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“不要了吧师父光天化日之下的……”无异作势一阵抖鸡皮疙瘩，令谢衣脸更黑。无异吐吐舌头噼里啪啦挽了几朵金色小花，轻微的爆炸光芒映在他漆黑的眼珠里，“我说没事了嘛。”
“现在先信你。”谢衣不以为然地摇摇头，四下巡视起附近的状况来了。
他们已经结结实实领教了对方的准备和目的，山那边仍有噪音，是妖怪们正在搜索这二人的去向。无异飞速整理了目前的状况：有人煽动妖怪，他们共同的目的是对付夷则，夷则与清和八成在江陵城内已经遇到了埋伏。好消息是这些人的目的一定还没完全达到，否则他们早已鸣金收兵了。
夏夷则从长安逃出来，那里有人对他虎视眈眈。无异认定在解决谜团之前首先须得将夷则找到，哪怕把江陵城翻个底朝天。
他俩边走边试探进城的路线，妄图寻出破绽。“无异，你有没有听见什么声音？”谢衣蓦然问。
“嗯？什么？”
谢衣换了几个方向各走几步，最后锁定了远离城墙的那端。“过来。”他道。无异便挟起馋鸡跟着他走。
一路曲折漫长。谢衣留神侧耳倾听着异常响动，那声音却仿佛被他们二人的脚步声掩盖了一般时隐时现，快要消失。他终于站住不动了，回头示意无异噤声。
寒风吹皱树海，有形的实物一律沦为影子，顺风袭来的响动含混浑浊，很难辨清。但在所有模糊的团状物中央确有一种有节奏的叩击声咚咚响着，极轻微，像是某种无望的讯号。谢衣一愣，加快脚步，一边招呼无异从另一个方向绕过去。
虚虚实实的方形墙壁自树干中间露出头来，一间废弃已久的草屋出现在视野里。周围无人，只有几头无所事事的野狼。叩击声越发清晰了，奇怪这野狼并不为屋内声音所动，也没发出过嚎叫。
谢衣远远地朝无异打手势，两个人绕过野狼的视线。谢衣离近看了一眼，“狼妖。”他说，“还是受人控制的，估计是看守。”
无异默不作声地拉开房门。伴随着这个动作，里面的敲击声嘎然而止。
“是谁？”从屋里传来这个声音。
那声音憔悴虚弱，但警觉。无异怔住了，因为即便是这种状态下，他对那声音仍然非常熟悉。“灼衣兄？”他轻唤，一步跨了进去。
“是我。”
武灼衣被五花大绑扔在冰凉的地面上，面庞苍白而唇色发紫。无异赶忙帮他松开绳子。一手粘腻，——血。
“无异老弟，别管我了。”武灼衣费尽力气攥着无异的小臂说，“我大致能猜到圣上被关在什么地方，快去救他，然后立刻回长安——”
“——开什么玩笑。起来，我有把握将你立刻送到北边村子里面，等你安顿下来我们就去。”
“你才是开玩笑，我与圣上……咳、孰轻孰重……”
“他们现在不动手，就是留着圣上当筹码，圣上一时性命无忧。可要是没人管你你今天就要死在这了。”
“好吧，但是要快……”
“知道了。现在告诉我对方是谁？是你们武家吗？那些对权力被褫夺心怀不满的老头子？”
“光是他们还没有这么大的能力。”武灼衣苦笑。
他说了一个名字，无异微微张了张嘴。
七日后，长安。
大清早，天还未亮，除了安静还是安静，城门外头有一队稀稀拉拉的小兵不畏严寒地跟着主将往城里走。虽然是这样说，但他们脸上的神情倒都很严厉的，并不像往日巡城时一般的懈怠。
安尼瓦尔路过李简身边，二人错身而过，没有相互招呼。李简一袭镶金戴银的傻衣袍，外加气势豪迈的大裘，这品味与被他亲手弑杀的大哥比较相似。如此一身暴发户般的衣装，不会有人再认为他是那个已经声称死去的苛刻的燕王。
前些日子在安尼瓦尔的帮助下，李简终于扫清了燕王府周边的那些眼睛，现在已经可以堂而皇之地出门。实话讲，这是李简数年以来第一次走出燕王府，不过他不是个会耽于小情小景的人，所以感慨之余并无停留，而是一路向着慈恩寺走去，如同他在漫长的时光里从未被时代真正抛下，一切了然于胸中。
寂如和尚极为平常地在那里做日课，直至李简一只脚迈入殿门。
“王爷，这打扮与您不大适合。”寂如面对着木鱼开口。
“是啊，真不知道皇兄当年如何能忍受穿成这样，眼光实在太差了。”
寂如微微笑着回过头来，指指面前的蒲团。“王爷，坐。”
二人喝了几盏茶，一律面带悠闲。钟声伴着晨曦的亮光摇晃，李简不动声色地握着杯子，手极稳，眼神也是静的。末了他率先开口：“师父如何看待妖物？”李简问。
“世间万物，皆为生灵。”寂如一顿，“王爷如何看？”
“弟子……”
李简仿佛露出极无奈的神情。“师父，弟子实则有一事想问。”
“王爷请讲。”
“父皇他究竟是真的嫉妖如仇，还是醉心权力？”
“王爷自己如何认为？”
“我么？这说来话可长了。”
“王爷不妨慢慢道来，老衲也想要听一听。”
“那便消磨消磨时间吧。”李简答应。
“我记事时，他已不再四处征战，那些斩妖除魔之事早已成为众人吹嘘的传说了。虽然不见得有多少水分，然而后来我却目睹到他迎娶那鲛人为妃。”
“那时我还未拜入师父门下，只知道父皇有了个新的女人。母亲常常一人入睡，暗暗垂泪，我躲在角落里望见了，便以欺负那女人的儿子为发泄，以为这能令母亲开心。这当然只是小儿痴想罢了。”
“此后母亲郁郁而终，我却仇恨不止。后来我心法渐渐精进，发现那女人虽然化身为人，不过原先仍是一介妖怪。三弟被送往太华山修行时我已知道那是为了掩盖身份所做的决定，怕他有一日泣泪成珠，真相大白于天下。自此之后我开始怀疑，父皇除妖究竟是什么打算？”
“于是我在晚宴之上设计令三弟现出原型，想看父皇如何处置此事。出人意料的是那笨小子居然自己逃走了，回来的时候还真变成了一个干干净净的人。更没想到父皇居然处死了那女人，我才知道她已经失宠，不过成为了第二个母后。”
“很奇怪地，从那时起我竟对那笨小子产生了一点同病相怜之心。”
“过不多久我发觉有人暗中扶植他夺位，他已将我们所有人视为敌人，才意识到我应当痛恨的并不是他，而是造成这一切的那个男人。可是这世上毕竟是小人太多，我一步被动，步步被动。武家一方面源源不断地为他提供帮助，令他对武家产生信任和依赖，另一方面又将他的行踪和软肋告知我皇兄，让那大傻冒在龙兵屿上左冲右突，导致夷则心爱之人死去，而这激怒夷则回京夺位。一切都遵循着武家的计划。”
“可惜我那父皇当时已经老了，老到除去冷酷不余其他。”
“父皇不关心任何一个活人，他只在乎自己那一点破事。他宠爱夷则，却不管夷则安危。他痛恨意图弑弟的我，不过因为怕他那点过往大白于天下。随他征战四方的将军们他说削便削、说杀便杀，武家曾遭如此对待——包括您的兄长和侄子——而武家只不过是众多悲剧的其中之一。我目睹他做这些，心情非常绝望。”
“所以我眼睁睁地看着兄长谋杀父亲，杀死李据的时候我前所未有地痛恨自己，我担心自己不过是另一个他罢了。我彻底是我父亲的儿子。”
“可王爷仍然保持冷静地活下来了，并且做着所有应当做的事。”
“我在为我于立政殿上的怯懦付出代价。若我面对胜利在望的夷则肯出手，佛法道法自古胜负五五之数。我登位，便会将武家的野心掐死，不至于让夷则被他们利用，也没有今天这局面：全长安城的人都听闻他们的皇帝是个妖怪，正被朝野上下想方设法地压制。而且这样一来也能给夷则自由。”
“王爷判断圣上继承大统比王爷更好。”
“或许如此。因为我对妻子亦着实没什么感情，一切的一切似乎都暗示着我将走上父皇的老路。”
“王爷，”寂如睁开眼睛，“您错了。”
“哦，哪里？”
“老衲熟知令尊，也熟知自己的侄女。”寂如道，“恕老衲直言，您恐怕一生都无法成为他们那样的人。”
寂如将一杯茶推到李简面前：“王爷，方才您品这茶，味道如何？”
“平淡无奇，唯独后味颇为甘甜，想是用水不同所致。”
“那您觉得像老衲这样青灯古佛，是否枯燥？”
“师父既已选择了这样的生活，便有师父的理由。”
寂如点点头：“令尊不止一回抱怨老衲性情古怪，不通事故；而淑妃娘娘早年每每拜访，都要把寺中的茶换成她自己爱喝的品种。所以老衲认为王爷与他们相去甚远。王爷若还