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一旁沙铁惊呼：“凌家刀法！你……是凌月刚。”凌月刚稳住身形，并不开口，心中却想：“他既识得我，想必也是江湖出身，只不知师从何处。只消拆上十数招，好歹也辨出个大概来。”沙铁自忖手下一群酒囊饭袋绝非凌月刚对手，只能亲自出马。当下吆喝一声，让众兵退至身后。凌月刚一心要试出他门派来，也不搭话，举刀砍来。
沙铁从马上一个扭身，转下马来，顺手抽了根铜棍做兵刃，挡住凌月刚刀身。不料二人均是有心试探，都未加力，两把兵器即触即收，并无损伤。待试了十几招，凌月刚已经看出对手所使乃“青衣剑法”，心想：“青衣教主玄妙功夫上有两下子，可惜为人狡猾，教出的徒弟也非善辈。只是这厮招法平平，内劲亦不出众，寻常角色而已。”嘴里便问：“玄妙道长何时收了你这般没用的徒弟。”说话之时，招数依旧不乱。
沙铁听他讥讽于己，心中生气，铜棍猛刺，却还胜不得凌月刚，脑筋一转，自卖个破绽，亮出心窝，等凌月刚砍来，正被他夹住刀片。沙铁自以为得计，挥棍劈下，乃被凌月刚单手架住。怎奈凌月刚内力远胜沙铁，稍加劲道，就震开了沙铁虎口，顺手一牵，恰把刀棍齐顶在他颈上。沙铁惊慌万状，连呼：“凌爷，饶命，饶命！”这次他口称“凌爷”，显是怕的极了，净捡好听的叫。凌月刚心知适可而止，低声道：“回了你家主子，教他少惹是非！”“是，是！”沙铁连声应诺，趁着凌月刚收起兵刃，赶紧领了残兵羞愧而去。
凌月刚夫妻二人上香求签回到府上，已近晚饭时分了。管家们业已备好了饭菜候着。桌前坐了位白袍少年，浓眉大眼，俊面乌发，正是凌云轩。凌云轩见爹娘回来，喜而起身：“爹娘，孩儿担心急了，只见您二人久不回转，当是出了什么差子呢！正想叫王老伯出门打探来着。”凌月刚大笑：“吾儿不必担心，去时路上遇了几个毛贼，给为父打发去了。”李虹秀暗自含笑，心想凌月刚把沙铁一干人等称作“毛贼”，是极不把他们放在眼里了。
凌云轩将父母让到上座，又招呼两位管事一同坐下。这两位管事一姓张，一姓王，乃凌家老仆了，凌月刚一辈便由他们照顾大的，所以凌月刚一家从未视之为奴，连吃饭都是同坐的。
一家方要动筷，只听正门一声喊：“凌爷——”继而又是几声，那声音由远及近，似乎十分紧急。
凌月刚夫妇急起身来看。两个浑身是伤的汉子从门口跌了进来，两个把门小徒紧随其后，说道：“师父，他二人不容通禀，硬闯进来。”凌月刚摆了摆手，示意“不必计较”。两名小徒便退了下去。
两个伤汉倒入门内之后，只顾大口喘气，竟连话也说不出。凌月刚走近了，惊呼：“刘兄弟！”原来，这二人是怀仁教弟子，其中一人是怀仁教宋州分舵的舵主，名叫刘克山，曾和凌月刚有过数次往来。这时，刘克山身背数创，血流不止，已经昏死过去；一旁汉子伤势较轻，尚还清醒，连叫：“舵主，舵主！”
凌月刚不及多想，往怀中取出随身的伤药，喂给刘克山，又把了把他人中，才将他救转过来。刘克山喘息数口，小声道：“凌爷，事由紧急，先助我二人躲了官家追兵，克山再行释白。”话音刚落，就听大门外有人叫道：“凌兄，罗章搜查反贼，经由贵府，特来拜访。”这叫门之人是洛阳守丞罗章，他话说地含蓄，实意却是要进来搜查一番。凌月刚如何不懂，转头看了看李虹秀，见她点了点头，便与怀仁教弟子抬着刘克山送进内堂。王、张二位管家迅速将沾血之处抹净。这一切只在顷刻之间，看得出都是“家常便饭”了。
等凌云轩也进了屋，李虹秀喊道：“让罗大人进来，只是府院窄小，怕挤了大人手下弟兄。”这话说得明白，决不让罗章带兵入内。
看门小徒收了命令，才开门引入罗章，只不放众军士跟入。若是换了别家，便是吃了熊心豹子胆也不敢拦下这许多壮汉。但是凌月刚平日于洛阳军中也有交往，布过不少恩惠，所以众兵也不与他为难，乖乖守在门外。
罗章进来一看，见一桌饭菜，五付碗筷，只有李虹秀堂中端坐，两个管家候立一旁，就满脸堆笑：“看来罗某来地不巧，扫了兄嫂一家的雅兴，实在不该，实在不该！”李虹秀白了他一眼，说：“有何该不该的？门也叫了，人也进了。入了口的饭菜还能吐吗？”她这几句冷言冷语本不会冲着一城之主说，但她心知罗章有备而来，只能处处封他话语，时时忤他本意才能令他知难而退。
果然，罗章听了她这话，心中怏怏：“这嫂子平日倒挺客气，怎地遇事这般强横。”脸上却仍笑着，说：“想是嫂子怪兄弟许久不来拜会，有失交情。小弟只因公务繁忙……”说着，便往一旁客椅上坐去。哪知李虹秀一阵抢白：“罗大人既劳心公事，又怎可淹留于此，速速回衙才好。”言讫，红唇一紧，一双凤眼直直瞪了罗章一下，一副送客的模样。罗章顿时没了自在，直起身道：“也罢，速速了结，也好两下清静。”他这时兀自面有愠色，道：“嫂子，今日一帮绿林人士集结洛阳，意图勾结王贼军众谋反，幸得线人通报，我方得破其谋。撕杀之间，见二人逃向此处，这才冒昧叨扰，望嫂子行个方便，教罗某前后瞧瞧，倘寻不得人，改日罗某必定负荆请罪。”
李虹秀听了，拍案道：“罗大人，你好本事。拿人凑不着数，便来凌府撒野，那人若在也还罢了，若是不在，你却要拉几个镖师充数，是也不是？否则，这头顶的乌纱如何可得升换，是也不是？你说反贼逃向这里，可真见他开门而入？这街巷有户二十余家，又直出东面小城门，你不搜别处，不出城赶，定是瞅准我凌家好受欺辱，是也不是？你是打定了主意将我夫妇二人换你发达前程，是也不是？”这一串连珠炮般的质问轰得罗章张口结舌，满头大汗。李虹秀也因动了怒气，两腮鼓鼓，额头细汗涔涔。
片刻之后，罗章缓过神来，抱拳道：“嫂子，罗某也是怕凌家受了牵连，实是好意。嫂子切莫意气用事。”李虹秀冷笑一声：“此话不假，这‘意气用事’当真害人不浅。想当初，若非官人他意气用事，只怕罗大人不是化作木牌，就是回乡养命去了，哪还有今天这档子事呦！”
第一章 洛阳城头危风现（下）
罗章听了心中一凛。李虹秀此言确有来由，两年前，罗章由外地迁此任职，将近城郊之时遇上了一伙儿路匪，抢了他的金银，有打折了他双腿。罗章心中不忿，破口大骂，匪首便要取他性命。恰好凌月刚路过，出手救了罗章。后来，凌月刚邀名医为罗章治腿，才知道他骨碎已极，非要西域名药“生骨膏”方可医治，否则，只有落得终生残疾。凌月刚遂骑快马远赴西域求药。岂料这造药之人是党项族拓跋氏一名祭司，单名一个超字，其父母皆死于汉人手下，怎么也不肯赐药。
凌月刚只好趁夜盗药，为拓跋超知觉，双方大打出手。那拓跋超武功颇强，虽让凌月刚取走了些药，却也打中凌月刚数掌。本来，凌月刚若可及时修养，则并无大碍；可他心挂罗章安危，日夜兼程赶回洛阳，以至内伤迸发，险些丢了性命。正因为凌月刚对罗章有此大恩，罗章才对凌家万分敬重，就算是刚才被李虹秀顶撞，他也丝毫不恼在面上。
罗章静默良久，叹道：“其实，我固知兄嫂为人仗义，不肯出卖朋友，那贼人投来此处，也甚为明智。只是罗某职分所系，该当如此，还望嫂子见谅。”说着，躬身退出堂外，又说：“顶罪之事，小弟自有计较。明日子时，东门处自有我亲信把守，可叫他二人出城，莫再回头。错失此机，性命不保。”李虹秀听了一愣。只见罗章转身出门，领了军众朝东门奔去，直呼：“反贼不在此处，必是出城去了，追！”李虹秀这才想出罗章明知来此得不了人，早已预备下计策，而他这么一闹，总算是替凌府脱了干系。
李虹秀这么一想，竟“噗嗤”一声笑了出来。她念起刚才自己一番义正词严的教训，可叫罗章吃了不少苦头。
忽然，一只大手握在李虹秀肩头：“何事教夫人如此开心？”乃是凌月刚悄悄来到身旁。李虹秀立刻敛了笑，假装气道：“凌大侠行侠仗义，何时关照起小女子来了？”