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盯着棋局。
“彼得在晚餐时就显得心慌意乱。”华生继续说。“相信你们和我一样感觉得到他遇到了麻烦。当我听了他说出的实情后，才知道那不只是麻烦，更应该说是一档罪案。他请求我保密，我劝说他应该立即找警察才对……
我还是从头说起吧。谈话的一开始，彼得先向我抱怨了一下他的弟弟，他说尼克的所做所为简直到了让他无法容忍的地步。不过他却没跟我说具体是什么事让他这么生气。
之后他跟我谈的是另一件事——一件与尼克不相干的事。他希望我能帮助他做出决定。”
“他到底跟你说了什么呢？”克里斯问道，华生这种慢条斯理的方式，让他很是焦急。
“塞西莉亚的丈夫……”华生缓缓地说。“他是被毒死的。”
克里斯惊讶地说不出话来。华生注意到夏洛克向他这边微微转了下头。
“你听见到了？这一次持续了多久。”华生急忙问。
“彼得跟你说她丈夫是毒死的？”克里斯急着问。“彼得又是怎么知道的？”
夏洛克竟在华生前面回答：“是塞西莉亚告诉他的。”
克里斯惊讶地看向夏洛克。华生点头。“是的。是塞西莉亚亲口向他坦白。”
“可是……”克里斯看起来难以相信。“可是夏洛克怎么知道？刚刚你还没有讲！”
华生愉快地笑了：“这就是夏洛克的神奇之处。”
夏洛克注视着华生：“你笑的这么开心，在讲述一件罪案的时候？”
“哦，我可不是因为罪案开心。”华生说。他顿了顿继续说。“塞西莉亚在自杀的那天向彼得坦白……正如镇上人的传言，彼得确实向塞西莉亚求婚了。但是……那个女人本来已经答应了他，却忽然在那一天向他坦白了真相。”
克里斯惊讶地说：“难道事情的真相和我妻子说的一样？”
夏洛克的目光离开棋盘，看向克里斯。略作思索后他说道：“克里斯的话我总能听到。”
“真的么！”华生说。“只要你一出现夏洛克就显得很有兴致，原来是他能听到你说话！”
克里斯有点摸不着头脑。
夏洛克又说：“相反我最亲密的朋友，我却总也听不到你。”
华生思讨了一下对克里斯说道：“克里斯，我知道这样做很麻烦，但拜托你经常和我们在一起吧。既然他能
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听到你！”
“这当然没什么。我很乐意。”克里斯说。“不过，彼得的事……”
华生意识到自己显得太过高兴了，为了彼得的事，他至少应该显得担忧些才对。
“彼得的事让人难过。他之所以把心中的秘密告诉我，是想征求一个能够信任的人的意见——那样沉重的压力他一人无法承受……”
“你能把来龙去脉好好地讲一讲吗？”克里斯不得不再次打断华生，以使后者能讲重点。“我还没弄明白是怎么回事。塞西莉亚为什么会向彼得坦白这件事呢？她完全可以永远的隐瞒下去。”
“我把彼得的原话转述给你们听吧。”华生说。像个演员似的重复着彼得说话时的神情和语调。“‘三个月前我向塞西莉亚求婚，她拒绝了。后来经我再三请求，她同意了，但她却不肯公开订婚。我已注意到，最近这段时间她的举止总是非常古怪。忽然那一天她没有任何征兆地就把一切都讲了出来。她恨她那个残忍的丈夫，开始爱上了我——于是她就采取了最可怕的手段。毒死他！天哪！这是残酷的谋杀。’
知道了真相，彼得肯定不会同意婚约了，他并不是一个为了爱情而原谅罪行的人，从本质上说，他很看重人的道德和品质。但还有让他更痛苦的事，塞西莉亚之所以选择向他坦白，是因为杀死丈夫的事，不只是她一个人的秘密。她向彼得说有一个人向她敲诈了一大笔钱。就是为了这一点，她几乎被逼疯了。也许正是这个原因，使她在绝望之时对彼得坦白了。”
克里斯惊呼：“镇上竟然出了这样可怕的事。哦！塞西莉亚，想不到她竟然真的做出这样的事。有人敲诈她？会是谁呢？”他疑惑不解。
华生谨慎地说：“我第一个就想到了尼克。尼克曾在塞西莉亚死亡的那天和她走在一起。假如是尼克，彼得真的是太不幸了！”
“难道塞西莉亚没有把那人的名字告诉彼得吗？既然她都向他坦白杀人的事。”克里斯说。
“她不肯说。”
克里斯猜测着说：“彼得一点都不知道？他至少总该有个猜测吧。”
“彼得觉得塞西莉亚是在暗示是他的家人。彼得不愿意相信。而且彼得当时太惊讶了，当塞西莉亚告诉他真相，他心中想得反而是知情不报他就成了她的同谋，他为自己当时的想法后悔极了。塞西莉亚看透了他的心事。她要求彼得给她二十四小时——要他答应二十四小时内不要把此事传出去。她坚决不肯告诉他敲诈她的那个歹徒的名字。她说过了二十四小时后会告诉他。但是她却自杀了。”
“她为什么不当时就告诉他呢？”克里斯百般不解。
“我猜想她是怕
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彼得去找那个人算帐。如果那个人真的是彼得的家人，对塞西莉亚来说，在彼得还不冷静的时候告诉他，只会把事情弄得更糟糕——彼得会因不冷静而做出任何事。但是彼得根本就没料到她要他给她二十四小时，是为了……自杀。彼得认为是自己逼塞西莉亚走上绝路。”
“不，不，”克里斯激动地说，“她的死在我看来和彼得无关。如果她杀了自己的丈夫，就算彼得原谅她又能怎样？她难道就可以不赎罪了吗？”
“问题是这可怜的女人已经死了。彼得不再计较她过去的事，他开始憎恨害死她的人，他想抓住那个敲诈她逼她寻死的坏蛋。不想让那个家伙逍遥法外。”
“哦，我明白了，”克里斯慢悠悠地说，“他想给她报仇？”
“是的。”
克里斯想了想说：“我倒是理解彼得的做法，恶棍应该受到惩罚。”
夏洛克一直盯着他们，此时开口说道：“很古怪。”
“哪里古怪。”华生问。
“所有的一切。”他说。
华生愣了一下说：“刚才我们所说的，你都听见了吗？”
“听见的部分，已足够古怪。”
“也许是你没有听到全部的原因。或许你的意思是说这个案子古怪到让你有兴趣？”华生打趣道。
夏洛克没有回答，他的目光被克里斯吸引去了，克里斯起身在地上来回走着，很快又坐回到椅子上。
“噢，华生，你觉得我们该怎么做？是否该劝彼得报警？”
华生说，“彼得还没想好。再给他一天时间吧。我相信明天他会想到要报警。”
“这太不可思议了。”克里斯说。“现在想想金妮说的对，总该有封遗书什么的，她总该交代出是什么人敲诈了她，既然她不想活了，还隐瞒这个真相干什么呢？”
“你这个想法倒是和彼得一样。彼得有非常强烈的预感，塞西莉亚肯定在某个地方，以某种方式给他留下了一些线索。他相信只要他用心找，一定能找到。他认为她选择死亡这条路是有目的的——她要把整件事情说出来，打击那个逼她走上绝路的恶棍，替她报仇。”
“呼，难道她临死前还留了一道谜题让彼得来解不成？为什么不直接把遗书放在床头，或邮给他。也许她邮给彼得了，彼得这两天没收到信么？也或者……”克里斯猜测着。
克里斯的话让华生顿悟，“我应该提醒彼得去查看一下电子邮箱。也许那女人临死前给他发了电子邮件。”华生为自己的想法兴奋。
华生拿出手机，本想直接拨电话给彼得，但又担心他可能已经休息，就给他发了一条简讯，提醒他上网查看邮箱。
克里
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斯若有所思地说：“从某种意义上说，我相信，正如你刚才所说的，如果她真的留下了一些……”他停了下来，他惊讶地发现门被打开了，金妮悄无声息地走进来。他们的谈论不得不终断。
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