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便是露生的“喜欢”了。
露生没想到，在翌日下午，艾琳小姐真来了，并且是盛装前来。不但发髻高耸如黑色皇冠，并且穿了一身鹅黄色薄纱连衣裙。黄纱之下是一层银色衬裙，银光透出，和她那雪白的皮肤相衬了，真如一身金衣一般。在茶房的引领下步入了露生的客房，她昂首挺胸，耷拉着眼皮，好似一只心怀敌意的花孔雀，不但把路走得一步一响，而且细脖子始终笔直，和腰背挺成一条直线，仿佛随时预备着俯瞰众生。
露生见了她这一番崭新的风采，有点摸不着头脑。起身对着她点头招呼了一声，他随即转身走到窗前，一边倒茶，一边请她到桌旁的沙发椅上落座。端起一杯热茶转向她一笑，露生说道：“不知道你肯不肯喝这里的粗茶，如果不是很渴的话，我们一会儿出去找个地方喝咖啡吧。”
艾琳似乎也不甚习惯自己的新体态，动作很僵硬地一扭小脑袋，她遥望着窗外答道：“不知道我来得是否冒昧——密斯特白今日没有约吗？”
露生看她说话时脸上一点表情也没有，不是一般的孤高冷艳，心中就越发疑惑，不知道她如此作态，究竟是意欲何为。自己昨天肯定是没有求她登门，她今日这一来纯属自愿。既然如此，又何必像个女王或者女志士似的，对自己一眼不看呢？
“我当然是没有约的。”露生习惯性地微笑，“我在天津是地熟人生，一个朋友也没有，谁来约我？”说到这里他一指沙发椅，“你先坐下歇歇，我真没想到会在这里遇到你。算时间还没到暑假，你没有去上学？”
艾琳向沙发椅迈了一步，忽然发现自己在露生的注视下，竟然忘了怎么走路。同手同脚地行进到了沙发椅前，她翩然一转，将裙摆转成了一朵璀璨金花。哪知细鞋跟不做脸，落地之时竟然一偏。她惊叫着抡起胳膊保持平衡，双臂飞快地连抡了五六圈，连手中的小漆皮包都飞了出去，可平衡还是弃她而走。一屁股陷入沙发椅中，她就听咯噔一声，正是沙发椅的老朽弹簧禁不住她那一臀的重量，在欲断未断之时提出了抗议。惊魂未定地手摁扶手一抬头，她和露生打了个极近的照面。露生微微俯身直视着她，一只手伸出来虚虚地拢了她一条臂膀，同时问道：“没事吧？”
艾琳有点脸红，看着还算自若，其实是要哭出来了——今天她本是要来艳惊露生的，谁知露生没惊，她先惊了，而且到底够不够艳，也不知道。这人来无影去无踪，今天自己镇不住他，明天他又跑了，那可怎么办？
不动声色地深吸了一口气，她低下头答道：“没事。”
露生不懂得摩登女性的玄机，艾琳自称没事，他也就不再追问，径自走到一旁蹲下来，先捡起了那只被摔得张了嘴的漆皮包。这漆皮包倒是个奔放的，将肚内什物吐了满地，又有口红又有粉镜又有口香糖。艾琳飞快地一抹眼泪，然后抬眼去看露生。就见露生将那些小玩意一样一样地捡起来放进漆皮包里。他身材好，蹲下来也依然胳膊是胳膊腿是腿，一弯一折都有清晰的角度，绝非那帮柔弱的纨绔子弟可比。艾琳并非是因为他的长胳膊长腿而欣赏他，她也并不是没见识过英俊的面孔，为什么自己要这样执着地“艳惊”他，艾琳自己也有一点糊涂。
这时，露生回头向他一晃手中的长柄小粉镜，“碎了。”
艾琳没想到他会忽然和自己说话，简直是吓了一跳，“碎了……没关系的。”
露生站起来，先把小粉镜轻轻扔到了墙角的纸篓里，然后一边走回来把漆皮包递给艾琳，一边轻声说道：“碎了就不要了，一会儿出门给你买个新的。你看看，东西全不全？”
艾琳垂下头，把漆皮包随手往身旁一掖，“全，本来也就只有那么几样东西而已。”紧接着暗暗地做了个深呼吸，她姿态优雅地一扭细脖子，把一张恢复了颜色的脸蛋转向了露生，“密斯特白，那年我们一同看运动会时，我在女中读书；如今三年过去了，难道不许我毕业吗？”
露生拉过椅子，在她对面坐下了，听了她的话，他也有点啼笑皆非，“已经过了三年了？真是快。”
艾琳抓住机会，半俏皮半骄傲地抬手指着自己一笑，“三年了，我变了多少？”
露生心平气和地也笑了，“你听了我的话，一定高兴。我看你变得更漂亮了，真的。我想这大概就叫作女大十八变。”
艾琳嫣然一笑，心中另有一张红唇，正在大张着哈哈不止。
“听你的话，倒像是我先前很丑。”她渐渐脱去了孔雀气质，恢复了几分正常的人味。
露生摇了摇头，“你那个时候比较瘦，我看你又像西洋人又像中国人，总感觉有些怪；现在你胖了一点儿，倒是彻底成了个东方美人。”
艾琳转身将漆皮包拿起来放在腿上，从中取出一把小折扇，展开了合在胸前轻轻地摇，静等着露生继续夸下去——她的爱慕者们对她从来都是礼赞不止，绝没有夸过一两句便作罢的。
然而露生作罢了。
不但作罢了，而且还自作主张地换了话题，“平时你就住在天津吗？不回北京家里？”
艾琳悻悻地合拢折扇，“我不喜欢家里的空气，这一年都是在天津住。你呢？还在龙云腾手下当差吗？”
露生愣了一下，“谁？”
随即他反应过来。对待龙相他素来都是直呼其名，“龙云腾”三个字对他来讲，根本就是个陌生符号。但是当今世界除了他之外，又有谁敢明公正气地喊他一声龙相呢？没有了，艾琳叫他作龙云腾，已经算是不客气了。
“我也早已离开他了。”他很坦白地告诉艾琳。太久没有和人开诚布公地聊过天了，他甚至生出了一点倾诉欲，“我现在是个无业游民，在江南无所事事地住了一段时间，昨天才刚回到了北方。”
话音落下，他抬眼望向艾琳，却发现艾琳的脸上有了一点淡淡的喜色。
艾琳的确是欢喜的，不为别的，只为露生脱离了那位龙司令。她眼中的白露生简直好得举世无双，这样一个好人，怎么能给那样一个阴阳怪气的毛头小子当弄臣？她是满将军的女儿，贵人她见得多了，司令两个字，还吓不倒她。
“关于你的前途……”她很克制地笑道，“如果需要我帮忙的话，请尽管开口，千万不要见外。我虽然没有一官半职，但是可以帮你牵牵线跑跑腿，小小的面子，我总是有一点的。”
露生含笑点了点头，心想自己果然是很有攀高枝当阔姑爷的命，可惜这非我所欲，即便是我所欲，自己也不能去娶满树才的女儿。
思及至此，他心中忽然一动——是的，艾琳虽然没有一官半职，但是可以帮自己跑跑腿牵牵线，把自己引到满树才面前去。只要自己能见到满树才，接下来就好办了。纵是不通功夫，可甩手一枪还不会吗？
这个念头让他毛骨悚然地来了精神。他想这个法子太恶毒了，不是对满树才恶毒，是对艾琳恶毒。
可是，它看起来也太有效了。
闪烁着目光望向艾琳，露生随即微笑着扭开了脸。笑是谦谦君子的笑，只是做贼心虚，不敢以真面目示人了。
两人并肩出门，在收到一只亮晶晶的小圆镜子之后，艾琳跟着露生就近走入了一家咖啡馆。这时她已经彻底地脱去了孔雀气味，腰也软了，细脖子像是也短了一寸，尤其是将下巴收了回去，不再从眼角处一溜一溜地向外瞄人了。失而复得的密斯特白端端正正地坐在她面前，正端了一杯热咖啡试探着喝，神情十分安然恬淡。
“你打算在天津常住吗？”她问。
露生刚被热咖啡烫了嘴唇，正在全神贯注地舔嘴唇忍痛，忽然听见了艾琳的问话，他一时疏忽，忘记微笑，直接抬眼注视着她答道：“也许。”
艾琳怔怔地盯着他，被他的冷眼吓了一跳。随即又想起有一年在东交民巷，她第二次遇到他，便也是看到了这样一张冷森森的面孔。这样一张面孔是有一点可怕的，但她从来没怕过谁，所以他的可怕似乎也别有一种趣味。她营养充足、生活优渥，无所事事地活了二十年，需要一点冒险和刺激。
“想不想在天津认识一些新朋友？”她挑战似的一仰脸，两只大眼睛炯炯地盯着露生，“明晚会有一场舞会，我愿意把我的朋友介绍给你。”
露生探究地向她一偏脸，“舞会？”随即他把碍手的咖啡杯向旁轻轻一推，“我不会跳舞，也有资格参加吗？”
艾琳含笑望着他，听他又说土包子