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司马佳道：“我今晚只想在这儿。二舅妈说得对，家里没男人，有什么事，我担着吧。”
大舅母不禁失笑道：“你二舅妈说笑的，你也信？谁还真让你担着呢？老大离这儿最近，已经派人去送信了，三天就能回来，自然是等他回来主持丧事。你一是外孙，二也没当过家，怎么会劳动你呢？”
司马佳一愣，然后便垂下眼睫道：“是，我想多了，我一个外孙，又不是孙子，哪轮得到我掌事呢。”
“你就好好地把身子养好，别太伤心就行了，啊。”大舅母又安慰了两句，便去忙着准备丧事了。
司马佳等人都走后，搬了一把凳子，在外公床边坐下，晚饭时候仆人来请他，他也不去，最后丫鬟送了饭来，便退出去了。司马佳就这么坐着，直到夜深。他一点也不觉着饿，此刻他只想好好陪陪外公，但是又觉得怎么陪都不够，陪得不吃不睡也不够，直到天亮也不够……司马佳越来越觉得自己在无尽的深渊里沉不到底，没有什么能接住他，也没有什么能让他抓一把。
黑暗中，司马佳觉得自己就像那盏零星的灯火，分外孤独。
司马佳正在这儿对影凭吊，忽地头上的孝布一动，像是有人拨了一下，司马佳一惊，回过头来，便看见虺圆满笑眯眯地站在身后。
“你要吓死我了！”司马佳责怪道，“你怎么回来了？不是住山上吗？”
“我回了家，怎么都放心不下你，就回来了，结果果然出了事。”虺圆满也搬了个凳子坐到司马佳身前，轻轻用手抚弄司马佳憔悴松散的鬓发。
“那清儿呢？”司马佳问。
“清儿在山上住几天，回头我去接他。”虺圆满道。
司马佳低下头，叹了一声，道：“也好，让他玩两天，等这边丧事开始办了，他就得回来了。”
虺圆满看了看床上躺着的戴老太爷，道：“你外公寿终正寝，这是福气，你伤的哪门子心呢？”
司马佳道：“我也知道这是外公的福气，只是，还是觉得他走得太早了，丢下我一个，从此没个依靠……”
“谁说没依靠，还有我呢。”虺圆满道。
“我就知道你要这么说，”司马佳苦笑道，“可是对你的依靠，和对外公的依靠，是不同的。再怎么依靠你，我也是个大人；但只要外公在，我就知道这世上还有人挂念我，有人心疼我，还能无忧无虑，还能有家可回，还能叫声‘外公’，还能伏在他膝下，假装自己还是个小孩子……”
司马佳说着说着，说不下去了，只是一声长叹：“我猜，我的哥哥们也和我一样伤心难过，但他们毕竟有父有母，我……”
虺圆满与司马佳靠得更紧了些，也不说话，就揽住司马佳的脑袋，往自己肩膀上放。司马佳便自然地靠了过去，又絮絮叨叨地说了许多话，虺圆满则一声不吭，静静听他说。
“少爷，太太请您去睡呢。”丫鬟的声音突然出现，接着便是门帘子响。
司马佳一惊，站了起来，道：“我今晚就在这陪着外公，哪也不去，你们都别进来！”
可是丫鬟已经走进来了，诧异地看了看司马佳，又看看司马佳身边。司马佳心虚地往后看了一眼，果然虺圆满已经消失了。丫鬟看着那两只并排放在一起的凳子，眼睛里一瞬间闪过一丝疑惑，不过很快道：“知道了，那我去给少爷拿铺盖来。”
丫鬟去了又回，给司马佳拿了席子铺在地上，又盖上褥子和被子。司马佳赶她走道：“行了，让我清净清净。”
“少爷有事就叫我，我睡在外头。”丫鬟道。
这下不能和虺圆满说话了。看着丫鬟走出去，一会儿虺圆满又凭空出现，司马佳便捂着他的嘴小声说：“你回去吧，别给人发现了。”
虺圆满笑嘻嘻地，又不好说话，揽过司马佳的头，与他额头碰额头地蹭了蹭，然后才消失在窗口。
司马佳虽陪了外公一晚，仍不减忧伤，至次日将外公移入棺椁，放置在大堂，他也还是寸步不离地守在旁边。起初大舅母还劝劝，后来因屡劝不动，也就懒得再说，只在背后偷偷和二舅母说他“矫情，非显得我们不敬老太爷，不伤心难过似的”。
戴明最先赶回家来，又算了算其他人到家的日期，便定了个办事的日子。丧失操办得十分热闹，因是村里德高望重的长辈，又是喜丧，登门的人们络绎不绝，家里的碗都给偷得不够用。
到了戴老太爷入土后，戴明见司马佳还是不展愁眉，便拿了一套碗与他，道：“守了好几天了，你也别再想不开了，来，拿个碗走，偷偷寿。”
司马佳接了东西，道：“大哥，我早已想开了，你不必担心我。”
“我倒有件事要问你呢，”戴明道，“这次回来，我看我那侄儿，怎么和上次见着的不一样了？人倒是同一个人，可是足足有十四五岁样子，上回见他时才是端午，那时他左不过七八岁……”
“哦，这个……”怎样搪塞这件事，也叫司马佳头疼，“他亲父母是异族人，天生长得高大，我想他大约与他亲父母相似。”
戴明笑道：“我在外奔波这些年，怎么没听说过有这样一族？是哪里的异族？叫什么？”
司马佳支支吾吾地也不知该怎么编了，好在戴明没有追问下去，而是说：“你熬得也够久了，看你脸色多差，今晚便回你自己家好好歇一歇吧。”
司马佳自打外公去世，便没离开老宅，此时也觉疲累不已。丧事结束后，他便带着司马清，回了西村自己家。归家后自然好生养神不提。到了第二天，马四突然从地里回来了，回来后先找孙妈，两个人在角落里叽叽喳喳说了许久，最后孙妈依旧让马四回地里，自己则往司马佳书房来找主人。
“刚才马四是不是回来了？”司马佳看到孙妈，问了一声。
“是，”孙妈道，“他回来说了件事。”
“什么事？怎么不与我说？”司马佳问道。
“这个……马四他怕他说不好，叫我来说，”孙妈道，“少爷，这是大事，但你可千万别急，别像上次老太爷的事一样和老宅闹得不高兴，那就不好办了。”
司马佳警觉地放下手中的笔，问道：“看来倒是挺严重的，可是外公刚去，我们家还能有什么更了不得的事吗？你说来，我听听。”
“马四刚才回来说，”孙妈道，“老宅那边放出话，说是要把咱们家的十亩水田收回去呢。”
☆、45第四十四回
“什么！”司马佳一下子站了起来，“马四听谁说的？”
“听老宅那边的工人呀；”孙妈道；“那边的工人是听宅子里的老妈子说的；还说，这事儿只是大太太和二太太私下盘算，老爷少爷们还不知道呢。”
“她们怎能这样？”司马佳道，“姑爷知道这事吗？”
“马四还没教姑爷知道呢。”孙妈道。
“先别说给他听，”司马佳低下头想了想；道，“我还是先去找一趟表哥和舅舅；让他们知道了这事才好。”
“这的确是个法子；”孙妈道；“可是少爷，老宅的男人总是要出去做生意的，等他们走了又如何呢？”
“他们给外公守孝，还得守三年呢。”司马佳道。
“那三年过了又如何？”孙妈道，“少爷，你别看三年长得很，过起来也是一眨眼呢。”
“那你的意思是？”司马佳想不出别的法子了。
“把咱们家地的地契弄来，才是最实实在在的！”孙妈道，“地契不在，老宅那边随时都能收回去，谁都没法给你做主；地契到了手，她们便不敢再打这主意了，若不然，是要见官的！”
“地契？”司马佳为难，道，“外公当时给我那十亩地的时候，并没有说地契的事儿，不过是一句话就完了。后来他还说了要给我旱地，给我果园，我都拒绝了，我都只当是外公的馈赠，想也没想过要地契的事儿。”
“这就是少爷您欠考虑了，”孙妈道，“地契拿不回来，这地再怎么都是戴家的，不是你司马家的，戴家随时可以拿回去。”
司马佳想了想，站起身来，道：“我现在就回老宅去说这事去。”
孙妈追在后面，不忘叮嘱：“少爷千万记得口气，别闹得跟上次那样啊……”
司马佳一路上都在好好盘算，怎样说才能又达到目的，又不失了和气。到了戴家大宅，正遇着他表哥在那里。表哥见了司马佳，笑着招呼他坐下喝茶。司马佳坐到表哥对面，等丫鬟捧上茶来，又装模作样地喝了两口，才开口道：“大哥，我怎么听说了件事，挺吓人的�