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“你在做什么？”
陌生男子的问话远远传来，其实并不显得突兀，只是颜简璧骤然听到这清冽的声音，不由得蓦然回过头去——弱冠的青年束着绣满缭绕云气和瑞兽的衣袖，烟青的衣裾掠过一地疏草，冲自己走来，他来到颜简璧面前，笑道：“你要射雁为挚么？”
颜简璧记忆之中并未见过他，皱起了眉头：“如何？”
那青年便笑着摇摇头道：“我从未见过姑娘家要献挚的……看姑娘的衣饰，想必一心要求哪家公子吧？一定是出类拔萃之人。”
颜简璧瞅了瞅对方，沉默地低头思忖了片刻，脸上渐渐浮现出柔和的笑容：“的确是少有的出类拔萃之人，四海之内找不出第二个的——不过你说错了，他不是哪家的公子……原本应该让父亲或者兄长代我去说，可现在只有自己争取了。”
“你既这么说，看来倾慕得很了。”
颜简璧自嘲道：“倾慕有什么用？家中变故重重，只怕如今我这个样子，不消说他是如此尊贵之人，恐怕连市井布衣，也不一定敢受我的挚礼。虽然这么说……总要试一试啊……”
“若他是你口中难得出类拔萃之人，又怎么会在意你家中的变故呢？如果真心喜欢倾慕，无论是什么样的变故也不会改变的吧。”
颜简璧瞪圆了眼睛看着他，半晌“噗嗤”笑道：“你说的对。”
“可你当真会射雁？要不要我帮你？”青年问道，“看你的样子，似乎连弓都张不开……”
话音未落，颜简璧就用极其轻蔑的目光瞥了他一眼，二话不说立时张弓搭箭，只听得一声弦响，接着便自空中传来惊慌失措的雁鸣，青年连忙抬眼望去——一只大雁已经垂着颈子从半空中扑扇翅膀掉了下来。
青年先是一愣，继而朗声笑着快步向那猎物走去，颜简璧也不阻拦，松松地握着弓的一端，任另一端垂在了洇湿的深草之中——前几日下过一场绵绵阴冷的秋雨，虽然今日收了雨脚，却依然弥漫着湿漉漉的气息。
“给。”对方将箭镞从雁身上拔出，又从袖中取了块手巾将浮在雁羽上的血迹揩干了，才把它递给了颜简璧。
“多谢。箭呢？”颜简璧指了指被青年握在手中的箭。
青年笑道：“好歹我替你取了这只雁，你能否把它赠与我？”
颜简璧万分不解地望着对方：“你要这个做什么？罢了，你既想要就拿去吧。我要回去了……献挚。”
“多谢姑娘相赠，在下感激不尽——愿姑娘得偿所愿。”
颜简璧笑了笑，终于露出了这几日鲜有的俏皮神态，歪着脑袋道：“此处往东走几步就是盈许园囿，公子若是想去盈许宫城见我恒国国君的话，大可以让守园的官吏领路——要知道，即使是身份尊贵的诸国公子们，也不准深夜入城的。”
青年不由得愕然道：“你怎么……”
“原也猜不出来，不过盈许城中的世族没有一位是我不认得的，恒国的公子我大多也能认得，何况你虽说着官话，但怎么听也不像盈许之音。适才想了想，大约你是外地来的——再者服饰文章也不是恒国郡县官吏所能穿着的，该是他国公子吧。”颜简璧顿了顿，又说道，“若我没猜错的话，你是胤国的公子？”
“姑娘好眼力，在下乃是……”
“且慢。”颜简璧笑着打断道，“你要是告诉了我你的名字，礼尚往来的话我岂不是也要告诉你了？时候不早，我要入城了，公子还是向东去找园囿官吏吧，告辞。”
说罢，她行了个别礼，转身向城门走去。
青年望着她袅娜远去的背影，忍不住摇头笑了起来。
“谢将军！”
“世子怎么到这里来了？此刻不是要见公子姜祀的么？”谢扬看着一路小跑过来的姚光，连忙伸出手把差点踉跄一步的他扶住了。
“原本国君是这么说的，可临行的时候又说放心不下将军，故命我再来探望。”姚光整理了一下因为奔跑而露出的里层缟素，又将外面扬起的青地银线衣袖重新捋好，然后冲谢扬努一努嘴——分明前几日才遣来看过的……
“国君真是怎么说的？”谢扬一边引着姚光进屋，一边笑问道，“恐怕不是吧。”
“诶？”姚光好奇道，“谢将军怎么知道国君不是这么说的？嘻嘻，确是我猜的——可谢将军，这一点儿也怪不得我！其实国君就问我说：‘你是不是落了一卷竹简在谢将军那里啊？’我说没有，国君非要说‘一定是有的，你还不去取来？’我就只好来了。”
姚光叉着腰，有模有样地模仿着姚铮的情态，又粘着谢扬不满道：“谢将军，你可要劝劝国君，他总是这样说话，我就只能乱猜啦。幸而是我，要换了别人恐怕还猜不出国君要做什么呢！”
谢扬为姚光倒了滚热的黑枣汁，笑道：“世子都劝不好的事情，小臣如何敢规劝——国君信任世子，才在众人面前藏话示意世子，不是吗？”
姚光一边喝着汤水，一边瞅瞅谢扬道：“谢将军的肩伤如何了？”
“多谢世子挂念，小臣的伤势已无大碍，过几日便可上朝了。”谢扬见姚光有些不满意地望着自己，又笑着补了一句，“当然，教世子练剑也没有问题。”
姚光这才高兴地点点头，仰起脖子将那一整碗的汤水全部喝了下去：“这几日总被太学的先生们揪着念那些竹简，每天看的竹简比我还重，我都要闷死了，就连胤国来的公子也没见上，前几日国君说要带我去看蹴鞠也没去成……偏偏这个时候谢将军和颜国尉都病了……啊，我还没去看过国尉呢！国君去的那日回来脸色阴沉沉的，我也不敢多问。我想明日去廷尉那儿看看颜阿叔……谢将军会去么？”
谢扬笑着承诺道：“会的。”
姚光把碗放下：“谢将军，那我就回宫啦！”
“小臣送世子。”
“谢将军快进去吧，国君要是知道我是被你送回去的，一定要责罚我……诶，颜……”
姚光站在谢府门前准备登车，话才说一半，扭头见到多日未见的国尉之女颜简璧向这里走了过来——但眼前的颜简璧分明不同以往，在姚光的印象中，这位颜姑姑总是朝气灵动的样子，从来不屑于傅粉涂朱，甚至在衣饰上也不怎么讲究，但即使是再素淡的襦裙上身，她也显出极出挑的清丽动人来。
可今日的颜简璧穿了层叠三重的深衣，素雪的底子衬着红霞般的曲裾，上面绣了白丝的长尾轻鸾，款款地扭身摆着尾巴，似乎可以看清脑袋上打着小卷儿的翎毛；更不必说她上了三只玳瑁插梳和胸前的水晶珠串了。傅粉描眉、细心梳妆之后的颜简璧有着光彩逼人的耀目的美丽，全然属于女孩子的年轻而明艳的美丽，如同皑皑白雪之上俏丽横生出的一枝红梅。
“颜姑娘？你这是……”谢扬也注意到颜简璧的不同，除了精心的修饰之外，似乎多了几分端肃，但也隐约添了几分难得在她身上见到的、女儿家才有的局促紧张，她的手里还攥着一只大雁的颈子，雁身耷拉地垂着，显然不是平日的登门拜访。
“世子，谢将军。”颜简璧向二人行过礼之后，微笑地对姚光道，“世子是来探望谢将军的么？”
“是啊！国君放心不下，因此让我来看看。”姚光盯着颜简璧手里的大雁，心不在焉地回答着，又反问道，“颜姑姑也是来看谢将军的伤么？”
颜简璧摇摇头道：“不仅如此。”
“哦……”姚光隐隐觉得有些不对，又紧紧地盯了那大雁几眼，才不舍地登上车，对谢扬道，“那谢将军我走了。”
“小臣恭送世子。”
回去一定要和国君说这个事——姚光拉起车帘瞅着那两人离自己越来越远，不由得下定了主意。
“颜姑娘有事和在下商量？”谢扬将颜简璧引进正堂，问道。
“事到如今，不瞒谢将军，我是来献挚的，来向将军献挚。”颜简璧举起手中的大雁，小心翼翼地放在了面前的矮案上，她抬头望了谢扬一眼，深深叹了一口气，稳住了话语里颤抖的气息，说道，“我一直对谢将军有意，但从前依赖父兄替我筹谋，并不敢如此冒昧登门，如今颜氏到了这种式微之境……再者我听闻将军过几日又要出征，只怕将军凯旋之时我已无身份向将军献挚，因此今日才厚颜登门。若将军肯受此挚，实乃简璧之幸。”
她迅速地说完了这些，在语罢之后才长长地舒了一口气，可是脸颊却烧灼一般红了起来，仿佛上了一层娇艳的胭脂。
这些�