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他拉了姑娘的手，踏上了码头。大江水位暴涨暴落，这一带用不着设码头，设了也没有多大用处，曹家是唯一拥有自建码头的大户。
原来泊在码头的一大一小两艘舟艇，不知泊到何处去了，江滨空荡荡，鬼影俱无。
码头距曹家约有里余，坡岸顶端，建了一座歇息的大亭，八角玲珑，古色古香。
林彦在亭中落坐，向姑娘笑笑说：“恐怕得等一些时间，把你带来的酒菜吃光，也就差不多了。”
姑娘带来了一只提篮，里面盛了酒菜。菜分别用荷叶包好，往碟子一倒就可上桌。芝姑娘很细心，日常的生活琐事从不需林彦分心。
这座亭子不但位置不错，而且气派并不比对江的至喜亭差；不同的是至喜亭有大文豪欧阳修作记。亭东里外就是孤山。向西极目眺望，二十里外群峰屏列，天清气朗时可看到峡口。前面江面辽阔，帆影片片如诗似画，对岸的府城在阳光下显得极为宁静安详，江岸桅樯林立绵延数里。总之，闲来无事在这里观赏山光水色，心胸为之一宽，大有超然物外的感觉。
但今天，他俩的心情是沉重的。美丽的景色中，隐藏着无边的杀气；江山如画，掩不住血影刀光。
一壶酒喝了一半，林彦低声说：“来了，果然不出所料，曹老爷终于发觉警兆，心虚之下露出了狰狞面目，我已经算定他没有我机警沉着，落入我的算中了。如果他聪明，他应该亲自携酒前来助兴，陪我们观赏江景。”
“如果他真的携酒前来呢？他就聪明些了？”姑娘含笑问。
其实，她并未发现有谁来了。
“问题是他并不真的聪明，他一定派人向孤山顶端飞赶，希望能幸运地让下江来的船收到信号。”
“下江来的船不会这么快吧？来回足有五百里以上，而昨晚……”
“呵呵！为了灭口，两妖魔绝不会在荆州坐等消息。先遣前来安排掳人暗杀的爪牙能力不差，主持大局有条不紊，布线相当完善，可知主要人物必定随后可到。我判断傅姑娘主婢从陆路逃来夷陵，追踪的主要人物必定是乘船追赶的，水路慢一两天行程乃是意料中事。唔！要来的终于来了，这位仁兄我似乎并不陌生，虽然从未谋面，却耳熟能详，曹老爷真不简单。”
路宽丈余，笔直地通向曹家的大宅，两侧树行成荫，田野中栽了桑麻，间或有三两块林地。但距大庭宅百余步，全是稻田，想秘密接近的人，真得花不少工夫。
十余步外路左的树丛中，踱出一个全身黑的中年人，留了卷尾的大八字胡，大鹰钩鼻．吊客眉加上眼角下吊的三角眼，阴森森冷电四射的眼神，令人不寒而栗。腰带上，插了一柄抢眼的勾魂令。这玩艺刃宽、无愕、沉重，往身前一搁，完全护住了胸腹要害。只需稍为移动，任何兵刃也无法攻入。
攻击时候，劈砍削拍力道凶猛，普通刀剑真难招架。
“黑衣吊客曾训！”芝姑娘低声惊呼：“宇内七大凶煞之一。姓曹的如果真是地方土豪，怎会让这种人在庄中隐身？彦哥，姓曹的可能真是情急走险了。”
“所以我认为他不够聪明。”林彦低声说：“如果他携酒来把盏言欢，我们真无奈他何。”
黑衣吊客到了亭外，淡淡一笑背手而立，说：“两位雅兴不浅，这里实在也是野宴的好地方。”
“那是当然。”林彦也笑笑：“不然我们也就不会来，来了不雅也得雅啦！”
“确是如此。”黑衣吊客举步入亭：“在下姓曾。两位贵姓呀？”
“在下兄弟姓林。曾老兄，坐下来喝两杯，如何？”
“谢谢。”黑衣吊客在石桌对面落坐：“两位好像知道曾某这个人。”
“听说过，黑衣吊客在江湖名头响亮，林某虽是江湖末流，有关江湖大势不得不留心。”林彦取过另一只小酒杯斟满酒递过：“见了吊客黑衣，不死也得脱层皮。奇怪，据在下所知，尊驾一生中，恐怕是第一次破天荒对人如此和气，是不是在下认错了人，抑或是江湖传闻不可凭信？”
“你没认错。”
“那么，在下不死也得脱层皮吗？”“很难说，祸福无门，惟人自招；是吉是凶，得由你的态度来决定。”
“在下的态度如此重要吗？”
“是的。”
“老兄，你希望在下采取何种态度呢？”
“当然是好来好去。”
“哦！你老兄要在下兄弟原船回去？”
“你愿意回去吗？”黑衣吊客阴笑着问：“有时候江面会突然刮起怪风，一刻就是大半天，风高浪险的确可怕。趁现在风平浪静，乘船回去还来得及。”
“可惜在下要办的事尚无着落。同时，在下也不怕风险，目前还没有走的打算。”
“老弟，目下的年轻人，最大的毛病是听不进老一辈江湖名宿的忠告，这是十分令人遗憾的事。有不少初出道少见识的年轻后辈，就是听不进忠告而送掉自己宝贵的生命。”
“也不见得。”林彦举杯邀饮：“大江后浪催前浪，世上新人换旧人；又道是江湖无岁，武林无辈。江山代有才人出，因此而出头扬名立万的人，不在少数。”
“哦！你两位也想出头扬名立万？老弟，你不觉得这条成名的路，走起来十分艰辛吗？”
“总得有人走，对不对？少年子弟江湖老，没有年轻人，那有老年人？老兄，你也曾年轻过，我相信你走的路同样艰辛，但你仍然走过了，对不对？”
“对，对极了。不过，我还是劝你们离开。”
“为什么？”
“因为在下请你们离开。”
“是曹老兄的意思吗？”
“是在下的意思。”
“不管是谁的意思，在下还不打算走。曾老兄，你知道曹老兄在这盘棋上，他一共下错了多少败棋吗？”
“你的意思是指……”
“这一步他又下错了。”
“何以见得？”
“他不该要你来，”林彦放下杯：“他等于是暴露自己的身份和阴谋。”
“不见得。”
“何以见得？”林彦模仿对方的语气反问，居然神似。
“因为他深信可以稳操胜算。”
“早上他跟踪前往卓三的住处，独自一人前往，就是有强烈的信心，深信天魁星一定可以把我打得头破血流。可是，他的信心何在？如果他缺乏信心，把能派用场的人全带上，事急时一拥而上，结果可能完全不同了。”
“现在情势改观了，结果当然也改观，你只多带了一个来当然曹老兄并不希望这种结果，你如果就此一走，皆大欢喜的结果该是彼此都欢迎的，对不对？”
“呵呵！在下也期望有皆大次喜的结果，问题是曹老兄是否有诚意。”林彦转首向不远处亭北的树林高叫：“曹老爷，把傅姑娘主婢交给在下带走，彼此皆大欢喜，阁下不难办到，如何？”
枝叶摇摇，鱼贯踱出五个人，领先的赫然是曹明。
“恐怕没有商量的余地了。”曹明咬牙说：“姓傅的与你无亲无故，你何必强出头管闲事？如果你是为了对她有意而来，我可以给你三五个比她更美的女人……”
“你在放屁！”芝姑娘粗野地叱骂。这土豪居然把她的彦哥看成好色之徒。居然要送三五个美丽女人给她的彦哥，简直岂有此理，难怪她冒火。
“无礼的小辈该死！”黑衣用客冷叱，一掌掴出。
林彦早就发觉老凶煞暗中凝注功力，所以也就暗中默运神功准备应变。
“何必动手？”他站起笑说，掌从中档入。
“砰”一声大震，双掌相接，猛烈的潜劲突然爆发，桌上的酒食居然未被震飞，但锡酒盈变成了扁酒壶了，杯碟全部震碎，酒菜流散在桌面。
黑衣吊客飞退出亭。亭栏在暴响声中崩裂飞散，撞势之猛可想而知。倒飞出亭外远及两丈，脚沾地仍稳不住身形，踉跄再退三步，右手抬不起来了。灰黑色的胸膛、因失血而显得更苍灰，像足了死人面孔。
林彦仍站在原处，缓缓收掌呼出一口长气。
目前他的处境相当尴尬，为了隐起身份。他不能使用玄阴真气和三阳神功，更不能使用狂澜十二式剑术，那是狂剑荣昌的傲视武林绝学。而且，也不能使用天痴的天雷掌和乾罡真气。葛老人的魔幻七剑术，自然也不能使用。这些绝学，他在陕西都使用过，而他林彦的大名，早已在江湖道上轰传。
因此，他一直就在默默参悟应敌的武功，除非他以林彦的真面目出现，不然就得设法不让人从手中看出他的身份来。
他的努力已获得报偿，他已发展出几种完全脱离从前所学的模式，各具特色的应敌绝技，中藏从前所学的优点。加上自己参悟揉和的智慧结晶，即使是行家中的行家，