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“想明白了么？”即使性命垂危之际，艾琳的目光犀利依旧。
“你觉得，与死亡相比，我还要更可怕？”
“汤姆……”艾琳忽然放远了目光，难得地温柔叫出了他的名字，“看来，你还是什么也没想起来啊……”
虚弱的女人合上了眼睛，生命的迹象慢慢地从她的身体中流失。威严的黑魔王露出了从未得见的慌乱神情，目光迅速地搜索着整个病房，艾琳怡然一笑：“你就不想想，论魔药，是你强，还是我强？”
伏地魔眼中的红色迅速地蔓延到整个眼球，大步在屋里来回踱着步：“你就不怕我拿这个世界给你陪葬？”
“呵……那与我无关。”艾琳越发带着一种掌控一切的目光望着他，“即使没有我，你依旧会毁了这个世界。所以，别拿我当理由！”
狂暴的魔力让病房里的器皿发出了颤抖，越走越快的伏地魔无意间一脚踏翻了地上的坩锅，忽然想起了什么一般，抓住艾琳的手，喝问一句：“你的儿子，他在哪里？”
艾琳的目光中忽然透出一股戾气：“他死了！”
“够了！我知道他在霍格沃茨！他在哪里？我需要药师！”
“不……那不是我的儿子。”艾琳的瞳孔渐渐地扩散开，自顾自似的说，“从圣芒戈进入蜘蛛尾巷的那一天，他就死了。现在那个男孩，是……另一个灵魂……与我……毫无关系……”
伏地魔的动作僵了片刻，忽然又温柔地放下了她，慢慢地帮她卷起衣衫：“原来，你的弱点在这里。”
艾琳的身体微微一震，刚一开口，又是一股颜色诡异的血。
细长而冰冷的手指抚摩着她瘦骨嶙峋的胳膊：“你以为这么说，我就会对他失去兴趣，呵……如果不是足够了解你，我真会被你瞒过去。”
他掌下的胳膊发出一络微弱的挣动，但被他毫不怜惜地压制住了：“想求我放过他，对不对？艾琳，相信你了解我就如我了解你。你觉得，可能吗？”
已经黯淡的黑眼睛忽地聚集起一缕光芒，却又无论如何没法聚焦到伏地魔的脸上。虽然知道她看不到，他还是露出了一丝残忍的微笑：“把你经常送给我的这句话回赠给你：绝不！”
他全无笑意地看着艾琳充满恨意的脸，又补充了一句：“他要偿还你欠我的。一切！”
艾琳的表情骤然变得痛苦，拼命想把自己的胳膊从男人手中挣脱出来，但伏地魔再次压制了她，魔杖尖端发出暗光，印上了她的小臂：“艾琳，别以为这样就可以逃开。你逃了二十多年，也该有个了断了！就是死，你也要带上我的印记，以食死徒的身份下地狱！”
但这句话忽远忽近地飘入耳中之后，艾琳反而微笑了：毕竟，残忍、绝情……这才像他，不是么？
自己，原来是真的对他绝望了……
我的……汤姆……
虚空的另一边
艾琳的意识渐渐沉入虚空之中，被一片黑暗所包裹。然而黑暗却又仿佛被扯裂的幕布一样破碎，纷纷消融在刺目的亮光中。
她发现自己正在空中，像一只蝴蝶一样翩然下落。她知道大地正在背后迅速地向她扑来，眼前渐渐远去的是她曾爱极又恨极的男人终于失了冷静的脸庞。
自己的生命还有多久呢？五秒？十秒？或者连那也不到？
是了，这才是真实的世界。
烂俗的爱情故事，贵族千金与实为皇族私生子的穷小子牵扯了无数利益关系的恋情，纠结断续的十余年在从前二人幽会的顶楼露台画上句号：
狂暴地毁灭包括女孩家族在内的一切绊脚石后，立于顶点的男主人公云淡风清和煦微笑托出精美的钻戒，已是走投无路孑然一身的少女漠然开口：“凝结了四十六人鲜血的钻石，才能如此灿烂，对么？”
瞬间错愕，英俊的青年随即释然：“看来，今天我要对你说的话你已经提前知道了。艾琳，我不逼你，要不要接受这只我准备了十五年的戒指，我给你选择的权利。但是希望你明白……”
女孩轻笑：“我知道你要说什么。一切都为了我们能在一起？汤姆啊，我还不了解你么？那股破坏欲在你的骨子里，抹也抹不掉，即使我根本不存在，你也迟早会毁掉阻挡你的一切。”她上前一步用苍白的手指按住青年想要分辩的唇，“‘你只有接受它，别无选择’，对不对？”停顿片刻，她傲慢地抬了抬下巴，向男孩伸出一只手指，“替我戴上。”
青年轻吁一口气，展眉微微一笑，绅士地单膝跪地，将戒指套上她的无名指，刚刚要亲吻她的手背，女孩却抽回了手，目光迷醉般地看着戒指上的钻石：“很美……不过，还不够……”她又如猛地从梦中惊醒一般，对着青年温柔一笑，“汤姆，这些年辛苦你了。现在，我也送你一个礼物！”
言毕，向后轻轻一跨……
普林斯一族被你亲手送入地狱，没有必要单留下一个我。只有这样，才是真正的完满，不是么？这份厚礼，你可满意？
她还记得在自己刚刚脱离楼顶露台瞬间听到的那个神秘的声音：
——你对这个世界绝望了吗？
——是……
——你的愿望是什么？
——我要笑着看他痛苦，看他灵魂碎裂，生不如死！
——你要放弃你最珍视的东西，你愿意么？
——悉听尊便！
——抛弃这个世界，你会达成你的愿望。
呵，灵魂碎裂，生不如死……还真是达成了啊……
不过，是真的达成了，还是只是在臆想中达成了呢？
刚刚结束的属于巫师艾琳三十八年，其实不过是一坠之间。说是幻觉也好，是梦境也好，总之，那只是属于虚无的一切。
没有意义。没有。
但自己放弃的是什么呢……好像，什么也没有呢……
她落到了地上，以她为中心洇开一团越来越大的红色。惨红之中，硕大的钻石流光溢彩，绽放着无比绚烂的光芒。
……看，很美吧……你爱的美丽，果然要由我来升华，才能达到极致……
“艾琳——”撕心裂肺的叫声冲破她的耳谷，一个男人冲破人群，扑进了满地鲜血中。
……不是他，他不会这样失态……
“她已经死了。为一个已经成为历史的普林斯家族殉葬……如果这是她的选择，我无话可说。”
……对，这才是他。刚刚的，只是那一直会在暗处不经意与她“偶遇”的小调酒师……
“汤姆•；里德尔！你这个人渣！”重重的皮肉拍击之声，却没有任何回响。
……呵，托比亚，打得好。我知道你一直都守在我身后，不过，可惜，我们无缘。
“她会感谢你的。”脚步声，渐响渐远。
……残忍，绝情，这才是你，汤姆•；里德尔……选择恨他，看来是没有错的。
……恨么？或者，爱么？真奇怪，自己，已经一点感觉也没有了……
……哦，似乎我知道自己失去的是什么了……
长长的甬道，黑色西装的俊美男子挑着一抹似有似无的微笑慢慢向前踱着步。
她的解脱，他的束缚……或许在与她的家族作对的那一刻起，一切就已经注定了。
机关算尽，本以为最终会得到她，却功败垂成……是作恶太多的报应吧……但现在没有了那个女孩，自己十几年的奋斗又有什么意义呢？呵……真是个恼人的问题！
啊……不知自己有没有资格这样自问。曾记得每一次艾琳离开自己都会甩下的那句话：“毁灭是你的本性，别拿我当挡箭牌！”或许，确实是她更了解自己也说不定，自己是真的陶醉在了那毁灭的过程之中吧？
然后，他听到了那个声音，艾琳曾经听到过的声音：
——你对这个世界绝望了吗？
——也许吧……
——你的愿望是什么？
——谁知道呢？……能与艾琳重新开始？大概……
——你要放弃你最珍视的东西，你愿意么？
——无所谓。
——抛弃这个世界，你会达成你的愿望。
世界在他眼前旋转着消失，沉埃落定之时，周围的场景已是孤儿院，一位面色严肃的女人带着褐色头发的老人进入了房间：“汤姆，有人来看你了。”
……
当瘦削的身体渐渐在伏地魔的怀里冷去，一切记忆仿佛流水一般，从艾琳身上猛地涌进了伏地魔的脑中。他一手仍揽着她的身体，一手抵住额头，低低地笑了出来：“难怪�