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怀王只是看着他。他把怀里的云柯抱得那么紧，好似这个人死了，他也活不成了。可是怀王也对自己说过喜欢这两个字啊，难道他的喜欢是不一样的？为了一个喜欢的死，就能把另一个喜欢，也亲手扼杀？
“你不肯信我，就算了。杀了我吧，反正我居心叵测，是个阴狠的小人。”落竹闭上眼睛，静静等着宝剑划过脖颈的那一下。
预料中的疼痛却从左颊传来。
他睁开眼，只见宝剑扔在地上，自己的左颊有湿热的液体汩汩而出。而那个人横抱着云柯的尸体，大步跨出门去。
云柯是云太傅独子，去世时仅二十八岁，家中尚有两位老人无人赡养，且有一子两岁有余。两位老人过于悲痛，云太傅一夕之间头发全白如百岁老翁，云夫人更是一病不起。云柯的丧事他们无法操持，全交给怀王来办。怀王本来打算全城缟素来祭奠云柯，被季一长拦下。
如今黄维和尚且未倒，魏明德也还没收到什么损伤，为云柯之死大办葬礼反倒落人口实。况且，云柯之死可用来做文章之处颇多，季一长劝怀王打起精神，最大限度地给魏党以打击，而不是过度沉溺悲伤，让云柯的姓名毫无价值。
这也是云柯的遗愿，怀王把自己关在房中整整一夜，第二天早晨，叫进季一长，制订了接下来的一系列计划。季一长知道这是勉强，可他是谋士，他的责任就是给主子以裨益，尤其是在他脆弱的时候。
云柯的葬礼最终只是依照惯例，于家中设灵堂吊唁三日。云家二老无法相陪，堂中答礼的却是怀王。朝中大臣大多前来吊唁，一来云柯死时为都察院左都御史，刚刚封了从一品官员，是少有的破格提拔；二来，怀王与魏相相斗结果未知，大家谁也不敢得罪。云柯是怀王心尖上的人，这个人死了，谁不来慰问，不是招怀王的恨么？
可就有人没有来。
到第三日傍晚，已然不似前几日那般人来人往，毕竟到晚上，灵堂也该撤了。怀王坐在椅子上，看一口金丝楠木棺材盛着云柯的身体，那人仿佛几日前还在灯下，与自己商讨该如何打击黄维和继而打击魏相，今日却成了一具冰冷的尸体。多想再看他一眼，却又怕惊扰了他轮回的路。
黄维和，我必定要你血债血偿！
怀王垂头，一滴泪砸在手上。杀云柯的，是黄维和，却也有一人，在幕后推了云柯一把，把他推向阎王的地府魔沼。他不知道自己是出于什么原因，没有告诉云家二老关于落竹所做的一切，但他心里是恨的。那人心狠、睚眦必报，自己都明白，可为什么不早些防着他，偏叫他害了云柯，自己才幡然悔悟呢？
他抬起头，问站在一旁的王小生：“落竹来了么？”
那日他叫人把落竹带回王府，却再没有管他。他不肯这么轻易放过落竹，却也不知道用什么法子报复他。那日剑抵在喉头，却下不了手，他就知道，以后自己也不会下手。
王小生眼皮一抖，道：“落竹公子不得自由，没办法前来。”
“他说过想来这种话么？”
“这个……奴才不知，奴才这几日一直跟在王爷左右……”
“王小生。”怀王忽然站起，语气虽然淡淡的，气势却无比逼迫，“我知道你在保护落竹，可这次，谁也保不了他了。”
怀王说完，便如一阵劲风，直掠而去。王小生心下一惊，赶紧跟上。
他有种预感，落竹公子有危险。
密谋出逃
密谋出逃 落竹小时候跟母亲学过叠元宝剪纸钱，在廊下坐一个中午，剪的纸钱拿去店铺里，能换来好些个响当当的大铜板。他问伺候的小厮要来草纸剪子，坐在灯下剪了一夜。云柯家大势大，吊唁的人必定很多，可是他知道，必定要诚心烧得纸钱，才能到达云柯手中。他随着黑白无常走的这一路，不知要遇多少小鬼，他要多烧一些给他，叫他挨个打点好，投个好胎。
或者托个梦，告诉怀王，自己是无辜的。
他仍旧在漱玉轩住着，可饭食却远非之前可比了，就连这点灯油红烛，下人都不肯多给。他的手上有伤，草草撒了金疮药包扎，一夜纸钱剪下来，伤口再度裂开，血流了满身满袖。
他不愿管这些伤口，倒觉得痛死也好。躲在墙角给云柯烧纸钱，一张一张，边烧边忍不住流泪。
“只有你知道我是清白的。”他用完好的手背揩去泪水，“可是为什么你死了？”
怀王冲进来之前不久，落竹刚刚收了墙角的纸灰，哆哆嗦嗦坐在椅子上抹泪。怀王进门带进一阵风，吹得他更加心颤。他不由往后缩了一下，猛地被怀王抓在受了伤的手上，疼得哀号一声。
“云柯停灵三日，这是最后一日，他被你害死，你竟然不去跟他忏悔！”怀王怒道。
“我为什么要去跟他忏悔？”落竹抬起头，嫣然一笑，左颊的伤疤丑陋不堪，以后好了，一张脸也被毁了，“我既然要害他死，又为什么要假惺惺跟他忏悔？我只恨他死得不够透，死了还要害我受苦！”
怀王怒不可遏，抓着落竹的头发，右手狠狠甩了他两个耳光。落竹被打得眼冒金星，待回过神来，已经被拖着走出王府。怀王盛怒，脚上不自觉用上功夫，走得飞快。落竹已经不知几天没有好好吃饭，脚步虚扶，根本跟不上，到最后只能被抓着头发，在地上拖着走。待走到云府，头皮上已经血肉一片。
云府下人从来没见过怀王这般凶神恶煞的模样，纷纷避之不及。怀王一路拖着落竹到云柯灵前，猛地把他甩在云柯棺木上。落竹的头撞得坚硬棺木咚咚作响，怀王一撩衣襟，跪下，泣道：“云柯，我把这个害死你的人带来了。”
落竹伏在地上，手指触着云柯的棺木，这冰凉的棺木，竟比他的手指要热上许多。怀王抓着落竹的头发，把他的头高高抬起，猛地按在地上，大声道：“云柯，我叫此人伏在你灵前，给你磕上九九八十一个响头，给你赔罪！”
说着，落竹的头便如捣蒜般，一下接一下磕在地上。很快，地上便见了血，王小生在旁边看着，落竹满脸是血，开始时候还能挣扎，如今已经一动不动，任由怀王摆弄。那一张脸分不清五官，到处都是血红一片。他急得跳脚，知道这八十一个头磕下来，落竹肯定是没有命在了。
他毕竟对落竹有情，即便怀王是自己的主子，可看着落竹死，他做不到。脑袋里还在犹豫，身体却已经活动，扑过去，稳稳扶住落竹的身体。怀王的动作被人拦下，怒气全部转移到王小生身上，大怒道：“滚开！”
“王爷！王爷，不能再磕头了！”王小生哭得满脸是泪，“再这样下去，落竹公子要死了啊！”
怀王看看手中的落竹，这人不知何时陷入昏厥，的确，已然不成人形。他如梦初醒般松开手，落竹的身体软软地倒在王小生身上。王小生扶着落竹，拿袖子给他擦脸上的血，可越擦越多，染红了他粗布麻衣的袖子。
后来叫了大夫，给落竹做了简单的诊治。落竹情况危急，可府中却没有一个敢给他认真治伤，还是王小生含泪说了句出了事我担着，这才有人拿着药方煎药。落竹昏迷了足足三天才醒过来，整个人却没了魂一般，见谁，眼神都是空洞无力的。晚上怀王回府，随口问起，王小生不敢欺瞒，实话相告落竹已然醒了。怀王便进了漱玉轩，第二天一早方才离去。下人们推门进去打扫，扑面一股血腥气，掀开薄薄的被单，心软的侍女立刻哭了出来。
他们都说，落竹是活不成了。
“小生！”
王小生听得有人叫他，回过头，竟然是神秘失踪多日的阿碧。如今落竹这个样子，王小生一见阿碧，心里就针扎一般地疼。待要不理，却狠不下心，这一迟疑，被阿碧赶上。
“小生……”阿碧道，“我家主子，是不是在王府？”
王小生没办法对阿碧说谎，只能点头：“对。”
“我听说，怀王对他不好，是不是真的？”
王小生闻言，微微红了眼圈，说不出话，却轻轻点了点头。阿碧便知道，能叫王小生作此反应，那就不是一个“不好”了。他那日成功骗过追兵，便一路往山下跑，一直到了桃夭的店里，等了整整一天，却不见落竹的身影。第二日，却得知，云柯死了。
之后查来的消息，一件比一件令人心惊胆战。他忍了好些天，想尽了救落竹的办法，却都不可行，只能在这里堵住王小生，希望借他一臂之力。
“小生�