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一席话说得赖大管家如同置身冰窖一般,遍体生寒。赖管家张了张嘴,想说点什么,却又无力地垂下头,呆怔在当地。
胤禛说完,不再与他废话,转身去了那边,和林如海道了别,看着宝钗黛玉等人上了轿子,自己也上了马,经过赖管家身边时,胤禛只是轻轻一喝:“愣着干嘛?跟上!”
到了码头才回过神来的赖总管无精打采地指挥着众人上船,宝钗、黛玉和薛王氏带着丫鬟婆子们同乘一艘大船,胤禛带着众家人坐另外一艘大船,林黛玉之西席贾雨村自坐一艘小船,带着两个小童,依附着薛家的大船而行。
在岸上,林如海就已经向胤禛介绍过贾雨村了,胤禛观其人,虽然仪表堂堂,却是目光虚浮,言不由衷,显然是个心术不正之人,不愿与之深交,只是拱了拱手,算是给了林如海面子。贾雨村知道薛家大富,很想和胤禛攀上点关系,胤禛哪里会给他机会?自顾自地上了船,根本不理睬他。
船上的生活虽然枯燥,好在胤禛等人来时准备充分,两个小女儿坐在温暖如春的船舱里或刺绣,或猜谜,或吃着小食说闲话,十分乐业,倒也不觉旅途漫漫,薛王氏则有些晕船,一直靠在榻上闭目养神。胤禛偶尔来看母亲时,也会与两姐妹闲聊片刻,与黛玉也渐次熟稔起来。
数日后到了都中,入了神京,弃舟登岸之时,早有贾府派来的仆役带着轿子和拉行李的车辆守候着了。于是先和贾雨村告别,薛家一行人就携着黛玉上了轿子,复又前行。
胤禛不愿意坐轿子,嫌其气闷,再说他也想看看此地的京城是怎生个模样,就骑着马随着她们坐的轿子慢慢地骑行入城。
一会儿,到了宁荣街,倒是好繁华的一条街市,从东到西,贾家的宁荣两座公侯府邸竟占据了大半条街,确实是气派非凡。
繁华街市之中,阜盛人烟之地,一座高大的府邸巍然屹立。朱红的三间兽头大门,门上各是一对威风凛凛的金色铜质虎头,虎口中各衔着一个亮晃晃的银色门环,更有门口的地上立着的两座瞪眼张爪的大石头狮子壮势,威严轩丽。再看内院里漫出的苍劲古树和出墙红梅,和正门门楣上悬挂着着一匾,匾上是“敕造荣国府”几个金勾铁划的大字,气势不凡。
门口本来列坐着十来个挺胸叠肚、指手画脚的人,此时见了人来,都忙忙地迎上来。一个小厮蹲下去,让胤禛踩着背下来,众人围住胤禛,嘘寒问暖,七嘴八舌地说:“是薛家小大爷,还有姨太太和林家大姑娘到了吗?倒叫我们上上下下一家人念了好些天呢。可巧就到了。”
胤禛见这帮人嘴上说得亲热,眼睛里面却闪耀着一层贪欲的光芒,不禁讶然。身后的赖管家奋力拨开围住胤禛的这帮人,口中小声地说道:“快散开,别挡着爷的路。爷大方着呢,等会自然是有赏的。”
胤禛这才恍然大悟。他原来知道这些大户人家的门难进,门房都是要打点的,去年去林府拜访的时候,他也按着规矩赏了门房的人一些零碎银子。可是谁家里会这么没规矩,一见到来了个生客,就像是逢初一十五去庙宇烧香拜祭遇见的乞丐一般团团围住人家,尽管不明说,但是你看他们诚实的眼睛,里面就两个大字:“赏钱!”。
阎王易见,小鬼难缠,胤禛才不愿意为这点小事落了体面,叫人家在背后笑话他小气呢,于是唤了冬儿过来代为撒钱。众人得了好处,一个个笑得见牙不见眼地,都说:“这怎么好意思,这么多赏钱,可真要谢谢爷了。”
说话间,西边的角门就打开了,赖总管就忙在前面躬身引路道:“来,薛大爷这边请。”
胤禛一看是侧门,顿时满面冰霜,迟步不前。
赖总管本来都往前面走了几步了,觉察到胤禛没有跟上来。这一路乘舟行来,他也摸准了胤禛的脾气,知道这个主儿是世所罕见的难缠不好说话,比起那个人精一般的琏二奶奶只怕也不差什么。赖管家连忙又退回来,满脸堆笑地说:“薛大爷,您怎么不走啊?”
胤禛也不说话,只是抬起下巴,倨傲地点了点,朝着正中的大门示意。
赖总管脖子一缩,低声下气地解释说:“按咱们府里的规矩,这大门平时是不开的,除非是有王侯显贵驾临,或者是府中有什么红白喜事才给开的。就是老爷太太们要出门,也是走角门的。”
胤禛冷笑着说:“那我什么时候当上王侯显贵了,再来贵府显摆吧。今天就此别过。”
赖总管擦着汗,哀求说:“别啊,薛大爷。那您等着,小人进去禀报一声,薛大爷且请在这里稍候片刻。”
胤禛冷冰冰地说:“我是等得,倒是这么一大群人怎么等?轿子马车站了一条街,不赶紧进去,仔细耽误人家过路的,你贾府再威风也不能把整条街都给人霸占了去吧。还有,小姐太太们在外面等久了,万一被外人冲撞了或者是瞧见了,这责任可全在你赖管家身上。”
赖总管壮着胆子说:“薛大爷您就行行好,委屈一下,从角门进去吧。小人好歹也是个管事的,这府里的规矩要在小人的手里给坏了,叫小人往后还怎么说人家啊?”
胤禛不肯让步,说:“我们这么大一群人,又是轿子又是行李,侧门又窄,根本不好过。特殊情况特殊处理,你既然是管家,这点机变还没有?”
赖管家看情形实在是无法与之僵持下去,只得心一横,先斩后奏,开了正门。于是薛家等一大帮人就“呼啦啦”地进去了。
☆、25最新
胤禛便弃了马,坐上一顶小轿,进了贾府。 不过是一盏茶的功夫,就到了一座极其轩昂壮丽的大院落前。下了轿,却见宝钗黛玉等人的轿子还在往前走。赖管家在一旁解释说:“薛大爷您先去见我家二老爷,姨太太她们去内室见老太太。”
胤禛随着赖管家进了那院落,早有一位青年公子在堂屋前等候,一见胤禛,便呵呵笑着上前,对着他的胸口轻轻捶了一拳,说道:“经年不见,大兄弟竟长成大人了,还认得你琏二哥吗?”
胤禛顿悟此人就是在船上时母亲曾经提起的贾琏,贾府的长房长子,其妻王熙凤乃是自己的姨表表姊,王子腾之女。(关于薛蟠和王熙凤谁年纪大些的说明详见作者有话)
胤禛见此人朱唇玉面,眼含桃花,手持一把折扇不时敲击着另一侧的手心,走起路来也是一步三摇,倒是一个大户人家风流公子哥儿的模样,就是缺了稳重,心里便有几分不喜,念着他是自己的内表姊夫,还是客套了几句。贾琏便携着胤禛的手一同入内。
进了堂屋,抬头迎面是一张赤金九龙青地大匾;上书“荣禧堂”几个大字,又有“万几宸翰之宝”几个小字,胤禛便知道这是先帝之御笔亲书,心想倒要赏鉴赏鉴。
赏鉴的结果就是这位先祖皇帝的墨宝很不怎么样,还不如他一个满人皇帝呢。胤禛不禁撇撇嘴。
这边贾府的二老爷贾政正坐在椅上和一群清客们聊着什么,见了胤禛贾琏两人进来,便站了起来,那些清客们也识趣地退下了。
胤禛依着礼数给贾政行了礼,三个人坐下饮茶,各自说了些路上的见闻和都中的轶闻。
贾政说:“外甥和姨太太此次来京城是怎么打算的?”
胤禛便将送妹待选之事略说了说。
贾政说:“这事儿,可不是十天半个月就可以定下来的,麻烦着呢,恐怕到时候还要靠我贾家之力为你妹妹斡旋。再有,你一个小人儿拖着一屋子女眷在外面住着多有不便。还有,我以前听你父亲说过,你年轻,做事情荒唐,又不知道世路奸险,住在外面,怕是要被人家哄骗,不如搬进来一起住是正经。”
贾政说这几句话时都是板着个脸的,尤其是最后两句话,更是说得一点不带拐弯地严厉。
胤禛尽管知道这是出于贾政对以前的薛蟠的坏印象,还是一下子气血涌上脑门,涨红了一张白净的脸,几乎要拂袖而去,但是碍于对方是长辈,不好发作,只是鼻孔里冒着冷气。
贾琏一看势头不妙,赶紧解围说:“大兄弟,你姨父的意思是宝姑娘的待选是个麻烦事情,你家里就你一个爷们,怕你力不从心。毕竟你才来,对京城又不熟悉,到时候跑东跑西地,怕你一个人累得慌。不如和姨太太还有宝姑娘一起住下来,有什么事,大家有商有量地办,也免得心里没底,再说,又有人帮着跑腿儿。还有,咱们贾家,别的没有,倒是这空房子多得很,若是不嫌弃,只管住下,一家