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六个，您能干掉十六个，偏偏只让您杀两个。”
“那又如何？”
埃德加递过文件，是一份报表，题头就让罗杰心里一惊。
“行啦，您的日子到头了。您在报表上做的手脚，已经败露了，具体多少钱、去了哪儿，您自己知道。证据都在这儿呢，派您去杀他们，只是一个幌子。我来这里的目的，就变得更为复杂了。”
埃德加握住罗杰持枪的右手。
“为了什么。”一股怪异的感觉从胸中升起。
“为了您。”
埃德加略一用力，试图把枪取下，但对方没有放手。
“我希望您为我工作，这是个千载难逢的良机。如果伪造出您死亡的假象，没有人会怀疑。您也被X夫人折磨了好几年，也受够了吧。我能比她提供更好的支持。”
虽然只讲了个代号，但罗杰明白对方确是有备而来。只是这个说话的腔调让他颇感怪异，做他这行的，除去意大利人里的几个异类，很少有人这么讲话，可他偏偏听懂了：埃德加的意思是让罗杰转投他的门下，如果不，就完蛋。
问题也随之而来：怎么才知道对方的筹码是真是假呢？
罗杰接过报表，把纸筒卷得更细了些。
“你是怎么知道……”
这时候问了也是白搭，埃德加微笑着松了手。
“空口无凭，几个小时之后，可以上岸去查一下您的户头。船于今晚9点离开英国，前往瑞典。我的房间号是52911。”
说完，他以惊人的平衡性倒退着出了房间，随手关上门。罗杰放下枪，长出一口气瘫软在地。这个对手怕是他有生以来最大的危机。
☆、第 3 章
罗杰用手提电脑检查了自己的账户——四十万欧元作为见面礼，对他而言可谓受宠若惊了——随后查阅了自己的备忘录。埃德加？阿尔隆是他同公司另一部门的外派职员，既然有这么个名字，而且备忘录上没有相应的事件记录，两位应该是同道中人，但交往不深，或者是……
最坏的情况罗杰没法去想，他需要钱，价码也值得冒一冒风险。可不准备继续在船上停留，这艘船首航便发生了相当恶劣的谋杀，着实令人不安。看看时间，离进港时间没多久了，事情需要赶紧确定下来。罗杰收拾了一下行李，锁好门，前往埃德加的客房。
只有埃德加一个人，好在他还没睡。室内只开了床头灯，光线昏暗。
“阿尔隆先生，我接受你的委托任务，请详细说明。”
埃德加露出温和的笑容，“请坐，您想通了，很好。”于是他把面前圆桌上的说明书向罗杰的方向一推，随后站了起来，打开酒柜。
这是一份正式合同，行文繁琐，条目众多，和普通企业的用工条款没什么两样。罗杰读完，埃德加也倒好了酒，两人相视而坐，机敏而谨慎地审视对方。
“‘4月12日于摩尔曼斯克待命’，这种命令太过含糊，我不知道该准备什么。”
“人到了就可以，”埃德加端起酒杯，示意罗杰拿起另一杯，“我会准备好必要的东西。不过，雷芬斯塔尔先生，前面的要求可没看漏吧。”
“我知道，护送你到俄罗斯。要我安排行程还是？”罗杰不为所动。
“不需要安排，”埃德加索性拿起另一杯酒递了过去，“这艘船4月才能到摩尔曼斯克，我们有的是时间。”
“我原本接到的消息是今天到达英国，”罗杰敏锐地听出了弦外之音。
“二十四小时前，游轮就偏离了航路。那时您还在为上一个雇主服务，所有人都在做无关紧要的事。”
罗杰接过酒杯，堪堪握在手里。
“您的脾气真差，雷芬斯塔尔先生。”
罗杰看了看手表，已经是早晨6点，“下午的时候我会和你隔壁的人换好房间。”
埃德加开了吊灯，罗杰这才得以看清整个房间，这是一个双人套间，视野广阔，可以直接看到海面，备有办公隔间，甚至还有一个浴池。
“不必，和我同住吧。”埃德加随意地说。
4月18日，美国纽约州布鲁克林。
已是黄昏，路灯还没亮起来。罗杰推开餐厅的门，向侍者低语几句，便被引进一个隔间，一位与他年龄相仿的男士抛来一个眼神。罗杰走了过去，在对面坐下。
“晚上好，”罗杰脱下外衣放到一边，“上次见面是半年以前了吧，阿尔弗雷德。”
“我想知道你不饿吗，”他的朋友问。
“什么？哦，不，”罗杰揉了揉眼睛，“我想快点进入主题。这个事情不说出来，我会憋死的。”
“那你请客，”阿尔弗雷德懒洋洋地说。
他的朋友眯起眼睛，翻开菜单，毫不客气地下了手。
“是个挺可怕的奇遇，”罗杰简短地开了头，等菜的时候，路灯亮了。
“二月初我接了个活，在某游轮上。”
“二月？你说那个，”阿尔弗雷德登时来了精神，挺直身体坐了起来，“人类历史上首航就沉没的游轮，除了泰坦尼克号就是她了。”
罗杰点头。
“游轮始发意大利，我很快完成了任务，准备在到达英国时下船，但是出了些意外。”
无论真假都会是个精彩的故事，阿尔弗雷德暗想。
“并非如媒体报道所言，游轮是因为气象原因偏离航线，”罗杰抬起手臂，容侍者把盘子和酒瓶放下，“也不是因为触礁沉没。所有的原因和手段都很原始，不足为奇。摩伊拉女神号原本归意大利旅游局所有，但在建造过程中超出了预算。康科迪亚化工公司便和另一家制药公司联合补足了经费。相应地，他们取得了游轮的使用权。”
阿尔弗雷德打开红酒瓶塞，“想想是意大利人来办事就没什么效率，钱怕是都被他们贪了。”
“那就是你的事了。还要我付账么，如果想听下去。”
“只是开了个头而已，没有读者会听这么庞大的设定，但是你这一毛不拔的病，估计要带到坟墓里去了，”阿尔弗雷德露出狡黠的笑容，给两人倒好了酒。
“船上载有出资的制药公司生产的药品，想借游轮将它运到俄罗斯，东西确是违禁药品。但我不知道这家公司的名字，也不知道那些药物究竟是什么。”
“辉瑞？（注1）哈哈。”
罗杰摇摇头，端起杯子啜饮一口，“我一回到纽约就来见你，不是为了开玩笑，阿尔。”
阿尔弗雷德立起双手，不再说话。
作者有话要说：（注1：辉瑞制药公司于1849年由两位表兄弟创建于纽约布鲁克林的一个红砖楼房内。）
☆、第 4 章
2月15日，游轮“摩伊拉女神号”，52911房间。
罗杰环视四周，发觉自己说了蠢话，这个房间附近的客房，怕是没那么容易换到。手上的那杯酒也让他把自己放到了一个尴尬的境地。
既然新雇主知晓一切，想必他的乐趣也包括愚弄和嘲笑。只要佣金足够，罗杰就无话可说。埃德加的视线再次落在他身上，这下就没那么友善了。罗杰无奈，喝净杯里的酒。
埃德加微笑着拍了拍手，以一种难以分辨是嘲讽还是赞赏的声调说道：
“您很性感，雷芬斯塔尔先生，给我做长期保镖怎么样。”
高额佣金、豪华客房、同住的要求和不合时宜的赞美，罗杰觉出不对劲了。
“我会考虑，”他平静地回答。
埃德加收起笑容，阳光渐渐透过窗帘，房间变得明亮了些。他走到窗前，拉上第二层窗帘。
“我来说明情况。表面上，我们的康科迪亚化工和亲爱的合作伙伴阿德雷尔制药公司，一齐买下了‘摩伊拉女神号’游轮的一段使用期限。去年7月，您和我一起去了意大利，我们负责了部分相关事务，真是愉快的工作经历。”
罗杰皱起眉头，埃德加自报姓名的时候他就该想起对方的来路。有些晚，好在并不致命，怪异的感觉从他心中升起。埃德加在他的印象里是一个灰色的轮廓，温和、内敛、谦恭有礼；可在某些记忆里又是截然不同的一位，残暴、疯狂、唯我独尊。两类完全相反的特质混杂在一起，有如错误的程序代码般扰乱了他的判断。
那不重要。重新审视事件本身，两家公司旨在借游轮航行之机，进行某些药物的运输。从头到尾都是常规事务，商谈、策划、行动、灭口。没有发生任何意外，备忘录上平淡无奇的一行。
“游轮于2月7日开始航行，如无意外，昨天已经在英国卸下第一批货物。”
“等等，日期。”
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