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“……等到了那个时候，再说吧。”
“卡斯嘉还在白凤骑士团里……格斯和你的信使困在再生之塔，你能……”
“我会想办法的。”亚力说：“很快女王就没有时间去关注这些小事了。”
等他们回到宴会厅时，一个让所有人哗然和惊慌的消息也正好被一个侍卫带到了宴会上。
夏库的军队正在压向米特兰的东方边境，东方的异教徒终于开始对圣神庇护下的王国展开战争了。
夏库皇帝的使者已经在路上，带来了皇帝的劝降宣言，还有一纸婚约——他要米特兰女王嫁给他，作为他的三个正妻之一。
女王脸色苍白，身体因为惊惶和愤怒微微的颤抖。
她看向格里菲斯，看向亚力，看向在她王座下的所有臣子们。
“……那就开战吧。”女王用冰冷的语调说，出人意料的冷静。“白凤骑士团为主战，倾我米特兰全国之力，开战吧。”
“她会答应的。”在格里菲斯身边的亚力用只有他们两个人能听清的声音说：“你的求婚，她一定会答应的。”
格里菲斯脸上毫无表情，但是他心中也很清楚。
那个时候已经到了。
他离到达那个他所期望的，最高的那个位置，已经不远了。
或者说，仅有一步之遥。
只要他迈出，那一步。
庆功宴因为夏库入侵的消息中断，战备又一次开始，刚刚卸下盔甲和武器的战士重新披挂，还有更多的骑士被召集起来，也有许多人走向教堂，向圣神诚心祷告。
这个夜晚的王都，四处都是火把和烛光，昭示出人们心底的不安和惊恐。
亚力坐在公爵府的露台上，看着这难得的景象。
“这样的夜景，看上去很漂亮，是不是？阿多尼斯。”
他靠在长椅的一侧，修长的手指托着下巴，向一旁为自己倒酒的书记官发问。
从再生之塔回来的阿多尼斯已经清洗了身上的血污，甚至洗掉了头发上的染色，露出了原本的面貌，柔和的烛光下，他白皙光洁的脸颊甚至微微泛着光芒，翠绿色的眼睛就像一对珍稀的翡翠宝石，被这样一双眼睛注视着，也是一件愉快的事。
“……我也想进军队参战，大人。”
阿多尼斯轻声说。
亚力低声笑了笑，轻抿了一下手中的葡萄酒，问了阿多尼斯另一个问题：“亲手复仇，是什么感觉？高兴吗？”
阿多尼斯脸上没有笑容，也没有一丝喜悦的情绪，只是他的双眼更亮了，用更加坚定的语气说：“我想，加入军队，加入……白凤骑士团。”
“不行。”
亚力这一次断然的拒绝了他的要求。
阿多尼斯走上前了几步，走到了长椅边，夜风微寒，他却没有一丝颤抖的解开了自己身上衬衫的扣子。
少年的身体单薄，脆弱而美丽，洁白的肌肤上毫无瑕疵，全然呈现在亚力面前。
“跟谁学的？”亚力对眼前的一切不为所动，淡漠的说：“我没兴趣。”
“格里菲斯更好吗？”阿多尼斯眼中滑过一丝失望，然后用尖锐的语调问。
阿多尼斯挑衅般的话让亚力笑起来：“啊……他是最好的。”
“所以，我怎么可能把他让给你？”
亚力说。
“你已经得到格斯了，那足够了……格里菲斯，他是只属于，我的。”
☆、NO。23 前奏（2）
米特兰东方的边境上，一队夏库骑兵扬起一道沙尘，最终停留在两国边境的路界旁——石彻的瞭望塔上已经没有米特兰士兵了，得到夏库大军入侵的消息之后，惧怕这些有“魔鬼”之名异教徒的骑士们就撤离了这里，退缩到最近的城堡固守，等待来自王都的援军。
领头的骑士拉下了遮挡风沙的面巾，他是一副传统的夏库贵族打扮，却有和身边的士兵不同的白皙肤色，那双阴鸷的灰蓝色眼睛望向王都的方向。
“我回来了……我亲爱的弟弟……”
“将军，该回去了。”一旁的夏库骑士趋马上前，小声说。
雷蒙德？贝利斯冷笑了一声，回手将手上的马鞭重重甩到那个夏库骑士脸上。
“你也有资格告诉我该做什么？”
夏库骑士只是闷哼了一声，任由绽开的伤口中流出的鲜血染满脸颊，不为所动的继续说。
“……将军，这是迦度大人的吩咐。”
雷蒙德的脸色更加阴沉，迦度这个名字让他明显的瑟缩了一下，握着马鞭的手有紧了紧，最后他调转马头，闷声喊：“还愣着做什么！回去了！”
夏库的先遣军并没有踏上米特兰的国土，而是在夏库边境驻扎，身为先遣军将军的雷蒙德住的自然是营地里最华丽的营帐。
但是在将军的营长旁边，还有一个更加华美的帐幕——专门用来供奉真神，帐边堆满了士兵们贡献上的鲜花，帐内飘逸出最昂贵的香料燃烧的香气，馥郁浓稠，让走近的雷蒙德有些不适的皱起眉——在米特兰，这些香料都是紧缺的高级奢侈品，而在垄断了东方商道的夏库，贵族们甚至可以用香料洒染庭院。
雷蒙特掀起神帐的门帘，一眼就看到中央那个金制的神像。
那是夏库的真神，也是夏库皇帝的化身。
神帐里只有一个夏库人，穿着乳白色压金纹饰的夏库长袍，五体投地的向着神坛祈拜。
但他祈拜的对象却不是那个狰狞的男性神像，而是放置在男性神像前的一个小神像——三个交缠在一起的赤…裸女神，脚踏着挣扎的凡人和层叠的枯骨，比起其后的男性神像，要更加诡谲和邪恶。
“迦度。”雷蒙德交出了这个夏库男人的名字，对方抬起身，回过头。
他的肤色比一般夏库人浅淡，俊秀的面容更像一个米特兰人——身为夏库和米特兰混血的他也确实在米特兰安然度过了很久，甚至获得了前任贝利斯公爵秘书官的位置。
雷蒙德自然比任何人都清楚这个曾经作为间谍潜入米特兰的男人是多么表里不一，无论在米特兰，还是在夏库。
“又在拜你的女神？被发现的话，你会被神武士撕碎的。”
迦度似乎没有听出雷蒙德的讽刺，只是微笑着站起身，小心的将女神像取下神台，放回一旁的黄金宝箱里。
做完这一切，他才不紧不慢的说：“我就是祭司，没人会在这个时候打扰我……当然，除了你。”
雷蒙德沉着脸，冷哼一声问：“为什么不向前面的城堡进攻？”
“你想去的话也可以去。”迦度淡淡的说：“但我只能给你一百战奴陪你送死。”
“你……”
雷蒙德被他话语里明白的轻蔑气的涨红了脸，却又不敢做出任何出格的动作。
“你以为我不知道吗？你一直和那个家伙有联系吧？和亚历山大……”
“贝利斯公爵？”迦度没有否认：“他是女神眷顾的人。”
“所以你是在等……米特兰的大军过来？你不怕我想皇帝禀告这些事？”
雷蒙德的威胁让迦度低声笑起来。
“你可以去向陛下禀告啊，只要你敢……接近陛下的王帐。”
“不要忘了，身为米特兰人的你，是怎样才能在夏库获得这样的地位的。”
当贝利斯公爵在朝议上提出女王的婚姻人选时，女王的感觉就像是被人狠狠在脸上扇了一巴掌。
她有考虑过自己的婚姻和未来的丈夫——当公主时，她希望将来会和一个自己所爱的人成婚，不管对方是什么身份和地位，就像每一个期待浪漫和爱情的少女一样，但是仅仅成为女王还没有一个月，她就认清了现实的残酷和冰冷。婚姻是她自己，甚至整个国家的筹码，这个筹码可以换的许多东西。
但即使是筹码，也是要掌握在自己手中，换取自己想要的东西。
而不是被人逼迫的交付出去。
贝里斯和公爵的建议受到了大部分贵族们的赞同，夏库的皇帝已经正大光明用“求婚”的借口来入侵米特兰了，其他国家对帮助米特兰迎击异教徒的军队这件事并不怎么热衷，这又不是信仰的战争，仅仅相关男女之间的事——这当然也是借口，谁不想在米特兰危难的时候伸手索要利益，分一杯羹呢？
但是女王如果已有婚约，就是对夏库皇帝最直接的拒绝，也能断绝其他国家的推诿。
贝利斯提出的人选有三个人。
一位是邱达那位未成年的新君，体弱多病的爱德华王，只是这位仅仅十岁的国王和公主之间年龄差距有些大，而且和邱达之间的战争刚刚才以米特兰的胜利结束，这样的联姻，未免像是一种示�