按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
步的线索，我们将继续调查下去。但目前为止，就只能到这里了。”
大厅陷入了沉默。似乎每个人都等着他再说些什么，但维克多？希尔维斯特没有再开口。
“希尔维斯特公爵大人。”菲尔丁亲王缓缓站了起来，“身为禁卫军总管却没有保护好陛下的安全，难道这不是您的失职么？我建议您立刻辞职并接受审查，或者像历代皇帝被刺时在任的禁卫军总管那样，自尽谢罪吧！”
维克多挑了挑眉毛，嘴角露出嘲讽的笑容：
“亲王殿下，需要我提醒您，您还不是皇帝么？我和我的部下们在此次事件中没有犯任何过失，我不认为我有辞职甚至自尽谢罪的必要。而以您现在的身份，无权对我实行罢免或者下令处决。能够那样做的，只有陛下一人而已。”
菲尔丁亲王的脸涨成了猪肝色。
大厅内一阵不安的窃窃私语。希尔维斯特公爵的话摆明了是挑衅。在这种敏感时刻，冒犯菲尔丁亲王显然是不智之举。莫非他的背后还有别的靠山？众人将目光投向了一言不发的艾普。
“是的，我认为不能把国家交到菲尔丁亲王手中。”艾普开口了，“当年亲王殿下是败给陛下才没有得到继承权的，如今我们更不能让一个被淘汰者来执掌我们的国家，那样只会让事情变得更糟。”
看到不少人脸上流露出赞同的神色，菲尔丁亲王有些失落。不过这样的结果倒也在他预料之内。他强打起精神，无奈地表态：
“那就选我两个儿子中的一个吧，如今他们可是皇室唯一的血脉了。他们中的哪一个都行，我没意见。”
“亲王殿下。”又是那个恼人的维克多？希尔维斯特，“您的那两个儿子，我在工作以外的时间可没少见到他们呢。让他们中的一个当上皇帝，恐怕最先被充满的不是国库或粮仓，而是后宫了。”
有人小声的窃笑起来。被公认的花花公子希尔维斯特这样说，亲王家两个儿子的名声也算是足够恶劣了。菲尔丁亲王的两个儿子确实相当不成器，这是众所周知的事实。如果是要他们继承皇位，恐怕倒还不如选择他们的父亲。
这时候，希尔维斯特公爵又开口了。
“你们，就只考虑到你们自己。无论是亲王殿下还是亲王殿下的儿子，你们都无所谓的吧。你们考虑的，就只是如何保全自己的利益，还有，如何从新任皇帝那里获取到更多的利益。这个国家变成怎样，难道就真的没有人关心吗？我们的北边和西边还有着强大的邻国在虎视眈眈，我们一刻都没有放松的机会！你们在这里享受奢侈生活的时候，边境线上的士兵正在为我们的国家流血牺牲。没有时间留给你们上演争权夺利的戏码，那样的事情已经足够了。我们需要一个更加强大的有能力抵抗敌国入侵的统治者，就像亚历山大一世陛下那样。很遗憾，那位伟大皇帝的血脉传到这一代，似乎已经彻底腐朽了。”
他的话在议事厅内激起了更为长久的混乱和不安。最终，艾普的表态证实了人们的猜测。
红发将军把手按在桌上，坚决如铁的目光扫过每一个人的面孔。他缓缓的，一字一字的说：
“我要做摄政王。”
篡位！
这个词在第一时间涌上了所有人的心头。怎么办？艾普是手握重兵的将军，他若起兵反叛，菲尔丁亲王恐怕毫无还手之力。唯一有可能和艾普对抗的，就是北线的格兰特。但以梅嘉拉之战前格兰特对艾普的支持态度而言，那位将军的立场也是相当的微妙。艾普将军，还是菲尔丁亲王，这之间的差别可就不是菲尔丁亲王或者他的儿子那样简单了。稍有不慎选择了错误的一边，很可能就会死无葬身之地。
“啪嚓”一声脆响，打破了议事厅内的死寂。老艾普侯爵抓起面前的咖啡杯向自己的儿子砸去，要不是艾普躲得快，恐怕已经头破血流。
“我没有生过你这样的儿子！艾普家没有这种叛乱的逆贼！只要我还没咽气，就绝不允许你干篡位谋反的勾当！”
“维克多。”艾普微微抬起右手，“派人送我父亲回去。老人家累了，需要多休息。最好不要让他出门走动，在家种种花草陪陪我母亲就可以了。”
皇家禁卫军总管拍了两下手，立刻有两名禁卫军走进大厅，向老侯爵鞠了个躬，然后不由分说地架起他走了出去。
艾普望着那些沉默的贵族：
“正如你们所见，禁卫军已经把这个地方包围了。不同意我的政见，可以。只要你们在家里安安分分的，我保证你们的已有利益不受损害。但如果你们试图反抗我，我就不得不采取必要手段了。”
接着，艾普露出了一贯的优雅微笑。
“不过这也是有条件的。很简单，只要你们在这份推举我做摄政王的文件上签字。最好是每人都签。”
于是，在场的每个贵族都被艾普胁迫着在那份文件上签了字，包括最不情愿的菲尔丁亲王。
艾普出任摄政王后，立刻开始进行彻底的改革。首先是废除贵族的种种特权，并提拔了一大批有能力却因出身平民而得不到重用的官员。他还推行了许多有益于普通民众的举措，例如拨款改善贫民区的生活条件，允许平民出身的孩子和贵族读同样的学校等等，因此相当受民众的欢迎。人们很快忘记了保罗二世遇刺时的惨状，转而议论这位摄政王令人耳目一新的政策。
与此同时，那些仍不死心密谋政变的贵族却接连在家中暴病身亡。就连最有经验的验尸官都说不出他们的死因。
夺走人们的生命却不留下任何痕迹，不正是死神之所为么？
深夜，艾普倚在枕上，翻看着各地送上来的报告。虽然此时他已经可以名正言顺的住进皇宫，但他还是更喜欢自己在格林伍德大街的寓所。房子虽小，却令人安心。
门锁轻轻的一响，他知道是Night回来了，没有抬头的发问：
“怎么样？”
熟悉的嗓音。清冷，柔软，流畅，就像上好的丝绸。
“解决了两个，都是有确实证据的。”
艾普放下文件揉了揉眼睛：
“慢慢来就好，太多太快反而会说不过去了。我父亲那边呢？”
“有几个谋反者送联络讯息到老侯爵大人那里，全被他看都不看的烧了。老侯爵大人似乎对您近来的改革并不反对，只是碍于面子不好承认罢了。”
艾普笑笑：
“嗯，还有呢？”
“菲尔丁亲王很可能在近期内出逃。”
“知道了。”艾普轻轻吁了口气，“他要逃就让他逃吧。正好借机把反对我的人一网打尽。但是格兰特的态度……北线那边还没有动静？”
“是的，格兰特将军依然完全的沉默着，没有任何动作。”
艾普漫不经心的抬起左手打了个响指，然后低下头继续看文件。直至感觉到少年那冰冷的皮肤贴近他的身体。他叹了口气，把文件放到一旁，抱住了永远美丽如十五岁少年的Night。
“不后悔么？对我那个不允许你长大的无理要求。”
Night摇了摇头：
“长大总还是长大的，不一定要在看得到的地方。”
艾普微笑。这孩子确实是更美了。相比以前那个人偶般空具人形却没有任何感情痕迹的少年，现在的Night已经差不多没有了非人的异样感。而他杀人的手法也越来越接近一种冷酷的温柔。虽然如今的艾普没有太多机会看到Night那个处刑者的身份，但每次他杀人后残留下来的气息还是会令艾普深深着迷。
差不多也是该问那个问题的时候了。艾普拨弄着少年柔软的黑发，想。
“你打算什么时候处理掉艾希尔？格兰特？”
怀中的躯体不易察觉的微微一震。
“艾普大人，我想，既然格兰特将军还没有表态，暂时留艾希尔在首都可能会是个有利的筹码……”
他接下来的话语被艾普的吻堵住了。一吻过后，艾普轻轻抚摸着少年泛起浅珊瑚色的唇。
“我说过多少次，别让人看出来你在想什么。艾希尔是除了我以外唯一一个知道你身体秘密的人。万一这件事传出去，我必然会背上弑君的罪名，以前和现在所做的一切就都没有意义了。必须除掉他，越早越好。时间由你决定，在格兰特最终表态之后也可以。”
Night慢慢闭上眼睛，把头埋入他的胸口。
“是的，艾普大人。我知道了。”
抉择
一个星期后菲尔丁亲王逃出阿格莱亚。同时出逃的还有一批对皇室忠心耿耿的旧臣。既然菲尔丁亲王已经出�