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通过目前自己所掌握的一些情报，鼬已经验证了之前的部分设想，同时也猜测到了一些事情。如果他的猜想是正确的，那么接下来的事情就非常严重了。和他想的一样，对方有着惊人的耐心，他唯一没想到的是，事情在自己还没来到这个世界的时候就已经开始了，而目前对方策划到哪一步，还是一个未知数。
鼬需要一些时间，来理清楚其中的关系和考量接下来可能进行的事情。同时，他还需要从某些人那里，验证自己获得的信息和猜想。
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离开会客室，褪下正式的和服后，朽木白哉伸出双手，任由仆人给自己换上家居式的休闲衣着。
负责给朽木白哉着装的两个女仆目不斜视，一丝不苟地帮他认真着衣，待着装完毕后，两人随即双手交叠放置在前，向他点头鞠躬，然后毕恭毕敬地弯腰向后，退居在一侧。
朽木白哉见已经换好了衣服，脸色寒峻地踏出房门，向书房走去。
朽木家的家主每个月都要定期抽出一天的时间会见来自各分家的家主，并举行会议。会议的内容除了各分家向本家例行的每月汇报说明，当中也包括就一些重大问题进行讨论，并提出切实可行的解决方案。另外，这样每个月一次的会见，同时也是本家家主和各分家必不可少的定期联系。
今天恰好就是这么一个举行会议的日子。从早上开始，朽木白哉就一直耗在会客厅和各分家的负责人会面讨论。
“家主，宇智波大人不在书房。”紧跟随在朽木白哉身后的田中切看到自己的主人朝书房的方向走去，随即出声提醒道，“他在休息室。”
一直往前走的朽木白哉听到家仆的提醒后，脚下稍微一转，就向着休息室走去。
“家主，午膳是否移至休息室？”田中切想了一下现在的情况，还是决定开口询问，以免出错。
“嗯。”朽木白哉简单应了一下，下午自己还要继续和分家的人会面，现在刚好是中午空闲的时间。
走了约莫一刻的时间，两人才抵达休息室的门口。朽木白哉拉开门，待看清楚里面的情形后，他停下脚步，低声说道：“午膳不用准备了，下午三时的时候再让人送一份过来这里。如果没人应答，就让人撤了。”说罢，他挥了挥手。
“是。”田中切记下他的话后，立刻告退离开。
朽木白哉踏入室内，然后拉上了门，向着目标走过去。
室内是一片的明亮和清凉，窗敞开着，窗外不远处就是一个挖凿的小池，池里是快活地嬉游的鱼群。偌大的室内，正中有一张小桌以及供人休息的坐垫，靠近窗的地方附近则放置着一张躺椅，旁边是一张案几。
此刻，躺椅上有人，但那人已经阖眼睡着了，眼睑下有着淡淡的青黑，两手则交叠，将翻开的书脊朝上压在腹上。看这样的情况，该人应该是在看书的途中迷糊睡着的。放在案几上的甜品是没怎么被人食用的痕迹，冰早已化成了水，小颗状的水果漂浮在消融的液体上，透明的器皿上渲染着缤纷的色彩。
朽木白哉略微弯下腰，伸出手，小心地挪动该人的双手，将被手压着的书本不着痕迹地抽出来。
《鬼道的演变历史》？
抽出书本后，他看到书名，挑了挑眉。什么时候，鼬对鬼道产生了兴趣？
看到地板上散落的一本书，他随后也捡起，翻看封面，是《你不可不知的尸魂界十大美食》。
完全不相关的两类书籍。
朽木白哉觉得最近的鼬不仅是前所未有地热衷于阅读，而且看的书籍毫无共通性。例如三天前，他在番队的办公室里，就看到鼬的桌子上摊着一本什么《带你领略瀞灵廷的四时美景》，它的旁边还有两本书籍，分别是《义骸的实际应用》与《尸魂界趣闻五百则》。
朽木白哉对于鼬想阅读什么并没有任何意见，他只是觉得对方最近阅读过度了，眼下一直未退的青黑就是最好的证明。
偶尔的时候，朽木白哉会觉得鼬在神游，虽然表情和往常一样，让人看不出什么变化，但他知道，鼬在思考别的事情，而思考的事情是没有告诉自己的。在那个时候，鼬就好像处于另外一个世界一样。说实话，朽木白哉非常不喜欢这种感觉，似乎在自己看不到的地方，对方和自己拉开了距离。
尽管心里有一些疑问，但朽木白哉还是没有问出口，他在等，等鼬告诉自己。他相信鼬，是非常笃定的信任。如果这个世界上有一个人可以让自己毫无防备地放心背对着，那么，这个人绝对是鼬，也只能是他。
现在，眼下的人赤裸着双脚搭放在地板，头靠在椅背上，神情安和地休憩着，只是两道细长的眉梢微微拧着，似乎在休息的时候还思考着某些事情。
朽木白哉见此眉峰略微叠起，冷峻的脸庞没有丝毫的松缓。他转过身，过了一会，手上已经拿了一张短被，返回后，他将它轻轻地盖在鼬的身上。帮他盖好被子后，朽木白哉小心在躺椅空着的一侧坐下。这张躺椅的设计，椅身的宽度比一般的要宽很多，足够一个人坐着侧身躺在上面。即使两人并排坐着，也是绰绰有余。
朽木白哉坐下后，拿起《你不可不知的尸魂界十大美食》安静地翻阅起来。看了一会，感觉到身侧的人有动静，他偏头，看到鼬缩起双脚，侧了个身，背对着自己，人依旧是没有一点醒来的迹象，迎着光的侧脸的线条尤其清晰好看，可以勾勒出下颌优美的弧度，而原本盖着的被子也因为他忽然的动作而滑落下来。
见他没有醒来，朽木白哉也就放心了，随即伸手将下滑至膝盖处的短被往上拾掇了一下。而后他揉了揉额角，合上了书本，闭了眼。
周遭一片安静，有细风吹过，窗外是并不炙热的秋阳，空气中混杂了阳光和花草的气息，还有身边的人极其细缓的呼吸声。放松绷着的神经，小小的疲倦涌上脑门，朽木白哉安心地让自己休息一会儿。捕捉到门外忽然传来极其细微的门窗拉动的声音和有些紊乱的脚步声，他没有理会，只是将手肘竖放在椅子的扶手上，手指略微张开，撑着额际，安静地休憩。
难得可以忙里偷闲的一时半刻。
陪自己身边的人如此睡上一会，对于朽木白哉来说，却是不一样的日常幸福。
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“好久没和副队长外出执行任务了。”伊藤千里搜刮了一下自己脑袋里的所有记忆，对走在前面约莫三步之遥的人说了这么一句话。
跟随在后的高桥由绪点了点头，而随行的队士大岛辙则是默默无言，只是脸上有明显的喜悦之色，这是他第一次跟随自己的副队长外出执行任务。
“没和我一起执行任务也是好的。”原本不急不徐地走在前方的鼬，听到队员的话后慢声说了一句。他们一行四人此刻正前往偏远郊区的路途上，准备进行巡查任务。
“啊？副队长为什么这么说？”伊藤千里听到这样的回答，不解地问道，其他两人也是一脸不明所以。
“那样的话，任务的危险系数不高。”鼬解释道。副官很少外出执行一般的任务，一旦派出，则说明任务的难度较高。鼬担任六番队的副官至今，外出执行任务的次数并不多，迄今为止，他外出执行期限最长的一次就是曾经去虚圈外围的清剿行动。今天外出，是由于队上的四席生病了，而鼬刚好没事，就临时代替队员出任务。
“副队长，我们不怕危险的。”高桥由绪小声地说道，选择了当死神，就是选择了与危险为伍，没有这份决心，他们也不会穿上引以为傲的死霸装。其余两人听她这么一说，猛点头附和。
“作为你们的副队长，我只希望大家每次执行任务后都可以平安归队。”生命的可贵在于它只有一次，而死亡是没有任何仁慈可言的。
“嗯，我们都会注意的。”伊藤千里想起鼬刚担任副官那一年发生的事情，无比认真地说道。
鼬没再出声。
走了大约一个小时，他们才抵达目的地，非常偏远的郊外，附近人烟稀少，只看到破破烂烂的几间房屋。
“没有人，估计都外出了。”大岛辙快速地检查了几间住房后，向鼬报告道，现在是下午大约二时左右的时刻。
鼬扫视了周围后，继续往前走，看到的已是毫无人迹的景象。“认真探查一下周围的情况，看看是否有异常。”接着，他给三个队员说道。
“是！”伊藤千里三人异口同声地答道，话语一落，三人就各自分头散开。
看到队员们散