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卫青的大军还要去巡视位于汉匈边境的朔方城，可能会比霍去病晚一个月左右才回来，可是两个月过去了，刘彻只等回来一封军报，说汉军在朔方草原遭遇匈奴大军，双方陷入僵持，暂时还无法撤军。
听完军报，刘彻注意到一旁的霍去病似乎下意识地去摸袖子里的什么东西，一把抓过他的手腕，却摸到袖子里面空空如也。
幸好，仙界的兵符是凡人看不见也摸不着的，红莲投生的刘彻也不例外，不然霍去病还得担心怎么藏。
赶走了信使，刘彻还抓着霍去病的手腕不放，带着几分玩味打量他：“匈奴突然大举进犯？朕的仲卿也学会拥兵自重了。还有你这个小丞相里应外合……你们在谋划什么？”
霍去病不答话。
刘彻凑近霍去病，直到自己的鼻尖能蹭到他的脸颊，语气冰冷：“你别以为朕没截到你的信使，就不知道你偷偷地给你舅舅送了信。”
霍去病的信使是马面，走的是鬼道，刘彻当然截不住。淮南王在叛乱前送了个人到卫青身边，确实由不得刘彻不怀疑，可不论霍去病怎么想，都想不出卫青有任何与淮南王同流合污的动机。他也不想夹在卫家人和刘彻之间为难，尤其不想夹在爱人和善良的舅舅之间为难，无奈现在刘彻开始猜忌卫青，为了保住天真单纯的舅舅，霍去病只能给卫青通风报信，对他说明原委，要他尽快杀了张次公以避嫌，并要谨言慎行，尤其要避免动用刘彻给他的半块虎符——只要刘彻没有消除对卫青的戒心，卫青手里的半块虎符就随时可能变成他的催命符。
刘彻的心碎了，他想看到霍去病尝到和他一样的痛苦，可不论他对他说什么、做什么，霍去病平淡如水的面容都不会起任何波澜，让刘彻觉得自己像个白痴。
刘彻赶走霍去病，叫过杨得意：“朕派去监视卫青的人有什么消息吗？”
“回皇上，探子说朔方草原确实有匈奴大军，卫大将军真的是因为军队被牵制住，才不能班师回朝。”
不是卫青拥兵自重就好。刘彻还是第一次这么高兴听到匈奴进犯。不过……“匈奴又大举进犯？为什么没有军报传来？”
“回皇上，匈奴大军数次派人来挑衅，大将军怕其中有诈，按兵不动，双方并没有交锋。”
“只挑衅不交手……”刘彻用指关节扣着膝盖，总觉得其中有文章。
*****
军营中，烛光在铁甲上跳跃，泛出冰冷的寒光，映得卫青眉间的“川”字更加深邃。卫大将军也在对着同样的军报苦恼。
赵信对汉军太了解了，自从他叛逃，卫青就必须提起十二万分的小心。匈奴在赵信叛逃以后挥大军前来，却只挑衅不交锋，里面肯定有文章。可是朔方大草原一马平川，无险可守，也没有地方可设伏兵，卫青看不出匈奴此举有何意义。
真是头疼。卫青直了直腰，刚抬起头，就对上一张马脸，吓得几乎跳起来。定睛一看，才认出是霍去病的马。
这马真该收收性子，竟敢跑到营帐里面来。不过现在匈奴大军压境，卫青实在没心思和一匹马计较当坐骑的规矩。
“‘鬼差’，你怎么自己回来了？去病呢？”卫青摸上马面的脸，摸到它嘴里似乎有什么东西，“这是什么？”
马面低下头，在卫青面前放下一卷竹简。
“信？”卫青打开竹简，看见是霍去病的笔迹，虽然他已经尽量说得言简意赅，还是密密麻麻地写了一竹简。
他在外面替刘彻戍守边关，刘彻却因为淮南王叛变的事怀疑他是拥兵自重。看完霍去病的来信，卫青只觉得好笑。文官难当，武将难道就好做？如果全军不上下一心，就打不了胜仗，可如果在军中威望太高、太受爱戴，又会受到皇帝猜忌。习武之人大多是头脑简单的粗人，将军们也不例外，所以武将都是宁愿留在边关苦寒之地与士兵交心交命，也不愿意在锦衣玉食的长安对着皇帝战战兢兢。对霍去病要求他杀张次公避嫌以及不要动虎符的事，卫青只是苦笑。受君王猜忌，大不了一死。他从一开始就知道，以骑奴的身份做到大将军不会是好事。他是骑奴，天生贱命，却不自量力地成为武官之首，享受到命中不该有的权势，必定会用其他方式来偿还，比如……折寿。
死就死吧……只是卫青死后，谁来替他守卫大汉疆土？卫青突然想到初出茅庐便锋芒毕现的外甥。
卫青是天生贱命，霍去病倒像是天生贵命，因为阴差阳错才投生在奴隶家。难得有武将像霍去病这样，武艺超群，还深谙官场之道，会打仗，也会和官场上的人周旋。或许卫青的存在，就是为了让霍去病的命运能回到做人上人的正轨。霍去病一定能接下他的位置，替他戍守大汉疆土，还能做得比他更好，帮他继续回报刘彻对卫氏家族的浩荡皇恩。决定了！等退了这次的匈奴兵回长安，如果有幸没有被刘彻处死，卫青就卸甲归田，不再享他命中注定享受不起的荣华富贵。
“告诉去病，我知道了，这边不用他操心。不过皇上现在对我有所猜忌，他也难免会遭池鱼之殃。伴君如伴虎，让他自己也……”话说到一半，卫青才意识到自己是在对着一匹马说话。果然是已经到了隐退的时候了吗？脑子都开始糊涂了。卫青摇头苦笑。“鬼差”再通人性，也不过是一匹马，他居然把马当成会说话的信差。
国神大人何止是“恐怕”会遭池鱼之殃，而是已经受卫青连累，被刘彻折磨至今。卫青正想提笔写回信，却听到马面像人一样叹了一口气，等他抬起头，看到帅帐内空空如也，只有条案上霍去病的来信依然在老地方，证明他看到马面不是疲劳过度产生的幻觉。
*****
夜凉如水，洁白无瑕的晚香玉一串一串地在枝头盛开，小小的白花为晚风添上一股暗香，预示夏季即将结束，秋季即将到来。高高的宫阶分隔出殿宇内外，仿佛属于两个世界，满月照得青石铺就的台阶像是落了一层霜，霍去病孤单的身影一步一步地走下宽广的宫阶，像是一个迷茫的鬼魂飘荡在人世。晚风吹落几片花瓣，落在霍去病披散的头发上，夜露沾湿他单薄的衣服，他却浑然不觉。
第一次随军出征，霍去病又何尝不思念刘彻？本以为回来以后就可以好好地陪他一阵子，想不到出了这么多意外，结果只是被刘彻当做男宠一样关在甘泉宫。刘彻没有阻止霍去病告退，还留着杨得意在身边。他们是在谈论什么？卫青的“拥兵自重”？还是霍去病的“背叛”？霍去病回过头，过高的宫阶阻挡住他的视线，已经看不到刘彻的房中灯火摇曳，正如他不想听见的刘彻和杨得意的窃窃私语。
刘彻派人监视卫青，也派了人监视霍去病。这些人躲在哪里，霍去病都听得出来。等他的身体稍微恢复一些，一个人就能撂倒他们所有人，要是骑着马面走鬼道，区区甘泉宫根本困不住他，只是……霍去病几乎是习惯性地摸向袖子里的兵符，深深地叹出一口气。是他自己不小心，一时说错了话，就闹了这么大的误会。尤其糟糕的是这种误会还无法解释，免得越描越黑，他只能把刘彻对他的折磨都当成自己应受的惩罚，默默等待和刘彻重修旧好的机会。不过就算时间能冲淡一时冲动造成的裂痕，刘彻大概也不会再毫无保留地信任他了，能把他当嬖幸继续留在身边，就已经是万幸。
其实只要能留在刘彻身边，帮助他、辅佐他，让他成为一个明君，逃过魂飞魄散的审判，是以朝臣的身份，还是以嬖幸的身份，霍去病并不在乎。只是自己为刘彻可以连仙籍都不要，陪他到凡间受生老病死之苦，刘彻却对他连一点信任都没有，实在是没法不让他痛心。
监视霍去病的人虽然本事不怎么样，至少知道自己是见不得光的身份，只要霍去病走到空旷的地方，他们就只会在远处监视，保证不会有人和他接触，霍去病就可以躲过他们和马面说话。
卫青有可能拥兵自重，霍去病也和刘彻一样提心吊胆，尽管知道马面不可能这么快就回来，还是到约定见面的地方等他，不料马面当天晚上就回来了。
马面从黑暗中现身，看见霍去病穿着单衣就跑出来，连忙挡到他身边：“国神大人，晚上风大，你的身体还没完全恢复，小心别受凉。”
“这么快就回来了？信是亲手送到舅舅手里的吗？”
“确切地说是亲‘口’。”要让马面�