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“我不娶媳妇。”
东子的声音低沉地在苻秋耳边响起，他正在努力，一时有点回不过神。
“答应了陪你。”
“可你是个货真价实的男人……”苻秋愣愣望着东子的眼睛。
东子不说话，轻柔地亲他，嘴唇，下巴，喉结，他很少这般主动，舌头舔去苻秋锁骨旁的凹陷里的汗珠。
苻秋一时失去了言语的能力。他们像两头争夺地盘的兽，又像春天里的两只猫，虽然都是公的……
时光在念书习武中飞逝，转眼已是十一月。苻秋做梦都没想到自己的兵法老师是东子，授课又在晚上，方太傅翌日考校常发现书房地面多了不少沙子，沙盘里的地形也十分奇特。苻秋只嘿嘿笑说战况太过激烈。
十一月末，方宅开始张灯挂彩，说是方殊宛的父亲，现在京城为官的方靖荣将在腊月中旬返家。
“为着什么事不清楚。”
夜，苻秋念书的大屋里弥漫着橘子被炭火烤出的清新香味。
熊沐将手上的橘子分给五人，到白纯砚的时候没了。
白纯砚讪讪地收回手，“算了，我不爱吃。”
熊沐“哦”了声，从身后布袋里又摸出来一个黄澄澄圆溜溜的大橘子。
“……”白纯砚睨起眼。
“我离京前，方靖荣已领了太傅一职，子承父职，从前是吏部侍郎。方家在朔州现尚算稳固，一部分自然是仰赖方家在望族中的根基，也有叛贼并未对方家大肆清洗的缘故。”袁锦誉把橘子塞进嘴里。
“十二月中旬还乡，没这规矩，不会是得了什么风声……你们两个，给朕跪下！”苻秋忍无可忍地从头上拿下橘子皮，怒瞪熊沐，熊沐规规矩矩跪到苻秋脚边，正好离火盆近，伸出手取暖。
白纯砚捡起橘子皮丢在炭盆里，把抢来的半个橘子放在上面，勉勉强强单膝跪地。
“方太傅都八十高龄了，新帝……逆贼龙椅没坐稳，要彰显仁义，破例让他回来省亲也不是不可能。当然，也确实有可能是让方靖荣回来确认自家没同你搭上线。”白纯砚无所谓道。
“说的都是屁话。”薛元书冷冷道。
白纯砚正要跪地而起，脑袋上被剑柄敲了一下，又安静下来。
“不如暂避，等方靖荣回京了再回来。”袁锦誉提议道。
苻秋眼珠黑沉沉地直盯着炭火，橘子皮被火烤出的汁水噼啪溅开，满屋子都是橘子味儿。
他把白纯砚的半个橘子捡起来喂东子吃了，拍拍手，站起来，一锤定音，“先散了，再看看，我要问问老爷子。”
翌日考校完布阵，苻秋也不同老太爷拐弯抹角了，答完还不走，方太傅眼睛一眯，“有话要问？”
“老师知道学生想问什么。”苻秋恭敬地一礼。
方太傅转过脸，深陷老迈的目光穿过一排排书架，似乎能到达窗外，再到达遥远的京城。
“老臣也不知道，他这次回来是为了什么。”方太傅咳嗽两声，痰音很重，苻秋赶忙将杯子递到他手边，干得剩下一层皮的手上血管突出，每一声咳嗽都像牵扯着这棵老树浑身的枝桠和树叶。
“不过皇上放心，这个家，还是老臣说了算。”
苻秋的目光凝在方老爷子花白的头发上，他想起了自己的母后，宋太后音讯全无，不知流落至何处，日子过得好不好。苻秋眼眶有点发红，退了出去，东子在外面等他，将重黑的毛麾披在他身上。
苻秋边走边踢着一颗小石子，吐出口白气，歪头望东子，忽然恶作剧般地将冰冷的手伸进东子的领子里，他能感觉到东子脖颈的皮肤绷紧了，每一根筋都竖立起来，却没躲开，反倒将领扣解开，方便他把另一只手也放到他脖子上。
苻秋忍不住笑骂了声“呆子”。
东子看着他。
苻秋把脸在他心口蹭了蹭，低声问，“要是方家不行，我们还能去哪儿？”
他像个彻底没了主意的孩子，苻秋觉得，他一直是什么都不懂的孩子，但老天偏要和他作对，他无法对饥寒交迫的大秦百姓视若无睹，他生在皇家，背着无数替他卖命之人的性命，他们个个都像东子一样，为了让他坐稳那个位子豁出命去，他们又个个都不是东子，没人会像他那样雌伏于他，做什么都只为讨他欢心。
有时候苻秋也好奇，如果自己不想当皇帝了，东子还会不会保护他，一直陪他。每当这么想，他心里就涌起一股冲动，但他不敢问，只能用力地抱着他，亲吻他，让他发出压抑虚弱的喘息声，仿佛这能证明什么。
第20章 红梅
完事后伺候苻秋擦洗干净，东子将就剩下的洗澡水迅速洗了个澡，上床时仍冷得有点哆嗦。苻秋似一点都不怕冷，立刻来抱。
两个人睡了会儿，都是血气方刚的男儿，手足俱暖。
“你在想什么？”苻秋小声说，手指在东子心口划来划去。
东子收回望着床帐顶的视线，抓住苻秋的手，放在唇边亲了亲。
“快睡吧。”
“我睡不着。”苻秋声音很轻，眼神里透露出茫然，“方靖荣不好对付。”
“离开京城，万事俱难。”
这话让苻秋心里一沉，随后又听东子说，“但至今日，万事也都顺遂进行。”
他明白他的意思，船到桥头自然直，车到山前必有路，一切都是说不好的。他不喜欢这种不安稳，也不像东子那么乐观，这让他感觉很沮丧，一只手捏着东子的心口，揉来搓去。
“别闹了。”东子的皮肤发烫。
“哦。”苻秋停手，拿额抵着东子的下巴，蹭来蹭去，“你说，方靖荣是怎么知道我在这儿的？”
东子没说话。
按着大楚的制度，这会儿回家来不应该，朔州离京城远，又正是朝中新旧更迭的用人之际，晚上几人烤橘子吃的时候，苻秋就知道这事十成十是方靖荣奉命回来收拾他了。
“暗卫都是信得过的人，那个薛元书，原本是被派来杀我的。”苻秋顿了顿。
“不是他。”
“为什么？”
“没有为什么。”
苻秋哦了声，有点不服气地背过身去，没一会儿感觉到东子的一条手臂环着他的腰，低声说，“他随便一出手就能取你我性命，没必要玩这一手。”
“白纯砚都能把他从屋顶上打落下来。”
“那是他故意的，薛元书武功深不可测，虽然不知道他有什么目的，但现在能为我们所用。我怀疑白纯砚。”
苻秋转过身来，四目相对，互相之间鼻息可闻，他用沙哑的声音问，“他不是暗卫吗？”
“只是感觉，我说不清楚，我还在观察他。白天他经常离开方宅，也许给什么人递信去了。他知道有人跟踪，总会想办法甩掉。”
“你们碰面了吗？”
“应该还没有，我很小心。”
苻秋松了口气，又觉得有点沮丧。
东子揉着他的头，让他的脸贴着他的心口，又道，“睡吧。”
苻秋还精神着，但见他果断闭眼再不说话，自己捏着东子的心口腰侧没一会儿也睡着了。
十二月初，朔州入冬，及至月中，全城大雪。
一早苻秋就抱着个紫金小手炉，身披狐皮氅，露出一双厚底皂靴，站在门廊底下看雪。风一吹，养在檐下的两只雀儿就叽叽喳喳嚷嚷起来，苻秋撩帘朝屋内下人喊，“来个人，把鸟提到里面去挂，待会儿养死了。”
“我来吧。”东子用低沉的声音答，从屋里出来，顺手把毡帽戴在苻秋头上。
两只鸟笼摇晃着摘下来，小东西站在里面不甚害怕，瞪着乌溜溜的眼睛歪头看东子。苻秋上月底在鸟市买的，银耳相思鸟，一对儿凑在一起。
“东西都收拾好了吗？”苻秋侧身喊。
“收好了，明天就去，赶在方大人回府前一晚回来。”
苻秋若有所思地望着满目白雪，下午拜别方太傅，吩咐了留在宅子里的紫烟、紫云两个好生照看他的一对鸟。只带东子、熊沐和白纯砚。晚膳前方殊宛来院子里同苻秋关在屋里说了会儿话，女儿家红着脸出来的。
一月来，院子里人都清楚，方家大小姐同这来路不明的小少爷是要结亲的。方宅对下人管束素来极严，当然也没人出去说什么。
苻秋离开皇宫时什么贴身的信物都没带，于是问东子讨了他贴身的玉佛。
“有史以来第一个穷酸皇帝一定是我了，连信物都拿你的贴身之物。”
东子无所谓道，“回宫赏我个更好的就是。”
于是宋皇后第一次见到袁歆沛打赏的玉佛又到了方殊宛手里，作为与皇室结亲的信物，方殊宛回赠�