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刚打完架，而且打赢了，正浑身舒畅，我随口玩笑道，“哥哥也不去帮我。”
说完就知道失言，刚刚的话既显得太轻浮亲近，实际又很轻佻失礼。这人身份不明，他要是“贵人”就糟了，他要是幕后之人就更糟。
他一愣，然后大笑，微微俯身比了个揖，神情甚是爽朗愉悦，“是哥哥错了，为兄今后一定护着贤弟。”本该是应付我的玩笑话，他说的却带着三分真诚。
我心里讶异。脚下没停，朝他笑着点点头，带着贾蔷回家了。
走得远了，我还在想，这人倒也疏阔洒脱不拘礼，只不过他不会就是那个幕后人吧？要是的话，他的品行可不怎么样，可惜了这等人物。
回到府里，让管家去查一下，今天知味楼的贵人是谁。我总得知道可能的危险来自哪里，好有个防备，虽然这可能不大。
今天能够打赢，很大部分应归功于姑父。
想起姑父，不由不舍。他已和祖母透露了求去的意思。我和贾蔷的那些陪练比我大几岁，去年已经出师。至于我和贾蔷，该教的都教了，剩下的就是继续练习。而且他已有妻有子，自然想要离去。
他教我一场，传授我一身本领，起码许多兵器运用、军中猫腻和江湖门道都是学自于他。几年下来师徒甚是相得，我怎么也得尽力给他送一份礼。当然，我绝不是为了什么感情，我只是、只是为了等价交换和好名声而已。
我已经办好了这份礼，我历年从长辈亲戚那里得来的各种金银锞子和省下的月钱，折算共计银子一千二百余两。我让管家可着这些钱，在山居近处建了处三进院子买了地。这样，姑父算是有个进项；同时离山居近，往来也方便。
三进院子花了将近三百两，田地中等，七两一亩，共买了一百三十亩。
房契田契都已到手，待到姑父离开的时候，就送给他，算是我的谢师礼。
第九章
从乡试的考场出来，秋天的阳光照得我目眩。真是脱了一层皮。我这个从小习武的人都觉得顶不住，真不知道那些手无缚鸡之力的书生们，是如何挨过这地狱般的三场考试。
散发着恶臭的马桶、逼仄窄小的隔间、狂轰乱炸的蚊虫、没两日发了馊的干粮。结果十来个秀才就躺着出去了。
若非早早打听清楚，带上薄荷油提神防叮、备的是煎饼长存不坏，我怕我和贾蔷也会被抬出去。
仔细打量一下贾蔷，除了脏了点臭了点脸黄了点，眼睛倒还有神。想来府里已给备了大夫，回头还是请个脉的好。
管家长随小厮拥了过来，我和贾蔷上了马车，分别倒头睡去。
到了第三天，我和贾蔷才恢复精神。我们默出所写，夫子仔细看了，沉吟半响道，“贾蓉中举能有七成，贾蔷在五五。”
我听了踏实许多，夫子只会压着说，更何况此次乡试的主考素有清誉，夫子大为推崇。估计徇私的程度比较轻，看来我中举很有可能。倒是担心贾蔷，看他忐忑的样子，也不知从何安慰。
又过了几日，到了放榜的时候。等管家跑进来的时候，父亲、夫子和我俩都等的有些心焦。
管家喘着粗气说“中，中了。”
夫子忙问，“谁中了？”
管家一时说不出话，指着我点点头，又指着贾蔷点点头。
“都中了？”父亲大喜。
管家使劲点头。
我和贾蔷赶忙去内院给祖母报信。祖母听了，笑着眼泪一下子就流出来。我和贾蔷安慰半响，祖母才收了泪。
祖母看看我、再看看贾蔷，忽然笑道，“这次该说亲了吧？你们俩都到了时候了。”
刚出了孝的时候，祖母就说我年纪不小，该说亲事了。我以男孩子不怕晚两年、若能中个秀才举人说亲更方便，给推掉了。祖母只好答应等我今年考完再说亲。
为了不再让祖母操劳，我是该成亲了。只是可怜贾蔷，小小年纪被我连累了，“祖母，弟弟年纪还小，是不是？”
祖母瞪我一眼，“你懂什么？哪个大家子弟不是十来岁定亲，待女方及笄便迎娶？就是娃娃亲指腹为婚也大有人在。蔷哥儿现在说亲，已经算是晚的了。”
摸摸鼻子，看看满脸通红的贾蔷，心说，弟弟，这次哥哥帮不了你了。
两辈子第一次要成家，心里真是百般滋味，复杂的很，古怪的很。
接下来拜访座师国子监祭酒赵大人，赵大人五十多岁，威严儒雅。他对贾蔷也是赞许有加，夸了又夸，上上下下的打量个不停。十二岁的举人，开国这么久，也就出了两三个。贾蔷这小子真是讨人喜欢，不服不行。我再次成为了背景，谁让我老呢，谁让我不讨喜呢，哼！不稀罕！
然后又是几天的筵席。西府和族人都来人了，祖母待他们都淡淡的，看来当年我跳池塘的事影响相当深远。
贾珠专门过来鼓励我俩，看他形销骨立、面色青灰的模样，我和贾蔷都吓了一跳。他才二十二岁，何至于此？赶忙说起贾兰和贾芷，他高兴起来，脸上透出微微的血色。
待贾珠走了，贾蔷难过了好久，郁郁寡欢。
我想了想，约了那个便宜表哥一起聚一聚。贾蔷一听要去会友，马上高兴起来。果然还是个小孩子。虽然他脑子里知道的不少，但他的心经历的却不多，他还需要经过世事的磨砺。
便宜表哥徐同志也中举了，相见便是一场酒。这人心地不错，值得一交，于是我便没有像对其他人那样只用场面套话应付，和他交谈颇为投机。
他名叫徐川，字清溪，是直隶人，二十岁，家中还有父母和一个弟弟，妻子大他三岁，现在已有一子一女。出身也不错，父亲也是科举入仕，现任浙江某地知府。那次和我们一起去知味楼只是为了见识一下。
这些都是贾蔷这小子一点点的套出来的。我在一旁真是哭笑不得，教给他套话技巧，不是让他用在这种地方的。
徐川犹豫再三，还是婉转的表达了对我那天心黑手狠的规劝。我只问了他四个字，“何以报德？”
这是孔夫子的话，“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：‘何以报德？以直报怨，以德报德。’”
我老实温和良善的微笑着看着他。
徐川愣楞的看了我半天，终叹息不语。
倒是贾蔷点头，“说的好，就该这样，十倍报恩，百倍报仇，才是大丈夫。”
还大丈夫呢，他过两年就要成为别人的小丈夫才是真的。当然，我更快。
祖母天天在打听各家闺秀，然后回来一一说给我听。对于这个话题，我很是无奈，但躲不过去，没办法，谁让我是孙子呢。
我和祖母私下讲了对于说亲的一点看法。绝对不和甄家、王家、史家、薛家做亲，不和掺和夺嫡之事的家族做亲，不和权贵家族做亲；最好找中庸低调的家族，若是不成则选择书香门第，再不成就和在野士林文人做亲。若是不了解朝堂之事，不妨问问李夫子，再让管家多打听。
对方最好比我小一两岁，家教脾气要好，能够管家，中馈女红长相才华倒在其次。对于贾蔷，别的要求大致与我相同，管家能力可以差一些，才华相貌最好好一些。
祖母听了我的话，表情古怪，半响方问，“蓉哥儿是不是有了中意的？要不怎么小一两岁这话都出来了？”
“哪里有什么中意的？不过是想着不如在会试前娶进来，省了定亲后往来的麻烦。”我哭笑不得，“儿子整日里在祖母身边，何时见过什么小姐？”
祖母释然，“这倒是，连给你放个屋里人你都不愿，你哪里是能做出私相授受的事情来的？是我想差了。”
这一提不得了，又说起给我放个通房丫头的事，我连忙落荒而逃。我对女人……咳咳……应该也还好吧……
娶媳妇虽说是我的事，但其实我才是局外人。借着临近中秋节，祖母四处走动，管家日日奔忙。看他们这般烦累，我心里觉得不过意，又觉得太麻烦。
我趁机接管了府里大权，正好小子们都赶回来过节了。我干净利落的在三天内给那二十四个半大小伙子娶了媳妇。第一天列名单，让男女双方双向选择，然后彼此中意的确定下来，没成功的在分别咨询一番，进行再选择。第二天宣布结果，让各人准备。第三天举行婚礼。
府里到了年龄的丫头基本都中选了，最后我还从外面买了几个，才凑够二十四个新娘。那几个不安分的赶回家的赶回家、配小厮的配小厮，没在这里头。我�