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翁之利。这事情袭罗不愿点破，他和戮欺关系匪浅，他本是该帮着戮欺做事的。如今陪在沈清秋左右已是不该，叫他怎么做的出背叛的事……
更何况，他那些话一出口，便是认了自己和戮欺是一伙儿的，沈家那事也在戮欺的策划之内，沈清秋又会怎么看他？
袭罗这时已经骑虎难下，进也不是退也不是，唯有乖乖地听戮欺的话，盼着事情结束之后能有一丝安宁。
他那夜虽是下定决心，但这会儿见到沈清秋的模样又心疼了起来，思绪纷乱之时，只能立在原地，若有所思似的。
袭罗看着沈清秋把沈清河的骨灰装进了坛子，暂时寄放在驿站。
沈清秋做完这些才和袭罗回到驿站客房，二人双手交握，像是在互相安抚。
…
又过了几日，等到沈清秋肩上的伤全部张合，已经无碍之时，袭罗便提议早日出关，沈清秋自是顺着他的意思。
罗简和高翔本是为了叶景修而来，此时亦欣然同行。
柳梦色早有准备，已置了几匹骆驼和马还有足够的水和干粮。她带着几个柳家的家仆和沈清秋、袭罗、高翔、罗简等人离开了客栈，往北面的玉门关行进。
一行人过了边关，已然到了关外。
驼队在后运着过半的干粮和水，袭罗和沈清秋骑着马走在最前。
刚过边关，眼前是苍茫荒漠，黄沙反射着刺眼的阳光，晃得人睁不开眼。迎面吹来的风也是夹杂这沙土的，扫在人脸上极为不适。
而在数里之外的西陵城，苏瑶正站在高台上眺望。
西陵城本是一座空城，建于前朝。后来天下战乱，这塞外小城孤立于荒漠之中，倒也与世隔绝，依旧平静如初。
几年之后战乱平定，这西陵城却因为天灾而变得平和不在——城中住民为了躲避黑沙暴早就全部撤出。却没料到那黑沙暴临时改了走向，撤出的人全都遭了难。可为何百年如一的黑沙暴变了走向，却是谁也不知道原因。
百年前的住民早就不在，如今的西陵城里住着的，全是千机阁门下之人。千机阁百年来扎根之深，其门下中人甚至囊及老弱妇孺，这些人住进这座空城，倒真的把这空落落的地方伪装的繁华起来。
从城外的高台往四面看去入眼皆是如锯齿般的沙丘，西北面与地面衔接的天空似有黑云。
苏瑶远眺了一会儿，接着从高台上跃下，沿着村中的大路往里走了。她进了宅院，推门就见到了一身苗人打扮的戮欺。
“大人……”她就连开口都是极为小心的，态度比那时对待袭罗要恭敬三分，“天要变了。”
那日叶景修的人半夜闯进蛊苗，一把大火烧得睡梦中的人措手不及，偶尔有逃出来的，也全被守在外面的军士斩杀，苏瑶亦是死在了那处。
而现在活生生地同戮欺说话的，已是另外一个人了。
苏瑶虽然身死，但尸体还是较为完整的。蛊苗被人全歼之后，最先到的并非袭罗，而是戮欺。
原本戮欺和叶景修是合作关系，两人各取所需，但谁料叶景修是个口蜜腹剑，阳奉阴违的，暗地里打探了戮欺的消息，甚至杀了蛊苗众人嫁祸他人，利用戮欺为他铲除异己。
戮欺表面装作不知，仍在帮他，心里却是明白得很。两人的嫌隙便是在那时扩大了，双方早就各怀鬼胎，想方设法地算计着。
苏瑶是被戮欺用人鼎的法子复生，重生后的她失去了以往的记忆，是个只听戮欺一人命令的蛊奴。她替戮欺办事，曾在洛阳出现过，亦是遇上了袭罗。她早就认不出曾经的主人，又性情大变，险些让袭罗也分辨不出。
这会儿她站了半天，见戮欺没有反应，便加大嗓音，又说了一遍：“大人，天要变了。”
戮欺本是无聊地摆弄着桌上的茶杯，听见这话才停下手中的动作，道：“如此甚好。只是不知他们赶不赶得上……若是叶景修来时死在沙暴中……”
他说到这里，有停下了，似乎是在想发生这种事情的可能性，过了一会儿便释然。
“如果他死了，那也极妙。”戮欺转着手中的茶杯，注视着杯身上的花纹，“如果他没死，就此隐退，那我也不追究……”
“只是，若是他剩了半条命，回到中原搅局，这可对我极为不利。”
他自言自语地说着，半响才发现苏瑶就在他身旁，才问：“叶景修的人到何处了？”
苏瑶道：“烈王爷的人马三日前已到龙门，现在怕是已经出了玉门关，往这边儿来了。”
戮欺听后点了点头道：“袭罗呢？”
“袭罗和沈清秋这会儿估摸着已经往我们这西陵来了。”
“你再去看看，等他们来了，叫下面
的人都准备好了，多多兜着点，别露了马脚。”戮欺把手中的杯子放下，低垂着头沉思了一会儿，又想到了另一件事情来。
“还有，散布在中原江湖的消息传得怎么样了？”
苏瑶略一颔首，答道：“苏瑶已把塞北荒漠藏有前朝宝藏的消息放出，并且暗示血玉就是寻宝的关键。已经有人蠢蠢欲动，等到几个势大些组织信以为真，往塞北聚集，剩下那些散人也自会到来，届时各路人马齐聚西陵，大人可先缴朝廷，后灭武林。”
戮欺听后不再说话，脸上噙着得逞的笑容，心情颇为愉悦，挥了挥手叫苏瑶退下了。
…
袭罗等人出了玉门关，在塞北荒漠行进多日，终是来到一座无名小城跟前。
他们在荒漠中行走数日，现在正是需要歇息的时候，眼前的小城无疑是最好的去处。
沈清秋骑马走在前面，远远地看到了城门，还有城门前供以瞭望的高台。他怀中的那个小虫子这几天愈是躁动不安了起来，想必距离母蛊所在之处已经非常接近，若非有袭罗在一旁压制，恐怕已经往母蛊那处飞走了。
走到近处，才见到城门上的“西陵”二字。这两个字经过多年的风沙摧残，现在已经有些模糊不清，但仍能勉强辨认。
西陵处在地势较低的背风处，城后有一弯月牙河，乃是整城的命脉。西陵周围的一带，也是整个荒漠中最具生机的，长着几颗耐旱的树木，因为临近水源，长得极好，几乎是四季长绿。
柳梦色的家人常在这一带行走，有时途经西陵也会再此交换些物品，这西陵城在平日里，就是一座普普通通的塞外城池而已。因此几人都没有怀疑，进了城，寻了客栈歇下。
城中鲜少有外人到来，相对闭塞，那客栈也开得几小，多数时候都作为酒楼来运营，楼上仅有的几间客房都因为疏于打扫，积了一层薄灰。
等到把屋子收拾得差不多可以住人，已是日落了。几人用过晚膳，准备歇息。
这些日子以来，沈清秋和袭罗吃穿用度都是一道，旁人原本看不懂的，都对这两人的关系明了几分，因此住店的时候见他们二人同寝也并没有大惊小怪的。
两人洗漱了一番，到了夜里准备熄灯睡下时，袭罗骤然将刚刚躺下的沈清秋拖进怀里，在他耳边用极小的声音道：“白日里来到这城池，可有什么不妥的？”
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☆、四一
…
“白日里来到这城池，可有什么不妥的？”
沈清秋听袭罗这么问，顿时有些诧异，他回忆起今天来这城池里的情形，并没有感觉到异常。这西陵城虽然闭塞，但看起来和寻常城镇并无二致，又是柳梦色所知，沈清秋当然没有起什么疑心。
他摇摇头，听着袭罗的后话。
“我也说不清，这西陵城总给我那种说不清道不明的……我总觉得戮欺就在此处。”袭罗抱着沈清秋的，他靠着沈清秋的耳根说话，未免隔墙有耳，两人这儿会儿是贴的极近的，“但他的气息若有若无，我也不能确定。”
沈清秋不语，他适才听见戮欺的名字，心里多少有些不快。
袭罗又道：“戮欺此人性曱情诡谲，我多年未曾见他，也不知他这些年在做些什么。或许他只是在这里逗留过，是我多心罢了……不过万事还是小心的好。”
“他若是真想杀我，大可光曱明正大地动手，可他没那么做。”沈清秋感觉到袭罗说话吐出的气息都喷在他后颈，受不住这样暗示意味极重的刺曱激，他翻了个身，面对着袭罗，“我倒是觉得他知道了我和你的事，心里不痛快，那时才想杀我。”
“你又在胡说些什么……”袭罗用额头轻轻碰了碰他的，说不上是惩罚还是亲曱昵的意味多些。
“他似是厌恶我这个汉曱人，或者所有汉曱人他都不喜�