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“什么都没有！”
一本正经地回答，可惜老男人扭曲的脸色明显是在憋笑，也看出阿诺德不信，他瞅准空子，在关键时刻拿出作为Alpha的真正实力……跑掉了。
“……”
盯着报废的门，阿诺德缓缓扯起一个冷笑，那老男人忘了情报员的工资单都要经过他的手？用十倍的价格赔偿他办公室的房门，应该不会有怨言吧。
“首席。”
“嗯？”
走到办公桌后坐下，阿诺德一边翻看文件一边等着纲吉说出下文。他暗自决定以此判定克里夫怎么死，和死到什么程度。情报局有一个猥琐的老男人已经够了，他不想再亲手养出来一个。试着将克里夫的表情按到纲吉脸上，阿诺德悄悄抖了抖肩，贯彻隔离两者的决心更坚定了。
一时间，房内唯有笔尖与纸页摩擦沙沙作响。
“……那个……”
一双温暖的手捧住男人的脸颊，指间的薄茧略显粗粝，以不容置疑的力道调整他的视线。纲吉不知何时转到办公桌后，阿诺德愣着神，被迫对上一双满是坚定的暖色双瞳。
“我绝对不会变成那样的！”
靠得极近，少年指尖泛着融暖的茶香，眼神干净坚决到极致，竟有种不可违背的魄力。阿诺德恍如窥见冰原上安静燃烧的火炎，他瞳孔忽然一缩，笔下乱了序。
“……什……”
“无论如何我都不会变成斯沃姆普前辈那样，我一定会保持正常地跟在你身边的，所以，放心吧首席！”大吼出的誓言压过阿诺德的问句，“我绝对绝对不会变成奇怪的人的！！！”
“……”
阿诺德生生捏断手中的笔。
——克里夫你个混蛋究竟说了什么！！！
“首席？”
深吸一口气，阿诺德半侧过身，一脚把捧着他脸不放的家伙踹飞。
“咿——！！好痛！”
“想待在我身边？真是大言不惭啊，纲。”冷眼瞥着纲吉抱住肚子呼痛，阿诺德清楚他没用多大力，这小子有多抗打耐摔他还不清楚？指尖点了点桌上的文件夹，“现在，去把它们分掉。”
“……是。”
委屈地揉了揉肚子，纲吉起身把文件整理好。好吧，肚子确实不怎么痛，可首席为什么又打他？克里夫大叔不是说这样说首席会高兴吗？
临出门，纲吉不甘心地追问，“首席你不高兴吗？”
“闭嘴。”
“……”抓了抓头发，纲吉垂下脑袋，有气无力地去执行任务。
早早逃脱，却没有走远的克里夫躲在走廊拐角，看着纲吉离开办公室，他捂住嘴，整张脸憋得通红。
噗哈哈哈哈……何西亚真是天真地可爱呀，连那种话都相信……想起被问及的问题，克里夫扭曲了脸色，问斯沃姆普为什么那么奇怪？他怎么知道！所以他只能说“斯沃姆普执行太多不人道任务，承受不了自身的罪恶感，性格扭曲”了啦～
为了确保证言的可信，克里夫还扯了一堆莫须有的“罪名”给情报局的各位探员，比如谁谁私下喜欢穿女装，谁谁收集女性内衣，谁谁谁特别对可爱的毛茸茸的东西没办法之类。当然了，最充足的那个“证据”是——
阿诺德见多了奇怪的探员才面瘫掉的。
捂着嘴，克里夫忍笑忍得浑身颤抖，只能死命垂墙：哈哈哈哈哈……阿诺德那小子面瘫是天生的啦哈哈哈哈……为啥何西亚会信啊哈哈哈哈……还说“要当矫正首席表情的人”？！
嗯哼，他要回答什么？当然是大拇指点赞啦哈哈哈哈哈～
“咔嚓咔嚓。”
“……嗯？”擦了擦眼角笑出的泪，克里夫回过头，视线中的裤腿被熨烫地笔挺，黑色皮鞋没有一丝污痕。浑身一僵，他一寸一寸抬起头，传说中的面瘫正向他露出漂亮的笑容。
“明年的今天就是你的忌日，克里夫。”男人微笑着，右手中的手铐不断开合，“我会记得去献花的。”
“阿阿阿诺诺——”
冷汗如溪流般淌过，被杀气锁定的老男人拼命向后缩，然而背后冰冷的墙壁阻挡了他的退路。
“所以，请去死吧。”
银质手铐划过一道完美的弧线，漂亮地能晃花人眼，当然，不包括正被接连不断的金属光包围的老男人。╮（╯▽╰）╭
******
短暂的闲暇过后，纲吉再次忙碌起来。
言明理论教学已经完毕，需要开始实践课程后，纲吉一边腹诽“首席你的课程绝对不是理论教育啊”，一边无可奈何地沦为……跑腿。
或者换一种说法，他开始参与到情报局的运作中去，当然，是最简单最外围的那种传递信息。扮作不起眼的模样，到达某个约定地点，然后将写有信息的小纸条交给特定的人，或是从某些人手中取得情报，再传递给另一些人。
看似简单的任务实际危机重重。
情报员也可称为“间谍”，传递信息当然要避人耳目。为了完成这个任务，纲吉最先学习的就是伪装，改变诸如发色肤色衣着风格等特征，称为毫不起眼的角色。然后，纲吉开始学习各种暗号，分辨敌我的方式，毕竟己方有“间谍”，就不能不防着敌方的“卧底”，找到正确的接头人，自然非常重要。
令人意外的是，纲吉在伪装方面非常有天赋。
基于外表和年龄优势，他不需要过多特意装扮，就是一个不谙世事的少年。掩去亚裔面孔，他看起来不太起眼，又不像是心怀叵测的探子，是最不会让人防备的类型。
之后，纲吉开始跟着丹尼学习一些其他语种的简单日常用语，毕竟日语和西西里语不是情报局里的通用语。
经过短时间培训，纲吉很快上岗，他的初始任务并不难，虽然只是用来练手，但接头人是个很有经验的间谍，只要纲吉按照套路做就好，其余的对方会处理好。因为是第一次，阿诺德特意要求一名闲暇的情报员偷偷跟随。
然而，任务出乎意料地失败了。
被带回来时，阿诺德只看到一个目光呆滞的孩子，眼底的火炎被冰包裹，一片死寂。
他皱起眉，语气冷下来，“怎么回事？”
陪同回来的情报员立即手足无措，脸色泛青，他哪里敢怠慢未来的首席夫人。这次的事说来也简单，不过是那名间谍被发现灭口，再强大的情报员也有失手的时候，这种情况并不罕见，唯一的问题是那人是死在他们面前的。在即将接头的时，被枪击中头部。对方已经发现了那名间谍，甚至觉察其后情报部的作为，当面斩杀不过是为下马威。
情报员自觉无所谓，他又不是没见过死人，有问题的是当时靠得太近而被洒了一头血的人。
一边解释，他一边看了纲吉一眼。
眉头皱的更紧，阿诺德知道不能怪罪这名情报员，这事只能说纲吉运气不好，即使他直觉那名间谍的暴露必有猫腻，但现在不是追究的时候。示意情报员离开，阿诺德走到纲吉面前。
血迹早就被清洗干净，脸上的伪装也洗去了，纲吉的装束与往日相同，然而正是这相同，更显得不同。
“疼吗？”
压住纲吉的头揉了揉，阿诺德问道，意料中的没有回答，他并不生气，只是伸手遮住少年的眼睛。
“哭吧。”
手掌下的眼睫呆滞地煽动了两下，似乎没明白他的意思。
“哭过了，痛过了，很快就会长大。”
“……不。”
摇了摇头，纲吉拉下遮住眼睛的手，双眼干涩没有泪痕，“不用哭，我已经长大了。”顿了顿，他抬眼，“而且，眼泪，没有用。”沉郁的火炎安静燃烧着，为薄冰包裹，映出一片暖橙。
温暖的，冰冷的火焰。
那个死掉的人其实跟他年龄相差不大，纲吉想，就像重现了艾贝尔的死。因为看到的只是尸体，他知道自己在逃避着艾贝尔死亡，如今这相似而不同的死去，让他再找不到逃避的理由。
“我已经长大了。”
他说，冷静地不可思议，“距离成年，也没多久了吧。”十四岁，十五岁，界限很容易迈过。
“恭喜。”
同样冷静地回答，阿诺德甚至笑了一下，“你会发现世界很广阔。”只有成长，才能在这个世界活得更久。或许会怀念不谙世事的童年，但这残酷而美丽的世界，才是更值得惊异追寻的存在。
他也许可以教这孩子更多东西了。
啊，不是孩子，是“纲”。
此后纲吉又送了一次�