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苻秋的目光在黑暗里复杂难言地望着他，自身后枕下摸到一把匕首，他死死咬牙，双目憋得通红，略带泪光。
猛然苻秋拔出匕首，朝东子心口狠命一送。
骤然间，东子反手格开匕首，就势滚到地上，捉起床边的剑，蹲身抬目将苻秋盯着。
“啊——！”苻秋口中一声暴喝，一个跃身飞扑，两手中各持一把短剑，朝前横向一推。
东子退后两步，眯起眼，“你是谁？”
苻秋眼睛通红，“朕今日便要杀了你，我堂堂天子，怎可委身于人？”
东子眸光略恍惚，继而发狠朝后猛退，双足踏上立柜，挥动重剑，横扫千军。
那一时间屋内桌翻椅倒，动静惊动了守夜的小二，上楼来一看便要大叫。
苻秋神色一变，侧掷出一把飞剑，剑尖没入梁柱，剑身嗡嗡作响。
“下去。”
小二忙自剑底下钻出去，屁滚尿流地奔下楼去，缩进被窝，把自己裹成个粽子筛糠般抖个不停。
重剑以四两拨千斤之势，与短剑胶着在一处，顺着剑身，挑去苻秋手中短剑。东子袍襟翻扬，一抬足，正中苻秋。
窝心一脚令“苻秋”重重砸在床边，爬不起身。他弯身猛咳，呕出一口血来，背手擦了去。
剑锋杀气逼近他脖颈。
苻秋闭起眼，嘴角扬起微笑，甘愿受死。
“滋”的一声。
“……”
“你们把苻秋带去哪儿了？”东子面无表情地抓着人皮面具，以剑拍了拍熊沐的脸，沉声道：“别装傻。谁同你一道来的？你身后的人是谁？别说是你的主意。”
熊沐刚要出口的话又吞了回去。他苦笑摇头：“东子哥，你忘了咱们打一生下来是做什么用的，大楚江山社稷，你岂能将皇帝带着私奔。这是死罪一条。我自请命而来，你走罢，便要杀了我再走也成。告诉紫云，私房钱在她的嫁妆匣子里收得好好的。”熊沐连声咳嗽。
东子提起他的领子，将熊沐带血的脸凑到跟前，面无表情地说：“带我去找他。”
熊沐闭目痛苦摇头，打斗时中的两掌发作起来，嘴角溢出血来，歪头晕了过去。
翌日清早，熊沐在一辆马车上醒来，天光隐约自窗户帷帘漏入，他一时清醒一时糊涂。知道东子在喂水给他，有时是面饼，只不知道他们要去何处。
晚上依然赶路，熊沐清醒过来之后，方才发觉手腕脚腕都被绳索绑着。东子在前头赶路，马车跑得很快，颠簸不休。
马车停在一座小镇上，东子回转来将参片理了出来，喂给熊沐。
“东子哥，你绑了我也没用，来找你的是我，你就该知道，我只是一枚弃子，死，于我是安排好的结局。”夜色里，熊沐靠在车里粗喘着气。他不知道身在何处，东子从帘子里看了他一眼，就走了。
不知多久过去，一老大夫被推进车厢。
老大夫见了熊沐，吓得手脚发颤，正要开口求饶。
东子取出一锭金元宝，交给他的小徒，长剑搭在小徒脖子上。
老大夫立时会议，抖着手给熊沐把脉，将外伤处理干净，又开了药方煎了来。彼时熊沐已经被拎到医馆后院床上睡着，手脚依旧被绑着，他睡了会儿，被叫起来喝药。
东子无视他嘴角漏出的药汤，苦得倒胃的药几乎让熊沐立刻吐出来，却又只得强忍着。东子沉默坐在门口，拄着剑，天上一轮圆月，他背影冷寂得令人胆寒。
“东子哥。”熊沐嘴唇一抿，苦得要哭了。
东子没动，不知道听没听见。
“你就把我扔在外面，让我自生自灭罢。”熊沐内心有愧，送了一条命其实不值什么，却辜负了兄弟间的义气，想到家中妻儿，心绪十分复杂。
“闭嘴。”东子冷冷道，拍拍袍子起身。
“别走。”熊沐咬牙，手抵在床板上，他急促喘气，动一动只觉牵扯着浑身伤口作痛欲死。
“皇上是回去坐江山的，京城早布下天罗地网，等着抓捕你。薛大哥顾念旧情，打算饶你一命，你又何必回去送死。”熊沐浑身发抖，抵在床头，憋出一丝声音来：“先帝留了后手，东子哥，你这一世忠心，换的是一条死路。”
东子身形一顿。
“薛大哥身中奇毒，要是不能提着你的头去见八王爷，他也难逃一死。他冒死放任你们跑到离京城千里之外，才请皇上回京，有意放你一马。最后这一把，他赌天命，他知道我杀不了你，你杀不杀得了我却是未必。但你要知道，便是你握着我，你以为，我的命，和陛下的命，能是一回事吗？”
东子转回来，搬来凳子，坐在熊沐床前，目光审视他的脸，似在判断他说的是真是假。半晌，东子漠然道：“八王爷为何要杀我？先帝又为何要杀我？”
熊沐本死咬牙关不说，两人相对无言半晌，他忽张开泪光闪烁的眼睛。
“我们这些人，都不过是暗棋罢了。唯独你，与我们不同。”熊沐艰难道，呼吸扯得胸腔发痛：“我们是暗地里的，你是明面上的，袁家世代忠烈，家世显赫。唯独你，出将入相，都使得。大患既除，你便是江山最大的威胁。先帝生性多疑，暗卫彼此相辅相成，各有使命。他嘱咐你杀了双王，却从未将你当做心腹。先帝从未相信过任何人，包括八王爷。”
“既然南北分治不成了，八王爷此人身份已从世上消失，他是茫茫人海中的庶民。不能抛头露面。他的儿子做了太子，薛元书却不会听凭八王爷的儿子坐上皇位。陛下还年轻，要废太子另立，只要他忘了你，离开你，早晚后宫嫔妃能诞下子嗣。”熊沐大口喘息，侧脸贴在床上，泪水潸然，“我也是被逼无奈，我的妻儿俱在京城。”
东子神情恍惚，呆呆坐着，半晌后起身，走出门外。
他有点想不起先帝的模样了。忠诚是刻在袁家人心底的一把刀，取其双刃，伤人伤己。先帝饶了袁家满门性命，从此袁家誓死效忠。
东子坐在院子里，鼻端萦绕的是医馆特有的淡淡药香，直至天快亮了，朦胧青光自东方而起，转而雪亮，此后乍然红日，烧着天际。
他已经两天一夜不曾阖眼，嗓子里似燃烧着什么。
一弯腰便吐出口瘀滞已久的血，东子觉得喉咙里腥甜，面无表情擦了去那血。医馆快开门了，小童煎好药端来，东子把被绑得难以动弹的熊沐扶起来喂药。
熊沐发着抖，眼眶通红。
等他喝完药，东子将重剑绑在身上，垂目低声嘱咐：“兄弟就在这里养伤，我走了。”
晨曦中东子披着靛青武袍，清晨微风撩动他背负长剑的粗布，天光将他的影子拉得横斜。
熊沐默无声息靠在床板上，喃喃自语：“保重。”他浑身一阵激烈颤动，安静下来，复道：“多保重了，东子哥。”
“沛儿，来看，这便是大楚的江山。”那一日袁光平第一次带袁歆沛入宫，站在大殿外白玉栏杆之后，柱上龙头昂扬，千里之外，是袁歆沛不能理解的疆域。
“普天之下，莫非王土，这些，都属于陛下，将来，你也必得效忠于陛下，他是咱们袁氏一族的救命恩人。这不是愚忠，而是恩义。”袁光平牵着袁歆沛的手，缓慢走下阶梯，众臣时或与他招呼，袁光平便教袁歆沛称呼他们某大人。
袁歆沛手里捏着宋太后给的玉佛，不觉想起那个趴在宋太后膝上瞌睡的小胖丸子。他睡得可真好，长得也好，世间怎么有人能那样无忧无虑。大抵是他把自己年幼时的欢乐都忘光了的缘故。
第70章 刺客
苻秋眼上遮着块布，没受什么罪，只是手脚绑着，薛元书也不敢绑得紧了。
当苻秋第一次能说话时，薛元书摘下他眼上的布，他无情地注视对面像狗一样蹲着的薛元书：“只要是朕回到京城，必定诛你九族。”
薛元书无所谓地摇摇手，侧过头，舔了舔刀子，笑道：“属下只有一个人。”
苻秋咬着牙：“朝中诸事朕已布置好了，你们看着太子长大，让他亲政便是，究竟为什么不肯放过朕？”
薛元书正色道：“那是太子么？”
苻秋眯着眼：“要不要随意抓个人过来，让他告诉你，太子是谁？”
薛元书拿刀子将一块带血的牛肉戳得四分五裂，割开，成片，串在刀子上以火烤。苻秋久没下车，强烈白光下，四下都是薛元书的手下。暗卫属下的亲兵，统共有五千人，薛元书只带了百来个。
薛元书洒了点盐，将插在刀子上的牛肉喂到苻秋嘴边。
“不吃这个，就到了镇上给陛下熬点粥，属下�