铁领着出殡的队伍，走了一个上午的山路，去到事先选好的墓地。
一世英雄，一抔黄土。
最后一块墓砖被砌上之后，辛如铁跪在风雪中，默默地烧了一个时辰的纸线。纸灰宛如蝴蝶翩跹，在他身周萦萦绕绕，伴着那猎猎飘动的袍带，竟生出了些乘风归去的意味。看着脸色比身上的衣服还要苍白的庄主，众人心头都掠过一阵酸楚。
第十三章
这一场丧事结束，段澜只觉得身心疲倦。
因为担心辛如铁，他在这四十九天里一直紧紧地跟在辛如铁身侧，辛如铁不睡，他也不敢睡，辛如铁偶尔犯病，他便不动声色地代为掩饰。幸好辛如铁除了沉默得可怕之外，倒没有其它异状。从墓地回来后，段澜看着辛如铁回了傲雪馆，不由松了一口气。当时尚在午后，可段澜却觉得累得不行，倒在床上就睡了过去。
这一睡也不知睡了多长时间，迷迷糊糊中，段澜被拍门声惊醒了。他心中打了个突，知道定是有什么急事，忙从床上一跃而下，连衣服也顾不得披就去开门。一看之下便是一怔，门外的女子提着个灯笼盈盈而立，竟是庄主夫人郭挽剑。
挽剑眼眶微红，神色间明显慌乱不已又强作镇定，见段澜出来，急道：“段兄弟，庄主忽然出了庄。他可曾跟你说过要上哪儿去吗？”
段澜不由得拧了眉。他方才开门时见天已全黑，便回头瞧了房内的更漏一眼，知道现在恰好是子时一刻。这么晚了，庄主出庄去做什么？摇摇头：“庄主没说过。”
挽剑的眼眶更红了，声音也有点抖：“他……他的神情有点不对，这下可怎么办？”
原来辛如铁回到傲雪馆，衣服都没脱就睡下了。挽剑知他多日辛苦，也不敢吵他，自去照顾辛愉辛悦，到了亥时左右才悄悄回房，见辛如铁犹在熟睡之中，不愿上床去惊扰他，只在一旁的椅子上坐了。
借着微弱的烛光，挽剑细细地端详自己的丈夫。
上一次和他同床共枕是什么时候的事情，久到挽剑都记不清了。但她却没忘记他一贯的睡容：剑眉是轻轻地蹙起的，薄唇是紧紧地抿着的，仿佛连做梦也不快活。
挽剑不知道应该怎么形容这个当了她七年丈夫的男子。成婚之前，她就听说他是个顶天立地的好男儿，年纪轻轻能把偌大一个碧血山庄打理得井井有条，凡江湖人提起无不交口称赞。成婚之后，他不纳妾室，一直对自己敬重温柔，对儿女用心教养，勤勉自律，严谨端方。但是挽剑知道，他的心，从来不在她身上，甚至，不在他自己身上。
虽然他常常会对她微笑，但她看着他的眼睛，却总觉得，其实他是想要哭泣。
他专注于山庄事务的态度近于狂热，几乎到了呕心沥血的地步，时时让她生出他是想把自己燃成灰烬的错觉。
儿女出世后，与他无休无止的忙碌相伴而生的，是他更加明显的寡言与忧郁。她想要靠近他，想要安慰他，可他从来不给她机会。
她想着自己凌乱的心事，回肠百转。不知道过了多久，在她即将陷入睡眠的时候，突然听到衣物簌簌响动的声音。朦胧睁眼，却见辛如铁坐了起身，正要下床。
略略有些惊讶，挽剑柔声问：“相公，你要上哪儿去？”辛如铁却恍若不闻。
“相公？”看着他有点呆滞地往自己的脚上套靴子，挽剑不由得担心起来，走近前去，轻轻扶住了他的肩头。
辛如铁漠然地看了她一眼。
他的眼神，一下子就让挽剑呆住了。
那是完全没有生气的眼神。茫然的，空洞的，仿佛丧失了所有感情与希望。
他站起来，一言不发地朝门外行去。
“相公！”挽剑快步追赶，可是辛如铁施起轻功来，她哪