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好不容易摆脱了牛皮糖似的哈利？波特，她们俩才得以动身回到曼彻斯特。因为纳吉尼还不能幻影移形或者制作门钥匙，她们只好步行到最近的镇上，然后搭火车。此后，在经过几天毫无结果的等待之后，玛莲终于拨通了凯文的电话，得知汤姆已经回到布莱德利别墅去继续工作了。
但是西弗勒斯依然杳无踪迹。
这一切使山猫咖啡馆显得更加寂寞了。但是现在，充满了细小的坩埚沸腾声音的大厅突然传来敲门声——是纳西莎？马尔福在外面，穿着巫师长袍而她甚至没给自己下混淆咒。
她带来了两个装着银蓝色物质的瓶子，把它们放到了架子上。以前，这些记忆通常都是由德拉科送来的，但是在那次可笑的夜宴之后，这件事情似乎就由他的母亲代劳了。
“这是他们的最后一份记忆，总算抽空了。我们终于可以策划下一步的行动了。”纳西莎高兴地说，然后奇怪地向四周看了一圈，“今天西弗勒斯和汤姆在哪儿？蜘蛛尾巷？”
“他们为了点小事大吵了一场，然后分头跑了，都跑得远远的。”纳吉尼没好气地答道，“这几天汤姆回去老地方工作了，西弗勒斯——现在谁也找不到他。”
“我想他大约在城堡。他又没地方可去。”玛莲接了一句。
“不管他躲在哪儿，反正就是找不到。只要他不肯出来，那就没人见得到他。”
“你倒是可以——”
“我可不想再坐火车去那个小镇上，然后在黑暗禁制里面走上一个小时，结果发现他没在城堡里。”纳吉尼像个被罚了晚间劳动服务的学生，沮丧地背着手走来走去，并且回过头，对着蹲在一张桌子的角落里，忙着吃冰淇淋的变形金刚大泄怨气：“阿不思，你为什么不能用魔法？我需要有人给我弄个门钥匙。”
“喔，难道这也是我的责任吗？”阿不思连头都没抬，“我已经死掉很久了。”
“我不会那个记忆咒语。你得再找别人去给他们两个灌注记忆，马尔福夫人。”纳吉尼十足地丧气，“阿不思不能使用暗魔法，所以没人能教我这个。”
“天哪，这几个月来我一直在为这件事忙着。上一次汤姆要我另找人来做记忆灌注，但是我不认识其他的幽灵巫师，宾斯教授声称他也不会那个咒语。”纳西莎虚弱地坐了下来，把双手放在了膝盖上，“普林斯城堡到现在还是看不见，也许我们只能等到西弗勒斯自己愿意出来的那一天？”
“你不打算考虑一下另一个人吗，纳西莎？”
三个女人，立刻，一起向这个声音发出的地方看过去。变形金刚正趴在他的冰激凌前面，眼神仍然盯着其中最新的品种。
“校长？”纳西莎扑向了那张桌子，蓝眼睛里放出讶异的光彩，“我早该知道你一定还认识——”
“不，不。”阿不思解释道，“幽灵巫师作为魔法界的稀缺种类，我认识的并不比你们更多。”
纳西莎眼里的光彩瞬时消失了。看到几个女人的眼光交织地扫到自己身上，变形金刚这才慢悠悠地吐出下半句话：“除了你们刚才提到的人以外，我唯一认识的幽灵巫师就是汤姆？里德尔。”
“汤姆——噢，不，肯定没这回事。”女士们一起沮丧地回答。
“可是让我们来聊聊另一件事情吧。”阿不思，学着那些贵族们，微微拖长了声调，“似乎每个斯莱特林都有自己的庄园或者城堡。你们瞧，西弗勒斯得到了一座城堡，现在他只要躲在城堡里，就谁也找不到他。我绝对不认为汤姆在这一点上不嫉妒他。至少西弗勒斯不让汤姆进他的城堡，我猜想汤姆也十分想要一座自己的城堡，而不只是那个麻瓜的古柏古董商店。”
“唔？”所有人疑惑不解地望着它。
“那么，纳西莎，也许你可以谈谈冈特老宅的现状？”
“为什么提到那座房子？”纳西莎的头脑明显还没有转过弯来，“那所宅子一直闲置着，到现在还是无人居住。战争结束以后，魔法部把无主的贵族庄园都充公进行了拍卖，冈特老宅也在其中，但是那宅子没有人去竞价。后来它就只是作为一个战利品被保留在那儿。”
“这么说，居然没有人想要这座房子？多可惜。”
“也许是的。住进黑魔王的宅邸，这种想法在战后并不怎么让人感兴趣。”
“并且，我不得不指出，那座房子实在不怎么漂亮，并且里面什么都没有，因为前几代的冈特已经把家产挥霍一空。”阿不思说，“可怜的汤姆。让我猜想，那地方还有严密的防御措施？”
“是的，屏障是一直都存在着的。凤凰社接管了冈特老宅以后，在那里布下了大量的咒语，严禁任何巫师走近它。如果有人试图进入，魔法部就会得到警告。”
“而事实上，根本没有人对它感兴趣？”
“大致是这样。”纳西莎肯定说，“大部分民众只是好奇而已。战后的第一年有很多人不断地试图闯进那里，最后魔法部不得不把它开放了一段时间以供参观，在那以后就几乎没有人去了。但是为了防止食死徒把它当成新的据点，魔法部在它周围一直有严密的看守。”
“瞧，这是一种多么无聊的境况。”阿不思把身子抬了抬，试图在桌子上寻找一个更舒服的姿势，“费这么大的劲看守一座没人光顾的旧宅，我可看不出这样能给魔法部带来任何收益。我的孩子，你也许可以说服你的丈夫，由他来说服魔法部长——”
“交还冈特老宅？汤姆？梅林啊，这件事完全不可能。”纳西莎几乎叫了出来，但她立刻节制地压低了声音。
“金斯莱肯定不会允许这样做，对吧？但是我可没有说过要‘交还’冈特老宅，对不对？”阿不思悠闲摆弄着他的小木勺子，“魔法部当然不必公开地‘交还’它。既然那座房子没人想要，他们只要悄悄地撤去防御屏障，把冈特老宅变回无人值守的样子就好了。”
三个女人开始面面相觑。
“我想汤姆在马恩岛的行动足以换取魔法部一定程度的让步，如果再加上复活雷古勒斯和弗洛拉。没记错的话，魔法部也追赠了雷古勒斯梅林一级勋章。”阿不思在他的碟子上空来回扫视着，似乎在思考着从哪一盘下刀，“汤姆总得有点事情可干，即使是为一个麻瓜装修别墅也好，他喜欢做这事，他还喜欢古董，否则他只要一有机会就去策划食死徒的攻击。”
“但是那个项链——”
“是的，至少汤姆已经没有力量再次抗衡魔法部了。为此他一定非常失望，所以我们得找点事情让他高兴起来。”阿不思快活地答道，“我们可以用这个来交换他给那两个人灌注记忆，他肯定不会放弃这座房子的——”
“让汤姆自己来接收那座房子？哦，梅林。”纳吉尼眨着眼睛，“阿不思，我就听说你经常出一些莫名其妙的疯狂主意？这一定跟你吃了太多甜食有关系。”
“哦，西弗勒斯总是这样抱怨我，因为我喜欢给他出难题。不过，听着，亲爱的，很多疯狂的想法到最后都被证实是有效的。”阿不思往嘴里塞了一小块新口味的奶砖，发出舔舐的声音，“在霍格沃茨的时候，我总是爱说，我们应该给那些犯了错误的人第二次机会，让他们有办法重新来过。事实上我确实给过很多人机会，比如说，西弗勒斯和德拉科。但是，自从战争爆发以来，一直有人抱怨我没有给汤姆第二次机会，因此那孩子变得越来越自大，性格怪异，过分追求力量，以至于最后造成了这次可怕的战争。想一想，他们这样说的也不无道理。”
“不，不，天哪，校长，”纳西莎捂着嘴叫了起来，“你完全不应该听到那些笨蛋们胡说八道的话。他们怎么——怎么可以对你这么说？他们连去和——”
“冷静，冷静点，我亲爱的孩子。”阿不思一屁股在他一字排开的可爱甜品小碟子后面坐了下来，抬起塑料做的机械手，指向纳西莎，“那么，你瞧，现在我们为什么不可以试着给汤姆一次机会呢？”
纳西莎睁大了眼睛：
“可是这——即使——不，我丈夫没法做到这件事，金斯莱决不会同意。这恐怕需要——”
“喔，如果你肯劳神把我带到霍格沃茨，我就可以同我的另一副画像来讨论一下这个计划了。”阿不思微微向前倾斜着身子，引诱地对她说，“西弗勒斯带走我的时候，在我和霍格沃茨的校长室之间下了一个分隔咒语，使我没法回到那个画像上，所以我们，虽然拥有同一个人的�