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托尼对此不屑一顾。“用不着，”他高傲道，“我何必在那种人身上浪费时间？”
就算是希德，也认为皮尔斯不值得他的时间。不过，他认为，没必要同时地图炮整个五角大楼的人吧？
虽然这么想，但希德并不会要求托尼照他想的做。因为，相比于其他人的反应，他永远更在意托尼自己的感觉。如果托尼觉得舒服，又没有太大后果（特指他能处理），那做了又怎样？
不得不说，这真是个高明办法，在宠坏某个人、以至于除了他一个、其他人都忍受不了那人方面特别地立竿见影。这样一来，被宠坏的那个还能去哪里呢？
同时也不能不说，托尼自己没察觉到这种情况。但……管他呢，他就乐于享受这个！所以他现在盯着手表上跳动的数字——那其实是定时炸弹的倒计时——感觉自己在等人方面产生了从未有过的耐心。“那就让他看看，”他哼道，语气里带着势在必得，“到底是谁等不起？”
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与此同时，五角大楼顶层。
“这家伙到底想做什么？”
作为部长，皮尔斯理所当然地拥有整幢建筑里视野最好的办公室。这话就是他在自己整面的落地窗边说的，同时视线穿越玻璃隔层落在中庭；但没人回答他这句话。
皮尔斯也不真的需要一个答案。实际上，这么远的距离，依靠肉眼，他什么也看不见。所以他转过身，开口道：“把监｜控接进来。”
对面，一面有整面墙大的屏幕上，立刻跳出了一个男人的脸。他戴着茶色太阳镜，一脸怡然自得，嘴角微翘，似乎在哼歌。仿佛要和他一贯张扬骚包的个性相呼应，那身银色西服的料子还在太阳下闪着光！
就算正经如皮尔斯，嘴角也不禁微抽起来，太阳穴隐隐发疼。钢铁侠到底是怎么回事？他能把手按在九头蛇标志上发誓，他之前从未招惹过这个麻烦家伙！
“安全理事会的直升机十五分钟后到达，”有人推门进来提醒，“您想要下去迎接他们吗，长官？”
“我会去。”皮尔斯简洁回答。
来人似乎还有些话在喉咙口滚动，因为他没有立刻退下去。“那……”
皮尔斯疲倦地挥了下手。“你们对付不了他，我来吧。”他一边说，一边对着玻璃整了整自己的领带。“叫钢铁侠上来。”他不知道对方为什么出现在这里，也不知道卡在安全理事会到来之前是偶然还是故意；但毫无疑问，钢铁侠意味着没好事。
可他绝对不可能退后！一切都已经准备好了，他只缺安全理事会签署同意让天空母舰升天的文件；而只要三艘天空母舰各自就位，九头蛇就能在十分钟内清除掉所有反对意见的人，成功统治世界——
当然了，钢铁侠也在其中。鉴于对方现在身上没有装甲，他有理由相信，只要他拖过这一小段时间，他就再也不用面对那张令人心烦的脸了！
这么想完，皮尔斯的脸重新变得像岩石一样坚硬，就像他刚才的那一丝疲倦从未出现过一样。他为此奋斗了几十年，绝不能在最后关头出岔子！
不出一分钟，托尼就踏进了那个十分空旷的办公室。“想见您一面真是难如登天，”他笑道，眼睛里却毫无笑意，“部长大人。”
“如果你愿意花点心思在你的理由上，那可能会更快点。”皮尔斯不着痕迹地针锋相对，那些下垂的皱褶和深刻的法令纹让他显得倨傲而难以说服。“不管怎么说，亲眼见到钢铁侠本人，我深感荣幸。”
托尼听得出这话里隐藏的松动，但他没有任何反应。因为他能确定，那些松动是假装的；那是一种缓兵之计，想要让他上钩——在计划成功的最后一个小时，谁也不想出问题，对吗？“我以为你不想见我呢，”他意有所指地道，“毕竟你有些更重要的事。”
更重要的事？指什么？
如果面部表情操控力差一点，皮尔斯一定能发觉自己的右眼皮在跳动——没好事！但他混迹政场多年，经验老道，不动声色的功夫更是一流。“刚才有，”他回答，语气毫无波动，“为此耽搁了你的时间，我道歉。”
真是头老狐狸！托尼心想。但实际上，他并不为此觉得困扰，因为他并不真的想和皮尔斯套近乎。反正皮尔斯肯定不会告诉他实话，所以他只是拖时间。只要他一离开这扇门，他马上就会知道，十九年前，到底是谁策划了霍华德车祸！
所以他轻笑起来。“刚才有吗？”他语气里同样毫无笑意，“某个人的死亡，或者许多人的死亡，我猜？”
皮尔斯的下巴线条绷紧了。这话可谓是冒犯，他觉得他没必要再退让下去。“如果你想说的就是这个的话，”他微微扬起脸，“那你现在就可以出去了！”
“你激怒人的水平依旧一流。”与此同时，希德道，很难说没有赞赏。
托尼很想哼一声，然后告诉希德，他演什么像什么，更可况本色出演？“你大概理解错了我的意思，部长，”他巧妙地转圜，因为他可不想为皮尔斯的死亡负责什么的（一点也不想，为什么他要为个人渣搭上自己？那没有一点价值，而皮尔斯显然必须死），“部里的工作不就是永远在和生死打交道吗？”
“所以？”皮尔斯用短促的回答来表示自己对解释的不信任。
“啊，不好意思，我应该在一开始的时候就表明我没有恶意。”托尼说，但脸上的表情让谁来看都是假笑，“我听说部里正在研究某些远程控制方案，而我正好有这方面的技术。”
“所以你是来咨询合作意向？”皮尔斯反问。他依旧不相信，因为托尼之前已经开过记者发布会，说自己不再涉及任何武器相关行业。“我没听错吧……我还记得你对战｜争机器的态度，”他辛辣地说，“如果罗德上校不是你朋友，我想我们得不到那个装甲。”
但比嘴皮子，托尼绝不逊色于任何人。“我现在想明白了，”他油滑地说，“技术本身是无罪的。重点在于，人们拿它去做什么。我相信，只要到合适的人手里，它们一定能发挥出最大作用，而不是最坏作用。当然，你一定是合适的，对不对？”
皮尔斯微微眯眼。他一开始以为对方是来找茬，中间猜想对方已经知道了探视计划，现在又……？难道是他过于敏感吗？“我不太清楚你的适合标准，所以我不确定，”他沉声道，“但我保证，如果你想深入研究这问题，我可以派专业人士和你接洽。”
托尼夸张地一拍手。“那可真是太好了！”
皮尔斯研究性地把托尼打量了两个来回，发现他愈发一头雾水。“我假设我已经完美地解决了你的问题，那现在……”
“那现在我就该提出告辞了，部长，”托尼继续用那种热情到虚假的语气道，“您的时间很宝贵，我明白。”说着，他上前两步，飞速地握了一下对方的手，然后转身出门。
谈话前后不超过两分钟，比预计得短得多，皮尔斯有点懵。他总觉得钢铁侠好像什么都知道，但那些话又颠三倒四的，很离谱。如果不是时间不太对的话，他简直怀疑钢铁侠精神错乱、才给他搞这么一出。
但也就这一次了，皮尔斯在心里对自己这么说。只要安全理事会同意立刻启动探视计划，那他的一切敌人都会消弭无形。到那时候，他还需要担心什么钢铁侠吗？
至于托尼，他出门之后并没有立刻离开。他需要得知一些相关消息，才好做下一步的行动决定。
“希德？”他一进盥洗室，就把门给反锁了，同时叫人，“你刚才知道了什么？”
“很多。”希德回答，“你想先知道哪个？”
托尼又抬手看了一下手表，确信他们还有足够的时间。“关键的！”
所谓关键，当然是谁主导策划了霍华德的死亡！
“那时的国｜防部长，”希德干巴巴地回答，“而他前两年已经死了，帕金森综合征。”
不管是病死还是自然死亡，对杀｜人凶手来说，都是一种过头的恩赐；他们理应被判刑，然后上电椅或者绞刑架！
托尼恼怒地踢了一下墙壁，大拇指的痛感都没让他感觉出来。“说下去！”他嘶声道，“绝不止一个！”
“我想你已经猜出来了。当年的那些谋划者，现在地位最高的就是皮尔斯。”
“我就知道！”托尼嚷嚷，他已经开始计划让皮尔斯死一二三遍的方式了！
但希德的关心点