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格兰特会恨死我的。想到这一点，他嘴角泛起近乎甜蜜的笑容。得到格兰特的希望一旦破灭，毁掉他的念头便再也无法抑止。那是在军官学校最高的塔楼楼顶就曾经体会过的毁灭之快意，一种亲手将他推入无底深渊的冲动。如果不能让他爱我，那么至少要让他恨我。恨到海枯石烂刻骨铭心，稍微想起便勾起胸腔内的连绵隐痛。
就像我对他的爱一样。
要赢他，还是要赢他。那个不败的格兰特，从来没有输过一场的格兰特。
啊，就算胜利女神再怎么眷顾那个银发的小子都不要紧。我已经想通了，我所要赢的，不是某场具体的战斗，而是这整个战争。
——自以为觉悟的艾普仰天长叹：
“我遭遇到这种悲惨的事情，怎么也该下场暴雨来烘托烘托气氛吧！”
话音未落，雷声滚滚闪电破空，瓢泼大雨倾盆而降。
艾普再次的郁闷了：这世道，什么都跟我作对的是吧……
（作者说，谁让你自己要求下雨的来着，活该活该真是活该～）
穿透密密的雨帘，艾普忽然听到了婴孩的哭泣。难道是幻觉？他向着哭声的方向又走了几步。越来越响亮的哭泣声证实了他的猜测。掀开垃圾筒旁的一块旧毡布，下面躺着一个□的男婴。婴儿身上还带着血水，被突如其来的冷雨冻得皮肤青紫。
原来不知不觉已经走到了贫民区。艾普抬头四顾。在这种地方，生下孩子却没有经济能力抚养的情况比比皆是。许多无奈的父母都会被迫抛弃自己刚刚出生的婴孩。像这个孩子，如果没有人管，大概是见不到明天早晨的太阳吧。
可是这样被抛弃的孩子，想要挨个挽救也是不可能的事情。艾普摇了摇头，打算将那块旧毡布重新盖上。但目光接触到什么东西，便再也无法移开。电光石火之间，他明白了这孩子之所以被抛弃的原因。
婴儿的胸口上，有着清晰的五芒星印记。传说身带五芒星的孩子是恶魔的使者，一旦降世便会带来无尽的灾荒和战乱。以及政权的更迭。
好啊。艾普微笑着将那个孩子抱起。这不正是我想要的么？也只有恶魔，能够实现我的愿望吧。
艾普家起居室的大门在深夜忽然打开，尚未就寝的老侯爵和夫人目瞪口呆地看着他们已经身为将军的儿子，被雨水从头浇到脚，怀里还抱着一个刚出生的婴孩。
艾普拖着沉重的步子走进来，在昂贵的地毯上踩下一串难看的水印。
“列奥纳多？艾普！”侯爵大人终于爆发，“你在外面和什么女人鬼混了！”
艾普带点儿讶异地转过脸望着盛怒的父亲，没说话。
侯爵夫人埋怨地看了丈夫一眼，迅速从座位上站起来，心疼地用绣花手帕擦拭儿子脸上的雨水。
“儿子才刚进家门，你就冲他发火。淋了雨不赶快擦干，明天会发烧的。米莉安！多拿几条毛巾来！孩子也是，这么小的婴儿怎么能淋雨，要冻坏的。”
说着，侯爵夫人半是强迫地从儿子手中夺过婴儿：
“没关系，别理你父亲说什么。就算是私生子也没关系，我们一样把他养大。你一直不肯结婚，我们很发愁继承人问题呢！孩子的母亲是谁？是不是身份太低微所以你不敢带回家？不要紧，不管是什么女人，只要你喜欢，我都同意你们结婚！”
艾普的头上无数条黑线挂下：
“父亲大人，母亲大人，请听我解释……”
“孩子都抱回来了，你还解释什么。”
侯爵大人勉强压了压怒火，也走过来审视着妻子手中的婴儿。不看则已，一看到婴儿的胸口，他再次爆发了：
“五芒星！你抱回来这种祸胎是想干什么？快点丢出去！”
侯爵夫人死死将婴儿抱在怀里：
“怎么啦？不就是特殊一点的胎记，这么大惊小怪干什么？那些下等人的迷信你也相信？只要是列奥纳多的孩子，哪怕真是祸胎我也认了！”
侯爵无奈，只得用挑剔的眼光再次细细打量孩子：
“列奥纳多，你确定这真是你的？这孩子怎么会是黑发？不像我们艾普家的红发呢！”
如果现在说是捡来的，盛怒之下的父亲大概会立刻把孩子丢出去吧。
于是艾普立刻露出无可挑剔的微笑：
“大概是像他母亲。”
“那孩子的母亲现在在哪里？”
艾普的表情渐渐转为忧郁。
“难产而死了。”
“可怜的孩子！”侯爵夫人捂住胸口，“所以才没叫车冒雨走回来的？人死不能复生，你也不能这样跟自己赌气呀！”
艾普的表情越来越忧郁，直到忍不住热泪盈眶。这不是演技，他今天晚上值得忧郁的事儿实在是太多了，借题发挥而已。
“养这个孩子，可以。”侯爵大人终于铁青着脸发话了，“但必须保密。实在不行就说是收养的，总之不能让私生子这样的丑闻玷污艾普家的荣誉！”
说完，满腔怒火的侯爵大人拂袖而去。
侯爵夫人心疼地看着儿子：
“没关系，列奥纳多。你父亲那个老顽固……如果你想为这孩子恢复身份，我回头再和他去说……”
“不用了，母亲。”
艾普坐在壁炉旁的扶手椅上，将脸深深埋入双手：
“这样就够了。让更多的人知道这件事，也只会对孩子母亲的名誉造成伤害。”
侯爵夫人带着理解的神情慢慢点头。
“好了，今晚发生的事情够多了。孩子我来找人照料，你洗个热水澡就去睡吧。记得睡前把头发擦干……啊，差点忘记问了，这孩子的名字叫什么？”
艾普望着窗外。夜色深沉，雨渐渐小了，只听得零星的点滴落在窗台。
“Night。就叫Night吧。”
以夜为名的孩子。
次日艾普便赶回前线，将这个叫Night的孩子和格兰特的新婚一起丢在了脑后。要忙的太多了，那孩子的事情实在无法顾及得到。但当他利用假期回家探亲的时候，已学会自己走路的小Night，看到他以后吐出的第一个词竟然是……
“爸爸！”
艾普愣了片刻，立刻冷着脸向孩子的乳母发问：
“是谁教他这样叫的？”
乳母掩口而笑，指了指门口。侯爵夫人带着宠溺的笑容看着自己的儿子和Night，似乎觉得很天伦之乐。
艾普的头上再次有无数条黑线挂下。
这样不行，绝对不行。他不想无缘无故稀里糊涂的当上父亲，那样他的一辈子可就完了。于是，他向母亲提出要求，把Night带到前线，亲自抚养。
“我会像父亲教导我那样，将这孩子教导成一名出色的军人。”
“你这样想当然很好……可是列奥纳多，战场上的事情毕竟是很危险的，你也要小心啊。”
“请母亲大人放心，我会好好保重自己。”
送别了抹着泪的侯爵夫人，艾普开始自己教育这个小小的孩子。
“第一件事情，不允许叫我爸爸。”
“父亲？”
“也不准那样叫！”艾普强忍下抓狂的心情，“以后，要叫我艾普大人，不允许有别的称呼，懂了吗？”
“艾……普……大……人……”
“很好。”艾普满意地点点头，“还有，我问你话的时候，你要回答‘是的，大人’或者‘不是，大人’。明白了？”
“是的，艾普大人。”
艾普摸摸孩子的脑袋，露出邪恶的笑容。很聪明很听话的孩子嘛。从今以后，这个庞大的秘密的以及不可告人的计划就多了一个帮手了。
以夜为名的孩子
除夕夜，首都的皇宫中举行了盛大的庆祝酒会。艾普身为将军，不得不千里迢迢从西线指挥部赶回参加。皇帝冗长而又缺乏新意的致辞过后，偌大的会场转瞬间就被热烈的掌声淹没。艾普也和大家一样起立鼓掌，同时用余光悄悄搜索着人群。
格兰特。高级军官的黑色制服一丝不苟地勾勒出他优雅修长的身材。美丽的银发，沉静温柔的表情。单看他的外表，会很难把他同战场上不败的将军联系起来。但艾普知道，在格兰特温柔的外表下面，是一颗坚定得任何人都无法动摇的心。
只是此刻那双浅色调眼睛里却有着淡淡的倦怠。他是很厌恶应付这样的场面吧，繁文缛节，虚伪的宫廷做派。所以甚至没有穿礼服，而是穿了军队的制服来参加酒会。艾普小心地拉平自己身上制服袖口的褶皱，微笑着想。
宫廷乐队开始演奏一首为皇帝歌功颂德的歌曲。艾普凝神思索片刻，端起酒杯穿过人群，和一个褐发的青年打招呼。
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