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“是的。”克里欧·伊士拉并没有露出高兴的神色，他苦笑着说，“希望能多知道。”
西尔迪·恰克是很有效率和行动力的军人，他很快就明白把这一行人送到亲王殿下的面前或许能对现在斯塔公国的问题有些帮助，说不定还能预防一些更糟糕的情况。于是他让小分队队长罗德尔带领三个祭司留在后面，处理可能再发生的零星的妖魔出没。
其余的士兵们把封印的娜科用铁箱装起来，然后放在马车上，他们星夜兼程朝东赶，没有再继续留宿，途中只是偶尔在餐馆里吃一点儿。
很明显，斯塔公国的领土虽然远大于阿卡罗亚，但是气候温暖、地势平坦，所以行进的速度很快。那些四通八达的路把整个公国连接起来，并且保证了南来北往的通畅，所以这里也成为了整个卡亚特大陆重要的交通枢纽之一。
大约在第四天傍晚的时候，士兵和他们的客人进入了斯塔公国的王城。
整个王城建立在一片坚固的石坡上，周围是手工匠人和商旅来往的集市，宫殿是洁白的大理石，在四角的高塔上都有着金色的光轮。西尔迪·恰克带着他的人马从侧门进入了宫殿，然后那五位祭司和士兵押解铁箱中的娜科进入了王宫神殿，而队长安排格拉莫·黑塞尔带着那几位客人住进了靠近塔楼的房间。
“我得先去通报殿下，请在这里休息一下。”西尔迪·恰克很礼貌地对“皮革商人”说：“拜托各位不要在王宫里随意走动，如果需要，请告诉仆人就可以了。殿下在晚饭时大概会接见您和您的朋友。”
“谢谢，恰克队长。”格拉莫点点头，“我会等您的传唤。”
高大的军官颔首致意，在离开的时候有意无意地看看游吟诗人……他平静地坐在远处，擦拭着七弦琴上的浮尘。
大胡子卡顿和索普都很好奇地打量着干净又漂亮的房间，客厅里宽敞，后面分出了四个独立地卧室，那些精巧的木质家具和柔软布料都让他们觉得新鲜，桌子上的几簇红绒草也开花了，散发着好闻的香气。
小男孩儿显得很兴奋，东摸摸西看看，然后高兴地来到游吟诗人声旁，“这里真是太棒了，先生，我从来没见过这么好的房间。“
“你喜欢？”
“当然了。”索普有点脸红，然后又看着自己的同乡，“卡顿先生也喜欢，对吗？”
憨厚的大胡子老板笑呵呵地表示同意。
克里欧·伊士拉摸了摸男孩儿的脑袋，对卡顿说：“如果你们觉得斯塔公国的气候和环境都不错的话，可以拜托黑塞尔先生让你们留在这里。我相信如果是他向恰克队长请求的话，应该可以的。”
卡顿有些意外地愣住了，他小心地问：“伊士拉先生，您的意思是不带我和索普去萨克城了？”
游吟诗人并不想告诉这个老实的男人几天前在森林遇到的事情：“去萨克城还有很长的一段距离，如果你们能在这里安定下来就不必长途跋涉了。”
卡顿看了看索普，现在这一大一小有点相依为命的感觉，他的眼神仿佛是在向那个男孩儿征求意见。索普有些不安，似乎突然要决定离开自己依靠的救命恩人让他觉得惶恐。
“可是……伊士拉先生，”他试着说，“我在这里谁也不认识。”
“到萨克城以后你没有熟人。我和菲弥洛斯不会一直在那里的，我们很快就会离开。”
“那您的意思是……希望我们留在这里吗？”
“索普，这里离你和卡顿先生的故乡还不是很远，可是选择留不留下来你们得自己决定。”
男孩儿看了看格拉莫·黑塞尔，低下头。“皮革商人”和蔼地拍拍他的背，安慰道：“这个提议其实不坏，如果你们愿意，我想我能够安排好。”
大胡子卡顿耸耸肩：“我到哪儿都无所谓的，先生，不过我可以照顾索普，请放心吧。”
男孩儿的脸上还是有些不舍，菲弥洛斯在他对面轻轻地笑起来：“小子，如果我是你，一定乖乖地呆在王城附近。现在卡亚特大陆上妖魔都冒出了地面，谁知道去萨克城的一路上还会遇到什么？你和你的朋友只能是我们的负担。”
“菲弥洛斯！”游吟诗人制止了同伴近乎尖刻的劝说，他难堪地看着索普，却没有反驳。
格拉莫和卡顿把沮丧的男孩儿带进卧室里，让他先休息，淡金色头发的妖魔看着游吟诗人，哼了一声：“您又不愿意说出实话，主人，这可不是一个好习惯，要知道，往往越是隐瞒真实的想法就越容易伤害到你想保护的人。”
游吟诗人轻轻拨动了一根琴弦，露出苦笑，然后看着窗户外面岔开了话题。“你感觉到什么不对劲了吗，菲弥洛斯？”他问到，“这里和米亚尔亲王的宫殿感觉不一样。”
妖魔贵族没有再纠缠于刚才的问题，他漫不经心看看周围，说：“是不一样，除了我的，这里没有一点儿妖魔味道。亲王殿下的王宫，甚至是他的王城，都是非常安全的。”
“所以他才放松了警惕，认为只要消灭妖魔就够了？”游吟诗人皱起眉头叹了口气。
这时格拉莫·黑塞尔从卧室里出来，他看起来也有些疲惫，可是没有打算放松。他一直没有询问那天在树林中，游吟诗人和他的同伴走出白垩圈以后碰到了什么，但如果他看到密封的铁箱子和满身伤痕的士兵还什么都猜不到，未免不太可能。
“等一下杜克苏阿亲王会接见我们，”格拉莫·黑塞尔对游吟诗人说，“按照以前的惯例，他喜欢在晚饭的时候和客人闲聊，不过在之前我会向他说出我们的要求。他会尽快给我们准备车辆和护送的士兵，我希望我们明天就能上路。”
游吟诗人想了想：“我可以单独和亲王殿下谈一会儿吗？”
“您想说什么，伊士拉先生？”
“很多……关于这个地方潜在的危险。”
皮革商人叹了口气：“我明白您的善良，先生，但是请不要过多地参与到您份外的事情中去，那是属于主神殿祭司们的工作，您也许会打乱他们的步调。”
游吟诗人还没有回应，菲弥洛斯就用一贯的讥讽口气说道：“哦，倒不如直接说是你害怕我们若逗留在这里，就耽误了你回去复职的时间吧？你的主人是不是还在帝都翘首以盼呢？”
格拉莫好脾气地摇摇头：“我们不能一路上不停地插手每个公国的事务。”
“哦，对不起，你是说我们得听你的？”
“好了，菲弥洛斯。”游吟诗人走到这两个人中间，“一切都等见了亲王以后再决定吧，我们只是客人。”
妖魔翘了翘嘴角，恭顺地弯下腰：“是，主人，我听您的。”
杜克苏阿亲王是罗捷克斯二世陛下唯一健在的叔叔，他已经超过七十岁了，脊梁弯得像一张弓。他的脾气温和，与哥哥的雷厉风行完全不同的，他唯一的爱好就是写书，有些还颇受欢迎。好在斯塔公国作为法玛西斯帝国重要的交通要道，一直保持着不错的商业收入，所以亲王和他的臣民们日子过得也算宽裕。
亲王殿下没有处理过比商业纠纷更大的危机，所以他对于这次的妖魔出现多少还缺乏一些认识。当西尔迪·恰克队长将自己见到的和克里欧·伊士拉的话告诉他以后，亲王立刻吩咐准备晚餐，并且带客人们过去。
于是在简单地整理了自己的外表以后，格拉莫·黑塞尔首先跟着女官们去晋见亲王，而游吟诗人和其他人则跟在后面……唯一例外的是菲弥洛斯，他以奴仆的身份为理由拒绝了这次晚餐。
杜克苏阿亲王殿下的餐厅很宽敞，餐桌也很长，足以容纳五十个人同时用餐，但他并不是一个喜欢摆架子的人，所以这次的食物种类不多却很精致，只是适当地增加了一些舒缓疲劳的好酒。
桌上的蜡烛照亮了那些美味的炖肉、生菜、奶油汤和果酱煎饼，长途跋涉后的客人们都很真诚地向亲王道谢，感激他的招待。杜克苏阿亲王留着寸许长的白胡子，脸就像羊皮纸一样粗糙，皱纹就像书页一样层层叠叠，他和蔼地笑着，用沙哑的声音招呼大家用餐。
格拉莫·黑塞尔坐在亲王的左边，而游吟诗人则在右边。克里欧·伊士拉礼貌性地唱了一曲祝酒歌以后，气氛变得轻松了许多。席间没有人说起在森林里的遭遇，而亲王殿下也只表示会尽快派一个小队护送他们去帝都。饭后他慷慨地拿出一些给孩子看的图画书送给索普，然后�