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消息的掌握，是敌对时致胜的关键，楚勤於此显然远逊於楚云溪。楚勤更不知道的是，让他镇日面对如蚁群般四起的民乱，却只能任由他眼里下贱之人肆意为之，无法派兵镇压。理由只有一个，就是他手上的兵，必须去对付浩浩南下的呼延大军。
大臣们急呈而来的奏摺，堆满了整个桌案，楚勤看得火大，一股脑儿地把奏摺全扫到地上。在旁伺候的福公公，唤来殿外的成玉和赵央两人，一同拾起散了一地的奏摺。
三人互换个眼神，福公公抱著一叠奏摺放回桌上，小心翼翼地开口：「发兵征讨一事，殿下您心里可有将领的人选？」
「哼！」
楚勤愤怒拂袖，让他烦躁的正是这领兵的人选。想从自己手下找人，偏偏手下那群奴才没个能带领数十万大军的人，如今之计，他只能从列家的人来选。可是他不放心让列家的人主掌如此庞大的军队，却也想不出掣肘监军的人选。
福公公趋步走到楚勤身侧，恭敬地问：「殿下何不从列家几人中择选领兵之人？」
「愚蠢，列家才逢父丧，想必早恨透了朝廷，如此大军交给他们，本宫岂能安心？」
「殿下可以找人监军，授权此人生杀大权，列家的人若有二心，当场立决。」
楚勤的视线，一点一点移向身旁的福公公，心中暗暗盘算。
他从未面对如此险境，更不知该如何应对，父皇突发重病，连说话行走都有困难，朝堂上那些饭桶，只会一个劲地吼要战要和，没一个能提出如何退敌的方法。眼前这个老太监虽是个阉人，却说出了他心中顾虑，还提了个绝佳的方法去应付万一怀有逆心的列家。
「福公公，看来本宫平日亏待你了。」
福公公一听，面露恐惧扑通跪下，一左一右扇著自己的脸。「殿下恕罪，奴才说错了、说错了，奴才掌嘴。」
「够了！你没错，本宫顾虑的正是列家怀有异心。你倒是如何看出本宫的顾虑？」
福公公惶恐起身，招来一旁收拾散落奏摺的赵央，道：「去把陈大人请来。」
「可是……」
「快去。」
楚勤怀疑地看著福公公，问。「何事？」
福公公抹去脖子上的冷汗，回道：「奴才有罪，殿外有位大人对奴才说了刚才那些话，说是他有万全之法保列家不敢妄为。奴才看殿下面有难色望向北方，与那陈大人所言分毫不差，奴才揣测殿下所忧之事，便是陈大人所提呼延作乱一事，所以奴才这才斗胆把陈大人的话，转述给殿下。」
「你说的这人是谁？」
「丞相之子，陈固。」
「陈固？」
楚勤咀嚼著这两个字，脑中翻索关於陈固此人的记忆。
忆起了那个从宫内传入远在外地，传入他耳里的残忍宴席；也记起了从那天後，明显仇视列家的一个人。
「原来如此，是那个陈固，让他进来。」
「谢殿下。」
陈固在赵央的引领下步入勤政殿，恭敬地向著楚勤行了君臣之礼後，不卑不亢、笔直地跪著。
「你有方法让列家不怀异心？」
「微臣确实有办法。」
「有何办法？」
「请殿下以列丹齐为人质，列家兄弟情深，殿下若有列丹齐在手，一来可防止他们怀有异心，二来军中调度向来都由列丹齐为首，牵住此人，亦牵住了列家军的心脉，让他们只能做殿下手中任凭发落的棋。」
陈固分析在在有理，对於列丹齐在军中有何作用，楚勤知道的，比其他人还深。
「列丹齐……齐兄……」
楚勤的手，贴著跳动的胸膛，这个名字仿若烙印在他心口，无论那个人离他多远、有多麽恨他，却仍霸道地占据了自己的心。
一瞬间，似乎回到了过去，回到了文华院单纯的过去。
没有对立、没有利害、没有血债……只有紧紧相依的两颗心，只有……属於他一个人的齐兄……
「殿下……殿下？」
福公公的低唤，唤回沉迷在回忆中的楚勤，本是勾勒浅笑的脸庞，又一次被残忍拉回现实的痛楚所扭曲。胸中那处被列丹齐狠狠撕裂的伤口，又一次从伤疤下淌出鲜血，治不好的伤，只能用恨去填塞，恨那贱踏他一片真心的男人、更恨那男人眼里重视的一切──包括他的家人、他的黎民百姓、他那天下太平的痴梦。
「殿下？」陈固锐利的双眼，犀利分析著楚勤的每一丝反映。
楚勤捂在胸口的手紧紧揪著墨绿色的衣襟，墨绿色，是太子荣贵的表徵，而他，追逐这身华服，追逐了整整二十年。「你说的没错，以列丹齐为质，实属上策。可是这还不够，本宫还需要一个能随军而行，执掌最高军权的人。」
陈固双手抱拳，朗声道：「微臣愿为殿下分忧。」
「好！太好了！本宫知道你仇恨列家，此番出征你若能退敌凯旋，列家上下百口人命，本宫随你处置。」
「微臣就等殿下这句话，陈固必定赴汤蹈火、万死不辞。」
一叩、再叩、三叩，陈固重重叩了三个响头，在楚勤满意的注视下，退步离开勤政殿。
「殿下……」福公公担忧问道：「殿下就如此信他？」
楚勤转身，仰望窗外明月，出口的声音低得几不可闻……
「只要是憎恨列家的人，我都信……」
* * *
英雄泪（45）
（45）
六十万的大军，发行向北。
将军的印信，授予了列丹毓，却也同时把监军的印信，与象徵皇权的一纸诏书，交到了陈固手中。从为有过将监军之权凌驾於将军之上的往例，楚勤此举，正是在昭告天下，他信不过现在的列家。
而留下来为质的列丹齐，被安置在从前的文华院。
那里曾经是许多权贵子弟学习的书院，却被楚勤亲手废置，只是废虽废了，却舍不得让这里变成杂草丛聚的荒地。每一块青砖、每一个桌椅、每一册书卷，都被妥善地照料打扫，未染尘灰。
指尖抚过文华院的每一处，列丹齐眉间的摺痕，深得犹如刀刻。
曾经，抽出架上的书册打闹；曾经，背著夫子与人大醉吵闹。桌上的笔，有一枝是不蘸墨的，因为这枝笔，是用来打醒在课堂上打盹的人。床边多出的枕头，因为那人逢冬易病的身体让他看不过去，索性将人拎到床上与自己同睡，省得夜里寒冷，又会将体温甚低的那人病著。
或许，开始便是错误。
不该去疼惜那个虽有皇子之名，却是个不得父母疼爱与关怀的孩子；不该将亲情与爱情的界限，模糊得让那孩子轻易跨越。不该，为他逐渐崭露的笑容而动心；不该，藉著酒意吻上那片柔软的唇。
稚嫩的身体，满载好奇地探索著同为男子的躯体，没有厌恶、没有抗拒，带著让他心动的笑容，接纳了男人带予他的欢愉。却在下一刻，对著绝然离去的背影，痛彻心肺地嘶吼──
『列丹齐，我恨你──』
磅！
列丹齐的拳头，重重敲在文华院内的柱子上。一幕幕以为能忘记的过往，走马灯般流转在这空荡的书院间。
『列丹齐，我喜欢你。』
楚勤调皮地对著山谷大喊，回盪在群山间，一句又一句的我喜欢你，撼动列丹齐的心。先爱上的人是他，然而爱得最深的，却是楚勤。
『为什麽我们不能在一起？我可以不要皇子身分，与你远走天涯，我不怕苦，真的不怕。』
执著地要逼出不能相守的答案，清澈的眸子第一次染上了凄楚的灰暗，但他给楚勤的，却是没有答案的……答案……
就在他取得功名後，他离开了文华院、离开了楚勤，毅然决然地踏入了列家的军帐。隔年，他娶妻，满堂贵客祝贺他娶得美貌又贤慧的妻子。君王的祝贺增添了当天的风光，太子与其他皇子亦送来贺礼愿新人百年好合，却独不见楚勤身影。
直到宾客散去，他才看见，天宁府外的石狮子，嘴里叼著一把乾枯的紫色花朵。这种花，长在文华院四周，被夫子称为君子之花，亦是他曾摘下，送予楚勤的花。
还记得送花的时候，楚勤脸上的红晕，比女孩子还要好看，红得让人著迷。楚勤脸上的红，一半是羞的、一半是气的，甩下手中的花，对他说……
『我是男孩，别送我什麽花。』
从石狮子口中，抽出那把乾枯的花，花瓣被风乾得只要轻轻一碰便会粉碎。虽然没有人告诉列丹齐，但他知道，他手里的这一束，是他当年送给楚勤，却被甩在地上的……同样一束君子之花�