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“他犯罪了！为伏地魔工作就是犯罪！”穆迪似乎对周围巫师们向女巫露出的赞同神色深感愤怒，“他知道伏地魔很危险，却仍然选择为他工作！”
叫做弗兰克的男巫轻轻拍了拍穆迪的肩膀，转头问我：“你对伏地魔怎么看？”
“嗯……脾气不算好，耐心有点差，几乎可以称为喜怒无常了，”我一边回忆伏地魔的日常表现一边说，“不过知识渊博，谈吐优雅，威严强大。”
周围的人沉默了一会儿，似乎拿不准该怎么评价我的说法；大眼睛的女巫犹豫了一会儿，担忧地看着我说：“你其实并不了解他是个怎样的人，是不是？”
“我对他的形容不准确吗？”我对气氛的微妙变化有些吃惊。
“不……你的形容没有错——我想应该没有错……”女巫看上去有些不自在，“可是……”
“好了。”穆迪忽然出声打断了她的话，“这孩子怎么想的不是重点，重点是他干了什么。他需要为自己的行为负责。”
“他还是个孩子，阿拉斯托！”女巫试图反驳穆迪，被弗兰克轻轻握住了一只手：“艾丽斯，别说了。我相信邓布利多会做出正确的判断。”
原来大眼睛的女巫叫做艾丽斯。邓布利多又是谁？
……等等，弗兰克，艾丽斯……
“你们是隆巴顿夫妇！”我脱口而出。
逃脱与反省
二十四
（我骄傲轻敌，我松懈大意，我犯下了不可原谅的错误。）
“你们是隆巴顿夫妇！”我脱口而出，随即立刻后悔了——卡卡洛夫曾经为之遭受惩罚的名单那么重要，我却又一次嘴巴先于脑子行动。
两个巫师显得惊讶极了：“你怎么……”
“我说了吧，他是个食死徒，而且伏地魔很信任他！”穆迪忽然变得极其愤怒，有一瞬间几乎要拿起他从我靴子里拔回去的魔杖对我施恶咒，“看看他都知道些什么！他连你们都知道——”
砰！
巨大的爆炸声忽然响起，地面都震动起来，围在我周围的巫师们立刻抬高魔杖，两两一组抵背而站，空气里的波动陡然紧张起来。
“提高警惕！”穆迪大声叫着，往我身边靠了几步，“有意外时就按备选方案行动！”
我感觉到左手腕上一阵温热，同一时间我身上缠着的绳子悄悄松脱开来，只需要我用力一挣就可摆脱——银蛇镯子上的魔法启动了。
援兵来了。
巫师们列好阵型开始快速前进，然而不到十秒，轰然巨鸣接连响起，离我们越来越近，不见火雾硝烟，更像是空气被压缩到极致之后的猛然爆炸；我从没见过这种魔法，显然我身边好几个巫师亦是如此，他们脸上的困惑和惊慌在月光下清晰可辨——
“离开。”忽然一个嘶嘶的声音在我耳边响起，我猛地回头张望，却不见任何人影，而左手的银蛇镯子越来越热，几乎已经发烫。
“离开，动作快！”声音第二次响起，毋庸置疑，来自伏地魔。
我微微转动手腕和脚踝，在爆炸终于来到巫师中间时猛然发力，已经松开的绳索被我挣脱；下一瞬我扑到穆迪身边从他腰上夺回被搜走的贝骨，一边甩成扇形挡住周围向我射来的咒语，一边侧身躲开临近几人伸出的手臂，然后迅速向路边的树上跳去。
穆迪似乎已经习惯了我的行动方式，立刻挥着魔杖对沿街的一排树木施放咒语；我见状转身疾行，跑出大概二十英尺后踩着一家银行门口的雕塑攀上了大楼楼身，并借着窗沿和墙上的管道迅速爬到了楼顶；巫师们一边追在我身后一边发射咒语，当我跃上楼顶之后却因为角度问题而无法瞄准目标，我趁此机会在楼顶四下观望，寻找逃脱路线。
“从背面跳下来。”声音三度响起，我站在楼顶边缘看着近十层的高度微微犹豫。
“跳！”
声音催促，而穆迪的怒吼也在背后乍然响起；我无暇顾及他是怎么上来的，向着半空纵身一跃，然后飞速下坠——
风声在耳边呼啸，几束波动迅疾地擦过我向楼顶射去；一秒后我的落势减缓，身体在快要掉到地面的瞬间忽然停顿片刻，然后直直跌了下来，让我差点跪到地上，与此同时身后突然出现一阵波动，一只手将我一把揽到怀里：“走。”
一阵漫长而熟悉的、彷佛在过窄的弯道里被挤压着飞速旋转前进的感觉过后，我的双脚终于又重新踩到了实地。
“欢迎回到庄园，安提亚斯。”
伏地魔低沉的声音在头顶响起，我头晕目眩地挂在他胳膊上。
“你看，我说过，等你需要的时候，理由就会出现了。”
十分钟后，我终于缓过气来，坐在二楼客厅的沙发上捧着一杯热可可压惊，伏地魔在我对面好整以暇地搬出了几个小时以前刚对我说过的话。
“尽管连我也没有预料到你的需要会出现得这么快。”
我觉得非常郁闷：“如果您有预言才能，我希望知道下个月会不会涨工资。”
“这是变相地对我提出加薪要求吗？”
“鉴于我今晚受到了这样的惊吓……”
我正说得顺口，却忽然顿住了。
伏地魔交代过我要万事小心，他说过他的敌人里有一些很有实力，我却用漫不经心的态度回应了他的叮嘱。
担任伏地魔护卫的四个月以来，我认识了一些巫师、经历了一些战斗、了解了一些魔法，这并不意味着我就能所向披靡，但我轻敌了。自从来到这个世界，生活在巫师和麻瓜中间，他们差劲的体能和战斗意识让我变得与众不同，几个月来我在伏地魔和其他人的惊奇与夸赞里洋洋得意、沾沾自喜，终至掉以轻心、丧失警惕，于是发生了今晚的事件。
我并没有凭借自己的实力完美地执行任务。
我是被伏地魔救回来的。
我忘记了父亲的训诫和过去的经验，我违背了一个优秀的护卫应守的规则。
“安提亚斯？”伏地魔出声惊醒了我，“你什么时候有了话说到一半就走神的习惯？”
“不……对不起。”我放下手里的杯子，站起身来，对伏地魔鞠了一躬，“先生，今天我的任务失败了，非常抱歉。”
伏地魔挑高了眉：“谁说你失败了？我交给你的信件应该已经成功传递了。”
“我的任务并不终止于我交出信件的那一刻，还包括了安全返回并向您汇报消息，可我没有做到。我没有把您说的话真正放在心上，我面对敌人没有产生真正的对抗意识。”
我低着头不敢看他，我害怕雇主脸上出现失望的表情。我一字一句总结自己的错误，内心充满羞愧和耻辱。
“我骄傲轻敌，我松懈大意，我犯下了不可原谅的错误。”
房间里静默了一会儿。我听着伏地魔轻轻的呼吸声，死死盯住自己的脚尖，等待他的裁决。
“安提亚斯，抬起头来。”
伏地魔终于出声，我用手指攥紧袖口，抬头看着他。
“待会儿去找卢修斯，告诉他，你下个月加薪。”
“……什么？”我的脑子有点转不过弯来。
“没听清楚吗？你下个月加薪。”
“我不理解，我——”
“你今晚的确犯了错误，但它并非不可原谅。你能很快意识到这一点并勇于承认，这是我愿意给你加薪的主要原因。”伏地魔在指间轻轻转动魔杖，“我的仆人们——那些食死徒，通常不会这么干。他们在犯错之后只会做两件事：要么试图隐瞒我，要么心惊胆战等着我的惩罚。”
伏地魔微微勾起唇：“前者愚蠢，后者懦弱。他们不懂得反省和改正是多么重要的事情，这让我非常失望。而你，安提亚斯，具备了在自己选择的道路上不断前进的资质。”
他挥了挥魔杖，茶几上的热可可晃晃悠悠飘到我面前：“现在，喝掉它，去睡觉。”
我带着感激的心情和一肚子热可可上了床，很快进入梦乡，直到次日清晨醒来，我才发现自己虽然获得了伏地魔的宽恕，却不得不面对贝拉特里克斯的冷嘲热讽——我犯下的错误对她来说似乎是非常有趣且珍贵的谈资，在整整一个白天中被她反复提起并不遗余力地加以抨击，终于使我完成了从羞愧到痛苦再到不耐终至淡定的心态转变。
从某种程度上，我应该感激这位女士给予我的锤炼，她狂热的喋喋不休极大地帮助了我陶冶性情——我原以为在过去的漫长时光中我已经拥有了足够多的耐心，但现在我发现它确实多多益善。
当晚伏地魔与卢修斯在书房谈话时，我按照惯例守在门外，忍受�