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黑夜中，一双深邃幽暗的眼，终于睁开了。如狼一般，眼里闪着幽幽的光，在着并不静寂的夜里，凶狠异常。
☆、第十七章 寿宴送礼（上）
四年后。
五月初一，护国大将军夜岿然三十岁寿辰。
皇上有意在宫内大宴群臣给自己唯一的胞弟庆生，夜岿然婉言拒绝，历来只有住在宫里的皇帝和后宫嫔妃们才在宫里宴群臣庆生，哪有王爷在皇宫内摆宴席的道理？皇帝嘴上说“你我二人同胞兄弟哪有那么细分？”嘴角却带着笑，对夜岿然的态度不无满意。
夜岿然其实不打算摆什么酒宴庆什么生日，自从母后去世后，已经鲜少有人提起他的生日了。皇上也不过无意听人提起，说这么一番而已。但是皇上既然动了心思，那些大臣们不响应响应好像就显示不出皇上的英明来，纷纷说到时一定要去给大将军祝寿大将军生辰怎么能不庆贺庆贺云云。
这下这个酒宴就不得不摆了。
这可把秦总管忙坏了！
“花瓶？花瓶摆在那里作甚？挡着道叫人怎么过？！”“门口的红帐扯起来没有？叫人去看看歪不歪，给我收拾利索了，你快点！”“戏台搭好了？请的是最好的戏班不是？”“叫十个人去酒窖搬十坛尘封二十年的好酒出来，别打碎了，一坛酒比你们还值钱！”“厨子不够用？你们手脚利落把我说的都做好了，我去趟吉祥楼去请他们那儿的大厨……”
秦总管赶忙着要出门去，正巧碰到方大胖去了凉州回来，在门口碰个正着，幸好方大胖桩子稳，不然险些就被秦总管撞倒了。
“秦总管，府里这是要做什么事？”方大胖满脸赶路的倦意，拉着秦总管好奇的问道，“莫不是将军要娶亲？”
秦总管摆摆手：“不是娶亲，是要给王爷做寿呢。明天是王爷的寿辰哩，每年都是悄么叽叽地过，今年总算皇上开了回口，明天大臣们都会来祝寿——对了，你们二十个人，这次能赶上回来么？前天我已经托人带口信到各地通知去了，不知能回来几个。”托人带信的时候特地将送去惠丰的信给扣了下来，这几年王爷的心思他是知道的，但他还是希望王爷忘掉那人，像别的王爷在王爷这个岁数早已经妻妾成群，是好几个孩子的爹了，他们家王爷却到现在还没娶妻的意思。
“我三天前就从凉州出发了，没收到信。”方大胖拍拍自己脑袋，一脸自责，“唉，怪我们！将军生辰也从来不记。事情这么急，我们都远在外地，就算回来也要个三五天，前天我还收到凌日和凌月的鸽信，说他们那边有点事耽搁了，要迟些回来。”
秦总管忙道：“能回来就回来，耽误了刺史的任务，对皇上那边不好交待。你先进府休息，我出去一趟。”
二十个人现在官位已经是州刺史，分配到各地任职，说是考察民情，其实最主要的还是监察各地“官情”，他们就等于是皇帝派出去的爪牙，用以巩固皇权，权力很大，是让各地的官员如今谈之色变、惶惶不已的人物。
“您先忙！”方大胖忙侧身让秦总管过去，自己也进了王府。
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果然第二天能赶回来的，也就只有五个人。
就算是他们中间轻功最好的人“雪上飞”薛雁，也只能在晚宴已经进行了一半的时候，出现在王爷面前，单膝跪地，双手送上从朝州带回的一颗成人拳头一样大小的夜明珠，送给王爷，恭祝寿辰。
美酒飘香，人声鼎沸。祝寿的贺词溢美，祝寿的贺礼堆成了小山。不过薛雁这个礼物还是让在场的每个人亮了眼。
“岿然，你这几个徒弟可真是为你费尽心思，朕真是为你感到欣慰。”坐在最上座的皇帝夜明轩比起先前，形容更瘦了，即使华服贵冠，也显得有些病态。奢华糜烂的生活没有给他带来健康，反而掏空了他的身子。此刻左右拥着的是娇媚如花的两个妃嫔，席间还不忘将大手伸进妃嫔的衣内，调戏一番，状似无心地说了这番话。
大臣们——只当没看见，但是听见了，于是一个个巧舌如簧：
“大将军不仅自己惊才绝艳，培育人才也是尽心尽力。短短十年，二十个州刺史，武功才学都是一等一的高手。皇上得将军一人，江山稳固，千秋万代！”
底下的大臣们纷纷附议，于是一时敬酒声，山呼万岁声，嘈杂在一起，热闹不已，整个酒宴，俨然到了最高潮。
——但是热闹不热闹，高潮不高潮，还得皇帝说了算。
皇上是晚宴开始的时候驾临越王府的，送了夜岿然几样宫里的稀罕物件，大臣们在旁连连奉承着皇帝和将军的感情要好，夜岿然也跪谢了皇恩。
皇帝的心情一直到刚才都是好的。
倏然想起去年中秋时，凉州刺史方琼（也就是方大胖）远从北方带回来献给皇上的一颗玛瑙，也不过鸽子蛋大小，显然跟眼前薛雁送给自己的夜明珠比不得。
夜岿然是太常领教自己皇帝兄长的妒忌之心了。
果然听到皇帝冷着声音打断了大臣们的热闹声，道：“大将军惊才绝艳，我景水国江山得他便稳固，失了他大概就分崩离析了吧。”
大臣们听到此言，纷纷噤声。
所谓伴君如伴虎，皇帝的心思难猜却也有迹可循——这是赤果果的嫉妒大将军呢！也难怪皇上嫉妒，培养这二十个州刺史是仙逝的老太后的主意，如今二十个州刺史都被皇上委以重任，却跟大将军情谊匪浅，皇上心里堤防着也是自然。
只是可怜了大将军，从在边疆立功回来被封大将军开始就受皇上猜忌，到今天算是忍到极致了吧？
薛雁知道自己献礼，却闯了祸，跪着不做声也不是，起来做声也不是，抬头看大将军，平常英挺爽朗的脸庞此刻也变得十分阴郁，这大将军隐忍皇上十几年，吃苦受劳一人担着，今日寿辰，教养了十年的徒弟送一份礼物竟也不行，如此猜忌！
方大胖等人也心急得不得了，却做不得什么。
在一旁伺候的秦总管恨不能上前掐自己家王爷一把，让自己家王爷好声好气把这场度过了再说。
正在这时，门外负责接待的小厮高声喊道：“凌日凌月两位刺史大人，送狐毛裘衣一件，送雨前龙井茶叶一罐，送赏玩血玉玉如意一双，送玉扳指一只，送轩辕宝剑一把……祝护国大将军越王爷福如东海寿比南山！”
小厮话音一落，整个王府静寂无声。
真是一波未平，一波又起。
刚刚一个夜明珠已经惹的皇上如此，还没善了，这下子又送来这么多稀世珍宝，皇上岂不！——
☆、第十八章 寿宴送礼（下）
惠丰是离水月城最远的一个州了，地方也不大，水土也不算丰盛，当初皇帝是考量了凌日与凌月做这州刺史也不过是个幌子，他们兄弟二人终归是他国皇子，离开景水国是早晚的事，所以皇帝决定让他们两人去了惠丰。
没想到短短三年，他们让一个鸟不拉屎的惠丰变成了名副其实的惠丰！这些个珍宝竟然比皇上送将军的物件看起来都要贵重！
被派来送礼的刺史大人的随从跪在地上，先叩拜了皇上，又双手托着案盘，上面一把精致无双的宝剑，恭敬地献在大将军夜岿然面前。
“将军，此剑是凌日大人寻千年寒冰铁命巧匠打造而成，剑身刺寒，吹发可断。好剑配英雄，大人说了，天下间能配上此剑者，只将军一人！”
夜岿然近前拿起宝剑，拔剑出鞘，龙吟不绝。
“果然是好剑！”夜岿然听到那人为自己送来寿辰贺礼，心中便是一喜。刺史虽是京官，但常年在外，这三年来统共也只见了他三次，每次都是匆匆。不知他近日可好？
今日是自己生辰，如能见他一面，便抵这一院子堆成山的贺礼了。
正想着，耳边却听到一声厉喝。
“将军看剑！”一个白色身影从天而降，劈剑就砍向正在赏剑的夜岿然。
满院子人皆惊，将军府今日因皇上在此，早派了御林军里三层外三层地包围了起来，此刻竟然混进来刺客。一时间“护驾！”“保护皇上！”声音四起，惊慌逃窜。
方大胖等人也连忙护在御驾前，抽刀准备应战，待看清来人，大吃一惊：“凌日！”
一个错身，凌日轻易避开夜岿然从侧旁刺过来的剑，手中剑花一挽，将将军的剑格开，一个回刺，又被夜岿然堪堪挡住。
两人十几个来回�